Matthew Brettingham (1699 - 19 de agosto de 1769), a veces llamado Matthew Brettingham el Viejo , fue un inglés del siglo XVIII que surgió de orígenes modestos para supervisar la construcción de Holkham Hall y convertirse en uno de los arquitectos más conocidos de su generación. Desde entonces, gran parte de su obra principal ha sido demolida, en particular su obra en Londres, donde revolucionó el diseño de la gran casa . Como resultado, hoy en día a menudo se le pasa por alto y se le recuerda principalmente por su remodelación palladiana de numerosas casas de campo, muchas de ellas situadas en la zona de East Anglia de Gran Bretaña . A medida que Brettingham se acercaba a la cima de su carrera, el paladianismo comenzó a pasar de moda y se introdujo el neoclasicismo , defendido por el joven Robert Adam .
Nacido en Norwich, en una familia de artesanos, Brettingham trabajó inicialmente como topógrafo y adquirió experiencia trabajando para las autoridades cívicas de la ciudad. El trabajo incluyó restauraciones en la catedral de Norwich , el castillo , la prisión local y el shire hall . Su ascenso profesional comenzó en 1743 con su nombramiento para el puesto de Secretario de Obras en Holkham. En las décadas siguientes se produjeron muchos encargos aristocráticos, predominantemente en East Anglia, pero incluido el trabajo en Kedleston Hall en Derbyshire.
Además de diseñar sus casas de campo , Brettingham desarrolló una práctica sustancial en la construcción de casas adosadas para la aristocracia. Los principales encargos incluyeron Norfolk House y Cumberland House . Inspirándose en los palacios urbanos italianos y en las villas rurales de Andrea Palladio , creó un estilo y una disposición de las habitaciones que se adaptaban perfectamente al fastuoso entretenimiento emprendido por la nobleza de mediados del siglo XVIII. Aquí, como en el país, finalmente fue reemplazado y su reputación eclipsada por el ascenso y el éxito de Robert Adam. Brettingham murió en 1769. Su hijo, Matthew Brettingham el Joven , también siguió la carrera de arquitecto.
Brettingham nació en 1699, el segundo hijo de Launcelot Brettingham (1664-1727), un albañil o cantero de Norwich , la ciudad del condado de Norfolk , Inglaterra. [1] Se casó con Martha Bunn (c. 1697-1783) en la iglesia de San Agustín, Norwich , el 17 de mayo de 1721 y tuvieron nueve hijos juntos. [2] Su vida temprana está poco documentada, y una de las primeras referencias registradas sobre él es en 1719, cuando él y su hermano mayor Robert fueron admitidos en la ciudad de Norwich como albañiles libres. Un crítico de Brettingham en ese momento afirmó que su trabajo era tan pobre que no valía los nueve chelines a la semana (£ 77 en 2024) que le pagaban como albañil artesano . [3] Cualquiera que sea la calidad de su albañilería, pronto avanzó y se convirtió en contratista de obras . [3]
A principios del siglo XVIII , un contratista de obras tenía muchas más responsabilidades de las que hoy sugiere el título. Un contratista a menudo diseñaba, construía y supervisaba todos los detalles de la construcción de un edificio hasta su finalización. Los arquitectos, a menudo llamados agrimensores , eran empleados sólo para los edificios más grandes y grandiosos. En 1730, se hace referencia a Brettingham como un topógrafo que trabajaba en estructuras más importantes que las cabañas y los edificios agrícolas. En 1731, se registra que le pagaron £ 112 (£ 19 600 en 2024) por su trabajo en la cárcel de Norwich. [4] A partir de entonces, parece haber trabajado regularmente como topógrafo de los jueces (la autoridad local contemporánea) en edificios públicos y puentes a lo largo de la década de 1740. Los proyectos que datan de esta época incluyen la remodelación de Shirehouse en Norwich, [4] la construcción del puente Lenwade sobre el río Wensum en 1741, [2] reparaciones de la fachada de la catedral de Norwich en la década de 1740, [5] y el castillo de Norwich. entre 1747-49, [1] así como la reconstrucción de gran parte de la Iglesia de Santa Margarita, King's Lynn , que había sido gravemente dañada por el colapso de su aguja en 1742. [6] [2] Su trabajo en Shirehouse, que era de estilo gótico y mostraba una versatilidad de diseño poco común en Brettingham, daría lugar a un prolongado proceso judicial que se prolongaría durante gran parte de su vida, con acusaciones de discrepancias financieras. [7] En 1755, el caso finalmente se cerró, y Brettingham se quedó con varios cientos de libras de su bolsillo (varias decenas de miles, en términos actuales) y con una mancha (aunque solo local) en su carácter. Las transcripciones del caso sugieren que fue el hermano de Brettingham, Robert, a quien había subcontratado y responsable de la mampostería de pedernal de Shirehouse, quien pudo haber sido la causa de las acusaciones. [8] [9] El breve coqueteo de Brettingham con el estilo gótico, en palabras de Robin Lucas, indica "el enfoque de un ingeniero más que de un anticuario" y "ahora se considera extravagante". [2] El Shirehouse fue demolido en 1822. [10]
En 1734, Brettingham tuvo su primera gran oportunidad, cuando dos de los arquitectos palladianos más destacados de la época, William Kent y Lord Burlington , estaban diseñando en colaboración un grandioso palacio rural palladiano , Holkham Hall , en Holkham , Norfolk, para Thomas Coke, primer conde de Leicester . [11] Brettingham fue nombrado secretario de obras (a veces denominado arquitecto ejecutivo), [12] con un salario anual de £50 (£8.600 por año en 2024). Conservó el cargo hasta la muerte del conde en 1759. Los arquitectos ilustres estuvieron en su mayoría ausentes; de hecho, Burlington era más un idealista que un arquitecto, por lo que Brettingham y el mecenas Lord Leicester se quedaron trabajando juntos en el proyecto, y el práctico Brettingham interpretó los planos de los arquitectos según los requisitos de Leicester. Fue en Holkham donde Brettingham trabajó por primera vez con el estilo palladiano de moda, que se convertiría en su marca registrada. Holkham iba a ser el trampolín hacia la fama de Brettingham, ya que fue a través de su asociación con él que llamó la atención de otros patrocinadores locales , y trabajos posteriores en Heydon Hall [13] y Honingham Hall establecieron a Brettingham como un arquitecto de casas de campo local. [14]
En 1742, Brettingham recibió el encargo de rediseñar Langley Hall , una mansión situada en su propio parque en el sur de Norfolk. [15] Su diseño era muy del estilo palladiano de Holkham, aunque mucho más pequeño: un gran bloque central principal unido a dos alas secundarias flanqueantes por pasillos cortos. Las torres de las esquinas , aunque similares a las diseñadas más tarde por Brettingham en Euston Hall , fueron obra de un propietario y arquitecto posterior. Las logias de entrada neoclásicas fueron una adición posterior de Sir John Soane . En 1743, Brettingham comenzó a trabajar en la construcción de Hanworth Hall , Norfolk, también en estilo palladiano, con una fachada de ladrillo de nueve tramos con tres tramos en el centro proyectados con un frontón . [dieciséis]
En 1745, Brettingham diseñó Gunton Hall en Norfolk para Sir William Harbord , tres años después de que la antigua casa en el lugar fuera destruida por un incendio. [17] La nueva casa de ladrillo tenía una fachada principal como la de Hanworth Hall, sin embargo, esta casa más grande tenía siete tramos de profundidad y una gran ala de servicio en su lado occidental. [18] Sus encargos empezaron a llegar de lugares más lejanos: Goodwood en Sussex y Marble Hill, Twickenham . [2] [19]
En 1750, ya muy conocido, el arquitecto recibió un importante encargo para remodelar Euston Hall en East Anglia, la sede rural de Suffolk del influyente segundo duque de Grafton . [19] [20] La casa original, construida alrededor de 1666 en estilo francés , se construyó alrededor de un patio central con grandes pabellones en cada esquina. Si bien mantuvo el diseño original, Brettingham formalizó la fenestración e impuso un orden más clásico y severo mediante el cual los pabellones se transformaron en torres al estilo palladiano (similar a las de Inigo Jones en Wilton House ). Las cúpulas de los pabellones fueron reemplazadas por techos piramidales bajos similares a los de Holkham. Brettingham también creó el gran patio de servicio en Euston que ahora actúa como patio de entrada a la mansión, que hoy es solo una fracción de su tamaño anterior. [21]
La comisión Euston parece haber llamado firmemente la atención de otros mecenas ricos sobre Brettingham. En 1751, comenzó a trabajar para el conde de Egremont en Petworth House , Sussex. Continuó trabajando de forma intermitente en Petworth durante los siguientes doce años, incluido el diseño de una nueva galería de imágenes de 1754 y un par de logias, originalmente llamadas Gog y Magog , pero rebautizadas como logias Gohanna en honor al premiado caballo de carreras de Lord Egremont, en 1756. 1763. [22] Durante el mismo período, su trabajo en la casa de campo incluyó modificaciones en Moor Park , Hertfordshire; [23] Wortley Hall , Yorkshire; [24] Lodge en Wakefield, Northamptonshire; [a] y Casa Benacre, Suffolk. [27] [2] [19]
Desde 1747, Brettingham operó tanto desde Londres como desde Norwich. Este período marca un punto de inflexión en su carrera, ya que ya no diseñaba casas de campo y edificios agrícolas sólo para los aristócratas locales y la nobleza de Norfolk , sino para la gran aristocracia con sede en Londres. [28]
Uno de los mayores encargos en solitario de Brettingham se produjo cuando le pidieron que diseñara una casa para el noveno duque de Norfolk en St. James's Square , Londres. [29] Terminada en 1756, el exterior de esta mansión era similar a los de muchos de los grandes palazzi de las ciudades italianas: soso y monótono, el piano nobile se distinguía sólo por sus altas ventanas con frontones. Esta disposición, desprovista de pilastras y un frontón que diera prominencia a los tramos centrales a la altura del tejado, fue inicialmente demasiado severa para el gusto inglés, incluso para los estándares palladianos de moda de la época. Los primeros críticos declararon el diseño "insípido". [30] Sin embargo, hubo excepciones a esta opinión; Después de asistir a la fiesta de inauguración en 1756, Horace Walpole describió la casa como "un escenario de magnificencia y gusto". [31]
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Pero fue el diseño del interior de Norfolk House lo que fue particularmente influyente, llegando a definir el diseño y la planta de la casa de Londres durante el siglo siguiente. [30] El plano de planta se basó en una adaptación de una de las alas secundarias que había construido en Holkham Hall. [32] Un circuito de salas de recepción centrado en una gran escalera, en la que el vestíbulo de la escalera sustituye al tradicional patio interior italiano o al vestíbulo de dos plantas. Esta disposición de salones permitía la circulación de invitados en grandes fiestas; Al ser recibidos en lo alto de la escalera, pudieron moverse a través de las salas de recepción sin tener que retroceder ante los invitados que llegaban más tarde. La segunda ventaja era que, si bien cada habitación tenía acceso a la siguiente, también tenía acceso a las escaleras centrales, lo que permitía utilizar sólo una o dos habitaciones a la vez para funciones más pequeñas. Anteriormente, los huéspedes de las casas de Londres sólo podían llegar al salón principal avanzando a través de una larga hilera de salas de recepción menores. De esta forma cuadrada y compacta, Brettingham estuvo cerca de recrear el diseño de una villa paladiana original . Transformó lo que Andrea Palladio había concebido como un retiro rural en una mansión londinense apropiada para el estilo de vida de la aristocracia británica, con su inversión del habitual patrón doméstico italiano de un gran palacio en la ciudad y una villa más pequeña en el campo. Como sucedió tantas veces en la carrera de Brettingham, Robert Adam desarrolló más tarde este concepto de diseño y se le atribuyó su éxito. Sin embargo, el plan de Brettingham para Norfolk House era servir como prototipo para muchas mansiones de Londres durante las próximas décadas. [30] [33]
El trabajo adicional de Brettingham en Londres incluyó dos casas más en St. James's Square: la número 5 para el segundo conde de Strafford [34] y la número 13 para el primer Lord Ravensworth . [35] [36] [37] Lord Egremont, para quien Brettingham trabajaba en el campo en Petworth, le dio a Brettingham otra oportunidad de diseñar una grandiosa mansión en Londres: la casa de la familia Egremont. Este palacio paladiano, iniciado en 1759, conocido en aquel momento como Egremont House, o más modestamente como 94 Piccadilly, es una de las pocas grandes casas adosadas de Londres que aún se conservan. Más tarde llegó a ser conocida como Cambridge House y fue el hogar de Lord Palmerston , y luego del Club Naval y Militar . El club vendió la casa a finales del siglo XX y en 2007, 2013 y 2017 se aprobaron los permisos de construcción para su conversión, primero en una sola casa privada y luego en un hotel y apartamentos. [38] En 2021, el Los planes quedaron incompletos. [39]
En 1759, Sir Nathaniel Curzon, más tarde primer barón Scarsdale , encargó a Brettingham el diseño de una gran casa de campo en su finca de Derbyshire. Treinta años antes, James Gibbs , uno de los principales arquitectos de la época, había elaborado un diseño prospectivo para un nuevo Kedleston Hall , [41] pero Curzon quería que su nueva casa coincidiera con el estilo y el gusto de Holkham. Lord Leicester, propietario de Holkham y empleador de Brettingham, fue un héroe particular de Curzon. [42] Curzon era un conservador de una familia muy antigua de Derbyshire, y deseaba crear una obra maestra que rivalizara con la cercana Chatsworth House, propiedad del duque Whig de Devonshire , cuya familia era relativamente nueva en el condado, habiendo llegado poco más de dos años. cien años antes. [43] Sin embargo, la influencia, la riqueza y el título del duque de Devonshire eran muy superiores a los de Curzon, y Curzon no pudo completar su casa ni superar a los Devonshire ( William Cavendish, cuarto duque de Devonshire , había sido Primer Ministro en el década de 1750). Este encargo podría haber sido el máximo galardón que buscaba Brettingham: recrear a Holkham, pero esta vez con todo el crédito. Kedleston Hall fue diseñado por Brettingham sobre un plano de Palladio para la Villa Mocenigo aún no construida. [42] El diseño de Brettingham, similar al de Holkham Hall, consistía en un enorme bloque central principal flanqueado por cuatro alas secundarias, cada una de las cuales era una casa de campo en miniatura , unidas por pasillos cuadrantes . [44] Desde el principio del proyecto, Curzon parece haber presentado rivales a Brettingham. En 1759, mientras Brettingham todavía supervisaba la construcción de la fase inicial, el bloque familiar noreste, Curzon contrató al arquitecto James Paine , el arquitecto más notable de la época, para supervisar el bloque de cocina y los cuadrantes. [45] Paine también supervisó la construcción del gran frente norte de Brettingham. Sin embargo, este fue un momento crítico para la arquitectura en Inglaterra. El paladianismo estaba siendo desafiado por un nuevo gusto por los diseños neoclásicos, uno de los exponentes del cual fue Robert Adam . [45] Curzon había conocido a Adam ya en 1758 y había quedado impresionado por el joven arquitecto recién regresado de Roma. Contrató a Adam para diseñar algunos pabellones de jardín para el nuevo Kedleston. [46] Curzon quedó tan impresionado por el trabajo de Adam que en abril de 1760 había puesto a Adam a cargo exclusivo del diseño de la nueva mansión, reemplazando tanto a Brettingham como a Paine. [46]Adam completó la fachada norte de la mansión tal como la había diseñado Brettingham, alterando solo el pórtico previsto por Brettingham. [b] [40] El diseño básico de la casa se mantuvo fiel al plan original de Brettingham, aunque solo se ejecutaron dos de las cuatro alas secundarias propuestas. [48]
Brettingham pasó a otros proyectos. En la década de 1760, su mecenas más ilustre, el duque de York (hermano del rey Jorge III ), se acercó a él para que diseñara una de las mayores mansiones de Pall Mall , la York House . [49] [50] La mansión rectangular que diseñó Brettingham fue construida en estilo palladiano en dos pisos principales, con las salas de estado como en Norfolk House, dispuestas en un circuito alrededor del vestíbulo de la escalera central. La casa era una mera imitación de la Casa Norfolk, pero para Brettingham tenía el prestigio de un ocupante real. [51]
Es muy posible que su ocupante real haya convertido la York House en el pináculo de la carrera de Brettingham. Construida durante la década de 1760, fue una de sus últimas grandes casas. Su último encargo de casa de campo fue en Packington Hall , Warwickshire. [52] En 1761, publicó sus planos de Holkham Hall, llamándose a sí mismo el arquitecto, lo que llevó a los críticos, incluido Horace Walpole , a denunciarlo como un ladrón de los diseños de Kent. [c] [2] [54] Brettingham murió en 1769 en su casa en las afueras de St. Augustine's Gate, Norwich, y fue enterrado en el pasillo de la iglesia parroquial. [1] A lo largo de su larga carrera, Brettingham hizo mucho para popularizar el movimiento palladiano. [55] Entre sus clientes se encontraban un duque real y al menos veintiún pares y pares variados. Hoy en día no es un nombre muy conocido en gran parte porque su trabajo provincial estuvo fuertemente influenciado por Kent y Burlington y, a diferencia de su contemporáneo Giacomo Leoni , no desarrolló, o no se le dio la oportunidad de desarrollar, un fuerte sello personal en su trabajo en casas de campo. . Al final, él y muchos de sus arquitectos contemporáneos quedaron eclipsados por los diseños de Robert Adam. Adam remodeló la York House de Brettingham en 1780 y, después de haber suplantado a Brettingham y a James Paine en Kedleston, reemplazó a Paine como arquitecto en Nostell Priory , [56] el castillo de Alnwick , [57] y Syon House . [58]
La principal contribución de Brettingham al cambio arquitectónico fue quizás el diseño de la gran casa londinense; A menudo con exteriores anodinos, Brettingham reemplazó las tradicionales largas enfiladas barrocas con un plano circulante de salas de recepción adecuadas para entretenimiento lujoso y a gran escala. Muchos de estos palacios anacrónicos llevan ya mucho tiempo demolidos; York House fue derribada entre 1908 y 1912, y Norfolk House en 1938; [d] [60] o han sido transformados para otros usos y son inaccesibles al público. De ahí que lo poco que queda de su obra en Londres sea generalmente desconocido. Fuera de Londres, del trabajo de Brettingham, sólo han sobrevivido los edificios que remodeló, y por esta razón se tiende a pensar en Brettingham como un "mejorador" más que como un arquitecto de casas de campo. Su entrada en el directorio Art UK lo describe como "nunca más que un palladiano ortodoxo y poco emprendedor". [61] La entrada de George Wardlaw Burnet en el Diccionario de biografía nacional de 1885 concluía: "Sin mostrar una gran novedad en su concepción, debe admitirse que mostró conocimientos y habilidades iguales a los de cualquier arquitecto de su tiempo". [62]
No hay evidencia de que Brettingham haya estudiado formalmente arquitectura o haya viajado al extranjero. Los informes de que realizó dos viajes a Europa continental [62] son el resultado de una confusión con su hijo, Matthew Brettingham el Joven . [3] Que disfrutó del éxito en vida está fuera de toda duda: Robert Adam calculó que cuando Brettingham envió a su hijo al Grand Tour (1747), fue con una suma de dinero en su bolsillo de alrededor de £ 15.000 (£ 2,56 millones). en 2024), una cantidad enorme en ese momento. [28] Sin embargo, parte de esta suma probablemente se utilizó para adquirir las estatuas en Italia (documentadas como proporcionadas por Matthew Brettingham el Joven) para el Holkham Hall casi terminado. [63] Matthew Brettingham el Joven escribió que su padre "consideraba la construcción de Holkham como la gran obra de su vida", [64] y es quizás el edificio por el que se le recuerda mejor, aunque la naturaleza exacta y el alcance de su contribución sigue siendo un tema de debate académico. [65] [66] [67] [68]
