Maurice Sugar (8 de agosto de 1891 - 15 de febrero de 1974) fue un activista político y abogado laboral estadounidense . Se lo recuerda principalmente como asesor general del sindicato United Auto Workers Union de 1937 a 1946.
Maurice Sugar nació el 12 de agosto de 1891 en Brimley, Michigan (ahora Superior Township ), hijo de padres de etnia judía que habían emigrado a Estados Unidos desde Lituania , que entonces formaba parte del imperio ruso . [1] El padre de Maurice, Kalman Sugar, trabajaba como tendero, vendiendo provisiones generales. [2]
Los padres de Maurice no eran políticamente radicales, siendo su padre un firme partidario del demócrata populista William Jennings Bryan en la década de 1890. [3] Kalman Sugar finalmente se unió al Partido Socialista de América en 1918, pero fue bajo la influencia de su hijo, no al revés, como en el caso más típico de los llamados " bebés de pañal rojo ". [3]
Al crecer en Brimley, Sugar estuvo expuesto a la cultura de una variedad de nacionalidades, ya que una gran cantidad de inmigrantes del Canadá francés , Suecia , Finlandia y Alemania estaban empleados en la industria maderera dominante de la Península Superior de Michigan . [4] La diversidad cultural dejó su huella en él, señala su biógrafo:
"Si bien Sugar mantuvo su identidad judía, el hecho de haber crecido en un entorno predominantemente no judío creó en él una fuerte actitud de crisol de razas . Pero su familia se relacionaba principalmente con otros inmigrantes de origen no inglés y, por lo tanto, no buscaban la asimilación de una manera 'angloconformista'... Por lo tanto, valoraban los lazos interétnicos a través de los cuales construyeron sus identidades como estadounidenses". [5]
En el verano de 1900, la familia Sugar se mudó a Detroit , la bulliciosa metrópolis en la costa este de Michigan. La ciudad estaba en la cúspide de un enorme auge económico basado en la emergente industria automotriz , que se expandiría de 7200 trabajadores en la ciudad en 1908 a más de 100,000 solo ocho años después. [6] La ciudad contaba con una gran población inmigrante, incluidos muchos que habían abandonado la pobreza y la represión en el imperio ruso; alrededor del 88 por ciento de todos los inmigrantes rusos en Detroit eran judíos. [6] Sin embargo, la razón de la mudanza de los Sugar no fue cultural, sino que estaba relacionada con la creencia de sus padres de que Maurice y su hermana y hermanos estaban recibiendo una educación deficiente en Brimley. [7] La tienda familiar quedó en manos de uno de los hermanos de Maurice, mientras que el padre de Maurice invirtió en una tienda de ropa en Detroit. [8]
Sin embargo, Brimley se encontraba en un estado de decadencia económica, con la International Paper Company desmantelando sus instalaciones de Brimley en 1903 y una recesión golpeando al país en 1906. En un esfuerzo por salvar la tambaleante tienda familiar en Brimley, los Sugar regresaron en 1906. Maurice fue enviado con sus hermanos a Sault Ste. Marie para asistir a la escuela secundaria . [8]
En septiembre de 1910, Sugar se matriculó en la Universidad de Michigan en Ann Arbor , para estudiar Derecho. Se eligió Michigan por razones económicas: como escuela estatal, su matrícula era más asequible que la de otras universidades privadas más prestigiosas. [8] La escuela tenía un programa de tres años de Derecho en ese momento; [8] Sugar completó su trabajo de curso a tiempo y se graduó en 1913 con su licenciatura en Derecho . [2]
Mientras estaba en la universidad, Sugar conoció a una marimacho pelirroja de Grand Rapids , Jane Mayer. Mayer, hija socialista de socialistas, y Sugar se hicieron cercanas, tanto emocional como políticamente, y la pareja se unió a la sección de la Universidad de Michigan de la Sociedad Socialista Intercolegial . [9] La pareja se casaría en abril de 1914.
Sugar aparentemente se unió al Partido Socialista de América (SPA) en 1912 e idolatraba al candidato presidencial del partido, Eugene V. Debs . [10] Leyó literatura socialista prolíficamente y estuvo particularmente influenciado por los escritos filosóficos de Joseph Dietzgen , así como por los estudios históricos de Gustavus Myers y Charles Edward Russell . [11]
Tras su matrimonio en 1914, Sugar se volvió cada vez más activo en el Partido Socialista de Michigan , afiliado estatal del SPA. Asistía a las reuniones semanales del Partido Socialista Local de Detroit, que en ese momento tenía una membresía cercana a los 2000. [12] Las habilidades verbales de Sugar y su dominio de las Reglas de Orden de Robert lo convirtieron en un presidente de reunión ideal y sus opiniones "regulares" del partido lo convirtieron para algunos en una alternativa atractiva al radical " imposibilista " propietario de una zapatería de Detroit, John Keracher . Sugar ganó seguidores adicionales sobre la base de sus conferencias públicas mesuradas sobre una amplia gama de temas sociales, económicos y políticos. [12] En 1916, tanto Sugar como su esposa Jane Mayer se habían convertido en líderes reconocidos en el Partido Socialista local y estatal. [13]
En 1916, Sugar se postuló para un cargo público por primera vez, presentándose como candidato de la SPA para fiscal de distrito en el condado de Wayne . Sugar ganó más votos que cualquier otro candidato de la lista socialista en el condado, acumulando 3.681 votos, más incluso que el candidato presidencial socialista Allan L. Benson , que recibió 3.236 votos. [14]
El papel de Sugar como destacado crítico de los excesos capitalistas y defensor de la causa socialista atrajo la atención de la sección local de Detroit de la Unión Tipográfica Internacional (ITU), que buscaba una representación judicial más enérgica que la que le había proporcionado su abogado actual. [15] Envuelto en una huelga y con la necesidad de servicios jurídicos, la sección local 18 de la ITU contrató al joven Sugar como su nuevo abogado permanente, su primer cliente serio. La experiencia que adquirió en la huelga de la ITU le dio publicidad y acceso a otros sindicatos. Si bien hasta ese momento sólo unos pocos abogados habían hecho del "derecho laboral" su especialidad, como Morris Hillquit y Louis Waldman en Nueva York, Sugar pronto decidió hacer del derecho relacionado con los sindicatos una especialidad profesional. [16]
En 1917, Sugar fue delegado de la Convención Nacional de Emergencia de 1917 del Partido Socialista, celebrada en San Luis . Allí fue elegido miembro del Comité de Medios y Arbitrios de la convención y votó a favor del controvertido manifiesto antimilitarista del partido. [17]
Con la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , la principal lucha del Partido Socialista en Detroit y en todo el país se convirtió en la batalla contra la guerra y el reclutamiento militar. Inmediatamente después de la declaración de guerra, se presentó en el Congreso un proyecto de ley que pedía el reclutamiento militar , que fue aprobado y firmado por el presidente Woodrow Wilson el 17 de mayo de 1917. A diferencia de muchas otras partes del país, el movimiento obrero de Detroit no se limitó a alinearse detrás del esfuerzo bélico, con Printers Local 18 y destacados líderes obreros individuales condenando la guerra. [18] La publicación oficial de la federación de la ciudad de Detroit de la Federación Estadounidense del Trabajo presentó a la imprenta declaraciones de la dirigencia de la AF de L a favor del esfuerzo bélico y en junio la federación de Detroit votó a favor de respaldar la posición anti-reclutamiento del Consejo Popular para la Paz y la Democracia. [19] Sólo la presión directa del guardián de la bolsa, el presidente de la AF de L Samuel Gompers , los obligó a rescindir posteriormente esta decisión. [20]
El propio Sugar se negó a inscribirse en el servicio militar durante la Primera Guerra Mundial. Fue acusado, condenado y sentenciado a un año de prisión. Como resultado, fue inhabilitado. Fue readmitido en el colegio de abogados en 1923 gracias a los esfuerzos de Frank Murphy , que más tarde se convertiría en gobernador de Michigan y juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos. Realizó trabajo legal para muchos sindicatos locales de la AFL.
En 1932 representó a los sobrevivientes de la Marcha del Hambre de Ford . Visitó la Unión Soviética en 1933 y, tras su regreso, realizó una gira de conferencias por todo el país en 40 ciudades.
En 1934, Sugar defendió a James Victory, un veterano afroamericano de la Primera Guerra Mundial que fue acusado de acuchillar a una mujer blanca en un callejón y robarle su bolso. Al exponer la debilidad del caso de la fiscalía y la solidez de la coartada de Victory, Sugar obtuvo la absolución. [21]
Tras la exitosa huelga de brazos caídos del sindicato United Auto Workers en Flint (Michigan) que sindicalizó a General Motors, Sugar escribió la canción pro-sindical "Sit Down, Sit Down" [1]. Grabada con el Manhattan Chorus el 29 de abril de 1937, la canción alienta a los miembros del sindicato a realizar una huelga de brazos caídos en respuesta al maltrato de los jefes de la empresa. También se unió al Gremio Nacional de Abogados en 1937, poco después de que se organizara el Gremio por primera vez.
Sugar se retiró de la práctica activa en 1950 y vivió en Black Lake , en el norte de Michigan. Siguió participando activamente en los asuntos del Gremio Nacional de Abogados después de su jubilación. [22]
Maurice Sugar murió el 15 de febrero de 1974 en Waverly, Michigan . Tenía 82 años al momento de su muerte.
Los documentos de Sugar, que constan de más de 60 pies lineales de material, se encuentran en la Biblioteca Walter P. Reuther de la Universidad Estatal de Wayne en Detroit.
Los documentos de Maurice Sugar se conservan en la Biblioteca Walter P. Reuther de Asuntos Laborales y Urbanos de la Universidad Estatal de Wayne en Detroit. Los 15 metros lineales de documentos incluyen archivos de materiales personales y autobiográficos de Sugar y material relacionado con su trabajo como asesor legal principal del sindicato United Automobile Workers. Los temas tratados incluyen asuntos legales y faccionalismo del sindicato UAW, la Marcha del Hambre de Ford, el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes y política radical.
Los documentos relacionados con el trabajo de Maurice Sugar con el Gremio Nacional de Abogados se pueden encontrar en los Registros del Gremio Nacional de Abogados en la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California, Berkeley.
La Biblioteca Histórica Bentley de la Universidad de Michigan alberga una pequeña colección de correspondencia de Maurice Sugar.
