Mary "Mamie" Dickens (6 de marzo de 1838 - 23 de julio de 1896) fue la hija mayor del novelista inglés Charles Dickens y su esposa Catherine . Escribió un libro de reminiscencias sobre su padre y, junto con su tía, Georgina Hogarth , editó la primera colección de sus cartas . [1]
Mamie Dickens nació en la casa familiar de Doughty Street en Londres [2] y recibió su nombre de su tía materna Mary Hogarth , que había muerto en 1837. Su padrino fue John Forster , amigo de su padre y más tarde biógrafo. Su padre apodó a Mary "Mild Glo'ster". [3] En diciembre de 1839, la familia Dickens se mudó del 48 de Doughty Street al 1 de Devonshire Terrace. Sobre su infancia aquí, escribió más tarde:
"Recuerdo que mi hermana y yo ocupábamos una pequeña buhardilla en Devonshire Terrace, en lo más alto de la casa. Él se había esmerado y cuidado al máximo para que la habitación fuera lo más bonita y cómoda posible para sus dos hijas pequeñas. A menudo lo arrastraban por las empinadas escaleras hasta esta habitación para ver algún nuevo grabado o algún nuevo adorno que los niños habíamos colocado, y siempre nos daba palabras de elogio y aprobación. Nos animaba en todas las formas posibles a hacerlo nosotros mismos. útil, y para adornar y embellecer nuestras habitaciones con nuestras propias manos, y para estar siempre limpios y ordenados. Recuerdo que el adorno de esta buhardilla era decididamente primitivo, y las estampas sin marco estaban sujetas a la pared con alfileres comunes, negros o blancos, lo que fuera. Pero, no importa, si estaban colocadas limpia y ordenadamente siempre eran excelentes, o bastante impecables, como solía decir. Incluso en aquellos primeros días, se esforzaba en visitar todas las habitaciones de la casa. una vez cada mañana, y si una silla estuviera fuera de su lugar, o una persiana no del todo recta, o una migaja en el suelo, ¡ay del infractor! [4] [ página necesaria ]
A ella y a su hermana menor Kate les enseñó a leer su tía, Georgina Hogarth , que ahora vivía con la familia. Posteriormente tuvieron una institutriz. En su libro Charles Dickens por su hija mayor (1885), describió el método de escritura de su padre:
"Como he dicho, normalmente estaba solo cuando estaba en el trabajo, aunque había, por supuesto, algunas excepciones ocasionales, y yo mismo constituía una excepción... Tuve una enfermedad larga y grave, con una convalecencia casi igualmente larga. Durante este último, mi padre sugirió que me llevaran todos los días a su estudio para quedarme con él, y, aunque tenía miedo de molestarlo, me aseguró que deseaba tenerme con él una de estas mañanas. Yo estaba acostado en el sofá tratando de mantenerme en completo silencio, mientras mi padre escribía afanosamente y rápidamente en su escritorio, cuando de repente saltó de su silla y corrió hacia un espejo que colgaba cerca, y en el que podía ver el reflejo de algo extraordinario. Contorsiones faciales que estaba haciendo Regresó rápidamente a su escritorio, escribió furiosamente por unos momentos y luego se dirigió nuevamente al espejo. Se reanudó la pantomima facial y luego, volviéndose hacia mí, pero evidentemente sin verme, comenzó a hablar. Pero rápidamente, en voz baja, dejó de hacerlo y volvió una vez más a su escritorio, donde permaneció escribiendo en silencio hasta la hora del almuerzo. Fue una experiencia muy curiosa para mí, y una de las cuales, hasta años más tarde, no aprecié plenamente su significado. Entonces supe que con su intensidad natural se había entregado por completo al personaje que estaba creando, y que por el momento no sólo había perdido de vista lo que lo rodeaba, sino que se había convertido en la acción, como en la imaginación, en la criatura. de su pluma." [4]
En 1855, Charles Dickens llevó a sus dos hijas a París. Le dijo a su amiga Angela Burdett-Coutts que su intención era darles a Mary (que entonces tenía 17 años) y Kate (16 años) "un poco de brillo parisino". Mientras estuvieron en Francia, recibieron lecciones de baile, clases de arte y clases de idiomas. También recibieron lecciones de italiano del patriota exiliado Daniele Manin . [5]
Apareció en varias obras de teatro amateur dirigidas por su padre, incluida The Lighthouse de Wilkie Collins, en la que Charles Dickens también actuó junto con Collins , Augustus Egg , Mark Lemon y Georgina Hogarth . La producción duró cuatro noches desde el 16 de junio de 1855 en Tavistock House , la casa de Dickens, seguida de una única actuación el 10 de julio en Campden House, Kensington . [6] En enero de 1857 apareció en The Frozen Deep , nuevamente escrita por Collins y presentada en Tavistock House ante el duque de Devonshire , Lord Lansdowne , Lord Houghton , Angela Burdett-Coutts y Edward Bulwer-Lytton . [7]
En 1857, Dickens recibió la visita del autor y poeta danés Hans Christian Andersen en Gads Hill Place , quien fue invitado durante dos semanas pero se quedó cinco. Andersen describió a Mary como parecida a su madre. [8] El autor Peter Ackroyd la describió como "amable, algo sentimental, pero alegre y con un amor por lo que podría llamarse la vida de la sociedad londinense. Parece haberse apegado a su padre con un afecto casi ciego; ciertamente, ella nunca se casó y, de todos los hijos, ella fue la más cercana a él por el resto de su vida". [9]
Después de que sus padres se separaron en 1858, Mary Dickens y su tía Georgina Hogarth quedaron al mando de los sirvientes y la administración del hogar. No volvió a ver a su madre hasta después de la muerte de su padre en 1870. [10] Sobre el supuesto romance de su padre con la actriz Ellen Ternan , que ha sido citado como el motivo de la ruptura del matrimonio de Charles Dickens, escribió la biógrafa Lucinda Hawksley . :
"Para Katey y Mamie, el conocimiento de que su padre se sentía atraído sexualmente por una chica de su edad debe haber sido absolutamente desagradable. Los niños nunca están felices de pensar en la vida sexual de sus padres y, en el siglo XIX, el sexo era un tema que rara vez discutido entre generaciones... En poco más de quince años, Catalina había dado a luz a diez hijos, además de haber sufrido al menos dos abortos espontáneos. No es de extrañar que no tuviera la energía de su hermana menor sin hijos ; perdió la esbelta figura que poseía cuando Charles se casó con ella. Hacia el final de su matrimonio, a menudo había hecho bromas crueles sobre su tamaño y su estupidez mientras elogiaba a Georgina hasta el extremo como su ayuda y salvadora, tanto a Katey como a Mamie, a fuerza de serlo. mujer, sin duda se habría avergonzado por la forma en que su padre hablaba de su madre y la forma en que no ocultaba que prefería la compañía de su hermana, de Ellen y, de hecho, de casi cualquier otra joven atractiva". [11] [ página necesaria ]
Debido a que Mary y Katey decidieron quedarse con su padre en lugar de con su madre, experimentaron cierta frialdad social. Un pariente de su madre escribió: "ellos, pobres niñas, también se han sentido halagados por ser considerados hijas de un autor popular. Él también es un padre cariñoso e indulgente con las nimiedades, y ellos, en su ignorancia de la mundo, no buscan más ni son conscientes del daño que les hace." [12] [ cita completa necesaria ] Cuando Dickens decidió quemar todas sus cartas en 1860 en el campo detrás de Gads Hill Place, fueron Mary y dos de sus hermanos quienes las sacaron de la casa en cestas llenas. Estos incluían correspondencia de Alfred Tennyson , Thomas Carlyle , Thackeray , Wilkie Collins y George Eliot . María le pidió a su padre que se quedara con algunos de ellos, pero él se negó y quemó todo. [13]
En 1867, se le pidió a Mary que nombrara y botara un nuevo barco en Chatham Dockyard , donde anteriormente había trabajado su abuelo John Dickens . Se convirtió en una celebridad local en Kent, siendo la primera mujer en ser vista en público montando en bicicleta. [14]
Mary Dickens se convirtió en la anfitriona oficial de Gads Hill Place en Kent, la casa de campo de Dickens, y se quedó con su padre por el resto de su vida. Su retrato fue pintado por John Everett Millais . Nunca se casó, aunque se cree que recibió una propuesta de matrimonio, que rechazó porque su padre desaprobaba al pretendiente. Como resultado, sufrió un prolongado ataque de depresión. Sin embargo, Charles Dickens esperaba que ella eventualmente se casara y tuviera hijos. En 1867 le escribió a un amigo que Mary "aún no había iniciado ningún trámite en el camino hacia el matrimonio". Pero esperaba que todavía pudiera hacerlo, "ya que es muy agradable e inteligente". Le había sugerido que su amigo Percy Fitzgerald sería un buen marido, pero Dickens escribió más tarde: "Estoy profundamente decepcionado porque de ninguna manera se puede inducir a Mary a pensar tan bien de él como yo". [5]
Después de la muerte de su padre vivió con su hermano Henry Dickens y su tía, Georgina Hogarth ; [15] En su testamento, su padre había escrito: "Doy la suma de £1.000 libres de derechos de herencia a mi hija Mary Dickens. También le doy a dicha hija una anualidad de £300 al año, durante su vida, si ella permaneceré soltero durante tanto tiempo; dicha anualidad se considerará acumulada de día en día, pero será pagadera semestralmente, y el primero de dichos pagos semestrales se realizará al vencimiento de los seis meses siguientes a mi fallecimiento."
A Georgina Hogarth le resultó difícil vivir con Mary y se quejaba de que bebía demasiado. [16] Con su tía editó dos volúmenes de las cartas de Dickens, que se publicaron en 1880. Más tarde parece haber avergonzado o enfadado a su familia , que en gran medida se aisló de ella.
Gran parte de su vida después de la muerte de su padre en 1870 sigue siendo desconocida, pero después de dejar la casa de su tía vivió durante un tiempo con un clérigo y su esposa, el señor y la señora Hargreaves, en Manchester , un "escándalo" que su familia mantuvo en secreto. . [17] [ cita completa necesaria ] Posteriormente vivió sola en el campo. Mary Dickens pasó a escribir Charles Dickens By His Eldest Daughter (1885) y My Father As I Recall Him (1896), que fue publicado y editado póstumamente por su hermana, Katey . [18]
A la muerte de Mary, su tía, Georgina Hogarth, le escribió a Connie Dickens, la viuda de Edward Dickens :
"Mi amor por Mamie, como sabes, era muy sincero y tierno, al igual que el de su hermana y Harry, pero la pérdida, de nuestras vidas, no es tan grande como habría sido hace años, porque ha pasado mucho tiempo desde que ella Dejó de ser mi compañera. No había vivido en Londres durante casi 18 años. Siempre era muy querida cada vez que venía a vernos y se quedaba con nosotros en ocasiones especiales. Pero había renunciado a toda su familia y amigos por esas personas. a quien había llevado a vivir con ella (
el señor Hargreaves es una persona muy indigna en todos los sentidos) y siempre fue sorprendente para mí que ella pudiera mantener este fuerte sentimiento, consideración y afecto por él hasta el final de su vida. Hargreaves se ha mantenido leal y devota en sus atenciones hacia Mamie durante su larga enfermedad – y Kitty y yo le estábamos muy agradecidos – no sé qué hubiéramos podido hacer sin su ayuda al final – estábamos agradecidos de tener a nuestra querida Mamie para nosotros solos – ya que tanto el señor como la señora Hargreaves se fueron antes de que ella muriera – Kitty y yo habíamos estado cerca de ella durante algún tiempo – y finalmente estábamos siempre en su habitación – no lo sé – y no me importa ! ¿Qué ha sido del señor Hargreaves? No quiero volver a encontrarme nunca más con personas de su especie, ¡y sólo espero y rezo para no verlo nunca vivo! Esta pobre mujer ha estado viviendo desde la muerte de Mamie con algunos amigos en el campo y tiene dos hermanas que son muy buenas con ella; ahora está tratando de conseguir algún servicio informal como ama de llaves o compañera y si Kitty o yo podemos ayudarla o recomendarla, podemos Estará muy contenta de hacerlo – ha tenido una vida triste – y estará mucho mejor sin su detestable marido." [19]
Mary Dickens murió en 1896 en Farnham Royal , Buckinghamshire, y está enterrada junto a su hermana Kate Perugini en Sevenoaks . Fue enterrada el mismo día que su hermano mayor Charles Dickens Jr. [15]
