« Maurice, o la cuna del pescador » es un cuento infantil de la escritora romántica Mary Shelley . Escrito en 1820 para Laurette Tighe, hija de sus amigos Margaret King y George William Tighe , Mary Shelley intentó que su padre, William Godwin , lo publicara , pero él se negó. El texto se perdió hasta 1997, cuando se descubrió una copia manuscrita en Italia.
"Maurice" cuenta la historia de un niño que busca un hogar y se encuentra con un viajero que resulta ser su padre, al que había perdido hace mucho tiempo. La historia está narrada en un tono melancólico desde varios puntos de vista y se centra en el tema de la pérdida, en particular la separación de padres e hijos. Shelley exploró este tema en parte autobiográfico en otras obras escritas al mismo tiempo, incluida su novela Mathilda y su obra de teatro Proserpina . El lenguaje sencillo de la historia refleja el del poeta romántico William Wordsworth , cuyas obras Shelley estaba leyendo mientras componía "Maurice".
En 1814, Mary Shelley (Mary Godwin, en ese momento) de diecisiete años huyó con Percy Bysshe Shelley a Europa continental, acompañada por Claire Clairmont , la hermanastra de Mary. Después de seis semanas de viaje, regresaron a Inglaterra, pero continuaron viviendo juntos. Mary regresó embarazada del hijo de Percy, pero su hija murió poco después de su nacimiento prematuro. Percy se alejó de su familia y recibió poco apoyo financiero de ellos; por lo tanto, fue acosado por los acreedores. En 1816, Mary y Percy tuvieron un segundo hijo, William. El mismo año, Claire Clairmont comenzó un romance con el poeta Lord Byron , y en enero de 1817 tuvo una hija con él, Allegra . El grupo pasó el verano de 1817 con Byron en Lake Geneva , donde Mary Shelley escribió Frankenstein . Ese otoño, la esposa de Percy, Harriet, se suicidó y en diciembre Percy y Mary se casaron. En septiembre de 1817, Mary y Percy tuvieron otra hija, Clara. [1]
El grupo viajó a Italia a principios de 1818. Primero entregaron a Allegra a Byron en abril, para gran angustia de Claire. En agosto, Percy Shelley llevó a Claire a ver a Allegra, a petición de ella. Percy llegó a Venecia y le dijo a Byron que tenía a toda la familia. Por lo tanto, Mary fue convocada a Venecia para corroborar la historia de Percy. Sin embargo, la bebé Clara Shelley estaba enferma y el viaje la enfermó aún más. Murió poco después de llegar a Venecia. En el invierno de 1818, Percy registró una niña en Nápoles para él y Mary: Elena Adelaide. Sin embargo, no está claro quiénes eran realmente los padres de esta niña. [2]
En 1819, el grupo se trasladó a Roma , donde murió William, el hijo de Mary y Percy Shelley. Mary Shelley había perdido a sus tres hijos y estaba muy deprimida. Claire se preocupó cada vez más por Allegra, ya que Byron se negó a permitirle ver a su hija o revelar dónde estaba. Sin embargo, Mary quedó embarazada nuevamente, de Percy Florence , y el grupo viajó de Roma a Pisa y Florencia . En el camino, se hicieron amigos de una pareja que los ayudó e inspiró: Lady Mountcashell, quien como Margaret King había sido una alumna entusiasta de la madre de Mary Shelley, Mary Wollstonecraft ; y George William Tighe , el teórico agrícola por quien había dejado a su esposo e hijos. Ambos eran poetas y, como los Shelley, eran republicanos y librepensadores . Lady Mountcashell se refería a sí misma como "la señora Mason" en honor a un personaje del cuento infantil del propio Wollstonecraft Original Stories from Real Life (1788). [3] La pareja tuvo dos hijos, Anna Laura Georgiana (llamada Laurette) y Nerina, quienes rápidamente se encariñaron con Mary y Claire. [4]
Después de viajar a Florencia, Mary Shelley le escribió a Lady Mountcashell, elogiando la "sencillez y franqueza" de Laurette. [5] A través de su madre, Laurette preguntó por la salud de Mary y solicitó su presencia. Mary Shelley invitó a Laurette a quedarse con ella en Florencia dos meses después del nacimiento de Percy Florence, pero la madre de la niña no pudo soportar separarse de ella. A principios de 1820, el grupo se mudó a Pisa y Claire se convirtió en una hermana mayor para Laurette, llevándola a óperas y al Carnaval. En el verano, el grupo se mudó nuevamente, de Pisa a Livorno , y Mary Shelley comenzó a investigar su novela histórica Valperga . Durante todo el verano, Claire le escribió ansiosamente a Byron, rogándole ver a Allegra. [6] Creyendo que los Shelley eran padres descuidados que eran responsables de la muerte de sus hijos y preocupados porque los niños no estaban recibiendo la formación religiosa adecuada, se negó constantemente a dejar que Claire viera a su hija. [7]
Mary Shelley escribió "Maurice" para Laurette Tighe el 10 de agosto de 1820. [8] El diario de Shelley para ese día señala: "Jueves 10 - Escribe una historia para Laurette - Camina por la montaña - Le Buche delle Fate [grutas o cuevas de hadas] - El clima es cálido y encantador". [9] Claire Clairmont y Laurette habían pasado el cumpleaños de Laurette juntas en Pisa y el día siguiente en la costa con Mary Shelley; esta excursión puede haber inspirado la historia, que puede haber sido un regalo de cumpleaños. [10] Shelley sugirió que su padre, el filósofo William Godwin , publicara Maurice como parte de su Biblioteca Juvenil , pero él se negó. Es posible que pensara que era demasiado breve [11] o que se parecía demasiado a una historia de Caroline Barnard titulada El pescador de Weymouth que acababa de publicar en 1819. [12] En su artículo sobre "Maurice", L. Adam Mekler sugiere que Godwin también puede haber rechazado la historia debido a los "fuertes paralelismos biográficos" con la historia de los Shelley y los Godwin. [13]
El manuscrito estuvo perdido hasta que Cristina Dazzi lo descubrió en el verano de 1997 en la casa de la familia Dazzi, Casa Cini, en San Marcello Pistoiese . [14] Estaba mirando una caja de papeles viejos, buscando "algo interesante" para agregar a una exhibición sobre el invierno de 1827-28 cuando el poeta Giacomo Leopardi había visitado y conocido a Lady Mountcashell y su hija. [15] Los extractos fueron publicados por primera vez en un libro italiano sobre Lady Mountcashell por Mario Curreli en 1997. [16] Un año después, la biógrafa de Percy Shelley y Mary Wollstonecraft, Claire Tomalin, publicó la historia completa, junto con una larga introducción y un mecanografiado del manuscrito.
En la "Parte I", un viajero llega a Torquay , Devonshire . Ve pasar una procesión fúnebre y se da cuenta de que participa en ella un joven hermoso y afligido. El viajero va a una posada local, donde un campesino le cuenta la historia de Maurice y el difunto Old Barnet. Old Barnet era un pescador casado con Dame Barnet. Ella había muerto hacía poco más de un año y Old Barnet estaba angustiado; no tenía esposa con la que volver a casa. Un día, Maurice apareció y se ofreció a ayudarlo con las tareas de la casa mientras salía a pescar. Pobre y enfermizo, Maurice no podía realizar tareas difíciles, pero era diligente. Old Barnet llegó a amar a Maurice, al igual que los habitantes del pueblo.
La "segunda parte" comienza con el hermano del viejo Barnet informando a Maurice de que debe abandonar la cabaña al cabo de una semana. Maurice pasa sus días de luto por el pescador. Un día, el viajero regresa al pueblo y busca a Maurice; se detiene en la cabaña y le pide pasar la noche allí. Él y Maurice hablan y Maurice le cuenta sus planes de abandonar la cabaña y buscar trabajo en una granja. También le cuenta al viajero que su familia es pobre y que no quiere ser una molestia para ellos, revelando que su padre solía golpearlo porque no creía que Maurice estuviera realmente enfermo. El viajero y Maurice se sientan juntos, disfrutan de la naturaleza y hablan de los placeres de la vida en el campo y de la lectura. El viajero se ofrece a cuidar de Maurice y educarlo.
El viajero explica en la "Parte III" que es hijo de un profesor de matemáticas de Oxford . Cuando era joven, le encantaba leer al aire libre y quería saber cómo funcionaba el mundo. Se convirtió en arquitecto y viajó por toda Europa. Finalmente se casó con una mujer encantadora con la que tuvo un hijo, Henry. Un día, la pareja dejó a su hijo con su niñera durante una excursión y ella se quedó dormida. Cuando regresaron, su hijo había desaparecido y no pudieron encontrarlo. El viajero pasó años buscando a su hijo por el campo; un día conoció a la mujer, Dame Smithson, que le había robado a su hijo. Para complacer a su marido marinero que quería un hijo, le mintió y le dijo que estaba embarazada. Antes de que él regresara, necesitaba un hijo, por lo que robó el del viajero. Al no estar acostumbrado a la dura vida de un campesino, el niño sufrió y enfermó. Como resultado, el marido de la mujer lo detestó y lo golpeó, creyendo que no valía nada. Al escuchar esta historia, Maurice se revela como el hijo del viajero; Había cambiado su nombre para evitar a la persona que creía que era su cruel padre. Lleno de alegría por reencontrarse con su hijo, el viajero le compra la cabaña y vuelven de vez en cuando. Maurice se educa, crece y viaja mucho. Cuando regresa, ve que la cabaña se ha desintegrado; construye una nueva para otra familia de pescadores pobres, junto al solar de la antigua.
Maurice está dividido en tres partes, tal vez reflejando la tendencia de las novelas de tres pisos para adultos en ese momento, y contiene múltiples narradores . [17] Está escrito en un tono melancólico, comenzando con un funeral y terminando con la decadencia de la cabaña. [18] Sin embargo, en su reseña de la edición de Tomalin en The New York Times , Marina Warner escribe que la historia "contiene poco de la originalidad hirviente, la complejidad moral o la siniestra especulación gótica de Frankenstein ". [19]
Mary Shelley estaba leyendo la poesía de William Wordsworth mientras escribía Maurice . Tomalin ha sostenido que "Wordsworth parece presidir Maurice , con su lenguaje claro y directo, y su ambientación entre gente sencilla y trabajadores pobres, y contra fondos elementales de rocas y árboles, acantilados y costas". [20]
La bondad natural de Maurice nunca flaquea en la historia. A diferencia del Frankenstein de Shelley , que sugiere que el entorno determina la moralidad de una persona, Maurice asume que las personas pueden ser innatamente buenas. [21] Maurice incluso perdona a Dame Smithson, quien lo robó de su niñera. [21] La historia tiene como objetivo generar simpatía en sus lectores. A diferencia de otros cuentos infantiles de su época, carece de didactismo y no establece distinciones claras entre virtud y vicio. [20]
A pesar de la apelación a la simpatía, la pérdida es el tema predominante de Maurice : los padres pierden a su hijo; una madre anhela un hijo hasta el punto de robar uno; y "Maurice" pierde su sentido de identidad. [18] Los temas generales de la historia son románticos , según Tomalin: "la vulnerabilidad de la infancia y de la paternidad; el desplazamiento, la pérdida, el dolor, la muerte y la rehabilitación; el deleite en el mundo natural; y el poder del tiempo tanto para curar como para destruir". [22]
La pérdida de los hijos, en particular, puede haber tenido resonancias autobiográficas y biográficas. [23] Lady Mountcashell se había separado de su marido y se había visto obligada a renunciar a sus hijos. [24] Un tribunal había dictaminado que Percy Bysshe Shelley no era apto para criar a los niños de su matrimonio con su primera esposa fallecida y los puso al cuidado de un tutor designado por el tribunal. [24] Una tercera referencia puede ser la muerte de tres de los hijos de Mary y Percy. [24] El crítico literario AA Markley señala que Shelley escribió otras obras en esta época que abordaban el tema de la separación entre padres e hijos, sobre todo su novela Mathilda y el drama infantil Proserpina , en los que trabajó en 1820. [17] Markley explica que Maurice es una reelaboración de Mathilda , "en la que una reunión largamente postergada de padre e hijo se orquesta con resultados felices en lugar de trágicos". [25] Este tema también se explora en los cuentos de Mary Shelley "The Mourner", "The Evil Eye" y "The Pilgrims", así como en su novela Lodore (1835).
Mekler sostiene que la historia puede ser una crítica velada a la madrastra de Mary Shelley, Mary Jane Clairmont. Dame Smithson miente a su marido sobre sus hijos, una posible alusión a los orígenes de los dos primeros hijos de Mary Jane Clairmont y a su "propensión a la falsedad". [26] (Clairmont se presentó como viuda, con hijos legítimos, lo que no era el caso). Mekler especula que "en su robo del primogénito, Dame Smithson replica de manera metafórica la usurpación por parte de Mary Jane del papel de madre del heredero varón que originalmente había pertenecido a Mary Wollstonecraft". [26]
Según Miranda Seymour, autora de una biografía de Mary Shelley, si bien la historia en sí no era "una gran obra... el público respondió al descubrimiento con un interés que no se mostró, por ejemplo, hacia las cartas recientemente encontradas de [Percy] Shelley y Byron". [16] Ella explicó que esto ocurrió porque Mary Shelley ahora es considerada una escritora romántica importante , sus obras se han vuelto cada vez más accesibles al público y su autoría de Frankenstein se menciona a menudo en la prensa popular. [16]
