Maude Ewing Adams Kiskadden (11 de noviembre de 1872 - 17 de julio de 1953), conocida profesionalmente como Maude Adams , fue una actriz y escenógrafa estadounidense que logró su mayor éxito como el personaje de Peter Pan , interpretando el papel por primera vez en la producción de Broadway de 1905 de Peter Pan; o El niño que no crecería . [1] La personalidad de Adams atrajo a una gran audiencia y la ayudó a convertirse en la artista más exitosa y mejor pagada de su época, con un ingreso anual de más de $ 1 millón durante su apogeo. [1] [2]
Adams comenzó a actuar cuando era niña mientras acompañaba a su madre, la actriz, en una gira. A los 16 años, hizo su debut en Broadway y, bajo la dirección de Charles Frohman , se convirtió en una intérprete popular junto al protagonista John Drew Jr. a principios de la década de 1890. A partir de 1897, Adams protagonizó obras de JM Barrie , incluidas The Little Minister , Quality Street , What Every Woman Knows y Peter Pan . Estas producciones convirtieron a Adams en la actriz más popular de Estados Unidos. [3] Su trabajo en el diseño de producción y la iluminación técnica innovadora de estos programas ayudaron a que fueran un éxito, y fue nombrada inventora de tres patentes de bombillas. También actuó en varias otras obras. Su última obra de Broadway, en 1916, fue Un beso para Cenicienta de Barrie . Después de un retiro de 13 años, apareció en más obras de Shakespeare y luego enseñó actuación en Missouri. Se retiró al norte del estado de Nueva York.
Adams nació en Salt Lake City , Territorio de Utah , hija de Asaneth Ann "Annie" ( de soltera Adams) y James Henry Kiskadden. La madre de Adams era actriz y su padre trabajaba en un banco y en una mina. [4] Poco más se sabe del padre de Adams, que murió cuando ella era joven. [5] James no era mormón , y Adams una vez escribió que su padre había sido un "gentil". El apellido "Kiskadden" es escocés . Por parte de su madre, el bisabuelo de Adams, Platt Banker, se convirtió al mormonismo y se mudó con su familia a Missouri , donde su hija, Julia, se casó con Barnabus Adams. Barnabus y Julia luego emigraron como parte de la primera compañía que entró al Valle de Salt Lake con Brigham Young en 1847, donde cortó maderas para el Tabernáculo de Salt Lake . [6] Adams también era descendiente del pasajero del Mayflower , John Howland . [7]
Adams apareció en el escenario cuando tenía dos meses en la obra The Lost Baby en el Teatro Brigham Young de Salt Lake City. [8] Apareció de nuevo a la edad de nueve meses en los brazos de su madre. A pesar de las objeciones de su padre, Adams comenzó a actuar desde pequeña, adoptando el apellido de soltera de su madre como nombre artístico. Hicieron giras por todo el oeste de Estados Unidos con un grupo de teatro que actuaba en zonas rurales, pueblos mineros y algunas ciudades. [4] A la edad de cinco años, Adams protagonizó en un teatro de San Francisco como "Little Schneider" en Fritz, Our German Cousin y como "Adrienne Renaud" en A Celebrated Case . [2] A la edad de nueve años, Adams vivía con su abuela mormona y sus primos mormones en Salt Lake City mientras su madre permanecía en San Francisco. [9] No está claro si ella se identificó como miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días como lo hizo su madre. Nunca fue bautizada presbiteriana, aunque asistió a una escuela presbiteriana. [9] Más adelante en su vida, Adams se tomó largos períodos sabáticos en conventos católicos y en 1922 donó sus propiedades en el lago Ronkonkoma , Nueva York, a las Hermanas del Cenáculo para usarlas como noviciado y casa de retiro. [10] [11] Ella nunca se convirtió al catolicismo ni discutió el tema en ninguna entrevista. [9]
Adams debutó en Nueva York a los 10 años en Esmeralda y luego regresó brevemente a California. Luego regresó a Salt Lake City para vivir con su abuela y estudió en el Salt Lake Collegiate Institute . [4] Más tarde escribió sobre Salt Lake City: "La gente del valle tiene modales amables, como si sus espíritus se movieran con dignidad". [6] Adams también escribió más tarde el ensayo corto "The One I Knew Least", donde describió su dificultad para descubrir su personalidad debido a haber interpretado tantos papeles teatrales cuando era niña. [4]
Adams regresó a la ciudad de Nueva York a los 16 años para aparecer en The Paymaster . Luego se convirtió en miembro de la compañía de teatro de EH Sothern en Boston, apareciendo en The Highest Bidder , y luego estuvo en Broadway en Lord Chumley en 1888. Charles H. Hoyt luego la eligió para A Midnight Bell, donde el público, si no los críticos. , se fijó en ella. En 1889, intuyendo que tenía una nueva estrella potencial entre manos, Hoyt le ofreció un contrato de cinco años, pero Adams declinó a favor de una oferta menor del poderoso productor Charles Frohman quien, a partir de ese momento, tomó el control de su carrera. . Pronto dejó atrás sus papeles juveniles y comenzó a desempeñar papeles protagónicos para Frohman, [4] a menudo junto a su madre. [12] En 1890, Frohman pidió a David Belasco y Henry C. de Mille que escribieran especialmente el papel de Dora Prescott para Adams en su nueva obra Men and Women , que Frohman estaba produciendo. Al año siguiente, apareció como Nell en El paraíso perdido .
En 1892, John Drew Jr. (una de las principales estrellas de la época) puso fin a su asociación de 18 años con Augustin Daly y se unió a la empresa de Frohman. Frohman emparejó a Adams y Drew en una serie de obras que comenzaron con The Masked Ball y terminaron con Rosemary en 1896. Luego pasó cinco años como protagonista principal de la compañía de John Drew. [13] Allí, "su trabajo fue elogiado por su encanto, delicadeza y sencillez". [4] El baile de máscaras se inauguró el 8 de octubre de 1892. El público vino a ver a su estrella, Drew, pero se fue recordando a Adams. Lo más memorable fue una escena en la que su personaje fingió estar borracha y recibió una ovación de dos minutos la noche del estreno. Drew era la estrella, pero fue por Adams por quien el público hizo doce llamadas de telón y los críticos, antes tibios, dieron críticas generosas. Harpers Weekly escribió: "Es difícil ver quién impedirá que la señorita Adams se convierta en el principal exponente de la comedia ligera en Estados Unidos. El New York Times escribió que Adams, "no John Drew, ha logrado el éxito de El baile de máscaras" . en Palmer's, y es la estrella de la comedia. El director Charles Frohman, al intentar explotar una estrella, se topó con otra de mayor magnitud." La escena borracha inició a Adams en su camino para convertirse en una de las favoritas entre el público de Nueva York y llevó a que la obra durara dieciocho meses.
Siguieron obras de teatro menos exitosas, incluidas The Butterflies , The Bauble Shop , Christopher, Jr. , The Imprudent Young Couple y The Squire of Dames . Pero en 1896 Adams experimentó un mejoramiento con Rosemary . Una comedia sobre la fuga fallida de una pareja joven, protegida durante la noche por un hombre mayor (Drew), la obra recibió elogios de la crítica y un éxito de taquilla. [14]
Frohman había estado persiguiendo a JM Barrie (el futuro autor de Peter Pan ) para adaptar el popular libro del autor El pequeño ministro a una obra de teatro, pero Barrie se había resistido porque sentía que no había ninguna actriz que pudiera interpretar a Lady Babbie. En un viaje a Nueva York en 1896, Barrie asistió a una representación de Rosemary e inmediatamente decidió que Adams era la actriz que interpretaría a Lady Babbie. [14] [15] A Frohman le preocupaba que los aspectos masculinos del libro pudieran eclipsar el papel de Adams. Con el consentimiento de Barrie, se cambiaron varias escenas clave para favorecer a Lady Babbie. [16] La obra se estrenó en 1897 en el Empire Theatre y fue un tremendo éxito, con 300 funciones en Nueva York (289 de las cuales solo estaban de pie) y estableciendo un nuevo récord de taquilla de todos los tiempos de 370.000 dólares; convirtió a Adams en una estrella. [17] [15] También realizó una gira con éxito, con 65 funciones en Boston. [4]
Otra obra de Barrie, Peter Pan; o El niño que no crecería (1904), se convirtió en el papel con el que se identificaba más estrechamente a Adams. Fue la primera actriz en interpretar a Peter Pan en Broadway. Sólo unos días después de que se anunciara su casting, Adams tuvo una apendicectomía de emergencia y no estaba claro si su salud le permitiría asumir el papel según lo planeado. Peter Pan se estrenó el 16 de octubre de 1905 en el Teatro Nacional de Washington, DC con poco éxito. [18] Pronto se trasladó a Broadway, donde la obra tuvo una larga trayectoria. [19] Adams apareció en el papel en Broadway varias veces durante la década siguiente. [ cita necesaria ] El cuello de su disfraz de Peter Pan de 1905, que ella había co-diseñado, fue un éxito de moda inmediato y en adelante fue conocido como el " cuello de Peter Pan ". [20]
Adams protagonizó otras obras de Barrie, incluidas Quality Street (1901), What Every Woman Knows (1908), The Legend of Leonora (1914) y A Kiss for Cinderella (1916). En 1899 interpretó a la Julieta de Shakespeare. Si bien el público respondió a su actuación con ovaciones de pie, a los críticos en general no les gustó. El crítico Alan Dale, reseñando su debut en el papel en el Empire Theatre, calificó su inglés isabelino como "grotesco a veces" y comentó que Adams había actuado con "bastante ronroneo", no clásico. Por otro lado, calificó su actuación de "romántica", "sublime" y "que no se hunde bajo las olas". [21] El público la amó en el papel, [22] agotando las entradas para las 16 funciones en Nueva York. [ cita necesaria ] A Romeo y Julieta le siguió L'Aiglon en 1900, una obra francesa sobre la vida de Napoleón II de Francia en la que Adams desempeñó el papel principal, presagiando su interpretación de otro hombre (Peter Pan) cinco años después. La obra había sido protagonizada por Sarah Bernhardt en París con críticas entusiastas, pero L'Aiglon de Adams recibió críticas mixtas en Nueva York. En 1909, interpretó a Juana de Arco en La doncella de Orleans de Friedrich Schiller . Esto fue producido a gran escala en el estadio de la Universidad de Harvard por Adams. [23] [24] La edición del 24 de junio de 1909 del Paducah Evening Sun (Kentucky) contiene el siguiente extracto:
Joan en Harvard, obra de Schiller reproducida a escala gigantesca. ... El experimento de producir La Doncella de Orleans de Schiller bajo un cielo estrellado... fue llevado a cabo [por] Adams y una compañía de unas dos mil personas... en el Estadio de Harvard. ... Se instaló una planta especial de iluminación eléctrica ... se erigió una gran catedral, se construyó un fondo y se creó un bosque realista. ... La señorita Adams recibió una ovación al final de la actuación. [25]
Apareció en otra obra francesa con Chantecler de 1911 , la historia de un gallo que cree que su canto hace salir el sol. [26] Le fue sólo un poco mejor que en L'Aiglon con los críticos, pero el público nuevamente la abrazó, en una ocasión dándole 22 llamadas de telón. [26] Adams lo citó más tarde como su papel favorito, seguido de cerca por Peter Pan.
Adams se retiró en 1918 después de un grave ataque de influenza . [27] Durante la década de 1920, trabajó con General Electric para patentar una iluminación escénica mejorada y más potente, [23] ( patente estadounidense 1.884.957 , patente estadounidense 1.963.949 , patente estadounidense 2.006.820 ) y con Eastman Company , para desarrollar la fotografía en color. Se ha sugerido que su motivación para asociarse con estas empresas de tecnología fue que deseaba aparecer en una versión cinematográfica en color de Peter Pan , y esto habría requerido una mejor iluminación y técnicas para la fotografía en color. [28] Sus luces eléctricas finalmente se convirtieron en el estándar de la industria en Hollywood con la llegada del sonido a las películas a finales de la década de 1920. [29] Después de 13 años fuera de los escenarios, volvió a actuar, apareciendo ocasionalmente en producciones regionales de obras de Shakespeare , incluso como Portia en The Merchant of Venice en Ohio, en 1931, y como María en Twelfth Night en 1934 en Maine. [4]
A menudo descrita como tímida, Ethel Barrymore se refirió a Adams como la " mujer original de 'Quiero estar sola' ". [30] Su estilo de vida retirado, incluida la ausencia de relaciones con hombres, contribuyó a la imagen pública virtuosa e inocente promovida por Frohman y se reflejó en sus papeles más exitosos. Los biógrafos han llegado a la conclusión de que Adams era lesbiana. [31] [32] [33] Tuvo dos relaciones a largo plazo que solo terminaron con la muerte de sus parejas: Lillie Florence, desde principios de la década de 1890 hasta 1901, y Louise Boynton desde 1905 hasta 1951. [27] : 16 Adams fue conocida en ocasiones por complementar los salarios de sus compañeros artistas con su propio sueldo. [29] Una vez, mientras estaba de gira, el propietario de un teatro aumentó significativamente el precio de las entradas, sabiendo que el nombre de Adams significaba una sala agotada. Adams hizo que el propietario le reembolsara la diferencia antes de aparecer en el escenario esa noche. [34] Adams fue el jefe del departamento de teatro en Stephens College en Missouri de 1937 a 1949, y se hizo conocido como un maestro inspirador en las artes de la actuación. [13] [35]
Después de su retiro, Adams fue buscada en ocasiones para papeles en el cine. Lo más cerca que estuvo de aceptar fue en 1938, cuando el productor David O. Selznick la convenció para que hiciera una prueba de pantalla (con Janet Gaynor , quien más tarde interpretó a la protagonista femenina) para el papel de Miss Fortune en la película The Young in Heart . Después de que las negociaciones fracasaran, el papel lo desempeñó Minnie Dupree . La prueba de pantalla de 12 minutos fue conservada por la Casa George Eastman en 2004. [36]
Murió, a los 80 años, en su casa de verano, Caddam Hill, en Tannersville , Nueva York, y está enterrada en el cementerio de las Hermanas del Cenáculo , en el lago Ronkonkoma, Nueva York . [37] Louise Boynton está enterrada junto a ella. [38]
El personaje de Elise McKenna en la novela Bid Time Return de Richard Matheson de 1975 y su adaptación cinematográfica de 1980, Somewhere in Time (interpretada por Jane Seymour ), se basó en Adams. [39]
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