Matra ( acrónimo de Mécanique Aviation Traction ) fue un importante conglomerado industrial francés . Sus actividades comerciales cubrían una amplia gama de industrias, en particular la aeroespacial , la defensa , la automoción , los deportes de motor , el transporte y las telecomunicaciones .
Tras la adquisición del fabricante de vehículos Automobiles René Bonnet , la empresa fundó Matra Automobiles durante la década de 1960 e hizo famosa la marca Matra mediante la producción de una gama de coches de carreras y deportivos. Su división de automóviles trabajó en estrecha colaboración con otros fabricantes de vehículos, sobre todo Renault , antes del declive y venta de Matra Automobiles a principios de la década de 2000. Además de los automóviles de carretera, Matra entró en una amplia gama de negocios y finalmente se diversificó en medios de comunicación , armamento, aeronáutica, automóviles y distribución de música.
Matra fue en un momento propiedad de la familia Floirat . Durante gran parte de la existencia de la empresa, el empresario francés Jean-Luc Lagardère se desempeñó como director ejecutivo de Matra. En 1988, se privatizó Matra ; La participación de Lagardère en la empresa creció considerablemente durante los años siguientes.
En 1994, Matra se convirtió en una filial del Grupo Lagardère y en febrero de 1999, Matra Hautes Technologies ( MHT ), que representaba la rama aeroespacial, de defensa y de telecomunicaciones del conglomerado, se fusionó con la corporación aeroespacial francesa Aérospatiale para formar Aérospatiale-Matra (ahora Airbus ). Varios antiguos activos de Matra siguen operando bajo el nombre de Lagardère.
Durante 1945, se fundó Matra (Mécanique Aviation Traction), iniciando inmediatamente el desarrollo de un ambicioso avión bimotor destinado a ser el avión de hélice más rápido del mundo. [1] En 1951, la barrera del sonido fue superada en vuelo horizontal por primera vez en Europa, por un avión que utilizaba un motor construido por Matra. Durante 1961, Matra participó en los primeros programas espaciales europeos, habiendo sido designado como el primer contratista principal de satélites . [1]
Durante 1963, el empresario francés Jean-Luc Lagardère fue nombrado director general de Matra; Sería una figura clave en la empresa durante las siguientes tres décadas. En el momento del nombramiento de Lagardère, la empresa contaba con 1.450 empleados. [1] Durante 1964, Matra se convirtió en propietario del fabricante de automóviles Automobiles René Bonnet . [2] Durante un tiempo, Matra se centró principalmente en su división de vehículos, Matra Automobiles . Sin embargo, al cabo de una década, Matra había vendido su división de vehículos de carretera al fabricante de automóviles estadounidense Chrysler Europe , tras haber centrado su atención en otras actividades comerciales en crecimiento. [2]
Durante la década de 1970, Lagardère siguió una estrategia general de fusionar Matra con varias otras empresas, o adquirirlas directamente, para construir un grupo considerable en torno a la marca Matra. A lo largo de la década de 1970, la empresa fortaleció y hizo crecer su posición dentro del sector aeroespacial, que se consideraba un negocio principal de Matra. [2] Una de esas empresas fue el fabricante de equipos eléctricos Électronique Moderne de l'Oise, que se convirtió en Matra Électronique tras su adquisición en 1975. [3] Ese mismo año, el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) y la Agencia Espacial Europea ( La ESA) adjudicó un contrato a Matra para el muelle de carga del nuevo sistema de lanzamiento desechable Ariane . [1]
Durante varias décadas, Matra se diversificó en medios , armamento, aeronáutica, automóviles, distribución de música y otras tecnologías de vanguardia. Durante 1981, Matra incursionó en actividades de medios de comunicación mediante la compra de la editorial Hachette . [2] Matra invirtió en varios campos del transporte durante las décadas de 1980 y 1990. Produjo un vela ligera de fibra de vidrio de 14 pies con un innovador casco autovaciable de doble fondo, llamado "Capricorne". Aunque se vendieron varios cientos y existió brevemente una asociación de clase, no pudo ganar mucha participación de mercado frente a la International 420, mejor establecida . [ cita necesaria ] Durante 1983, Matra lanzó un metro ligero automático (sin conductor) con neumáticos de caucho , el Véhicule Automatique Léger . [1] Más tarde intentó producir un sistema de tránsito rápido personal , al que llamó " Aramis ". [ cita requerida ] Matra también fabricó una gama de bicicletas eléctricas y scooters eléctricos . [4] Matra i-step Runner, Tourer y Force, así como Matra i-flow en Romorantin . [ cita requerida ] Matra desarrolló y lanzó una computadora personal , la Alice .
Durante 1988, Matra fue privatizada , momento en el que Lagardère adquirió el seis por ciento de las acciones de la empresa; en 1992, su participación en Matra había aumentado al 25 por ciento. [ cita necesaria ] Ese mismo año, el Grupo Lagardère se reestructuró radicalmente; adquirir más acciones de Matra de Floirat, Daimler Benz y GEC, y de Hachette de Floirat, Crédit Lyonnais y Aberly. Lagardère fusionó Matra y Hachette para formar Matra Hachette, de la cual el Grupo Lagardère poseía el 37,6 por ciento. [5] Tras un intercambio de acciones en 1994, Lagardère poseía el 93,3 por ciento de las acciones de Matra Hachette. En 1996, Matra Hachette se fusionó formalmente con el Grupo Lagardère. [ cita necesaria ]
En febrero de 1999, el ala de defensa de la empresa, Matra Hautes Technologies, se fusionó con el conglomerado aeroespacial francés Aérospatiale para formar Aérospatiale-Matra . [6] Durante 2003, tras los malos resultados financieros del sector, Matra Automobiles quebró y sus activos se vendieron una vez más. [2] En cambio, Matra decidió concentrar sus recursos en sus intereses restantes dentro de los sectores aeroespacial y de medios de comunicación. [2]
Matra había estado involucrado en la fabricación de automóviles desde la adquisición de Automobiles René Bonnet en 1963. [2] El primer automóvil de carretera que se vendió bajo la marca Matra fue el Matra Djet (pronunciado "jet") con motor Renault , que era una actualización de el capó Jet; Posteriormente, el Djet fue reemplazado por el Matra 530, el Bagheera , el Murena y el Rancho , uno de los primeros tipos de vehículos utilitarios deportivos (SUV). [ cita necesaria ] En su apogeo, Matra Automobiles fabricaba 60.000 vehículos por año en su planta de Romorantin-Lanthenay . [7]
Lagardere, reconociendo el valor de promoción del sector del automovilismo para obtener ventas, decidió que la empresa debería participar, lo que llevó a la creación del Equipe Matra Sports , que entró en la Fórmula 3 francesa durante 1965. [2] A mediados de la década de 1960, Matra disfrutó de un éxito considerable en las carreras de Fórmula 3 y Fórmula 2 con su monocasco MS5 , ganando tanto el campeonato francés como el europeo. Matra compitió como constructor en la Fórmula Uno de 1967 a 1972 y como proveedor de motores entre 1975 y 1982 , ganando los campeonatos de pilotos y constructores en 1969 . [ cita necesaria ] Matra también compitió en carreras de autos deportivos de 1966 a 1974, ganando las 24 Horas de Le Mans en 1972 , 1973 y 1974 y el Campeonato Mundial de Marcas en 1973 y 1974 . [ cita necesaria ] . Sin embargo, al final de la temporada de 1974, Matra anunció que había decidido retirarse de toda participación en el deporte del motor. [2]
A principios de la década de 1970, Matra vendió su división de automóviles al fabricante de automóviles de propiedad estadounidense Chrysler Europe . [2] Matra Automobiles fue posteriormente vendida por Chrysler Europa a la empresa automovilística francesa Peugeot ; Durante 1983, Lagardere acordó recomprar la división. Poco después, se formó una asociación estratégica entre Matra y la empresa de vehículos francesa Renault , que condujo al desarrollo de la minivan Espace . [2]
Durante 1984, se lanzó al mercado el Espace construido por Matra; Este automóvil demostró ser un éxito comercial durante varias décadas. [7] Debido a este éxito, este tipo de vehículo único se volvió extremadamente impactante para la suerte de Matra Automobiles. Después de la primera generación del Espace, Matra Automobiles pasó a fabricar también las dos generaciones siguientes; sin embargo, la cuarta versión fue fabricada internamente por Renault. La pérdida del negocio Espace rápidamente resultó perjudicial para las finanzas de la empresa. [7] [2]
Durante 2001 se inició la producción del Renault Avantime , que fue codiseñado y construido por Matra Automobiles; Este vehículo no se vendió bien y fue ampliamente considerado un fracaso. [7] A principios de la década de 2000, se informó que Matra estaba dispuesta a poner fin a su participación en la industria automotriz. Tras la discontinuación de Avantime, el 27 de febrero de 2003, Matra Automobiles anunció su intención de cerrar su fábrica de vehículos Romorantin apenas un mes después. [7] El desmantelamiento de la división fue necesario debido a la declaración de quiebra de Matra Automobiles . [7]
En septiembre de 2003, Pininfarina SpA adquirió los negocios de ingeniería, pruebas y prototipos de Matra Automobile; Posteriormente, la empresa pasó a llamarse Matra Automobile Engineering. [7] El 13 de enero de 2009, Pininfarina vendió su participación en Matra Automobile Engineering a Segula Technologies.
Matra Hautes Technologies ( MHT ) era el brazo de defensa de la empresa. La división estaba involucrada en el sector aeroespacial , defensa y telecomunicaciones .
Durante 1990, Matra Espace y la división aeroespacial del especialista británico en electrónica GEC Marconi se fusionaron, creando Matra Marconi Space ; la empresa había afirmado que esta entidad era la empresa aeroespacial líder en el mercado europeo en ese momento. [8] Seis años más tarde, Matra Défense y el fabricante británico de misiles BAe Dynamics se fusionaron para formar Matra BAe Dynamics , un fabricante de armas líder en Europa y el tercero del mundo en ese momento. [5] Durante febrero de 1999, MHT se fusionó con el conglomerado aeroespacial francés Aérospatiale para formar Aérospatiale-Matra . El 10 de julio de 2000, Aérospatiale-Matra se fusionó con la compañía aeronáutica española CASA y la empresa aeroespacial alemana DASA para formar parte de EADS , que posteriormente se convirtió en el Grupo Airbus . [6]