El Parque Estatal Arqueológico Mound Key es un parque estatal de Florida , ubicado en la Bahía de Estero , cerca de la desembocadura del río Estero . Ciento trece de los ciento veinticinco acres de la isla son administrados por el sistema de parques. Es un complejo de montículos y basureros acumulados de conchas, espinas de pescado y cerámica que se eleva a más de 30 pies sobre las aguas de la bahía.
Mound Key fue un sitio importante de la tribu Calusa , y la mayoría de los expertos creen que es el sitio de su capital, Calos . El sitio Mound Key en la isla se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. el 12 de agosto de 1970. Solo se puede acceder a la isla en barco desde el sitio histórico estatal Koreshan o el parque estatal Lovers Key .
Mound Key fue creado hace más de 2.000 años por los Calusa . Su cultura se remonta al año 1150 a. C. en Mound Key. El sitio probablemente comenzó como un bar de ostras de poca altura en Estero Bay . El sitio habría sido rico en recursos alimentarios marinos y muy atractivo para los Calusa, que en realidad eran cazadores-recolectores . A medida que la población humana crecía, los desechos de alimentos se acumulaban en los basureros que forman la isla. Los Calusa formaron una extensa estructura de montículos, cursos de agua y canales cuyas características aún perduran en la actualidad. Los montículos se construyeron mediante la recolección y organización de "basura", que es una colaboración de conchas, peces y huesos de animales, y artefactos como cerámica. Las islas que fueron creadas por los Calusa, como Mound Key, a veces se llaman "montones de basura", ya que su composición está hecha de productos de desecho de su cultura. Sin embargo, no son simplemente "montones de basura de Calusa" simplemente tirados a un lado, sino intrincadas composiciones de sustrato que se utilizaron para una exhibición de poder, monumentos religiosos y como monumentos funerarios. Sirvió durante muchos años como centro ceremonial de su reino, que se extendía sobre numerosas islas de conchas que formaban a lo largo de la costa suroeste de Florida. La mayoría de los investigadores también creen que fue el sitio de Calos , la capital de su reino. La isla fue donde el rey Carlos organizó la boda de su hermana, que más tarde fue bautizada como Antonia, con Pedro Menéndez de Avilés , un matrimonio político destinado a solidificar una alianza con los españoles. [1] Su reino se extendía desde la Bahía de Tampa hacia el sur hasta las Diez Mil Islas y hacia el este hasta el lago Okeechobee .
La llegada de los españoles fue el principio del fin para los Calusa. En 1566 se produjo en la isla el nombramiento del primer gobernador español de Florida . A esto le siguió de cerca el establecimiento allí de un fuerte y un asentamiento, en un esfuerzo por colonizar la zona. Allí también fue fundada al mismo tiempo una misión jesuita por Juan Rogel , sacerdote de esa orden. Llamada San Antón de Carlos , fue la primera misión de este tipo en el Nuevo Mundo español . Sin embargo, hubo frecuentes conflictos con los Calusa y, finalmente, la isla fue abandonada por los españoles en 1569.
Los españoles trajeron consigo enfermedades a las que los Calusa no tenían inmunidad. Estas enfermedades y la guerra con los españoles finalmente acabaron con la civilización Calusa alrededor de 1750.
En los años siguientes, la isla fue utilizada y en ocasiones habitada por piratas, pescadores (cubanos, portugueses y españoles) y pioneros americanos , entre otros.
Frank Johnson y su esposa, la abuela Johnson, recibieron una granja en Mound Key en 1891. Esto marcó un período de inmigración europea a la antigua capital de Calusa.
La abuela Johnson permaneció en Mound Key y permitió que varias familias (Luettich, Hawkins, Hanson y Fernández) construyeran casas en la isla.
Les enseñó a pescar, a cultivar, a construir casas que se mantuvieran frescas en el verano y los protegieran contra el abusivo sol y las tormentas de verano de Florida. A principios del siglo XX, la mayoría de los colonos de Mound Key se habían mudado río arriba hasta Estero, entonces una ciudad productora de cítricos y vacas. Los Johnson vendieron la isla a los Koreshan, un culto utópico, en 1905.
En 1894, llegaron a la zona los seguidores de un sistema de creencias científico-religioso conocido como Koreshanity . Construyeron una comunidad basada en sus ideas utópicas , que creció durante las siguientes dos décadas. Durante este tiempo, parte de la propiedad que adquirieron incluía la mayoría de las parcelas en Mound Key.
Después de la muerte de su líder, Cyrus Teed , en 1908, su número disminuyó. En 1961, los koreshan restantes decidieron ceder la propiedad de la llave, así como otras tierras en el cercano Estero , al estado. Se utilizó para formar el parque, que es administrado por el Sitio Histórico Estatal Koreshan . Aproximadamente nueve acres siguen siendo propiedad privada de la familia McGee. La familia McGee acordó vender la parcela restante al condado de Lee en 2019.
En 2020, los arqueólogos confirmaron que Mound Key era el sitio del Fuerte San Antón de Carlos . El cual fue un fuerte español así como uno de los primeros sitios jesuitas en América del Norte. El fuerte fue abandonado en 1569, después de que se rompiera la alianza hispano-calusa. El fuerte es también el ejemplo norteamericano más antiguo conocido de hormigón Tabby . [2]
El parque cuenta con servicios como paseos en bote , pesca , observación de vida silvestre y exhibiciones interpretativas. Se están desarrollando senderos naturales y quioscos de información, pero no hay baños disponibles en el parque. El único acceso a la isla es por barco; no hay instalaciones. Se pueden encontrar exhibiciones interpretativas a lo largo de un sendero que se extiende a lo ancho de la isla. Ubicado en Estero Bay, el parque está a pocas millas en bote tanto del sitio histórico estatal Koreshan como del parque estatal Lovers Key/Carl E. Johnson .