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Las Matres ( del latín «madres») [1] y Matronae (del latín «matronas») [1] eran deidades femeninas veneradas en el noroeste de Europa , de las que se han encontrado reliquias que datan del siglo I al V d. C. Se las representa en ofrendas votivas y altares que llevan imágenes de diosas , representadas casi en su totalidad en grupos de tres, que presentan inscripciones (aproximadamente la mitad de las cuales presentan nombres celtas continentales y la otra mitad presentan nombres germánicos ) y fueron veneradas en regiones de Germania , Galia oriental e Italia del norte (con una pequeña distribución en otros lugares) que fueron ocupadas por el ejército romano desde el siglo I al V. [2]
Las Matres también aparecen en relieves votivos e inscripciones en otras áreas ocupadas por el ejército romano, incluido el sureste de la Galia, como en Vertillum ; en España y Portugal, donde se conocen unas veinte inscripciones, entre ellas varias que incluyen epítetos locales como una dedicatoria a las Matribus Gallaicis "a las Madres Gallegas "; [3] y también en la cultura romano-celta de Panonia en forma de relieves e inscripciones similares a las Nutrices Augustae , "las augustas Nodrizas" encontradas en los yacimientos romanos de Ptuj , Baja Estiria . [4]
Las matres y matronas aparecen representadas tanto en las piedras con inscripciones como sin ellas, tanto como altares como votivas. Todas las representaciones son frontales; aparecen casi exclusivamente de tres en tres, con al menos una figura sosteniendo una cesta de frutas en su regazo y las mujeres están de pie o sentadas. En algunas representaciones, la figura del medio está representada con el pelo suelto y con una diadema, y las otras dos llevan tocados. Además, aparecen serpientes, niños y pañales. Otros motivos incluyen representaciones de sacrificios (quema de incienso, cerdos, cuencos llenos de fruta) y decoraciones de frutas, plantas y árboles. En la mayoría de los casos, las piedras votivas y los altares no se encuentran de forma individual, sino en grupos alrededor de los edificios del templo y los centros de culto. [5]
El motivo de las diosas triples estaba muy extendido en la antigua Europa; compárese con las Parcas (incluidas las Moiras , las Parcas y las Nornas ), las Erinias , las Cárites , las Morrígan , las Horas y otras figuras similares, incluida la Tridevi del hinduismo.
Rudolf Simek sugiere que el cabello suelto puede indicar la virginidad, mientras que los tocados pueden referirse a mujeres casadas, las serpientes pueden referirse a una asociación con las almas de los muertos o el inframundo, y los niños y los pañales parecen sugerir que las Matres y Matronae tenían una función protectora sobre la familia, así como una función particular como parteras. [5]
La información sobre las prácticas religiosas en torno a las Matres se limita a las piedras en las que se encuentran sus representaciones e inscripciones, de las que existen más de 1.100. [2]
Los motivos incluyen representaciones de sacrificios (quema de incienso, cerdos, cuencos llenos de frutas) y decoraciones de frutas, plantas y árboles. En la mayoría de los casos, las piedras votivas y los altares no se encuentran de manera aislada, sino en grupos alrededor de los edificios de los templos y los centros de culto. [5]
