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Rossa Matilda Richter (7 de abril de 1860 - 8 de diciembre de 1937), que utilizó el nombre artístico de Zazel , fue una trapecista y actriz inglesa que se hizo conocida como la primera bala de cañón humana a la edad de 17 años. Comenzó a actuar a una edad muy temprana, practicando acrobacias aéreas como caminar sobre la cuerda floja en una antigua iglesia de Londres . Comenzó a practicar ballet , gimnasia y trapecio cuando tenía 6 años y, a los 12, se fue de gira con una compañía de acróbatas ambulantes . En 1877, fue la primera persona en ser disparada desde un cañón, frente a una gran multitud en el Royal Aquarium .
Los periodistas y el público expresaron su preocupación por su seguridad desde el momento de sus primeras apariciones como Zazel. Un legislador la mencionó como una de las razones de la legislación propuesta en Inglaterra para prevenir acrobacias peligrosas, lo que la llevó a llevar el espectáculo a los Estados Unidos. Realizó giras por Europa y América del Norte con circos como Barnum & Bailey , ejecutando rutinas de cuerda floja, trapecio y saltos desde lo alto, además de la bala de cañón humana. A lo largo de su carrera, sufrió varios accidentes y lesiones, la más grave de las cuales terminó prácticamente con su carrera en 1891.
Durante su tiempo libre del circo, fundó una compañía de ópera con su marido y actuó como cantante en algunas de sus producciones. También dedicó su tiempo como voluntaria a escribir y realizar exposiciones para promover el potencial de las redes de seguridad para salvar vidas .
Richter nació en Londres en 1860, de padre de Dresde y madre de Birmingham . [1] Su padre, Ernst Karl Richter, era un conocido agente de talentos que suministraba artistas y animales a circos y otras producciones. [2] [3] [4] Su madre, Susanne Richter, era bailarina de circo. [3] Fue la segunda de al menos cuatro hijos. [5] De niña, le enseñaron a caer antes de que le enseñaran a actuar, practicando en una antigua iglesia condenada en Londres, donde su alambre se extendía desde el presbiterio a través de la nave hasta la galería, y sus redes se extendían por debajo. [6]
Comenzó su carrera como actriz a los cuatro o cinco años, interpretando a una de las hermanas de Cenicienta en una pantomima en el Raglan Music Hall. [4] Solo estaba reemplazando a otra niña que había enfermado, pero según el New York Clipper , "cumplió el papel tan bien que se convirtió en una favorita" y dio una serie de actuaciones adicionales en el teatro Drury Lane . [2] [4] Recibió lecciones de ballet de un instructor respetado y posteriormente se dedicó a la gimnasia , aprendiendo de maestros llamados Stergenbach y los hermanos Levanti. [4] También se volvió activa como trapecista desde que tenía seis años, actuando por primera vez en el Teatro Garrick en Whitechapel . Se hizo conocida por un truco de "salto por la vida" en el trapecio que realizó a lo largo de su carrera. [6] Durante algunas de estas primeras actuaciones, utilizó el nombre artístico de La Petite Lulu . [7] [4] [8]
Cuando tenía doce años, se unió a una compañía itinerante de acróbatas japoneses o siameses , con quienes perfeccionó sus habilidades de equilibrio en las que confiaría a lo largo de su carrera circense. [2] [4] Viajaron para realizar espectáculos en Dublín , Marsella y Toulouse . [4] Aunque era inglesa, un artículo contemporáneo en el Clipper decía que "era conocida como la única niña japonesa que visitó Europa y recibió muchas medallas como recompensa por su osadía y habilidad". [2] Durante el espectáculo en Toulouse, sufrió el primero de muchos accidentes durante una actuación, al caer durante un acto de trapecio. Su lesión fue lo suficientemente grave como para alejarla de las actuaciones por un corto tiempo. [7] Según su padre, fue porque no sancionó más actuaciones. [4] Richter regresó a su casa en Londres en 1873. [4]
La joven se mete en un mortero enorme, un arma de aspecto muy realista, con la mayor despreocupación y, en lugar de estremecernos, aplaudimos con ganas y luego nos ponemos a observar y a esperar con una ansiedad casi sin aliento. Seguimos el avance de la antorcha durante un momento solamente. Escuchamos el fuerte estallido que sigue a su aplicación a la pólvora y, ¡he aquí!, nuestra vista se sobresalta al ver un misil viviente volando por el espacio y posándose sano y salvo en la enorme red que se ha tendido para recibirla. Antes de que el humo se haya disipado de la enorme boca del cañón de donde ha salido, ya ha recorrido la red y está haciendo reverencias y sonriendo en el escenario.
The Era , citado en el New York Clipper , 6 de octubre de 1877 [9]
El acto de la bala de cañón humana fue concebido por William Leonard Hunt , un temerario canadiense que se hacía llamar "El Gran Farini". Era conocido tanto por sus propias actuaciones en la cuerda floja , como cuando cruzó las Cataratas del Niágara , como por los artistas de alto perfil que representaba. [3] [10] Antes de Richter, el acto más conocido de Farini fue su hijo adoptivo Samuel Wasgate. [10] A partir de 1870, Farini lo vistió con ropa de mujer y comenzó a publicitar actuaciones para "La bella Lulu, la niña trapecista y catapultista circasiana". [10] El acto de Lulu tuvo mucho éxito y se hizo conocido por acrobacias que implicaban que Wasgate fuera lanzado por catapulta , ya sea a una red o hasta un trapecio. [9] [10] No fue hasta que un grave accidente lo envió al hospital que se conoció su verdadera identidad. [10] [11] El acto de catapulta de Lulu llevó a Farini a concebir un acto basado en cañones. En 1871, años antes de su primera exhibición pública, presentó una patente en los EE. UU. para "ciertos aparatos nuevos y útiles para proyectar personas y objetos en el aire o a través de él". [12] Cuando el Acuario Real de Londres lo contrató para mejorar su rentabilidad, lo hizo a través de actos espectaculares como la bala de cañón humana. [13]
Ernst Richter conocía a Farini y, años antes, había jurado que "nunca tendría un perro mío, y mucho menos una hija, por sus peligrosas actuaciones". Añadió: "¿Qué diría, de hecho, la Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales si Farini disparara incluso a un burro desde un cañón?" [4] Sin embargo, Suzanne Richter no fue tan protectora y Ernst dijo que lo engañó para que firmara un acuerdo que él creía que sería con uno de sus amigos, no con Farini, y que solo tendría a Rossa cantando y bailando. [4]
En abril de 1877, Richter, de 17 años, se hizo conocida en Europa como la primera bala de cañón humana, actuando como "Zazel, la hermosa bala de cañón humana", [8] [11] [14] aunque el hijo de Hunt, "Lulu", había estado realizando el acto de la bala de cañón humana desde 1873. [15] El Mackay Mercury escribió que el evento "la arrojó de las fauces de la muerte a los brazos de la fama". [16] Fue disparada desde un cañón de estilo resorte, antes de viajar por el aire y aterrizar en una red. Los relatos del evento varían sobre la distancia que viajó, citando entre 6,1 metros (20 pies) y 21,3 metros (70 pies). [8] [11] [14] El cañón usaba resortes de goma para limitar la distancia que viajaría. Aunque Farini había presentado otra patente en Inglaterra en 1875 (y en los EE. UU. en 1879) para una "adaptación [del cañón] para utilizar explosivos como medio para liberar el pestillo", ya estaba usando una explosión a base de pólvora para lograr efecto durante el espectáculo. [8] [17]
La mayoría de las fuentes, incluido el Libro Guinness de los récords mundiales , citan a Richter como el primer hombre que realizó una bala de cañón. [18] Sin embargo, otros han cuestionado esta afirmación, ya que afirman que "Las maravillas australianas", Ella Zuila y George Loyal, realizaron el acto unos años antes. [19] Zuila y Loyal fueron contratados por Adam Forepaugh , un propietario de un circo estadounidense que se enteró de que su rival, Barnum, podría traer a Richter a Norteamérica. El dúo era una atracción destacada en el circo de Forepaugh y se los comparó con Richter por sus acrobacias aéreas similares. Sus acrobacias con balas de cañón diferían un poco en que, en lugar de ser disparadas desde un cañón hacia una red, Loyal era proyectada desde el cañón y atrapada por Zuila, que estaría colgando boca abajo con las rodillas sobre la barra de un trapecio. [11] [20] [21]
Richter estuvo presente en el Aquarium durante un largo periodo de tiempo, actuando a veces dos veces en un día y a menudo ante una sala llena de gente. Una sola actuación podía atraer a decenas de miles de personas. Farini también la llevó a actuar en otros lugares de Europa occidental. [11] [22] [23] Louis Cooke escribió en The Billboard que "el silencio sin aliento que siempre precedía al acto mientras se preparaba solo se sumaba a su intensidad, y la elegante reverencia de la joven que tenía la temeridad y la fuerza muscular para soportar el impacto y la presencia de ánimo para guiar su vuelo nunca dejaba de recibir una ronda de aplausos entusiastas". [24] Después de verla varias veces, un escritor de The Illustrated Sporting and Dramatic News escribió una efusiva reseña del acto en la edición del 26 de mayo de 1877. Elogió "su confianza sin vacilaciones, la graciosa facilidad y rapidez de sus movimientos, junto con su rostro plácidamente sonriente, [que] destruyen todo sentido de temor por su seguridad en las mentes de la audiencia, y les permiten disfrutar del espectáculo de su extraordinaria agilidad, fuerza y hazañas aparentemente terriblemente atrevidas, con sensaciones placenteras, aunque fuertemente excitadas". [25] El autor continuó describiendo la mezcla de ansiedad y deleite que un miembro de la audiencia debería esperar experimentar, y señaló que Richter contaba entre sus admiradores al futuro rey Eduardo VII , quien, según se informa, asistió a dos de sus espectáculos cuando era Príncipe de Gales . [25]
La música acompañaba a menudo sus actuaciones. En el Acuario, el director musical Charles Dubois compuso valses para ella, que aparecieron de forma destacada en algunos de los anuncios del espectáculo. [11] [26] Farini también escribió una canción, "Zazel", que fue cantada por George Leybourne y publicada por Musical Bouquet. [27]
La bala de cañón humana no fue su único acto. Comenzó a realizar un salto de altura aproximadamente al mismo tiempo, también en el Acuario. Para esa acrobacia, realizaba repetidos saltos desde una plataforma elevada hacia una red, aumentando gradualmente la distancia hasta alcanzar un pico de 29,6 metros (97 pies). The West Australian escribió que comenzaba sobre el arco del proscenio , caía 27,4 metros (90 pies) hacia la red y luego saltaba para sonreírle a la audiencia. [6] También caminaba por la cuerda floja , aumentando la dificultad al renunciar a veces a la barra de equilibrio estándar. También incluía trucos como correr, pararse en un pie, colocar canastas en sus pies, acostarse o sentarse en el alambre y girar mientras lo sostenía con sus rodillas. [3] [11] The Era escribió que el salto era "asombroso" y que "ella es maravillosamente inteligente y elegante" en la cuerda floja. [9]
Esto no debería permitirse en un país que se dice civilizado. Nos quejamos de que los españoles asistan a las corridas de toros, pero ¿qué hace un matador, un picador o un bandillero sino ponerse en una posición en la que deposita su seguridad en su habilidad? Sin embargo, si en España los especuladores contrataran a niños para obligarlos a torear en la plaza de toros, se produciría una protesta generalizada. Y, sin embargo, en Inglaterra permitimos –o incluso patrocinamos– la exhibición de una niña que se precipita desde una gran altura o que es disparada desde un cañón para beneficio de un especulador.
La verdad , 22 de mayo de 1879 [4]
Una vez que el acto de la bala de cañón humana comenzó y se hizo popular, la gente comenzó a protestar por el peligro percibido del espectáculo e intentó sin éxito que se detuviera. [7] [22] Las quejas preocupadas llegaron al Ministro del Interior , Richard Assheton Cross , quien le dijo al gerente del Acuario, Wybrow Robertson, que él sería responsable si un accidente le ocurriera a Richter. En respuesta, Robertson invitó a Cross a ser disparado él mismo desde el cañón. [28]
El primer accidente humano de Richter con una bala de cañón fue en el Acuario, seguido por otro en Portsmouth en 1879, donde la red utilizada para atraparla estaba podrida debido al desgaste y ella se cayó. [7] Aunque no se rompió ningún hueso, su condición era lo suficientemente grave como para que no pudiera actuar al día siguiente. [3] The Citizen escribió sobre la indignación expresada por los controles de seguridad aparentemente descuidados que no habían detectado el mal estado de la red: "Si el público exige exhibiciones tan repugnantes... entonces, sin duda, es el deber ineludible de quienes tienen autoridad asegurarse de que la precaución sea una realidad y no una farsa". [3] The Graphic insistió: "¿Cuándo se le hará ver al Ministro del Interior la necesidad de poner alguna restricción a las hazañas acrobáticas sensacionales suicidas, que ahora son, para nuestra vergüenza, dicho sea de paso, tan populares?" [3] Un número de 1880 de The Orchestra también reprendió al público, diciendo que estos actos "prueban el gusto morboso del público que se deleita con tales exhibiciones". [29]
Después del accidente de Portsmouth, Ernst Richter fue a la redacción de la revista Truth para hablar con uno de sus redactores. En ella se había publicado la opinión de que alguien debía impedir que ella cometiera un acto tan peligroso, y Ernst fue a preguntarles cómo podía hacerlo. Temía por su seguridad y quería alejarla de Farini y sus trucos. Para entonces, Ernst había dejado el mundo del espectáculo, trabajaba como ingeniero y se había separado de Susanna, con quien vivía Rossa y que no ponía objeciones a la posibilidad de que se produjera un peligro. [3] [4] Ernst dijo que "los periódicos dicen que alguien debería intervenir para impedirle que arriesgue su vida por dinero. Yo soy su padre y quiero intervenir... Cuando se dispara el cañón, sus miembros tienen que estar rígidos. Si por error se dispara un momento demasiado pronto, podría morir. Cuando se zambulle, si no cae con cuidado, se romperá un miembro; y si la red que está debajo está podrida, como en Portsmouth, podría morir". [3] El reportero de Truth admitió que no sabía mucho sobre la ley, pero dijo que debería hablar con un magistrado para preguntar cómo obtener una orden judicial , opinando que el sistema judicial debería de hecho "impedir que las niñas y los niños arriesguen sus miembros para que, con o sin el consentimiento de sus padres, sus amos puedan merecer ganancias". [4]
Más tarde, ese mismo año, el 15 de diciembre de 1879, se cayó durante una actuación de trapecio en Chatham, Kent . El New York Clipper informó que la red no parecía ser una gran protección en el lugar donde aterrizó, y que ella "estaba en un estado aparentemente inconsciente", exclamando "¡Estoy muerta, estoy muerta!" mientras la sacaban del área de actuación. No se encontró que estuviera gravemente herida y más tarde actuó de nuevo con las manos vendadas, "y evidentemente sufriendo de un gran nerviosismo". [30]
En 1880, Edward Jenkins llevó el proyecto de ley sobre acróbatas y gimnastas a la Cámara de los Comunes , cuyo objetivo era impedir las acrobacias peligrosas. Hubo cierta resistencia a la idea, basada en la idea de que también podría prohibir las actuaciones acrobáticas menos peligrosas, a lo que Jenkins aclaró que en realidad tenía en mente a un puñado de artistas, incluido Zazel. Hubo un debate extenso en dos parlamentos, gran parte del cual se centró en cómo trazar la línea entre actos peligrosos y aceptables. [3] Muchos años después, Richter dio su opinión sobre las intervenciones legales en una entrevista con John Squire, finalmente publicada en Solo & Duet : "Muchos de esos hombres entrometidos en el Parlamento iniciaron un comité al respecto y aprobaron una ley que me prohibía hacerlo. ¡Oh, era miserable! ... Me encantaba. No tenían derecho a quitarme la vida si me encantaba. Era ambiciosa. Quería ser grande. Verás, era mi arte". [3]
La relación entre Richter y Farini era más cercana a la de gerente-empleado que a la de colaboradores, y Farini se quedaba con la mayor parte de las ganancias de los lucrativos espectáculos, que ascendían a 120-200 libras esterlinas por semana. [28] [31] En 1879, un reportero observó que cuando viajaba a diferentes lugares, lo hacía con un boleto de tren normal: "podría haberse supuesto que aquellos que obtienen grandes beneficios de las inteligentes pero peligrosas representaciones ... habrían pagado por ella la pequeña diferencia entre un boleto de primera y segunda clase desde Sloane Square hasta St. James's Park ". [32] Según PT Barnum , que había viajado a Londres para ver la actuación, Richter le suplicó que se la llevara. Estaba molesta por la pequeña parte del dinero que recibió de Farini, cuando ella era la estrella del acto y asumía los riesgos físicos. [33]
Farini hizo saber que el número de Zazel le pertenecía, publicando avisos a tal efecto. [34] Cuando Richter comenzó a pedir más dinero, en secreto comenzó a entrenar a más mujeres jóvenes para que actuaran como Zazel. [28] [35] No está claro cuándo y en qué medida actuaron las otras "Zazels", pero la cantidad de actos que usaban ese nombre se volvió lo suficientemente común como para que Richter comenzara a referirse a sí misma como "la Zazel original". [2] [28]
En 1880, durante los procedimientos relacionados con el proyecto de ley de acróbatas y gimnastas, Farini y Richter abandonaron Inglaterra. [3] Ella actuó con el circo Barnum & Bailey durante una temporada, actuando en Francia y luego en los Estados Unidos. [8] [33] [36] [37] Su debut el 8 de abril de 1880 en Nueva York "fue un éxito en todos los sentidos y recibió un ferviente aplauso", según el Clipper . [38] Aunque era más conocida como bala de cañón humana, Richter continuó realizando otros actos aéreos, como el salto alto y el trapecio. Regresó a Europa con Farini en noviembre de 1881, se quedó un corto tiempo y regresó a los Estados Unidos en 1882, de gira con el Inter-Ocean Show de John B. Doris. [39]
Richter se casó con George Oscar Starr, que trabajaba como agente de prensa para Barnum; y, juntos, se tomaron un tiempo lejos del circo. [40] Entre otras actividades, lanzaron la Starr Opera Company en 1886. Tenían la intención de que fuera accesible a un público popular, e incluso organizaron un concierto para personas encarceladas en la prisión estatal de Michigan. [41] Aunque no era conocida anteriormente por cantar, se informó que cantaba una canción llamada "It Is So Easy" después de ciertas funciones de circo. [9] Interpretó varios papeles en ópera cómica, incluidas actuaciones como Regina en La princesse de Trébizonde y Eliza en Billee Taylor, or The Reward of Virtue . Según el Clipper , "demostró que no solo tenía una voz excelente, sino la gracia y la acción que solo la larga experiencia y el estudio pueden dar al artista". [2]
Cuando a George Starr le ofrecieron un puesto como directora general de Barnum & Bailey, decidió volver a entrar en la vida circense. También empezó a utilizar su experiencia para educar al público y a los trabajadores de seguridad pública sobre la utilidad y el potencial de las redes de seguridad, por ejemplo, para atrapar a la gente que saltaba de edificios en llamas. [16] Vestida con ropa normal, incluidas joyas y un sombrero, se arrojaba desde la ventana de un edificio a una red. [2] Una edición de 1892 de The West Australian describe una de esas exhibiciones: "Nunca hubo una gimnasta más intrépida que esta Zazel, que saltó despreocupadamente desde una ventana del cuarto piso a una red para ilustrar las posibilidades de la red como medio para salvar vidas. Se ató una cuerda resistente alrededor de las faldas y, levantando la cabeza y echándola hacia atrás, saltó al centro de la red con tanta confianza y gracia como mi dama salta desde su carruaje". [6]
Durante varios años, se dedicó voluntariamente a defender el uso de redes como herramientas para salvar vidas. Además de realizar acrobacias, escribió sobre el tema para personas que viven en grandes edificios y colaboró con The Evening Sun para dar a conocer sus ideas, lo que generó debates en todo Estados Unidos. Según el Clipper , "recibió el agradecimiento del Departamento de Bomberos de Nueva York por su valentía y sus consejos, y la prensa se unió para elogiar editorialmente sus acciones". [2]
En 1891, mientras estaba de gira por los Estados Unidos con el circo de Adam Forepaugh, casi murió durante un espectáculo en Nuevo México . Actuó con el cañón y sobre un alambre tenso. El alambre estaba a unos 40 pies del suelo, y se extendía desde el costado de la carpa del circo hasta dos postes apuntalados juntos en el centro, equipados con una plataforma. Según un testigo entrevistado en el Mackay Mercury , se suponía que los postes debían estar sujetos con una banda de acero, pero accidentalmente se la dejaron fuera. Cuando estaba en el alambre, comenzando a colocar un paraguas, hizo una señal a sus compañeros de trabajo, quienes pensaron que quería que apretaran el alambre. Cuando lo hicieron, los postes se separaron y Richter cayó al suelo. Aterrizó sobre manos y rodillas, y uno de los postes cayó sobre su espalda. Cuando los postes fueron movidos y alguien la levantó, su cuerpo no pudo enderezarse. Dos hombres tiraron de sus hombros y piernas para enderezar su apariencia. La multitud entró en pánico y se la escuchó gritar. La testigo dijo que fue "el accidente más horrible que jamás haya presenciado... y he visto muchos accidentes en mi vida". [16] Se había roto la espalda. Los profesionales médicos locales le proporcionaron un tratamiento a corto plazo antes de que la llevaran a instalaciones en Nueva York. [42] El accidente la retiró de su carrera circense y pasó varios meses con un yeso suspendido en todo el cuerpo. [19] [33] [36]
En algún momento, Rossa y su esposo regresaron a Inglaterra y vivieron en una casa en Upper Norwood . [43] Él murió en 1915 y solicitó que sus cenizas se esparcieran a los "cuatro vientos" en el viaje en barco entre el Reino Unido y los EE. UU. Las leyes británicas no lo permitieron, pero ella cumplió su solicitud en secreto al año siguiente y luego regresó a Inglaterra. [43] [44] En una actualización en una edición de 1933 de The Bystander , dijo que vivía sola en el sur de Inglaterra y que disfrutaba jugando a la ruleta cuando tenía la oportunidad. [45] Murió el 8 de diciembre de 1937 en el hospital Camberwell House en Peckham . [3] [46]
[Richter] y todas las rubias y trapecistas voladoras sentaron las bases para las artistas femeninas en el circo. A finales del siglo XVIII, las mujeres habían participado por primera vez en el circo como amazonas o como bailarinas y cantantes. Ya no se limitarían a esos actos o como mero adorno; ahora podían competir en igualdad de condiciones en actos peligrosos y atrevidos, actuando tan bien como cualquier hombre. Así como los derechos de las mujeres crecieron a lo largo del siglo, también lo hizo la participación de las mujeres en el circo.
Steve Ward, Sawdust Sisterhood: Cómo el circo empoderó a las mujeres (2017)
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La cobertura de prensa de las actuaciones de Richter destacó el impresionante espectáculo del acto y su valentía y capacidad atlética. El periódico West Australian escribió que "nunca hubo una gimnasta más intrépida" y dijo que "el miedo era para ella una incógnita". [6] El hecho de que también saltara de edificios para demostrar la funcionalidad de una red de seguridad demostró aún más que era valiente incluso fuera de los confines de una carpa de circo. El periódico Clipper dijo que "personalmente, Zazel es brillante, inteligente y conocida por sus actos de caridad". [2]
Aunque era joven, Richter fue sexualizada en los materiales publicitarios desde la época de sus primeras actuaciones en Zazel. Mientras que The Illustrated Sporting and Dramatic News explicó que las mujeres pueden apreciar su atletismo, también proporcionó varias descripciones de su figura "más perfecta". [11] [25] Brian Tyson especuló que, al mirar los materiales publicitarios, parte del atractivo del acto puede haber sido porque "para encajar en el canon, tuvo que deshacerse de la mayor parte de su ropa victoriana". [7] El pintor George Frederic Watts afirmó que ella era "la mujer más valiente que jamás haya visto" y que su "forma [era] la más perfecta que jamás haya visto". [42] [9] Cuando Watts le pidió que posara para un retrato, su hermana la acompañó como acompañante. [45] Richter le dijo a The Bystander que en algún momento le preguntó a su representante, probablemente Farini, si debía donar el retrato de Watts a la National Portrait Gallery . "Él simplemente se rió y dijo '¡qué querrían en la National Gallery con una foto tuya !'". [45] En 2018, [actualizar]la Galería tiene tres retratos de ella en sus colecciones: dos litografías de Alfred Concanen y otra de un artista desconocido. [47]
Según las historiadoras Janet Davis y Peta Tait, los artistas de circo como Richter desafiaban los estereotipos de la feminidad a través de actos que demostraban hazañas descaradas de fuerza y agilidad. [11] [48] Algunos comenzaron a pensar que en realidad era un hombre vestido de mujer. [11] Tait argumentó que el espectáculo del cañón, típicamente al final de un espectáculo, servía no solo para proporcionar una conclusión poderosa sino también para equilibrar las exhibiciones más físicas de atletismo de sus otros actos con una indefensión más femenina y relativamente pasiva: "una bella dama disparada desde un cañón monstruoso". [11] [49] La descripción del espectáculo de Shane Peacock también resalta esta dinámica: "Farini estaba de pie junto al cañón, luciendo malvado con su barba negra, ordenando a la dulce y hermosa joven Zazel que entrara en el mortero y encendiendo la mecha con un gran movimiento, enviándola a través del gran salón [del Acuario] hacia una red de su propia invención". [22] Un comentarista escribió extensamente sobre sus talentos, apariencia y personalidad, diciendo que "su naturaleza era tan pura y radiante como su rostro y forma eran hermosos". [42] Al profundizar en su "pureza", continuó diciendo que "los príncipes buscaron su favor, pero Zazel siguió siendo la niña y mujer pura que es hoy. Su pureza fue reconocida por la Reina Victoria ". [42] Los promotores del circo resaltaron la domesticidad de sus estrellas femeninas para no ser vistos como demasiado revolucionarios en términos de igualdad de las mujeres. Los entrevistadores le preguntaron a Richter sobre la vida circense, y su matrimonio con Starr facilitó la discusión de las vidas saludables y casi tradicionales de los artistas. Ella le dijo a un entrevistador, hablando en nombre de las mujeres del circo en general, que "el instinto doméstico es muy fuerte entre las mujeres del circo, debido a que se ven privadas de la vida hogareña gran parte de cada año. Encuentra una salida en muchas pequeñas formas, una de las cuales es una apelación al chef a cargo del vagón restaurante para que le permita hornear un pastel". [48] La combinación de declaraciones sobre la fuerza de las artistas femeninas con descripciones halagadoras de su belleza y figura puede haber cumplido una función de equilibrio similar. [11]
El acto de cañón de Richter inspiró una escena en la obra burlesca de Henry James Byron , Little Doctor Faust , cuando se representó en el Teatro Gaiety . El personaje principal de Nellie Farren se subía a un cañón, escapando a través de una trampilla oculta en el escenario mientras su coprotagonista, Edward O'Connor Terry , usaba una baqueta para simular que preparaba el cañón para disparar. Después de una explosión, ella corría de regreso desde el otro lado del escenario. Este acto también tuvo un accidente cuando la trampilla no se abrió. Cuando su coprotagonista comenzó a usar la baqueta, se dio cuenta de que la estaba golpeando a ella en lugar de al interior del cañón. Improvisando, Terry preguntó "¿Estás adentro? ¿Estás muy adentro? ¿Estás casi muy adentro?", un juego de palabras basado en su nombre, "Nellie Farren". La escena, así como la improvisación de Terry, recibieron una respuesta tan fuerte que se mantuvieron en futuras presentaciones. [26] [50] [51]
Young Man's Fancy , una película de comedia británica de 1939 escrita y dirigida por Robert Stevenson y coescrita por Roland Pertwee , presentó un personaje basado en Richter. Anna Lee interpretó el papel de Ada, una bala de cañón humana irlandesa. [52] [53]
En 2023, la coreógrafa israelí Miriam Engel, junto con el músico Yigal Mirtenbaum, crearon una obra de danza, ZAZEL, basada en la historia de Richter.
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