Mary Cecil Allen (2 de septiembre de 1893 - 7 de abril de 1962 [1] ) fue una artista, escritora y conferencista australiana. Vivió la mayor parte de su vida adulta en Estados Unidos, donde era conocida como Cecil Allen . Allen inicialmente pintó paisajes y retratos al principio de su carrera, pero cambió a estilos modernistas , incluido el cubismo, de la década de 1930. En 1927, Allen dio conferencias en lugares de la ciudad de Nueva York, incluidos el Museo Metropolitano , la Universidad de Columbia y otras instituciones. Fue patrocinada por Carnegie Corporation . Allen escribió dos libros de crítica de arte, The Mirror of the Passing World (1928) y Painters of the Modern Mind (1929), basados en sus conferencias.
En 1930 Allen fue curador de la primera exposición de arte australiano en Nueva York, "First Contemporary All-Australian Art Exhibition", en el Museo Roerich . Durante sus conferencias y charlas en Australia, ayudó a presentar las ideas del modernismo a mujeres y artistas de Melbourne. Después de vivir en Nueva York, desde 1949 Allen vivió en Provincetown en su colonia de arte . Ese año se presentó su cuadro de estilo cubista, "Mar, estudio: Invierno". Murió en 1962, en la colonia, por "paro sinusal, causa desconocida" (ver paro sinoauricular ).
Allen era hija de Harry Brookes Allen (1854-1926), patólogo y administrador médico, y de Ada Rosalie Elizabeth, de soltera Mason (1862-1933), trabajadora comunitaria. [2] Ella y sus hermanas, Edith Margaret y Beatrice (Biddy), pasaron su infancia viviendo en una casa de personal en la Universidad de Melbourne, donde su padre era profesor de anatomía y decano de medicina. Su padre fue nombrado caballero en 1914. [3] : 3 Allen calificó para estudiar una Licenciatura en Artes en la Universidad de Melbourne, pero decidió estudiar con Fred McCubbin en la Galería Nacional de la Escuela de Arte de Victoria , ingresando a la facultad de artes en 1910. [1] [4] De 1912 a 1913 , Allen estudió en la Escuela de Bellas Artes Slade cuando ella y su familia se mudaron a Inglaterra. Regresó a la Escuela de Arte NGV durante 1913-17. [3] : 2
Allen fue miembro de la Asociación de Arte Australiana , la Sociedad de Artistas de Victoria y los Veinte Pintores de Melbourne durante la década de 1920 y sus exposiciones de paisajes y retratos fueron bien recibidas en el mundo del arte de Melbourne. También era miembro de la sociedad, era amiga de Ivy Brookes (hija de Alfred Deakin ) y Dame Nellie Melba y el vicerrector de la Universidad, Sir John Grice, abrieron algunas de sus exposiciones. Dos de los retratos de Allen fueron finalistas del Premio Archibald en 1921 [5] y otros dos fueron finalistas en 1925. [6] A principios de septiembre de 1921, Allen expuso un conjunto de cincuenta y cuatro pinturas al óleo en la Galería de la Sociedad de Bellas Artes de Melbourne. [7] [8] En 1925, Allen se convirtió en la primera crítica de arte femenina de The Sun. Estudió con Max Meldrum , un impresionista tonal cuyos alumnos, Arnold Shore y Jock Frater , habían estado experimentando con el modernismo . En ese momento, Allen todavía no era fanática del modernismo: criticó el trabajo de Shore en The Sun y dijo que los postimpresionistas "no crean nada más que monstruos, inventan lo anormal" durante una de sus conferencias. En 1926, la Galería Nacional de Victoria la contrató como guía de arte y conferenciante, la primera mujer en ocupar este puesto. [3] : 3
En 1926, Florence Gillies, una turista estadounidense, visitó Melbourne e invitó a Allen a ser su guía por las galerías europeas, principalmente en París. Después de esto, en 1927, Allen dio conferencias en lugares de la ciudad de Nueva York [9] : 98 , incluido el Museo Metropolitano , la Universidad de Columbia y otras instituciones. Dirigió una serie de conferencias en la Mesa Redonda de Lectores del People's Institute, celebrada en la Biblioteca Pública de Nueva York, donde se llevaban a cabo clases para adultos de nueva creación y patrocinadas por la Carnegie Corporation . [10] [11] : 140 A partir de ese momento, Allen generalmente vivió y trabajó en Nueva York. [1] Según Marion Scott "[Allen] fue capaz de aumentar la capacidad de uno para comprender visualmente lo que antes había sido desconcertante... Lo hizo usando palabras con gran economía, palabras que eran tan lúcidas que no creaban barrera entre las Los ojos y la obra de arte." [1]
Después de su trabajo y viajes por Europa y América, Allen se convirtió al modernismo. Escribió dos libros, The Mirror of the Passing World (1928) y Painters of the Modern Mind (1929) basándose en sus conferencias y en el último libro afirmó "que el arte debe transmitir ideas, en lugar de imitar la realidad visual". [3] : 4
En 1930, Allen organizó la primera exposición de artistas australianos en Nueva York, "Primera exposición de arte contemporáneo totalmente australiano", [12] en el Museo Nicholas Roerich , inaugurada en febrero de 1931. [13] Además de su propio trabajo, los artistas destacados incluyeron a Norman. Lindsay , Thea Proctor , George Bell y Dora Toovey: [12] y se mostraron cien pinturas. La portada del catálogo de la exposición tenía el escudo de armas de la Commonwealth y un aviso de patrocinio del Primer Ministro James Scullin . Herbert Brookes , marido de la amiga de Allen, Ivy, había sido Comisionado General para Australia en Estados Unidos de 1929 a 1930 y había aprobado el sello oficial en el catálogo de la exposición, añadiendo el nombre del recién elegido primer ministro como su representante en Nueva York. [11] : 138-139
La exposición atrajo una gran asistencia e interés, y luego Allen dio una conferencia sobre las obras durante su recorrido. [1] La Revue Moderne , una revista francesa de arte moderno, describió su perfil en 1931. El New York Times calificó su trabajo en la exposición de arte australiano como "asombrosamente moderno", esto contrastaba con las obras conservadoras de otros artistas australianos. [3] : 6 En una entrevista posterior con The Advertiser , el 17 de junio de 1936, Allen mencionó que todas las obras de arte expuestas tenían paisajes no australianos y tenían títulos como "Paisaje en España" y "Bosky Dells en Surrey". [14] Ella explicó: "Si me hubiera encontrado con un solo canguro, lo habría saludado con deleite". [14]
Allen regresó a Melbourne en 1935, durante once meses. [1] [15] Habló con muchos grupos de mujeres mientras estuvo en Australia, como el Consejo Nacional de Mujeres de Victoria y la Federación Australiana de Mujeres Universitarias . Las recepciones fueron organizadas para ella por el Victoria League Club, la Arts and Crafts Society de Victoria, el International Club y la Melbourne Society of Women Painters . [3] : 8 En la fiesta que le organizó en octubre de 1935 en la Galería Athenaeum la Sociedad de Mujeres Pintoras de Melbourne, habló de las diferencias entre las pintoras de Nueva York y Australia: "En Nueva York hay una gran galería especialmente para las mujeres, lo que ha resuelto una gran dificultad." [16] Señaló que la historia de las pintoras era escasa: "Debemos mirar hacia el futuro porque las mujeres en el arte no tienen pasado". [dieciséis]
Las pinturas de Allen, incluidas representaciones abstractas de los rascacielos y el metro de Nueva York [3] : 9 , se exhibieron en la Galería de la Fine Art Society entre el 20 y el 31 de agosto de 1935. [17] "Despertaron una tormenta de protestas", según Frankie Derham . su amiga, colega artista y educadora de arte; [17] "Sólo amigos leales compran cuadros, que luego confesaron que no se atreven a colgar en casa". [17] A pesar de la controversia (la distorsión en las obras se consideró una falta de realismo y una "pérdida de habilidad"), la exposición fue un éxito y un tema de conversación que atrajo multitudes hasta su cierre. [3] : 9
Allen presentó la tradición estadounidense de la escuela de dibujo de fin de semana a los estudiantes de Melbourne. [14] También dio una conferencia en la Escuela Bell-Shore por invitación de Arnold Shore, el crítico de arte de The Argus , que había sido un compañero de estudios. Habló de equilibrio, armonía de colores, atención igual al espacio positivo y negativo (“el aire debe ser tan positivo como un cubo de hielo” [9] : 81 ) y alentó un enfoque cubista, ya que “es la única manera en que captar las formas esenciales de la naturaleza." [9] : 81 Al analizar la función de lo grotesco en el arte moderno, Allen escribió en 1930: "Todo lo que es extraño, increíble e inexistente es su tema. Toma lo que no es y lo que podría ser y crea con ellos". y opone este nuevo mundo imaginativo al mundo positivo del naturalismo y la ciencia." [18]
Desde 1949 Allen vivió y trabajó en Provincetown en su colonia de arte . Su cuadro de estilo cubista, "Mar, estudio: Invierno", fue pintado ese año en la colonia. Se mostró en la Georges Gallery de Melbourne al año siguiente. En junio de 1950, Allen viajó a Alice Springs para "captar algo del extraño carácter y la belleza de Australia central para una exposición cuando regrese el próximo mes a Nueva York". [4] De este viaje escribió "Notas sobre Australia Central" para Meanjin , la revista literaria australiana, en la primavera de 1950. [19]
Su última visita a Australia fue de noviembre de 1959 a abril de 1960, para dar conferencias y exponer. [1] El crítico de arte de The Age escribió: "Las capacidades de [Allen] son más evidentes cuando está ocupada con la reorganización de planos y formas, y su disposición como una unidad pictórica... Esta habilidad se ilustra por la cercana -composiciones abstractas [entre ellas] 'Sea, studio...' [en las que] la sugerencia del espacio en el diseño es admirable". [9] : 98
Mary Cecil Allen murió el 7 de abril de 1962; los vecinos la encontraron muerta en su silla, debido a un "paro sinusal, causa desconocida" (ver paro sinoauricular ). [1] Fue enterrada en el cementerio de Provincetown, según los ritos anglicanos. [1] [20]
Ocho de las pinturas de Allen se encuentran en la Galería Nacional de Victoria . [21] Sus artículos se conservan en Archives of American Art . [10] Sacrifice , una obra con crayones de cera, se vendió en Christie's (Londres), en noviembre de 1991, por 1.096 dólares . [22] [23] Su paisaje, Sorento Hotel , se vendió en una subasta en mayo de 2001, en Melbourne, por 7.274 dólares estadounidenses. [22]
En 1963, la Asociación de Profesores de Arte de Victoria estableció la Conferencia en Memoria de Mary Cecil Allen que se imparte anualmente, donde un orador internacional se alternaba con un orador australiano durante años sucesivos. [24] En julio de 1966, LM Haynes, profesor de artes industriales de la Universidad de Sydney, pronunció "Creatividad en el arte y la ciencia" para la conferencia de ese año. [24]
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