Mathis SA fue un fabricante de automóviles de Alsacia que produjo automóviles entre 1910 y 1950. Su fundador, Émile Mathis (1880-1956), nació en Estrasburgo y murió en Ginebra .
Émile Mathis era un importante comerciante de automóviles en Estrasburgo , Alsacia, que manejaba Fiat , De Dietrich y Panhard-Levassor , entre otras marcas, desde su Auto-Mathis-Palace. [ cita requerida ] El joven Ettore Bugatti diseñó dos modelos para él . Fabricados en su fábrica de Graffenstaden, los comercializó bajo la marca Hermes con motores de 28, 40 o 98 hp. Eran automóviles tipo Mercedes con transmisión por cadena. El diseñador y piloto de carreras Dragutin Esser creó entonces dos automóviles de 2025 cc y 2253 cc que se construyeron bajo licencia de Stoewer . [ cita requerida ]
El Mathis 8/20 PS se comercializó por primera vez en 1910, pero el primer éxito real llegó justo antes de la Primera Guerra Mundial con dos modelos más pequeños: Babylette con un motor de 1,1 L y Baby con un motor de 1,3 L. También hubo un modelo Mathis-Knight .
Durante la Primera Guerra Mundial, Mathis fue enviado por el gobierno alemán (Alsacia era entonces parte de Alemania) a Suiza para comprar neumáticos y, después de uno de estos viajes, se fue a Francia y permaneció allí. Después de la guerra, Alsacia pasó a ser parte de Francia y pudo regresar a su fábrica.
Después de la guerra, la producción de la empresa aumentó rápidamente y pronto se convirtió en el número 4 en Francia, fabricando más de 20.000 automóviles en 1927. Mathis intentó competir con Citroën . Al modelo SB de 1921 le siguió un modelo de seis cilindros (1188 cc) en 1923 y un ocho cilindros en 1925. A partir de 1927, Mathis siguió una política de un solo modelo. El MY tiene un motor de cuatro cilindros con válvulas laterales (1,2 L). No es de extrañar que al año siguiente viera la luz el Emysix , con un seis cilindros de 2288 cc.
En 1930 hubo un intento fallido de cooperación con William Crapo Durant (fundador de General Motors en 1908). Su ambicioso plan era fabricar 100.000 automóviles en la planta de Durant en Lansing, Michigan . Sin embargo, Durant se quedó sin dinero antes de que pudiera comenzar la producción, por lo que Mathis se quedó en Francia. La empresa estadounidense fue Matam, Mathis-America.
En 1931 , un modelo de corta vida llamado FOH tenía un motor de ocho cilindros en línea de 3 litros. Más moderno y exitoso fue el Emyquatre de 1445 cc de 1933, que poseía una caja de cambios sincronizada , frenos hidráulicos y suspensión delantera independiente. El Emyquatre (obviamente, un 8 cilindros) llegó demasiado tarde para evitar el rápido declive de Mathis. Las fábricas de Mathis cerraron.
Las operaciones de Automobiles Ford SA Française se volvieron antieconómicas con la repentina erección de barreras arancelarias en 1932 contra los componentes importados, principalmente de Gran Bretaña . Ford y Mathis entablaron negociaciones prolongadas e incómodas. En 1934 surgió una empresa conjunta de Ford y Mathis ( Matford SA Française, Estrasburgo). Matford, que copió el estilo de los modelos Ford británicos contemporáneos, pronto se convirtió en uno de los mayores competidores: la fábrica original de Mathis cerró en 1935. Los últimos modelos presentaban un parabrisas en forma de V. Matford cesó la producción en 1939.
Émile Mathis recuperó su fábrica de Estrasburgo justo antes de la Segunda Guerra Mundial , pero a esa altura ya estaba claro que no podría permanecer tan cerca de una parte de la frontera franco-alemana que se esperaba que fuera una importante zona de conflicto prolongado. Matthis, como alsaciano, había sido reclutado en el ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial , pero en 1916 había desertado del ejército alemán (con una gran cantidad de dinero en efectivo) mientras estaba en una misión para comprar camiones en Suiza, y luego se había unido al ejército francés . La derrota francesa en junio de 1940 encontró a Émile Mathis en lo alto de la lista de "buscados" de los alemanes victoriosos, [1] pero tuvo cuidado de escapar a tiempo y pasó el resto de la guerra en los Estados Unidos con su compañía Matam.
La planta de Poissy , inaugurada en 1940, no era una planta de Matford, sino una planta de Ford Francia, aunque el Ford 472A producido allí presentaba pocos cambios respecto del producto de la empresa conjunta Matford de antes de la guerra.
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Mathis se quedó con su planta de Estrasburgo, que era relativamente nueva pero que había sido destruida en gran parte por los bombardeos. Mathis se concentró, inicialmente, en reconstruir la planta y este proyecto parece haber quedado más o menos terminado en 1948. [2]
Tras pasar la guerra en Estados Unidos, Mathis no tenía buenas conexiones con la clase política posterior a Vichy . Después de la guerra, la empresa no fue uno de los fabricantes de automóviles incluidos en el Plan Pons . [2] El Plan Pons reflejaba la determinación del gobierno de estructurar la industria automotriz francesa según las prioridades identificadas por políticos y funcionarios públicos: la exclusión de él creó grandes dificultades para obtener los permisos y materiales necesarios. Sin embargo, Mathis intentó encontrar nuevos proyectos: estos incluyeron el vehículo de tres ruedas de 700 cc "aplanado en forma de huevo" ( Mathies VL333 ) exhibido por primera vez en 1945. Cuando esto no encontró el favor de las autoridades, cambió de rumbo y produjo un prototipo de tracción delantera con un motor de seis cilindros planos (2,8 L) y un llamativo parabrisas de estilo "panorámico". Estos proyectos de posguerra fracasaron y la fábrica solo se mantuvo en funcionamiento fabricando motores para aviones ligeros y componentes para Renault. La empresa Mathis cerró en 1950.
Mathis introdujo una gama de motores aeronáuticos destinados a la industria de la aviación ligera de posguerra, pero pocos diseños pasaron de la etapa de prototipo, con la notable excepción del Mathis G4. A continuación se enumeran los motores aeronáuticos Mathis que alcanzaron las etapas de producción, prototipo o diseño avanzado:
La planta fue finalmente adquirida por Citroën en 1954. Émile Mathis murió en Ginebra el 3 de agosto de 1956.
