Mary Elizabeth Mohl o Mary Elizabeth Clarke (22 de febrero de 1793 - 15 de mayo de 1883) fue una escritora británica conocida por su trabajo como anfitriona de un salón en París. Era conocida por su apodo de "Clarkey". Era admirada por su independencia y su conversación. Finalmente se casó con el orientalista Julius von Mohl . Era una francófila ardiente , feminista y amiga íntima de Florence Nightingale . Escribió sobre su interés por la historia de los derechos de las mujeres .
Mary Elizabeth Clarke nació en Westminster en 1793. [1] Después de la muerte de su padre, Charles Clarke, Mary, a los 8 años, su madre, Elizabeth, y su abuela se mudaron a Francia en 1801.
Sus dos tutores eran mujeres fuertes e independientes. Su abuela escocesa había convivido con pensadores como David Hume y Adam Smith en Edimburgo y antes de la Revolución Francesa vivió en Dunkerque . La madre de Mary, Elizabeth, era una pensadora progresista y libre. [2]
Los lazos con Inglaterra no se perdieron; en 1808, la hermana de Mary, Eleanor, se casó con John Frewen-Turner , un miembro del parlamento. Mary visitaba con frecuencia su hogar en Cold Overton , en Leicestershire. [1] Con el tiempo, el encanto de Mary se convirtió en algo casi universalmente admirado y, como resultado, tuvo varios pretendientes notables y contactos importantes tanto en Francia como en Inglaterra. [1]
Mary se llevaba muy bien con Madame Récamier , que era a la vez la propietaria de su vivienda subarrendada en la Abbaye-aux-Bois [ 3] y una líder de la sociedad intelectual francesa . Después de la restauración de la monarquía borbónica en 1815,
Mary Clarke conoció a Juliette Recamier ... A través de ella, conoció a grandes figuras literarias como Stendhal , Hugo , Prosper Mérimée y Chateaubriand . Chateaubriand, autor de Memorias de ultratumba , era ya un viejo gruñón, pero se animaba cuando lo entretenía "la jeune anglaise". [2]
En junio de 1822, Mary y su madre visitaron Inglaterra y Escocia. Uno de sus pretendientes, Claude Charles Fauriel , que se había convertido en un amigo leal, reveló su interés cuando le escribió a Mary sobre Auguste Sirey, de quien se había hablado como el prometido de Mary. Estaba preocupado porque se había propuesto que Sirey fuera a Inglaterra con ellos. [4] Durante su relación con Claude Fauriel, conoció a la familia del famoso escritor y poeta italiano Alessandro Manzoni [5]
En 1838, hizo su último movimiento al alquilar las habitaciones que había encima de la del escritor e historiador François-René de Chateaubriand . Se trataba de un apartamento en el tercer piso del número 120 de la Rue du Bac, en el distrito de Saint-Germain. Allí, "ofreció un hogar lejos del hogar" a William Thackeray , los Browning y los Trollope , "así como a muchos aristócratas, diplomáticos y políticos". [2] Durante casi cuarenta años, la casa de los Clarke y, más tarde, de los Mohl, fue un centro intelectual en París. [6]
En esa época conoció a la familia de William Nightingale , incluida su hija Florence Nightingale. Florence Nightingale escribió que "Clarkey" era una anfitriona estimulante a la que no le importaba su apariencia y, aunque sus ideas no siempre agradaban a sus invitados, "era incapaz de aburrir a nadie". Se decía que su comportamiento era exasperante y excéntrico, y tenía claro que no tenía ningún respeto por las mujeres británicas, a las que consideraba en general intrascendentes. Decía que, si le dieran a elegir entre ser mujer o esclava de galeras, elegiría la libertad de las galeras. [6] Por lo general, evitaba la compañía femenina y pasaba su tiempo con intelectuales masculinos como Fauriel y Mohl.
Sin embargo, Clarkey hizo excepciones, entre ellas George Eliot , Lady Augusta Stanley , Elizabeth Gaskell [1] y Florence Nightingale en particular. Ella y Florence siguieron siendo amigas íntimas durante 40 años a pesar de su diferencia de edad de 27 años. Mohl demostró que las mujeres podían ser iguales a los hombres, una idea que Florence no obtuvo de su madre. [6]
En 1847, cuando tenía alrededor de 54 años, se casó con el orientalista Julius von Mohl , hijo del primer ministro del rey de Württemberg . [7] Se dijo que alguien tosió cuando ella dio su edad en la boda y que se registró como 39 años. [1] El novio tenía alrededor de 47 años.
Henry James describió cómo
Madame Mohl solía bajarse de un ómnibus, a menudo en un charco de barro, ante nuestra puerta y deleitarnos con su originalidad y frescura. Puedo verla ahora, recién llegada, con los pies sobre el guardafuegos delante del fuego, el pelo al viento y un desorden general tan marcado que resulta pintoresco. [2]
En 1854, Florence Nightingale partió con un equipo de mujeres para ayudar a cuidar a los hombres heridos de la guerra de Crimea en Scutari. Mary y su marido habían ayudado a Nightingale en sus estudios y ellos volvieron a ayudar a Nightingale cuando viajó a través de París en ruta a Crimea. [1] Mary también tenía otras asociaciones literarias variadas. Una parte de Esposas e hijas fue escrita por Elizabeth Gaskell mientras se alojaba con Mohl. [1] La propia Mohl escribió Madame Récamier, con un bosquejo de la historia de la sociedad en Francia , publicado en Londres en 1862. [8] Este libro se basó en su conocimiento de Récamier, pero también describió su interés por las mujeres y una historia de sus derechos. [1] Fue una defensora de la mujer y la lectura durante toda su vida.
Entre 1870 y 1871, Mohl decidió evitar la guerra de Francia con Prusia y pasó el invierno con amigos en Londres. Tras retirarse de su trabajo como anfitriona, Mohl murió en París en 1883. Fue enterrada con su marido en París, en el cementerio de Père Lachaise. [1] [2]