La IWK 250 es una carrera de autos stock de último modelo de 250 vueltas que se celebra anualmente en el Riverside International Speedway de tercera milla en James River, Nueva Escocia .
En 2007, la carrera anual de 250 millas en la pista fue reutilizada para recaudar fondos y obtener apoyo para el Centro de Salud IWK en Halifax, Nueva Escocia . Desde entonces, se ha convertido en una de las carreras Pro Stock más importantes de Norteamérica, atrayendo la atención nacional, así como a algunos de los mejores pilotos deportivos, incluidos los campeones de NASCAR Brad Keselowski y Matt Crafton , el campeón de V8 Supercars Marcos Ambrose y el ganador de las 500 Millas de Daytona, Joey Logano. .
Antes del IWK 250 de 2015, el evento recaudó más de 250.000 dólares para el IWK. [1]
La primera 250 fue una carrera no autorizada que tuvo lugar en 1977 bajo la dirección de los promotores de la pista Jerry Lawrence y Ron King, el evento sería la primera carrera de 250 vueltas en todo el Atlántico canadiense. Billy Watson de Ontario obtuvo la victoria en ese primer evento. [2]
De 1979 a 1981, la carrera la ganó Don Biederman , mejor conocido por ser el primer piloto canadiense en correr una temporada completa en la Gran Serie Nacional de NASCAR . La carrera de 1981 fue el último evento que no fue sancionado por una serie de giras. [3] Luego, la carrera tomó una pausa de cinco años antes de regresar en 1986 bajo la sanción de MASCAR, con Greg Sewart ganando la primera carrera. John Chisholm vendió la pista a Eric Vandaalen en 1989.
Las ediciones de 1991 y 1992 de la 250, entonces conocida como Riverside 250, fueron sancionadas por el American Canadian Tour . Ambos eventos fueron dirigidos por otra leyenda de las carreras canadiense, Junior Hanley .
1993 vio el regreso de MASCAR, con Greg Sewart logrando su segunda victoria general en el evento. Las sanciones de MASCAR continuarían durante el resto de las carreras de 1999. Scott Fraser dominó el evento durante este tiempo, ganando cinco carreras consecutivas entre 1994 y 1998.
Después de la ejecución de la 250 en 1999, la pista había caído en tal estado que el evento se canceló indefinidamente hasta 2006, cuando el propietario de la pista, Eric Vandaalen, murió repentinamente y John Chisholm recompró la pista a la propiedad de Vandaalen y la reconstruyó por completo.
La IWK 250 de 2007 fue el primer evento que se realizó en apoyo del Centro de Salud IWK y con esa pista los promotores querían tener un piloto de renombre encabezando el evento.
Bill Elliott, miembro del Salón de la Fama de NASCAR, fue elegido para ser ese piloto. Según el personal de la pista, Riverside pagó una prima adicional el 27 de abril de 2007 para garantizar su inclusión en la carrera y promovió en gran medida su participación en la carrera con todo el material promocional que giraba en torno a Elliott, hasta el diseño de los boletos. [4] Sin embargo, sólo diez días antes de la carrera, Elliott informó a Riverside que no asistiría mediante un aviso por escrito, diciendo que estaría "demasiado ocupado" para asistir y agregando: "No hay manera de que vaya a Nueva Escocia a correr". ese fin de semana. Ahora deja de molestarme." [5] Esta decisión de Elliott recibió una enorme cantidad de críticas por parte de los fanáticos y los medios, ya que se consideró que Elliott abandonaba una carrera benéfica, y algunos llegaron incluso a alentar a los fanáticos a contactar a Elliott directamente para expresar su descontento. [6]
Esto llevó a Elliott a publicar una declaración formal a través de Motorsports Management International;
"Niego rotundamente que alguna vez hubo un contrato final, hablado o escrito, en el que acepté asistir y competir en el evento en el Riverside International Speedway. Los funcionarios del Riverside International Speedway se comunicaron con mis representantes en abril de 2007 para evaluar mi interés en competir. En este evento, los oficiales de carrera enviaron un extenso cronograma de apariciones junto con el evento. Aunque mi familia y yo consideramos seriamente asistir al evento, el 15 de mayo les comunicamos a los oficiales de carrera que nos inclinamos por no asistir, debido en gran parte al exceso. cantidad de tiempo de viaje que implicaría el compromiso.
Los funcionarios del circuito y del evento fueron notificados por escrito el 5 de junio de 2007 que yo había rechazado su oferta de participar en el evento. Mi familia y yo estamos decepcionados de que los funcionarios del circuito y del evento sigan retratándonos de manera negativa como resultado de este asunto". [7]
La pista finalmente aseguró que Regan Smith y Ricky Craven fueran el reemplazo de Elliott. [8] Esta sería la última vez que Riverside promocionaría tanto a su piloto famoso en actividades promocionales de carreras.
Ricky Craven estuvo involucrado en un accidente temprano con su compañero de equipo Donald Chisholm y abandonó la pista durante el descanso a mitad de camino para tomar ventaja en casa. El evento estuvo dominado por el veterano padre e hijo Mike y Ben Rowe, quienes resistieron a Regan Smith para terminar 1-2 respectivamente. [9]
Esta sería la única vez que el podio estuvo dominado por pilotos nacidos en Estados Unidos, con la familia Rowe proveniente de Maine y Smith proveniente de Nueva York . Al año siguiente, la carrera fue sancionada por el Maritime Pro Stock Tour en un intento de entusiasmar más a los fanáticos con los pilotos locales.
La IWK 2008 250 contó con el regreso de Regan Smith, quien terminó tercero el año anterior, junto con su compañero de equipo de Dale Earnhardt Inc., Aric Almirola, como los pilotos famosos de la pista. Smith se convirtió en el primer y hasta la fecha único piloto que ha competido en la serie de gira nacional de NASCAR en conseguir la victoria en el evento, mientras que Almirola terminó séptimo. Shawn Turple y Mike MacKenzie se unieron a Smith en el podio. [10]
La carrera de 2013 de la IWK 250 atrajo a su piloto más importante hasta el momento cuando se anunció que el campeón defensor de la Copa Sprint de NASCAR, Brad Keselowski, hizo el viaje a Nueva Escocia para participar en el evento. Keselowski trajo consigo al piloto de desarrollo de Brad Keselowski Racing, Austin Theriault, para que lo acompañara en el evento. [11]
Antes de la carrera, el propietario de la pista y filántropo John Chisholm donó $1 millón para apoyar el desarrollo de una nueva Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) de última generación en el IWK. [12]
El favorito local Donald Chisholm tuvo el tiempo más rápido en las contrarreloj con un tiempo de 14.399 segundos, mientras que Jonathan Hicken ganó el Dash for Cash, colocándolo en la pole. Brad Keselowski lideró 152 vueltas en la carrera, lo que le otorgó el premio Linde Most Laps Led. [13] Keselowski parecía preparado para conseguir la victoria hasta que Shawn Tucker lanzó el golpe y la carrera con 25 vueltas restantes, lo que permitió a Chisholm salir adelante también. Así se mantuvieron los puestos del podio hasta el final, con Kent Vincent finalizando cuarto y Theriault finalizando quinto para completar los cinco primeros. [14]
La IWK 250 de 2014 estuvo dedicada a John Chisholm, quien murió apenas un par de semanas antes del evento. [15] [16]
En junio se anunció que el campeón defensor de la NASCAR Camping World Truck Series, Matt Crafton, participaría en el evento. [17]
Donald Chisholm dominó la carrera, liderando 218 de 250 vueltas, antes de que John Flemming se robara la victoria, superando a Chisholm en un reinicio con tres vueltas para el final. Flemming se convertiría en el primer piloto en ganar dos 250 en la era IWK. [18]
Antes de la IWK 250 de 2015, Riverside presentó la Copa Conmemorativa John W. Chisholm. [19] Los últimos 250 ganadores, como John Flemming, Rollie MacDonald, Frank Fraser, Wayne Smith y Kent Vincent, junto con la familia Chisholm, asistieron a la inauguración.
Una vez contra Matt Crafton regresaría a Riverside en un segundo intento en los 250, [20] se le uniría el as estadounidense de pista corta Jeff Fultz, que estaba en el número 13 de Rollie MacDonald. [21]
La carrera fue controvertida, ya que varios pilotos que iban delante recibieron una bandera negra por contacto evitable y se saltaron la salida. Donald Chisholm parecía el favorito, recuperándose de un trompo temprano para tomar la delantera, Fultz lo eliminó en un reinicio luego de un retraso por lluvia. Kent Vincent improbablemente ganó su segunda IWK 250 en una emocionante batalla final con el novato DJ Casey, y también recibió la Copa John W. Chisholm Memorial por primera vez después de la carrera. [22] [23]
Sin embargo, la victoria de Vincent se vio eclipsada por un enfrentamiento posterior a la carrera entre Fultz y el compañero de equipo de Chisholm, George Koszkulics. Koszkulics siguió a Fultz por la pista durante varias vueltas y por la calle de boxes después de la carrera. Los dos se detuvieron detrás del cobertizo de inspección técnica, donde Koszkulics sacó por la fuerza a Fultz de su auto y le propinó múltiples golpes antes de que llamaran a la seguridad de la pista para separarlos.