La Misión de Ajacán ( pronunciación en español: [axaˈkan] ) (también Axaca , Axacam , Iacan , Jacán , Xacan ) fue un intento español en 1570 de establecer una misión jesuita en las cercanías de la península de Virginia para llevar el cristianismo a los nativos americanos de Virginia . [1] El esfuerzo por fundar la Misión de Santa María precedió a la fundación del asentamiento inglés en Jamestown, Virginia , por unos 36 años. En febrero de 1571, todo el grupo fue masacrado por los indios, excepto Alonso de Olmos. Al año siguiente, un grupo español de Florida fue al área, rescató a Alonso y mató a varios indios. [2]
A principios del siglo XVI, los exploradores españoles fueron los primeros europeos registrados en ver la boca de la bahía de Chesapeake , a la que los españoles llamaron bahía de Madre de Dios [3] o bahía de Santa María. [4] Buscaban un paso del noroeste hacia la India y llamaron a la tierra Ajacán , también llamada "Jacán" por Luis Jerónimo de Oré . [5]
Los españoles lograron fundar un asentamiento estable en 1565 en San Agustín, Florida , el primero fundado por europeos en lo que se convertiría en los Estados Unidos de América. En 1566, establecieron un puesto militar y la primera misión jesuita en Florida en una isla cerca de Mound Key , llamada San Antonio de Carlos . Posteriormente establecieron pequeños puestos de avanzada españoles a lo largo de la costa este en Georgia y las Carolinas, el más septentrional en Santa Elena en una isla frente a Port Royal, Carolina del Sur . Desde allí, Juan Pardo recibió el encargo de liderar expediciones al interior en busca de una ruta a las minas de plata mexicanas. Fundó el Fuerte San Juan en 1567-68 en el cacicazgo regional de Joara como el primer asentamiento europeo en el interior de América del Norte en el oeste de Carolina del Norte y otras cinco guarniciones interiores.
En 1561, una expedición enviada por Ángel de Villafañe secuestró a un niño indio de la región de la bahía de Chesapeake y lo llevó a México. [6] [7] El niño fue instruido en la religión católica y bautizado como Don Luis , en honor a Luís de Velasco , el virrey de Nueva España. Los españoles lo llevaron a Madrid, España, donde tuvo una audiencia con el Rey y recibió una minuciosa educación jesuita . Algunos dominicos que se dirigían a Florida como misioneros llevaron a Don Luis con ellos, deteniéndose en La Habana donde abandonaron sus planes para Florida. [8]
En 1570, el padre Juan Bautista de Segura era viceprovincial jesuita de La Habana, Cuba . Acababa de retirar a los misioneros jesuitas de Guale y Santa Elena. [8] Quería fundar una misión en Ajacán sin una guarnición militar, lo cual era inusual. Sus superiores expresaron sus preocupaciones, pero le permitieron establecer lo que se llamaría la Misión de Santa María. En agosto, partió con el padre Luis de Quirós, ex director del colegio jesuita entre los moros en España, seis hermanos jesuitas. Un muchacho español llamado Alonso de Olmos llamó a Aloncito . Don Luis fue con ellos para servir de guía e intérprete. Se detuvieron en Santa Elena para aprovisionarse. [ cita requerida ]
El 10 de septiembre, el grupo desembarcó en Ajacán, en la costa norte de una de las penínsulas de Chesapeake inferior. [9] Construyeron una pequeña cabaña de madera con una sala contigua donde se podía celebrar la misa. [ cita requerida ]
Los historiadores han tratado de determinar el sitio de la Misión de Ajacán, pero no se ha encontrado evidencia arqueológica para llegar a una conclusión firme. Algunos dicen que la ubicación estaba en Queen's Creek en el lado norte de la península de Virginia , cerca del río York . Hallazgos recientes sugieren que pudo haber estado en el pueblo de Axacam en el lado de New Kent de Diascund Creek , cerca de su confluencia con el río Chickahominy . [10] [11] Otra teoría ubica a St. Mary's Mission cerca del río Occoquan y Aquia Creek , en el territorio de la tribu Patawomeck en el condado de Stafford, Virginia . El 27 de octubre de 1935, se descubrió una placa de bronce en el cementerio católico de Aquia en memoria de los jesuitas, que enumeraba los nombres de los asesinados. Este sitio tenía una importante aldea india cercana, un arroyo navegable que fluía desde el norte y acantilados blancos. [ cita requerida ] Stratford Hall también tiene acantilados blancos que se alzan sobre el río Potomac cerca de su confluencia con la bahía de Chesapeake y el río Rappahannock . [12]
Don Luis trató de localizar su pueblo natal de Chiskiack , que no había visto en diez años. Se decía que reconocía a parientes lejanos entre los indios de la costa, por lo que los misioneros desembarcaron. [13] Pronto abandonó a los jesuitas y se estableció con su propia gente a una distancia de más de un día de viaje. Cuando no regresó, los jesuitas creyeron que los había abandonado. Tenían miedo de quedarse sin nadie que supiera el idioma, aunque podían canjearlo por algo de comida. La región del Atlántico medio estaba sufriendo un largo período de sequía que condujo a una hambruna. [ cita requerida ]
Alrededor de febrero de 1571, tres misioneros se dirigieron hacia el pueblo donde creían que se alojaba Don Luis. Don Luis los asesinó y luego llevó a otros guerreros a la estación principal de la misión, donde mataron a los sacerdotes [13] y a los seis hermanos restantes, robándoles sus ropas y suministros litúrgicos. [ cita requerida ] Solo el joven sirviente Alonso de Olmos se salvó, [13] [14] y fue puesto bajo el cuidado de un cacique. [ cita requerida ]
Un barco de suministros español fue a la misión en 1572. Los hombres salieron en canoas vestidos con atuendos clericales e intentaron llevarlos a tierra, luego atacaron. Los españoles mataron a varias personas y los cautivos les contaron sobre el joven español que sobrevivió. Intercambiaron algunos de sus cautivos por Alonso, quien les contó sobre la masacre de los hermanos de la misión. [ cita requerida ] El misionero jesuita floridano, el padre Juan Rogel, escribió un relato a su superior Francis Borgia , fechado el 28 de agosto de 1572. [15] Ese mes, el gobernador floridano Pedro Menéndez de Avilés llegó con fuerzas armadas de Florida para vengar la masacre de los españoles y con la esperanza de capturar a Don Luis. [16] Sus fuerzas nunca descubrieron a Don Luis, pero bautizaron y ahorcaron a la fuerza a otras ocho personas. [16]
Los españoles abandonaron entonces sus planes de seguir con la actividad en la región. Rogel observó que estaba más densamente poblada que las zonas más al sur de la costa este y que la gente vivía en asentamientos. [15] Los jesuitas que quedaban fueron llamados de San Agustín y enviados a México. En 1573, el gobernador de la Florida española, Pedro Menéndez de Márquez, realizó más exploraciones en la bahía de Chesapeake [17] pero no intentó una mayor colonización. En 1587, los colonos ingleses intentaron establecer una colonia en la isla de Roanoke, frente a la costa de Virginia. Los suministros de socorro se retrasaron durante casi tres años cuando Felipe II de España intentó invadir Inglaterra, y todos los barcos disponibles se pusieron en servicio para repeler a la Armada Española . Finalmente llegó un barco de socorro, pero los colonos de Roanoke habían desaparecido. Los ingleses no fundaron Jamestown hasta 1607. [ cita requerida ]
Los mártires han sido declarados Siervos de Dios por la Iglesia Católica. [18]
