Mary Edwards Walker (26 de noviembre de 1832 - 21 de febrero de 1919), comúnmente conocida como Dra. Mary Walker , fue una abolicionista , prohibicionista , prisionera de guerra y cirujana estadounidense . [1] Es la única mujer en recibir la Medalla de Honor . [2]
En 1855, obtuvo su título de médico en Syracuse Medical College en Nueva York , [3] se casó y comenzó a ejercer la medicina. Intentó unirse al Ejército de la Unión al estallar la Guerra Civil estadounidense y se le negó. Se desempeñó como cirujana en un hospital temporal en Washington, DC . antes de ser contratada por las Fuerzas de la Unión y asignada al Ejército de Cumberland y más tarde a la 52.ª Infantería de Ohio , convirtiéndose en la primera mujer cirujana del Ejército de EE. UU. [4] [5] Fue capturada por las fuerzas confederadas [3] después de cruzar las líneas enemigas para tratar a civiles heridos y arrestada como espía. Fue enviada como prisionera de guerra a Richmond, Virginia, hasta que fue liberada en un intercambio de prisioneros.
Después de la guerra, fue aprobada para la Medalla de Honor , por sus esfuerzos para tratar a los heridos en la batalla y a través de las líneas enemigas durante la Guerra Civil. Cabe destacar que el premio no se otorgó expresamente por la valentía en acción en ese momento y, de hecho, fue la única condecoración militar durante la Guerra Civil. Walker es la única mujer que recibe la medalla y una de los ocho civiles que la reciben. Su nombre fue eliminado del Cuadro de la Medalla de Honor del Ejército en 1917 (junto con más de 900 otros destinatarios); sin embargo, fue restaurado en 1977. [3] Después de la guerra, fue escritora y conferenciante apoyando el movimiento por el sufragio femenino hasta su muerte en 1919.
Mary Edwards Walker nació en la ciudad de Oswego , Nueva York, el 26 de noviembre de 1832, hija de Alvah (padre) y Vesta (madre) Walker. Era la menor de siete hermanos: tenía cinco hermanas y un hermano. Alvah y Vesta criaron a su hijo y a sus hijas de una manera progresista y revolucionaria para la época. Su crianza no tradicional alimentó el espíritu de independencia y el sentido de justicia de Mary que demostró activamente a lo largo de su vida. Si bien eran cristianos devotos, los Caminantes eran librepensadores que criaron a sus hijos para cuestionar las regulaciones y restricciones de varias denominaciones. [6] Los padres Walker también demostraron roles de género no tradicionales a sus hijos con respecto a compartir el trabajo en la granja: Vesta a menudo participaba en trabajos pesados, mientras que Alvah participaba en las tareas domésticas generales. [6] Walker trabajó en la granja de su familia cuando era niña. No usaba ropa de mujer durante el trabajo agrícola porque lo consideraba demasiado restrictivo. Su madre reforzó su opinión de que los corsés y los cordones ajustados no eran saludables. [7]
Su educación primaria consistió en asistir a la escuela local que habían fundado sus padres. Los Walker estaban decididos a que sus hijas recibieran una educación tan buena como su hijo, por lo que fundaron la primera escuela gratuita en Oswego a finales de la década de 1830. [6] Después de terminar la escuela primaria, Mary y dos de sus hermanas mayores asistieron al Seminario Falley en Fulton , Nueva York. [6] Falley no era sólo una institución de educación superior, sino un lugar que enfatizaba la reforma social moderna en los roles de género, la educación y la higiene. [6] Sus ideologías y prácticas consolidaron aún más la determinación de María de desafiar los estándares femeninos tradicionales basándose en un principio de injusticia. En su tiempo libre, Mary estudiaba minuciosamente los textos médicos de su padre sobre anatomía y fisiología; Su interés por la medicina se debe a su exposición a la literatura médica a una edad temprana. [6] Cuando era joven, enseñó en una escuela en Minetto , Nueva York, y finalmente ganó suficiente dinero para pagar sus estudios en el Syracuse Medical College , donde se graduó con honores como médico en 1855, siendo la única mujer de su clase. . [6]
Se casó con un compañero de estudios de medicina, Albert Miller, el 16 de noviembre de 1855, poco antes de cumplir 23 años. [6] Walker vestía una falda corta con pantalones debajo, se negó a incluir "obedecer" en sus votos y conservó su apellido. , todo característico de su obstinado inconformismo. [6] Establecieron una práctica conjunta en Roma, Nueva York . [8] La práctica no floreció, ya que en ese momento generalmente no se confiaba ni se respetaba a las médicas. [9] Más tarde se divorciaron debido a la infidelidad de Miller. [10]
Walker asistió brevemente al Bowen Collegiate Institute (más tarde llamado Lenox College ) en Hopkinton, Iowa , en 1860, hasta que fue suspendida por negarse a renunciar a la sociedad de debate de la escuela, que hasta que ella se unió había sido exclusivamente masculina.
Walker se ofreció como voluntaria al estallar la Guerra Civil estadounidense como cirujana, primero para el ejército, pero fue rechazada por ser mujer (a pesar de haber mantenido una práctica privada durante muchos años). Le ofrecieron el puesto de enfermera, pero lo rechazó y decidió ofrecerse como voluntaria como cirujana para el Ejército de la Unión como civil. El ejército de los EE. UU. no tenía cirujanas y, al principio, solo se le permitía ejercer como enfermera. [3] Durante este período, sirvió en la Primera Batalla de Bull Run , el 21 de julio de 1861, y en el Hospital de la Oficina de Patentes en Washington, DC. Trabajó como cirujana de campo no remunerada cerca de las líneas del frente de la Unión, incluso en la Batalla de Fredericksburg y Chattanooga después de la batalla de Chickamauga . [11] Como sufragista, se alegraba de ver a mujeres sirviendo como soldados, y alertó a la prensa sobre el caso de Frances Hook , en el pabellón 2 del hospital de Chattanooga, una mujer que sirvió en las fuerzas de la Unión disfrazada de hombre. [12] Walker fue la primera cirujana del ejército de la Unión. [11] Ella usaba ropa de hombre durante su trabajo, afirmando que era más fácil para las altas exigencias de su trabajo. [11]
En septiembre de 1862, Walker escribió al Departamento de Guerra solicitando empleo como espía, pero su propuesta fue rechazada. [13] En septiembre de 1863, fue empleada como "cirujana asistente interina (civil) por contrato" por el ejército de Cumberland , convirtiéndose en la primera cirujana empleada por el cirujano del ejército de EE. UU. [14] Walker fue nombrado posteriormente cirujano asistente de la 52.ª Infantería de Ohio . Durante su servicio, cruzó con frecuencia líneas de batalla y trató a civiles.
El 10 de abril de 1864, fue capturada por tropas confederadas y arrestada como espía, justo después de terminar de ayudar a un médico confederado a realizar una amputación. Fue enviada a Castle Thunder en Richmond , Virginia , y permaneció allí hasta el 12 de agosto de 1864, cuando fue liberada como parte de un intercambio de prisioneros . [15] Mientras estuvo encarcelada, se negó a usar la ropa que le proporcionaron, que se decía que era más "adecuada a su sexo". Walker fue intercambiado por un cirujano confederado de Tennessee el 12 de agosto de 1864. [4]
Luego trabajó como supervisora de una prisión para mujeres en Louisville, Kentucky , y como directora de un orfanato en Tennessee . [14]
.jpg/1280px-MARY_E._WALKER_A_woman_of_the_century_(page_750_crop).jpg)
Después de la guerra, Walker recibió una pensión de invalidez por atrofia muscular parcial sufrida mientras estaba encarcelada por el enemigo. Le dieron 8,50 dólares al mes a partir del 13 de junio de 1865, pero en 1899 esa cantidad se elevó a 20 dólares al mes. [dieciséis]
Se convirtió en escritora y conferencista, apoyando temas como la atención médica , la templanza , los derechos de la mujer y la reforma de la vestimenta para las mujeres. Con frecuencia fue arrestada por usar ropa de hombre e insistió en su derecho a usar la ropa que ella considerara apropiada. [17] Escribió dos libros que trataban sobre los derechos y la vestimenta de las mujeres. Ella respondió a las críticas sobre su vestimenta: "No uso ropa de hombre, uso mi propia ropa". [18]
Walker era miembro de la Oficina Central del Sufragio de la Mujer en Washington, DC y solicitó fondos para dotar una cátedra a una profesora en la facultad de medicina de la Universidad de Howard . [4] Intentó registrarse para votar en 1871, pero fue rechazada. La postura inicial del movimiento, siguiendo su ejemplo, fue afirmar que las mujeres ya tenían derecho al voto y que el Congreso sólo necesitaba promulgar legislación habilitante. Después de varios años infructuosos defendiendo esta posición, el movimiento promovió la adopción de una enmienda constitucional . Esto era diametralmente opuesto a su posición y perdió el favor del movimiento. Continuó asistiendo a convenciones sobre el sufragio y distribuyendo su propia literatura, pero el resto del movimiento prácticamente la ignoró. Su inclinación por usar ropa masculina, incluido un sombrero de copa, solo exacerbó la situación. [ se necesita aclaración ] [14] Recibió una recepción más favorable en Inglaterra que en los Estados Unidos. [19]
En 1907, Walker publicó "Crowning Constitutional Argument", en el que argumentaba que algunos estados, así como la Constitución federal, ya habían otorgado a las mujeres el derecho al voto. Testificó sobre el sufragio femenino ante comités de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 1912 y 1914.
Tras una larga enfermedad, Walker murió en su casa el 21 de febrero de 1919, a la edad de ochenta y seis años. [20] Fue enterrada en el cementerio rural de Oswego, Nueva York , en un funeral sencillo, con una bandera estadounidense sobre su ataúd y vestida con un traje negro en lugar de un vestido. [21] Su muerte en 1919 se produjo un año antes de la aprobación de la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que garantizaba a las mujeres el derecho al voto. [14]
![En esta imagen monocromática en blanco y marrón, una mujer blanca posa en el centro. Su tez es blanca, con el cabello trenzado y recogido con alfileres cerca de la cabeza. Lleva un abrigo abotonado que termina a mitad de la pantorrilla con bandas detalladas en el dobladillo y las muñecas, y pantalones largos a juego debajo. Ella está de pie en el centro, sobre una alfombra de brocado, frente a un fondo pintado, su mano izquierda descansa sobre una mesa de madera tallada, sosteniendo un documento, su mano derecha descansa frente a su abrigo. La imagen impresa está montada en una tarjeta blanca, en la que está escrito en la parte inferior "Dr. Mary Walker 1872" con tinta manuscrita, encima y entre el nombre impreso y la dirección del estudio fotográfico [55 Baker Street, Portman Square]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/36/Mary_E._Walker.jpg/1280px-Mary_E._Walker.jpg)
Inspirada por el nuevo estándar de vestimenta de sus padres por motivos de salud, Walker se hizo famosa por cuestionar el vestuario femenino tradicional, una campaña entonces conocida como vestimenta racional . En 1871, escribió: "Los mayores dolores que sufren las mujeres hoy en día son los físicos, morales y mentales que son causados por su forma antihigiénica de vestir". [10] Se opuso firmemente a las faldas largas de las mujeres con numerosas enaguas, no sólo por su incomodidad y su inhibición de la movilidad de quien las llevaba, sino también por la acumulación y dispersión de polvo y suciedad. Cuando era joven, comenzó a experimentar con varios largos de falda y capas, todas con pantalones de hombre debajo. En 1861, su conjunto típico incluía pantalones con tirantes debajo de un vestido hasta la rodilla con cintura ajustada y falda amplia. [10]
Aunque alentada por su familia, las elecciones de vestuario de Walker a menudo fueron recibidas con críticas. Una vez, mientras era maestra de escuela, fue asaltada de camino a casa por un granjero vecino y un grupo de niños, quienes la persiguieron y la atacaron con huevos y otros proyectiles. [6] Colegas de la facultad de medicina criticaron sus decisiones y los pacientes a menudo la miraban boquiabiertos y se burlaban de ella. Sin embargo, persistió en su misión de reformar la vestimenta femenina. Su opinión de que la vestimenta de las mujeres debería "proteger a la persona y permitir la libertad de movimiento y circulación, y no convertir a quien la usa en esclava de ella" hizo que su compromiso con la reforma de la vestimenta fuera tan grande como su celo por el abolicionismo. [22] Ella escribió a la revista femenina, The Sibyl: A Review of the Tastes, Errors, and Fashions of Society , sobre su campaña contra la moda femenina, entre otras cosas, por sus daños a la salud, su costo y su contribución. a la disolución de matrimonios. [6] Su literatura contribuyó a la difusión de sus ideas y la convirtió en una figura popular entre otras feministas y médicas.
En 1870, Walker fue arrestada en Nueva Orleans [5] y los hombres se burlaron de ella porque estaba vestida como un hombre . El oficial que la arrestó le torció el brazo y le preguntó si alguna vez había tenido una relación con un hombre. [5] Walker fue puesta en libertad cuando fue reconocida en el tribunal de policía. [5]
Después de la guerra, Walker solicitó un brevet o comisión retroactiva para validar su servicio. El presidente Andrew Johnson ordenó al Secretario de Guerra, Edwin Stanton, que estudiara la legalidad del asunto, y solicitó una opinión del Juez Abogado General del Ejército, quien determinó que no había precedentes para comisionar a una mujer, pero que un "reconocimiento elogioso" podría ser emitida en lugar de la comisión. Esto llevó a Johnson a otorgar personalmente la Medalla de Honor como alternativa. Por lo tanto, Walker no fue recomendada formalmente para la Medalla de Honor , y este proceso inusual también puede explicar por qué las autoridades pasaron por alto su inelegibilidad, irónicamente por carecer de una comisión. [23]
En 1916, el Congreso de los Estados Unidos creó una ley de pensiones para los beneficiarios de la Medalla de Honor y, al hacerlo, creó cuadros de Medallas de Honor separados para el Ejército y la Marina. Se ordenó al Ejército que revisara la elegibilidad de los beneficiarios anteriores en un proyecto de ley separado no relacionado con las listas de pensiones, pero que había sido solicitado por el Ejército para controlar retroactivamente las concesiones indeseables. Los premios indeseables se debieron a la falta de reglamentación sobre las medallas.
El Ejército no había publicado regulaciones hasta 1897, y la ley tenía muy pocos requisitos, lo que significaba que los destinatarios podían ganar una medalla prácticamente por cualquier motivo, lo que resultó en casi 900 premios por extensiones de alistamiento fuera de combate.
La Junta de la Medalla de Honor del Ejército deliberó de 1916 a 1917 y eliminó 911 nombres del Cuadro de la Medalla de Honor del Ejército, incluidos los de la Dra. Mary Edwards Walker y William F. "Buffalo Bill" Cody . Ambos fueron considerados no elegibles para la Medalla de Honor del Ejército porque las leyes de 1862, 1863 y 1904 exigían estrictamente que los destinatarios fueran oficiales o miembros alistados del servicio. En el caso de Walker, ella era una cirujana civil contratada, no una oficial comisionada.
Sin embargo, la Junta de la Medalla de Honor tal vez discriminó a Walker porque se negó a revocar la Medalla de al menos otros dos cirujanos contratados que tampoco eran elegibles. Uno de ellos, el general de división Leonard Wood, era un ex jefe de personal del ejército que era un cirujano civil contratado del mismo estatus que Walker cuando fue recomendado para el premio. Todo esto lo sabía la Junta de la Medalla de Honor, ya que el presidente de la junta, el general Nelson Miles, había recomendado dos veces a Wood para la medalla y sabía que no era elegible.
A los destinatarios dados de baja no se les ordenó devolver sus medallas por recomendación del Juez Abogado General del Ejército, quien señaló que el Congreso no otorgó al Ejército la jurisdicción para hacer cumplir esta disposición del estatuto, lo que dejó inoperantes tanto la recuperación como las sanciones penales. [24]
Aunque varias fuentes atribuyen al presidente Jimmy Carter la restauración póstuma de la medalla de Walker en 1977, esto probablemente sea incorrecto. La acción se tomó muy por debajo del Secretario del Ejército, al nivel del Subsecretario de Recursos Humanos y Asuntos de Reserva del Ejército, que actuaba por recomendación de la Junta de Corrección de Registros Militares. De hecho, tanto la administración Ford como la de Carter se opusieron a la restauración; La Casa Blanca de Carter reaccionó con confusión al anuncio de la decisión de la Junta. [25]
Un trabajo histórico reciente documentó que la Junta Correccional probablemente se excedió en su autoridad al realizar una restauración unilateral de la medalla, ya que la Junta es simplemente un brazo de delegación de la autoridad del Secretario del Ejército y, por lo tanto, no puede contradecir una ley vigente. Por lo tanto, la decisión de la Junta fue controvertida porque su mandato era sólo corregir errores o injusticias dentro de su competencia, no actuar contra la autoridad del derecho público.
Este mismo punto quedó ilustrado por la concesión de la Medalla de Honor de Garlin Conner a principios de 2018, que también se originó en la Junta Correccional, pero en cambio pasó por el Presidente y requirió una exención estatutaria del Congreso, considerada un requisito porque la Junta carecía de la autoridad para contravenir una ley pública y los plazos de prescripción asociados. [26]
Walker sintió que le habían concedido la Medalla de Honor porque había ido a territorio enemigo para cuidar de los habitantes que sufrían, cuando ningún hombre tenía el coraje de hacerlo, por miedo a ser encarcelado. [4]
Rango y organización: Cirujano asistente interino contratado (civil), Ejército de EE. UU. Lugares y fechas: Batalla de Bull Run, 21 de julio de 1861; Hospital de la Oficina de Patentes, Washington, DC, octubre de 1861; Chattanooga, Tennessee, tras la batalla de Chickamauga, septiembre de 1863; Prisionero de guerra, 10 de abril de 1864-12 de agosto de 1864, Richmond, Virginia; Batalla de Atlanta, septiembre de 1864. Entró en servicio en: Louisville, Kentucky. Nacido: 26 de noviembre de 1832, condado de Oswego, Nueva York.
Citación:
El Presidente de los Estados Unidos de América, en nombre del Congreso, se complace en presentar la Medalla de Honor a la cirujana asistente civil Mary Edwards Walker, civil de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo como cirujana contratada para las Fuerzas de la Unión. Considerando que de los informes oficiales se desprende que la Dra. Mary E. Walker, licenciada en medicina, "ha prestado valiosos servicios al Gobierno y sus esfuerzos han sido serios e incansables en diversas formas", y que fue asignada al deber y se desempeñó como cirujana asistente a cargo de prisioneras en Louisville, Kentucky, por recomendación de los generales de división Sherman y Thomas, y sirvió fielmente como cirujana contratada al servicio de los Estados Unidos, y se ha dedicado con mucho celo patriótico a la soldados enfermos y heridos, tanto en campaña como en hospitales, en detrimento de su propia salud, y también ha soportado penurias como prisionera de guerra durante cuatro meses en una prisión del Sur mientras actuaba como cirujana contratada; y Considerando que, por no ser oficial comisionado en el servicio militar, no se le puede conferir un brevet o rango honorario, según las leyes vigentes; y Considerando que, en opinión del Presidente, se debe hacer un reconocimiento honorable de sus servicios y sufrimientos: Se ordena que por la presente se haga un testimonio de los mismos y se le entregue a dicha Dra. Mary E. Walker, y que se le entregue la medalla habitual de se le conceda honor por sus meritorios servicios. Dado bajo mi firma en la ciudad de Washington, DC, el día 11 de noviembre de 1865 d.C. /f/ Andrew Johnson, Presidente. [27]
Walker fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer en 2000.
Mary Walker fue utilizada como personaje en el álbum de cómics Les Tuniques Bleues 54, titulado Miss Walker . Aquí se la retrata de manera cómica como una feminista militante.
Durante la Segunda Guerra Mundial , un barco Liberty , el SS Mary Walker , recibió su nombre. [28]
En 1982, el Servicio Postal de Estados Unidos emitió una estampilla de veinte centavos en su honor, conmemorando el aniversario de su nacimiento. [29] [30]
Las instalaciones médicas de SUNY Oswego llevan su nombre en su honor (Mary Walker Health Center). Por el mismo motivo, una placa explica su importancia en la comunidad de Oswego.
Hay un centro de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos que lleva su nombre en Walker, Michigan. [31]
La Clínica Whitman-Walker en Washington, DC, lleva el nombre en honor al poeta Walt Whitman , que fue enfermero en DC durante la Guerra Civil, y a Mary Edwards Walker. [32]
La Clínica Mary Walker en el Centro Nacional de Capacitación Fort Irwin en California lleva el nombre de Walker. [33]
Mary E. Walker House es una residencia de transición de treinta camas administrada por el Centro educativo y de servicios múltiples para veteranos de Filadelfia para mujeres veteranas sin hogar. [34] [35]
En mayo de 2012, se inauguró una estatua de bronce de 900 libras en honor a Walker frente al Ayuntamiento de Oswego, Nueva York. [36]
En 2019, Walker fue incluida en el libro de Hillary y Chelsea Clinton The Book of Gutsy Women: Favourite Stories of Courage and Resilience . [37]
El 25 de agosto de 2023, Fort AP Hill en Virginia pasó a llamarse oficialmente Fort Walker en su honor, como parte de la decisión del Departamento de Defensa de EE. UU. de cambiar los nombres de las bases militares que llevan nombres de soldados confederados . Walker se convirtió así en la primera mujer en la historia de Estados Unidos en tener una instalación militar estadounidense con su nombre exclusivo. [38] [39]
Walker será homenajeada en un trimestre de mujeres estadounidenses en 2024. [40] El diseño muestra a Walker sosteniendo su kit quirúrgico de bolsillo con la Medalla de Honor y un pin de cirujano en su uniforme. [41]
María Edwards Walker.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )
Medios de los comunes
Textos de Wikisource
Datos de Wikidata
