La masacre de Kfar Etzion se refiere a una masacre de judíos que tuvo lugar después de una batalla de dos días en la que los residentes judíos del kibutz y la milicia Haganah defendieron Kfar Etzion de una fuerza combinada de la Legión Árabe y hombres árabes locales el 13 de mayo de 1948, el día antes de la Declaración de Independencia de Israel . De los 127 combatientes de la Haganá y kibutzniks judíos que murieron durante la defensa del asentamiento, Martin Gilbert afirma que quince murieron al rendirse. [2]
La controversia rodea la responsabilidad y el papel de la Legión Árabe en la matanza de quienes se rindieron. La versión oficial israelí sostiene que los residentes del kibutz y los soldados de la Haganá fueron masacrados por los árabes locales y la Legión Árabe del Ejército Jordano cuando se rendían. La versión de la Legión Árabe sostiene que la Legión llegó demasiado tarde para impedir el ataque al kibutz por parte de hombres de las aldeas árabes cercanas, que supuestamente fue motivado por el deseo de vengar la masacre de Deir Yassin y la destrucción de una de sus aldeas varios meses antes. [3] Se dice que los residentes y combatientes judíos que se rindieron se reunieron en un patio, sólo para ser atacados repentinamente; se dice que muchos murieron en el acto, mientras que la mayoría de los que lograron huir fueron perseguidos y asesinados. [4]
Cuatro prisioneros sobrevivieron a la masacre y fueron trasladados a Transjordania. [4] Inmediatamente después de la rendición del 13 de mayo, el kibutz fue saqueado y arrasado. [4] Los miembros de los otros tres kibutzim de Gush Etzion se rindieron al día siguiente y fueron llevados como prisioneros de guerra a Jordania.
Los cuerpos de las víctimas permanecieron insepultos hasta que, un año y medio después, el gobierno jordano permitió a Shlomo Goren recoger los restos, que luego fueron enterrados en el monte Herzl . Los supervivientes del Bloque Etzion fueron alojados en antiguas casas árabes en Jaffa . [5]
Kfar Etzion era un kibutz fundado en 1943, con fines militares y agrícolas, [6] a unos 2 km al oeste de la carretera entre Jerusalén y Hebrón . A finales de 1947 vivían allí 163 adultos y 50 niños. Gran parte de la población de la ciudad estaba formada por supervivientes del Holocausto . [7] Junto con tres kibutzim cercanos establecidos entre 1945 y 1947, formó Gush Etzion ('Bloque Etzion'). Según un miembro del asentamiento, las relaciones fueron buenas entre los colonos y los árabes locales, y asistieron mutuamente a las bodas hasta noviembre de 1947. [8]
El plan de partición de Palestina de las Naciones Unidas del 29 de noviembre de 1947 colocó al bloque, un enclave en una zona puramente árabe, dentro de las fronteras del pretendido Estado árabe, [9] donde, además, se prohibiría el asentamiento judío mediante un acuerdo de transición. período. [10] Para los árabes hebronitas, el bloque constituía una “intrusión alienígena” en un terreno que había sido totalmente árabe durante siglos”, aunque había sido construido en tierras compradas por judíos (1928) o adquiridas por ellos mediante una compleja elusión de las obligaciones obligatorias. ley en 1942. [11] Según Henry Laurens , Kfar Etzion había iniciado las hostilidades en la zona en diciembre destruyendo una aldea árabe local. [12] El 10 de diciembre, un convoy procedente de Belén que se dirigía al bloque de Gush Etzion fue emboscado y 10 de sus 26 pasajeros y escoltas murieron. [6] [13] Aunque el 5 de enero, los niños y algunas mujeres habían sido evacuados con ayuda británica, y aunque David Shaltiel recomendó su evacuación, [6] la Haganah , por consejo de Yigal Yadin , decidió no retirarse de los asentamientos. por varias razones: dominaban una posición estratégica en el acceso sur de Jerusalén desde Hebrón , [14] y eran considerados, en palabras de Abdullah Tall , una "espina afilada clavada en el corazón de una zona puramente árabe". Varios convoyes de socorro de la Haganá en Jerusalén habían sido emboscados . [ cita necesaria ]
En los meses previos al 15 de mayo, los milicianos de la Haganá en los kibutzim del bloque dispararon repetidamente contra civiles árabes y contra el tráfico británico, incluidos convoyes, que se desplazaban entre Jerusalén y Hebrón, bajo instrucciones de hacerlo para atraer y drenar a las fuerzas árabes de la lucha por Jerusalén. [15] [16] En dos ocasiones, el 12 de abril y el 3 de mayo, unidades de la Legión Árabe fueron emboscadas y varios legionarios fueron asesinados o heridos [16] por las milicias del bloque; los soldados de Kfar Etzion estuvieron directamente involucrados en el incidente del 12 de abril [ 17] - Fuerzas árabes irregulares realizaron ataques a pequeña escala contra los asentamientos. Un convoy de refuerzo de emergencia que intentaba marchar hacia Gush Etzion al amparo de la oscuridad fue descubierto y sus miembros asesinados por las fuerzas árabes palestinas. [ cita necesaria ] A pesar de algunos vuelos de emergencia realizados por un Auster desde Jerusalén [6] y Piper Cubs desde Tel Aviv a un aeródromo improvisado, [5] no llegaban suministros adecuados.
A medida que se acercaba el fin del mandato británico , los combates en la región se intensificaron. Aunque en teoría la Legión Árabe estaba en Palestina bajo mando británico, comenzaron a operar cada vez de forma más independiente. El 27 de marzo, la comunicación terrestre con el resto del Yishuv se cortó por completo cuando el convoy Nebi Daniel fue emboscado a su regreso a Jerusalén, y 15 soldados de la Haganá murieron antes de que los británicos liberaran al resto. Fueron las emboscadas de las milicias del Bloque Etzion llevadas a cabo contra unidades de la Legión Árabe el 12 de abril y el 4 de mayo las que, según un análisis de Haganah, inclinaron la política de la Legión hacia el bloque de aislarlo a destruirlo. [18] El 4 de mayo, tras la última emboscada a un convoy de la Legión, una fuerza conjunta de tropas británicas, de la Legión Árabe y tropas irregulares lanzó un importante ataque punitivo contra Kfar Etzion. La Haganá abandonó algunos puestos de avanzada, pero en general resistió y el ataque fracasó, dejando 12 soldados de la Haganá muertos, 30 heridos, un número similar de legionarios árabes muertos y varias docenas de heridos. Es posible que unidades del bloque hayan atacado el tráfico árabe al día siguiente, pero el fracaso del asalto de la Legión llevó a los hebronitas y a las unidades de la Legión a planificar un ataque final y destruir militarmente el Bloque Etzion. [19] El asalto final a Kfar Etzion comenzó el 12 de mayo. Partes de dos compañías de la Legión Árabe, asistidas por cientos de irregulares locales , tenían una docena de vehículos blindados y artillería, a los que los defensores judíos no tenían una respuesta efectiva. El comandante de Kfar Etzion solicitó al Comando Central en Jerusalén permiso para evacuar el kibutz, pero se le ordenó quedarse. Más tarde ese mismo día, los árabes capturaron el monasterio ortodoxo ruso , que la Haganá utilizaba como fortaleza perimetral para el área de Kfar Etzion, matando a veinticuatro de sus treinta y dos defensores.
El 13 de mayo, un ataque rompió las defensas de Kfar Etzion y alcanzó el centro del asentamiento, aislando efectivamente los puestos de avanzada del perímetro entre sí. [20]
En la versión dominante israelí, cuando la desesperanza de su posición se volvió innegable el 13 de mayo, decenas de defensores, los haverim , de Kfar Etzion depusieron las armas y se reunieron en el patio, donde de repente comenzaron a recibir disparos. Los que no murieron en las primeras ráfagas de fuego pasaron junto a los árabes y escaparon para esconderse o recogieron sus armas [21] y fueron perseguidos. [22] El número de personas asesinadas y los perpetradores, la legión árabe o los irregulares de la aldea local o ambos, están en disputa. Según un relato, el grupo principal de unos 50 defensores estaba rodeado por un gran número de árabes irregulares, que gritaban " ¡Deir Yassin! " y ordenaban a los judíos que se sentaran, se levantaran y se volvieran a sentar, cuando de repente alguien abrió fuego. a los judíos con una ametralladora y otros se sumaron a la matanza. Los judíos que no fueron asesinados inmediatamente intentaron huir, pero fueron perseguidos. Según Meron Benvenisti, se arrojaron granadas de mano a un sótano y mataron a un grupo de 50 personas que se escondían allí. El edificio fue volado. [4]
Según otras fuentes, fueron asesinadas 20 mujeres escondidas en un sótano. [23] David Ohana escribe que 127 combatientes israelíes fueron asesinados el último día. [24]
Las pérdidas árabes durante la batalla de dos días, según una estimación de la Haganá, ascendieron a 69: 42 irregulares y 27 legionarios. [25] Varias historias israelíes de la masacre de Kfar Etzion (como Levi, 1986, Isseroff, 2005) afirman que los defensores habían izado la bandera blanca y se habían alineado para rendirse frente al edificio de la escuela del monasterio alemán. Una versión árabe relata que ondearon una bandera blanca y atrajeron a los árabes a una trampa donde les dispararon. [12] Benny Morris cita la declaración de un oficial de la Legión de que los defensores no se habían rendido formalmente, que continuó cierta resistencia, con disparos contra los árabes, después de que otros se habían rendido, que los aldeanos locales dispararon a los legionarios que intentaban defender a los prisioneros, y que los legionarios tuvieron que disparar a algunos. los aldeanos participaron en los asesinatos. [26] La cifra de 127 muertes parece incluir tanto a los que se rindieron sólo para ser asesinados como a los defensores que habían muerto en la batalla entre el 12 y el 13 de mayo. [25]
En otro relato, después de que los 133 defensores se hubieron reunido, fueron fotografiados por un hombre con una kaffiyeh , y luego un vehículo blindado aparentemente perteneciente a la Legión Árabe abrió fuego con su ametralladora, y luego los árabes irregulares se unieron a ellos. Un grupo de defensores lograron arrastrarse hasta el sótano del monasterio, donde se defendieron hasta que arrojaron una gran cantidad de granadas al sótano. Luego el edificio explotó y se derrumbó sobre ellos.
Aproximadamente 129 personas murieron en la batalla y después de ella. Sólo tres de los residentes restantes de Kfar Etzion y un miembro del Palmaj sobrevivieron. Según su propio testimonio, las circunstancias de su supervivencia fueron las siguientes.
Tanto Alisa como Nahum dijeron que los soldados de la Legión participaron activamente en la masacre. [27]
Un total de 157 defensores murieron en la batalla de Gush Etzion (Levi, 1986), incluidos los que murieron en la masacre de Kfar Etzion. Aproximadamente 2/3 de ellos eran residentes y el resto eran soldados de la Haganá o del Palmaj. El geógrafo histórico israelí Yossi Katz cifra la cifra de muertos en 220. La mayoría de los residentes varones del kibutz fueron asesinados. [28]
Al día siguiente, las fuerzas irregulares árabes continuaron su asalto a los tres asentamientos restantes de Etzion. Temiendo que los defensores pudieran correr la misma suerte que los de Kfar Etzion, los líderes sionistas en Jerusalén negociaron un acuerdo para la entrega de los asentamientos con la condición de que la Legión Árabe protegiera a los residentes. La Cruz Roja llevó a los heridos a Jerusalén y la Legión Árabe tomó al resto como prisioneros de guerra. En marzo de 1949, 320 prisioneros de los asentamientos de Etzion fueron liberados del "campo de prisioneros de guerra jordano en Mafrak ", entre ellos 85 mujeres. [29]
El 28 de octubre de 1948, la aldea árabe de al-Dawayima fue conquistada por el 89.º Batallón de Comando de las FDI. Luego cometieron la masacre de Al-Dawayima , ya que los aldeanos fueron culpados de la masacre de Kfar Etzion. Las estimaciones del número de aldeanos árabes asesinados oscilan entre 80 y 100 y entre 100 y 200, según la fuente. [30] [31]
Los cuerpos de los asesinados de Kfar Etzion permanecieron en el lugar durante un año y medio, hasta que en noviembre de 1949, el Gran Rabino Militar, Shlomo Goren , pudo recoger sus huesos. Fueron enterrados en un funeral militar completo el 17 de noviembre en el Monte Herzl en Jerusalén, al que asistió aproximadamente la mitad de la población de Jerusalén. Su fosa común fue la primera tumba del hoy cementerio militar del Monte Herzl. [32] [33]
El Bloque Etzion se convirtió en un símbolo del heroísmo y martirio sionista entre los israelíes inmediatamente después de su caída, y esta importancia continúa. La fecha de la masacre fue consagrada como el Día del Recuerdo de Israel.
El sitio del Bloque Etzion fue recapturado por Israel durante la guerra de 1967 . Los niños que habían sido evacuados del Bloque en 1948 encabezaron una campaña pública para que el Bloque fuera reasentado y el Primer Ministro Levi Eshkol dio su aprobación. Kfar Etzion se restableció como kibutz en septiembre de 1967, como el primer asentamiento israelí en Cisjordania después de la guerra.
31°38′56.4″N 35°6′55.44″E / 31.649000°N 35.1154000°E / 31.649000; 35.1154000