Masten Gregory (29 de febrero de 1932 - 8 de noviembre de 1985) fue un piloto de carreras estadounidense . Compitió en Fórmula 1 entre 1957 y 1965 , participando en 43 carreras del Campeonato Mundial y numerosas carreras fuera de campeonato. [1] También fue un exitoso corredor de autos deportivos, ganando (con Jochen Rindt ) las 24 Horas de Le Mans de 1965 .
Conocido como el "Kansas City Flash", [2] Masten Gregory nació en Kansas City , Missouri , como el menor de tres hijos; su hermano mayor fue Riddelle L. Gregory Jr., también piloto de carreras, y su hermana mayor Nancy Lee Gregory se casó, como su segundo marido, con el diseñador de moda angloamericano Charles James . Heredero de una fortuna de una compañía de seguros, Gregory era bien conocido por su apariencia juvenil y sus gafas gruesas , debido a su "terrible" vista. Aunque asistió a la Pembroke-Country Day School en Kansas City, dejó la escuela antes de completar su último año y se casó con Luella Simpson a la edad de 19 años. Sus padres se divorciaron cuando él era muy joven y su padre murió cuando tenía tres años. En su adultez, Gregory utilizó su herencia para comprar un Allard con motor Mercury , que condujo en su primera carrera, la carrera SCCA de 50 millas (80 km) en Caddo Mills , Texas , en noviembre de 1952. Se retiró de esa carrera debido a una falla en la junta de culata, pero instaló un nuevo motor Chrysler con motor hemi en su automóvil para competir en Sebring en 1953, donde se retiró nuevamente, esta vez debido a una falla en la suspensión trasera . La primera victoria de Gregory llegó en su tercera carrera, en Stillwater , Oklahoma . Cambiando a un Jaguar , Gregory ganó varias carreras en Estados Unidos, incluido el Guardsmans Trophy en Golden Gate Park , San Francisco y una carrera en la Base de la Fuerza Aérea Offutt en Omaha , Nebraska . A fines de 1953, Gregory fue invitado a su primera carrera internacional de autos deportivos: los 1000 km de Buenos Aires en Argentina de 1954 , que terminó en el puesto 14 debido a problemas con la bomba de agua.
A lo largo de 1954 y 1955, Gregory compitió en carreras europeas , generalmente conduciendo Ferraris. [3] Su récord incluye el Tourist Trophy en Dundrod y las 24 Horas de Le Mans (aunque su copiloto Mike Sparken se retiró antes de que Gregory tuviera la oportunidad de conducir). También ganó el Trofeo Nassau inaugural en la Semana de la Velocidad de las Bahamas en 1954. [4] Al regresar a Estados Unidos en 1956, Gregory participó en varias carreras de SCCA, a menudo ganando. En 1957, tuvo otro intento en la carrera argentina de 1000 km, esta vez ganando. Esta actuación le valió un puesto con la Scuderia Centro Sud de Guglielmo Dei, un equipo privado de Fórmula Uno que usaba el Maserati 250F . Su primera carrera fue el Gran Premio de Mónaco de 1957 , donde obtuvo un impresionante tercer puesto, el primer podio para un estadounidense en un Gran Premio de F1 . A esto le siguió una serie de buenos resultados, quedando octavo en el Gran Premio de Alemania y cuarto tanto en el de Pescara como en el de Italia . A pesar de competir solo en la mitad de las carreras, Gregory terminó la temporada de 1957 en sexto lugar en el campeonato.
Gregory solo compitió en cuatro Grandes Premios en la temporada de 1958 , debido a las lesiones sufridas en uno de sus característicos rescates cuando su auto estaba a punto de estrellarse, esta vez en una carrera de autos deportivos en Silverstone en Inglaterra . Consiguió un cuarto puesto en el Gran Premio de Italia y un sexto en la última carrera del año, este Gran Premio de Marruecos . Pasando a Cooper - Climax para la temporada de 1959 junto a Jack Brabham y Bruce McLaren , consiguió dos podios: un tercer puesto en el Gran Premio de Holanda y un segundo puesto, el mejor de su carrera, en el Gran Premio de Portugal . Sin embargo, se perdió las dos últimas carreras de la temporada, de nuevo debido a las lesiones sufridas al saltar de un coche momentos antes de que se estrellara. Terminó octavo en el Campeonato, y con su compañero de equipo Brabham ganando el Campeonato Mundial , Cooper ganó su primer Campeonato de Constructores. Gregory consiguió una pole position y estableció un récord en la carrera no perteneciente al campeonato en Aintree , pero su contrato con Cooper no fue renovado para el año siguiente.
Los primeros años de competición de Gregory estuvieron marcados por numerosos accidentes, a menudo como resultado de llevar al límite a máquinas de menor calidad. En el Gran Premio de Venezuela de 1957 volcó un Maserati equipado con barras antivuelco, en 1958 destrozó dos coches deportivos y en 1959 otros dos (un Lister-Jaguar y un Tojeiro-Jaguar ). En el último de estos incidentes se rompió una pierna y un hombro, lo que le alejó de sus compromisos de Fórmula 1. En 1960, al intentar clasificarse con un Cooper-Maserati anticuado en Nürburgring, se salió de la pista y salió despedido del coche. Sin embargo, después de este período, su estilo de conducción maduró y comenzó a desarrollar una reputación de conductor elegante y cuidadoso. [5]
Gregory continuó en la Fórmula 1 hasta 1965, pero principalmente con equipos independientes poco competitivos. No pudo reproducir los resultados que obtuvo al principio de su carrera, siendo su mejor resultado un sexto puesto en el Gran Premio de los Estados Unidos de 1962 en Watkins Glen con el equipo UDT Laystall , en un Lotus 24. Corriendo cuarto, justo detrás del eventual ganador Dan Gurney en el Gran Premio de Francia , Gregory se retiró por problemas de encendido, perdiendo posiblemente su mejor oportunidad de obtener una primera victoria en un Gran Premio. Gregory logró una victoria en la carrera no perteneciente al Campeonato Kanonloppet de 1962 en Karlskoga en Suecia , pero en esta carrera no participó ningún equipo de primer nivel.
Después de su liberación de Cooper, Gregory también volvió a competir en carreras de autos deportivos, estableciendo la vuelta más rápida general en las 24 Horas de Le Mans de 1960. Ganó los 1000 km de Nürburgring de 1961 , conduciendo junto a Lloyd "Lucky" Casner en un Maserati Tipo 61 para el equipo America Camoradi Racing. En el mismo año, Gregory terminó quinto en las 24 Horas de Le Mans en un Porsche RS61 Spyder . En 1962, Gregory ganó la carrera de autos deportivos del Gran Premio de Canadá en Mosport Park con un Lotus 19 - Climax . En 1964, Gregory volvió a competir en las 24 Horas de Le Mans, esta vez en un Ford GT40 . Se retiró de la carrera en la quinta hora debido a problemas con la caja de cambios . Al año siguiente, Gregory se asoció con el hombre que se convertiría en campeón mundial de Fórmula Uno en 1970 , el austriaco Jochen Rindt , y la pareja ganó la carrera con un Ferrari 250 LM del North American Racing Team . 1965 también fue el año en el que Gregory corrió en las 500 Millas de Indianápolis , comenzando desde el fondo de la parrilla y avanzando hasta el quinto lugar antes de verse obligado a retirarse debido a un problema de motor.
Gregory luego comenzó a disminuir su carrera en el automovilismo, y continuó compitiendo en carreras internacionales de autos deportivos con algunos buenos resultados, incluido un segundo lugar en la carrera de 1000 km de 1966 en Monza junto a John Whitmore . Después de la muerte de su buen amigo Jo Bonnier en la carrera de Le Mans de 1972 , Gregory dejó de competir y se retiró a Ámsterdam , donde trabajó como comerciante de diamantes antes de operar un negocio de cristalería. El 8 de noviembre de 1985, Gregory murió mientras dormía de un ataque cardíaco en su casa de invierno en Porto Ercole , Italia . Tuvo cuatro hijos, Masten Jr., Debbie, Scott y Michael. Gregory fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Missouri en 2005, el Salón de la Fama de Kansas City CARB (Central Auto Racing Boosters) en 2007 y el Paseo de la Fama de Watkins Glen en 2012. Fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Motor de Estados Unidos en 2013. [6]
Gregory pertenece a un club distinto del automovilismo, ya que es uno de los diecinueve pilotos que han competido en las tres etapas de la Triple Corona del Automovilismo (las 500 Millas de Indianápolis, las 24 Horas de Le Mans y el Gran Premio de Mónaco) y que han ganado al menos una de esas pruebas. Los otros son: Louis Chiron, Jack Brabham, Jim Clark, Graham Hill (que ganó las tres), Dan Gurney, Jochen Rindt (que ganó dos), Mario Andretti, Mark Donohue, Jackie Stewart, Denny Hulme, Danny Sullivan, Vern Schuppan, Stefan Johansson, Michele Alboreto, Eddie Cheever, Jacques Villeneuve, Juan Pablo Montoya (que ganó dos) y Fernando Alonso (que ganó dos).
( llave )
*Conducción compartida con Carroll Shelby , por lo tanto no se otorgan puntos.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida).
