Marxman fue un grupo de hip-hop marxista de cuatro integrantes con dos MC [1] formado en Londres en 1989. Sus letras exponían el comunismo y el fin de la injusticia económica y social. Son uno de los pocos grupos que combinan el hip-hop con composiciones tradicionales irlandesas.
La banda fue formada por los amigos de la universidad Stephen Brown (Phrase D) y (MC) Hollis Michael Byrne, quienes también contaron con la ayuda del amigo de la infancia de Byrne de Irlanda, Oisin Lunny, hijo del músico tradicional irlandés Dónal Lunny . [2] La banda fue completada por el mezclador scratch DJ K One. Juntos desarrollaron un mensaje político abierto en una escena dominada por el rap gangsta , inspirado en el hip-hop , el soul de Motown y la música tradicional irlandesa. Su sencillo debut de 1992 "Sad Affair", que tomaba prestada la letra de la canción rebelde irlandesa "Irish Ways and Irish Laws" [3] fue prohibido por la BBC . [1] El sencillo posterior de la banda, "All About Eve", alcanzó el puesto número 28 en la lista de singles del Reino Unido , [4] lo que resultó en una actuación en el programa musical insignia de la BBC, Top of the Pops . Sus controvertidas influencias surgieron más de su socialismo militante que del nacionalismo tradicional. [3]
Sus primeros lanzamientos fueron en el sello discográfico Talkin' Loud y el grupo construyó una importante base de fans antes del lanzamiento de su sencillo debut. Su álbum debut llegó al año siguiente, cuando lanzaron 33 Revolutions per Minute en el Reino Unido, antes de lanzarse al mercado estadounidense en 1994. [3] Sin embargo, el álbum no logró generar ventas significativas en los EE. UU. y Marxman dejó Talkin' Loud para el sello More Rockers. Lanzaron su segundo y último álbum en 1996, Time Capsule , que fue un álbum fuerte pero con influencias musicales tradicionales irlandesas menos abiertamente que su lanzamiento debut antes de disolverse más tarde en el mismo año. [3]
Aunque los temas republicanos irlandeses en "Sad Affair" están bien publicitados, las letras de Marxman también consideraron temas como la violencia doméstica con su sencillo de 1993 "All About Eve", y compararon la trata de esclavos africanos y la colonización de Irlanda con la esclavitud asalariada moderna en "Ship Ahoy".
Aunque en su día se los promocionó como la respuesta angloirlandesa a Public Enemy , [3] el grupo restó importancia a tales comparaciones. Su política estaba en primer plano y romper las barreras musicales era primordial. La banda era muy respetada en vivo y era en el escenario donde realmente se notaba el poder de su música. A pesar de trabajar con varios músicos de alto perfil, colaborar con James McNally de The Pogues y tener a Sinéad O'Connor como vocalista invitada en el sencillo "Ship Ahoy", la banda era en gran medida un grupo de rap; su tema "Drifting" fue producido en Nueva York por la leyenda del hip-hop DJ Premier de Gang Starr . La banda también trabajó con SD50, el equipo de producción de Dante Ross , y Mike Mangini y Shane Faber ( Brand Nubian , Digable Planets y muchos más) fueron productores de "The Cynic". [1] Marxman también apoyó a U2 y Depeche Mode en sus respectivas giras Zoo TV y Devotional .
Marxman realizó una extensa gira por Europa y Estados Unidos y actuó en muchos eventos y eventos benéficos para las diversas causas en las que creía. Un porcentaje de su sencillo "All About Eve" fue donado a organizaciones benéficas de apoyo a víctimas ; tocaron en un concierto con entradas agotadas en The Jazz Cafe de Londres en apoyo de ese sencillo y de esa causa. Se los considera precursores del género trip hop , junto con bandas como Massive Attack y Portishead , [3] y contribuyeron al establecimiento del " sonido Bristol ". [5]
Una parte de la melodía de flauta "Ship Ahoy" se utilizó en la película de animación "Shrek Forever After", en la escena donde el flautista/asesino entra al castillo tocando su flauta, llevada por ratas.