Mary Foote Henderson (21 de julio de 1842 - 16 de julio de 1931) fue una autora, promotora inmobiliaria y activista social estadounidense del estado estadounidense de Nueva York , conocida como "La emperatriz de la calle Dieciséis". [1] Henderson fue un notable partidario del sufragio femenino , la templanza y el vegetarianismo . [2] [3]
Nació en Seneca Falls, Nueva York , hija de Eunice Newton , científica y defensora de los derechos de las mujeres, y Elisha Foote , destacada abogada y jueza, y sobrina del senador Samuel A. Foot de Connecticut y de muchas otras tías y tíos. . La madre Eunice, nacida en Bloomfield, Nueva York, describió el efecto de los gases de efecto invernadero en 1856 y también poseía varias patentes. Eunice también fue signataria de la "Declaración de Sentimientos" en la primera Convención sobre los Derechos de la Mujer y miembro del Comité Editorial en 1848. Eliseo se mudó con su familia a Washington, DC durante la Guerra Civil mientras se desempeñaba como Comisionado de la Oficina de Patentes de EE. UU. . [4]
Mary Henderson se educó en Temple Grove Ladies Seminary (ahora Skidmore College ), Saratoga Springs y en Ashgrove Seminary, en Albany , terminando en una escuela francesa en la ciudad de Nueva York . Hablaba francés con fluidez y durante toda su vida tuvo interés por la pintura y el coleccionismo de arte. [4]
En junio de 1868, se casó con John B. Henderson , senador de Missouri (1862-1869) que introdujo la decimotercera enmienda a la Constitución que abolió la esclavitud y uno de los siete republicanos que votaron en contra del juicio político del presidente Andrew Johnson en mayo de 1868. [5 ] Esa impopular decisión acabó con su carrera como senador, y él y su nueva esposa regresaron a Missouri , viviendo primero en la ciudad de Luisiana y luego en St. Louis . [4]
Henderson persiguió muchos intereses en St. Louis. Al igual que su madre antes que ella, creía en el sufragio femenino y se convirtió en presidenta de la Asociación de Sufragio del Estado de Missouri. Estudió arte en la Universidad de Washington en St. Louis y cofundó la Escuela de Diseño de St. Louis y el Intercambio de Mujeres de St. Louis con Rebecca Naylor Hazard . Conocida como una excelente anfitriona, escribió una guía para el buen entretenimiento, Cocina práctica y cenas, en 1877. En 1885, Henderson publicó un segundo libro de cocina, Dieta para los enfermos, un tratado sobre los valores de los alimentos. [4]
Los Henderson se hicieron muy ricos cuando John Henderson compró enormes cantidades de bonos supuestamente sin valor que los condados de Missouri habían emitido después de la guerra. Comprados a diez centavos por dólar, los bonos adquirieron valor cuando los tribunales ordenaron a los condados que pagaran a Henderson su valor nominal total. [ cita necesaria ]
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En 1889, después de acumular una fortuna, los Henderson regresaron a Washington DC, donde construyeron una mansión parecida a un castillo en la calle Sixteen llamada "Boundary Castle" o "Henderson's Castle". [6] Los Henderson compraron docenas de lotes fuera del límite norte de la ciudad en el área conocida como Meridian Hill . El interés de Mary Henderson en el vecindario inmediato, que coincidió con el Movimiento City Beautiful de principios del siglo XX, finalmente llevó a la construcción del Parque Meridian Hill Malcolm X [7] y al desalojo de la comunidad de afroamericanos de clase trabajadora que residían en la zona. [8]
Henderson compró bloques de bienes raíces e hizo construir residencias elaboradas que vendió como embajadas. El arquitecto George Oakley Totten Jr. diseñó casi una docena de edificios en las calles 15 y 16 en el área de Meridian Hill para mejorar el área para usos diplomáticos. Con frecuencia presionó al Congreso para que se produjeran varios proyectos destinados a mejorar y embellecer el área de Meridian Hill. [9] Apoyó dos planes sucesivos, del arquitecto Paul J. Pelz en 1898 y de Franklin W. Smith en 1900, para construir una colosal mansión presidencial en Meridian Hill para reemplazar la Casa Blanca. Además de estos planes, también hizo construir una casa en la calle 16 y la ofreció al gobierno como mansión del vicepresidente. [10] [11] También presionó para que se construyera el Monumento a Lincoln en el sitio de Meridian Hill Park.
En junio de 1868, se casó con John B. Henderson (1826-1913), [5] quien se desempeñó como senador de Missouri desde 1862 hasta 1869. Juntos, eran padres de tres hijos, [12] entre ellos: [4]
Henderson se convirtió en un firme defensor de la templanza y el vegetarianismo , y publicó un libro sobre salud y dieta llamado La aristocracia de la salud. [15] Cuando su marido murió en 1913, hizo vaciar a la calle toda su bodega, una colección de vinos costosos de treinta años. [16] Murió a los 90 años en Bar Harbor, Maine . [1] [4]
Fue la abuela adoptiva de Beatrice Van Rensselaer Henderson (1906-1992), [17] quien estuvo casada con Joseph Wholean (1894-1971) [18] [1] en 1926. [19] [20]
En 1925, Henderson también donó un terreno al Distrito de Columbia para la construcción de la Biblioteca Mount Pleasant en 3160 Sixteenth Street. La cruzada más conocida de Henderson fue cambiar el nombre de la calle 16 a "Avenida de los Presidentes" y bordear la calle con bustos de todos los presidentes y vicepresidentes de los Estados Unidos. Si bien logró que se aprobara una legislación para cambiar el nombre de la calle en 1913, la Comisión de Bellas Artes denegó su solicitud de construir los bustos. Un año más tarde, debido a que el nombre "Avenida de los Presidentes" resultó impopular, se restauró el nombre original de 16th Street.
Tras su muerte en Bar Harbor, Maine en 1931, la Comisión de Bellas Artes elogió sus esfuerzos y su visión de Meridian Hill. Un informe de la Comisión declaró: [6]
Trabajó persistentemente durante cuatro décadas, persuadiendo y convenciendo a Senadores y Representantes; Ella sola y sola se presentó ante los comités del Congreso para instar a la aprobación del trabajo de desarrollo. Ella ganó.
