Maurice Quentin de La Tour (5 de septiembre de 1704 – 17 de febrero de 1788) fue un pintor francés que trabajó principalmente con pasteles en estilo rococó . Entre sus temas más famosos se encuentran Voltaire , Rousseau , Luis XV y Madame de Pompadour .
Maurice Quentin de La Tour nació en Saint-Quentin , tercer hijo de un músico, François de La Tour. François era de Laon y era hijo de un maestro albañil, Jean de La Tour, de Laon y Saint-Quentin, que murió en 1674. François de La Tour aparentemente fue sucesivamente trompetista del regimiento de fusileros del duque de Maine y músico del maestro de la iglesia colegial de Saint-Quentin . Se dice popularmente que desaprobaba que su hijo se dedicara a las artes, pero no hay nada que lo respalde. Según François Marandet en 2002, se organizó un aprendizaje para el joven Maurice, con un pintor llamado Dupouch, a partir del 12 de octubre de 1719, pero no se sabe cuándo se rescindió este contrato. [1] Se sabe poco de los antecedentes de De La Tour hasta que, cuando apenas tenía diecinueve años, se fue a París por tiempo indefinido, huyendo de una indiscreción relacionada con su prima, Anne Bougier; a esa edad ya reivindicaba la pintura como su profesión. Tras viajar brevemente a Inglaterra en 1725, regresó a París en 1727, donde se le animó a empezar a trabajar como retratista al pastel. Su primer retrato conocido, del que sólo da fe un grabado realizado en 1731 por Langlois , fue un retrato de Voltaire . [2]
En 1737, en el Salón de París, de La Tour expuso los retratos de Madame Boucher , esposa del pintor François Boucher , y L'Auteur qui rit o Autorretrato riendo (museo del Louvre), el primero de una serie de 150 retratos que sirvieron como una de las glorias del Salón de París durante los siguientes 36 años. Sin embargo, el pintor Joseph Ducreux afirmó ser su único alumno (aunque esto es poco probable). [3] El 25 de mayo de 1737, de La Tour fue reconocido oficialmente ( agréé ) por la Real Academia de Pintura y Escultura , y pronto atrajo la atención de la corte francesa . Según Jeffares , tenía un apartamento en el Palacio del Louvre en 1745. A fines de la década de 1760, sus retratos de la familia real habían cesado. De La Tour era considerado popularmente como alguien que dotaba a los sujetos de sus retratos de un encanto e inteligencia distintivos, mientras que su toque delicado pero seguro con el medio pastel otorgaba una suavidad agradable a sus rasgos. [ cita requerida ]
Los relatos contemporáneos describen la naturaleza de De La Tour como vivaz, de buen humor, pero excéntrica. En muchos de sus autorretratos se representa a sí mismo sonriendo desde el marco hacia el espectador; Laura Cumming afirma de De La Tour que "mientras que otros artistas se toman la molestia de retratarse a sí mismos, él se toma la tarea a la ligera y parece haber producido más autorretratos con caras alegres que cualquier otro artista". [4] Sin embargo, al ser de una disposición excesivamente nerviosa (que eventualmente derivó en demencia) y un profesional exigente, también se lo ha descrito como un exceso de ingeniería en su trabajo, hasta el punto de estropearlo. [5]
A medida que la riqueza de De La Tour aumentaba gracias a sus encargos, también lo hacía su filantropía: fundó una escuela de dibujo en su natal Saint-Quentin y realizó donaciones a mujeres pobres en confinamiento y a artesanos y artistas discapacitados y ancianos. También fue asesor y benefactor de la Real Academia de Pintura y Escultura de París y de la Academia de Ciencias y Bellas Letras de Amiens. Finalmente confinado en su casa y al cuidado de su hermano, Jean-François, debido a una enfermedad mental que avanzaba , se retiró a la edad de 80 años a Saint-Quentin, [3] donde murió intestado a la edad de 83 años (había revocado testamentos anteriores). Jean-François (fallecido en 1807), caballero de la Orden Real Militar de Saint-Louis , fue el heredero natural de su patrimonio.
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Los billetes franceses denominados a 50 francos , emitidos entre 1976 y 1992, presentaban el retrato de De La Tour.
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