Mary Elizabeth Burkett OBE (1924-2014) fue una defensora inglesa de las artes, especialmente en Cumbria , directora de la Abbot Hall Art Gallery de 1966 a 1986 y experta en la fabricación de fieltro . [1] [2] [3] [4]
Burkett nació el 7 de octubre de 1924 en Newcastle upon Tyne , hija de Alice (de soltera Gaussen), violinista, y Ridley Burkett, relojero y reparador. [1] Asistió a la Whickham School , obtuvo una licenciatura y un título de maestra en St Hild's College , Universidad de Durham, y se mudó a Londres para trabajar en la enseñanza. En 1954 se mudó a Cumbria como profesora de Artes y Oficios en Charlotte Mason College , Ambleside , pero dejó este trabajo en 1962 para pasar siete meses viajando por Turquía e Irán con su amiga Genette Malet de Carteret. Coescribieron un relato de este viaje, The Beckoning East: A journey through Turkey and Persia in 1962 en 2006. Fue en este viaje donde Burkett desarrolló por primera vez un interés por el fieltro y la fabricación de fieltro. [3] [2]
Después de sus viajes, Burkett fue nombrada miembro del personal de la recién inaugurada Abbot Hall Art Gallery en 1962, y se convirtió en su directora en 1966, sucediendo a Helen Kapp. Ocupó este puesto hasta que se jubiló en 1986. [2] Bajo su liderazgo, el museo se desarrolló y se expandió, y las principales adquisiciones incluyeron Trezion de Barbara Hepworth , obras de George Romney y el tríptico The Great Picture of Lady Anne Clifford . [1] Fundó el adyacente Museum of Lakeland Life & Industry , que abrió en 1971 y en 1973 fue el primer ganador del premio Museo del Año . [1]
Mientras estuvo en Abbot Hall, escribió varios libros sobre artistas de Cumbria y otras personalidades, entre ellos John Bracken, Kurt Schwitters , George Smith ("el ermitaño Skiddaw"), [5] May Moore, Joseph Sutton, Christopher Steele y George Senhouse. Fue coautora de libros sobre William Green y Mathias Read con David Sloss, y sobre Jenny Cowern y Percy Kelly con Valerie Rickerby. [2] William Green de Ambleside ganó el Libro del año de Lakeland en 1984 y Percy Kelly: un artista de Cumbria en 1998. Un libro de sus cartas de Percy Kelly, Dear Mary, Love Percy: A Creative Thread - The Illustrated Letters of Percy Kelly to Mary Burkett 1968-1993 editado por David Sloss se publicó en 2011 y ganó el mismo premio.
En 1979 organizó una exposición titulada "El arte del fabricante de fieltro" en Abbot Hall y escribió un libro para acompañar la exposición, que recorrió el país. A raíz del interés suscitado por esta exposición, en 1984 se fundó la Asociación Internacional de Fabricantes de Fieltro y Burkett se convirtió en su primera presidenta. [6]
En el año de su jubilación de Abbot Hall, Burkett heredó Isel Hall, cerca de Cockermouth, de una amiga y pariente lejana, Margaret Austen Leigh. Esta mansión incluía una torre de vigilancia del siglo XIV , pero estaba en mal estado de conservación: Burkett "en una ocasión fue presentada al Príncipe de Gales como 'la mujer más loca de Inglaterra' por haberla encargado", pero la abrió al público todas las semanas con ayuda de voluntarios y tenía planes de convertirla en una colonia de artistas. [1]
Fue una defensora de muchas instituciones culturales en Cumbria. Fue fiduciaria del Teatro Rosehill en Whitehaven , directora de Border Television y miembro del Comité Asesor Diocesano de la Catedral de Carlisle y de su Comité de Tejidos. [2] Ayudó a recaudar fondos para establecer el Museo Romano Senhouse en Maryport , y fue fiduciaria durante 20 años y su presidenta durante siete. [7]
Burkett murió el 12 de noviembre de 2014. La noche anterior había asistido a una conferencia en el Museo Romano Senhouse y unos días antes había anunciado la concesión de una beca como presidenta del Rosehill Theatre Trust. [7] Su importante colección de arte fue subastada después de su muerte. [8]
Burkett fue nombrado OBE en los Honores de Año Nuevo de 1978. [ 9]
Un retrato al óleo de 1986 realizado por Carel Weight , titulado Mary Burkett, OBE , se conserva en la Abbot Hall Art Gallery. [10]