Matthew Justin Crafton (nacido el 11 de junio de 1976) es un piloto de carreras de stock car profesional estadounidense . Compite a tiempo completo en la NASCAR Craftsman Truck Series , conduciendo el Ford F-150 No. 88 para ThorSport Racing . Crafton es tres veces campeón de la Truck Series, ganando el campeonato en 2013 , 2014 y 2019 .
Crafton nació en Tulare, California . Antes de dedicarse a las carreras de NASCAR en 2000, compitió en karts , midgets y mini sprints . Crafton comenzó su carrera en karts a la edad de siete años después de recibir un kart como regalo por graduarse del jardín de infantes . Ganó varios campeonatos nacionales y regionales antes de pasarse a los midgets a la edad de 15 años, ganando veinte eventos principales.
Se unió a la Featherlite Southwest Series como sustituto de su padre lesionado, Danny Crafton, en 1996, reemplazando como conductor del No. 46 para las últimas tres carreras de la temporada. Crafton se hizo cargo del No. 46 a tiempo completo en 1997. Su carrera se hizo nacional cuando se involucró en la Winter Heat Series de 1998 transmitida por ESPN en Tucson Raceway Park , durante la cual compitió contra otros pilotos de NASCAR Greg Biffle , Kevin Harvick , Kurt Busch y Ron Hornaday . Después de cuatro temporadas de tiempo completo en la Featherlite Southwest Series, Crafton ganó el campeonato en 2000 con la fuerza de cuatro victorias ese año. Su éxito en la Featherlite Southwest Series esa temporada lo llevó a recibir una invitación para hacer su debut en la NASCAR Craftsman Truck Series para SealMaster Racing.
Crafton hizo su debut en la Truck Series en 2000 en la final de temporada, celebrada en California Speedway. Conduciendo el PickupTruck.com Chevy para ThorSport Racing, se clasificó en el puesto 17 y terminó en el noveno lugar. En 2001, pilotó el No. 88 para ThorSport a tiempo completo con el patrocinio de Fast Track Delivery Sealer y XE Sighting System. Obtuvo once resultados entre los diez primeros y terminó duodécimo en la clasificación del campeonato, tercero detrás de Ricky Hendrick y Travis Kvapil como Novato del Año . Menards se unió por primera vez como patrocinador asociado en 2002 y esa temporada obtuvo seis resultados entre los diez primeros y terminó decimoquinto en puntos. Crafton obtuvo 11 resultados entre los diez primeros antes de terminar 11º en puntos en 2003.
En 2004, Crafton firmó para conducir el No. 6 GM Goodwrench Silverado propiedad de Kevin Harvick Incorporated . Obtuvo un tercer puesto como mejor resultado en dos carreras, y con seis resultados entre los cinco primeros y 17 entre los 10 primeros, terminó la temporada quinto en la clasificación final. A pesar de las sólidas estadísticas en 2004, fue liberado de KHI y regresó a ThorSport para la temporada 2005, donde ganó la primera pole de su carrera en New Hampshire International Speedway , obteniendo dos resultados entre los cinco primeros y 10 entre los 10 primeros y terminando noveno en la clasificación. En 2006, tuvo cuatro resultados entre los cinco primeros, 10 resultados entre los 10 primeros y terminó decimocuarto en puntos. En 2007, mejoró al octavo lugar en puntos y registró diez resultados entre los diez primeros por tercera temporada consecutiva.
La primera victoria de Crafton en NASCAR llegó en Charlotte Motor Speedway el 16 de mayo de 2008, en la North Carolina Education Lottery 200. Fue su 178.° inicio, el récord de más inicios que ha tenido un piloto antes de obtener su primera victoria en la Truck Series. La victoria lo colocó entre los cinco primeros en puntos para 2008. Más tarde esa temporada, Crafton reemplazó a Robby Gordon en la práctica y se clasificó para el evento de la NASCAR Sprint Cup Series en Homestead porque Gordon estaba compitiendo en la última carrera todoterreno de la temporada.
En 2009, aunque no ganó ninguna carrera esa temporada, Crafton consiguió dos poles ( Chicagoland Speedway y Texas Motor Speedway ), 11 resultados entre los cinco primeros y 21 entre los 10 primeros, acabando finalmente segundo en la clasificación de puntos detrás del campeón Ron Hornaday. Crafton tuvo otra buena temporada en 2010, consiguiendo una pole en Texas Motor Speedway, 10 resultados entre los cinco primeros y 20 entre los 10 primeros, lo que le permitió acabar la temporada en cuarta posición.
En 2011, Crafton consiguió su segunda victoria en el Iowa Speedway, además de las poles en Michigan International Speedway y Martinsville Speedway, donde rompió el récord de clasificación de la pista. Sin embargo, cuatro DNF (no terminó la carrera) debido a fallas de motor, problemas mecánicos y accidentes causados por otros competidores le permitieron obtener solo cinco resultados entre los cinco primeros y 13 entre los diez primeros, lo que finalmente relegó a Crafton al octavo lugar en la clasificación final. En 2012, después de que el equipo cambiara de Chevrolet a Toyota, tuvo una temporada decente y terminó sexto en puntos.
2013 fue la mejor temporada de Crafton en su carrera hasta la fecha. Ganó su tercera carrera en Kansas en abril. Después de esta victoria, Crafton tomó la delantera en puntos y la mantuvo durante el resto de la temporada. Terminó entre los diez primeros en las primeras dieciséis carreras de la temporada, y 19 en general, con un peor resultado de 21º en la final de la temporada en Homestead . Consiguió su primer campeonato de la Truck Series con su largada en esa carrera, [1] y pudo mantenerse en la vuelta del líder a pesar del daño tardío por el choque para convertirse en el primer piloto en completar todas las vueltas de la temporada en la Truck Series. También hizo su debut en Nationwide ese año, corriendo el auto No. 33 para Richard Childress Racing, ya que el auto estaba patrocinado por Menards (que conduce en la Truck Series). Corrió ambas carreras de Kentucky y Chicagoland en julio. Tuvo un buen desempeño en las 3 carreras, terminando tercero en ambas carreras de Kentucky y décimo en Chicagoland. [2]
El 30 de marzo de 2014, Crafton logró su cuarta victoria en la categoría de Camionetas en Martinsville . [3] El 6 de junio, ganó gracias a la estrategia de combustible en el Texas Motor Speedway para ganar dos carreras en una temporada por primera vez en su carrera. También fue la primera vez que lideró más de 100 vueltas en una carrera. A pesar de sufrir accidentes en Dover y Gateway, sus primeros abandonos en más de dos años, Crafton finalmente se convertiría en el primer campeón consecutivo de la Truck Series.
El 28 de febrero de 2015, Crafton logró su sexta victoria de su carrera en la categoría de Camionetas en la renovada carrera de Atlanta . El 8 de mayo, utilizó la estrategia del combustible para ganar en Kansas después de que otras cinco Camionetas se quedaran sin combustible en las últimas vueltas, ganando una segunda carrera en una pista por primera vez en su carrera. También es el primer piloto en ganar dos carreras de Camionetas en Kansas. El 5 de junio, ganó en Texas, defendiendo con éxito su victoria del año anterior, otra primicia en su carrera. Su cuarta victoria de la temporada llegó en Kentucky después de que la carrera se interrumpiera debido a los daños en la valla de contención por el accidente de Ben Kennedy . Crafton logró su quinta victoria de la temporada en Martinsville el 31 de octubre, marcando su segunda victoria en Martinsville, y la más avanzada de la temporada en la que había ganado una carrera hasta ese momento. Agregaría una victoria más en la final de la temporada en Homestead-Miami, marcando su primera victoria de su carrera desde la pole; Su total de seis victorias en la temporada es más que en toda su carrera antes de 2015. Sin embargo, Crafton tuvo problemas más notables con la consistencia que en las dos temporadas anteriores. Se estrelló en Gateway por segundo año consecutivo después de enredarse con John Hunter Nemechek , y unas semanas más tarde se estrelló en Pocono después de ser golpeado por Brad Keselowski . Se vería arrastrado por un tercer accidente en Talladega con Stanton Barrett después de ser penalizado por exceso de velocidad en la calle de boxes, y mientras competía con el eventual campeón de la serie Erik Jones por la victoria en Phoenix, se estrellaría una última vez, todo lo cual finalmente lo relegó al tercer lugar en puntos detrás de Jones y Tyler Reddick .
El 13 de mayo de 2016, Crafton logró su duodécima victoria en la categoría de camiones en Dover . Ocho días después, logró su segunda victoria en Charlotte, lo que marca las primeras victorias consecutivas de su carrera.
En la NextEra Energy Resources 250 de 2017 , mientras lideraba en la última vuelta, Crafton se vio involucrado en un incidente al final de la carrera y fue golpeado por Ben Rhodes ; el contacto hizo que su camioneta girara, la hizo volar y dio una voltereta, antes de aterrizar sobre sus ruedas. [4] El 19 de julio, logró su decimocuarta victoria en su carrera en Eldora. A pesar de terminar último de los últimos 4 pilotos en Homestead, Crafton terminó con su 16.º resultado entre los diez primeros de 2017.
Por primera vez desde 2012, Crafton no ganó en 2018 con su mejor resultado de la temporada: segundo en la quinta carrera de la temporada en Dover y terminó sexto en la clasificación final de puntos a pesar de ser eliminado después de la Ronda de 6.
Aunque Crafton no ganó ninguna carrera durante 2019, hizo su segunda aparición en el Championship 4. Terminó segundo en Homestead to Austin Hill y 2 puestos por delante de Ross Chastain para reclamar su tercer campeonato de la Truck Series de su carrera.
El 25 de julio de 2020, Crafton rompió una racha de 67 carreras sin ganar al ganar en Kansas Speedway por tercera vez en su carrera. [5] Esa fue su única victoria de la temporada. No logró llegar al Campeonato 4. [6]
En 2021, Crafton volvió a quedarse sin victorias, pero llegó al cuarto puesto del campeonato, beneficiado por el caos al final de la carrera en Martinsville. Crafton terminó cuarto en puntos. [7]
Crafton no llegó fácilmente a los playoffs en 2022, ya que tuvo que mantener a raya a Derek Kraus por el último lugar, algo que logró hacer. Crafton fue eliminado en la primera ronda de los playoffs, quedando en el noveno lugar en puntos con 2 top 5 en la temporada.
Crafton volvió a llegar a los playoffs en 2023 sin ganar una carrera, pero fue eliminado nuevamente en Kansas . Después de la carrera de otoño de Talladega , Crafton atacó a Nick Sanchez en el área del garaje como resultado de un incidente en la pista cuando ambos camiones hicieron contacto entre sí, lo que provocó un choque de varios camiones . [8] NASCAR multó a Crafton con $25,000 y a Sanchez con $5,000 por la pelea. [9] Greg Van Alst sufrió una fractura de vértebra en el mismo accidente.
En 2024, Crafton no lograría clasificar a los playoffs por primera vez desde que se introdujeron los playoffs en la Truck Series en 2016.
Serie Nacional
Crafton participó en tres carreras de la Nationwide Series con Richard Childress Racing en 2013, la primera de las cuales fue en Kentucky , donde terminó tercero. En su segunda carrera en Chicagoland , terminó décimo. Luego logró un tercer puesto adicional en la Kentucky 300. Participó nuevamente en Las Vegas el año siguiente, donde terminó 12º después de haber comenzado en el puesto 33º.
Debido al patrocinio de Crafton con Menards, ha realizado tareas puntuales con equipos de la Menards' Cup, incluso reemplazando a Paul Menard en alguna ocasión. Crafton fue llamado para sustituir al Chevrolet No. 27 de Richard Childress Racing de Menard dos veces en 2014; primero en las pruebas de enero de Daytona después de que se reventara una tubería en la casa de Menard, [10] y Crafton fue el tercero más rápido con una velocidad de 194,342 millas por hora (312,763 km/h). [11] En marzo, con Menard de baja por paternidad, estaba en espera para conducir de relevo para Paul Menard en Las Vegas Motor Speedway para la Kobalt 400 , debido a que Menard y su esposa esperaban su primer hijo. [12] Crafton practicó y calificó para Menard en la Auto Club 400 , [13] clasificándose 30º. [14] En la 1000Bulbs.com 500 de Talladega de 2019 , estuvo en espera del Ford No. 21 Wood Brothers Racing de Menard mientras Menard lidiaba con un dolor de cuello; Crafton practicó el auto el viernes. [15] Menard finalmente corrió la primera etapa antes de que Crafton lo relevara por el resto de la carrera; [16] estuvo involucrado en un accidente de varios autos en la vuelta 163, pero terminó 14º. [17] [18]
En 2014, intentó hacer su debut en la Cup Series con RAB Racing en el No. 29 en el Brickyard 400 , pero no logró clasificar. [19] Más tarde en el año, regresó al paddock de la Childress Cup, clasificando el No. 78 Furniture Row Racing Chevy en el Pure Michigan 400 en lugar de Martin Truex Jr. , quien estaba de licencia mientras su novia, Sherry Pollex, se sometía a un tratamiento contra el cáncer. [20]
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Crafton corrió su primera carrera de la Copa en la Daytona 500 de 2015 , sustituyendo a Kyle Busch en el Joe Gibbs Racing No. 18 después de que Busch sufriera una fractura compuesta en la pierna en la carrera de la Serie Xfinity del día anterior . [21] Terminó 18º después de empezar 43º. Más de cuatro años después, hizo su segunda largada de la Copa en la First Data 500 de 2019 en Martinsville en el No. 36 de Front Row Motorsports después de que Matt Tifft fuera hospitalizado por un problema de salud. Se clasificó 31º y terminó 25º, cinco vueltas atrás. [22] Crafton volvería a la Copa en la Food City Dirt Race de 2023 para reemplazar a Cody Ware , quien había optado por no participar en la carrera debido a un supuesto asunto personal. Más tarde se revelaría que Ware fue arrestado por agresión doméstica y suspendido indefinidamente por NASCAR al día siguiente.
A lo largo de 22 temporadas de tiempo completo en la NASCAR Camping World Truck Series, Crafton ha alcanzado varios hitos y batido récords, tanto individualmente como con su equipo:
En 2012, Crafton, con el apoyo de Travis Pastrana , compitió en la carrera de camiones PRO 2WD de la serie TORC: The Off-Road Championship en Chicagoland, terminando tercero. Regresó a TORC en 2015, corriendo en la división Pro 4WD en un camión patrocinado por Chris Kyle Memorial Benefit en Texas. [24] Durante la carrera, se vio obligado a operar el camión con tracción en dos ruedas debido a problemas con el diferencial de su camión . [25]
Crafton compitió en las carreras pro stock IWK 250 de 2014 y 2015 en Riverside International Speedway en apoyo del IWK Health Centre en Halifax, Nueva Escocia . [26] Crafton se sentó en la pole para la edición de 2014 de la carrera y terminó décimo, una vuelta atrás. [27] En 2015, Crafton comenzó tercero y rápidamente se abrió camino hasta el frente del grupo antes de retirarse de la carrera por una falla en los frenos, terminando finalmente 21. [28]
En marzo de 2019, Crafton participó en la carrera de autos deportivos Michelin Pilot Challenge en Sebring International Raceway , conduciendo un Ford para Multimatic Motorsports junto a sus compañeros de equipo de ThorSport Racing, Grant Enfinger , Ben Rhodes y Myatt Snider . [29]
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
* Temporada aún en curso
1 No elegible para puntos de la serie
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
