El Martin Marietta X-24 fue un avión experimental estadounidense desarrollado a partir de un programa conjunto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la NASA llamado PILOT (1963-1975). Fue diseñado y construido para probar conceptos de cuerpos elevadores , experimentando con el concepto de reentrada y aterrizaje sin motor, utilizado más tarde por el transbordador espacial . [1] Construido originalmente como X-24A , el avión fue posteriormente reconstruido como X-24B .
El X-24 fue lanzado desde un B-52 Stratofortress modificado a gran altura antes de encender su motor de cohete; Después de gastar el combustible para cohetes, el piloto planearía el X-24 hasta un aterrizaje sin motor. [2] [3]
El X-24 formaba parte de un grupo de cuerpos elevadores volados por el Centro de Investigación de Vuelo de la NASA (ahora Centro de Investigación de Vuelo Armstrong ) en un programa conjunto con la Fuerza Aérea de EE. UU. en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California de 1963 a 1975. se utilizaron para demostrar la capacidad de los pilotos para maniobrar y aterrizar de forma segura vehículos sin alas diseñados para volar de regreso a la Tierra desde el espacio y aterrizar como un avión en un sitio predeterminado.
La sustentación aerodinámica de los cuerpos, esencial para volar en la atmósfera, se obtenía de su forma. La adición de aletas y superficies de control permitió a los pilotos estabilizar y controlar los vehículos y regular sus trayectorias de vuelo.
El X-24 (Modelo SV-5P) fue construido por Martin Marietta y volado desde Edwards AFB , California. El X-24A fue el cuarto diseño de cuerpo elevador en volar; Siguió al NASA M2-F1 en 1964, al Northrop HL-10 en (1966), al Northrop M2-F2 en 1966 y precedió al Northrop M2-F3 (1970).
El X-24A tenía forma de lágrima corta y gruesa con aletas verticales para el control. Hizo su primer vuelo de planeo sin motor el 17 de abril de 1969 con el mayor de la Fuerza Aérea Jerauld R. Gentry a los controles. Gentry también pilotó su primer vuelo propulsado el 19 de marzo de 1970. La nave fue llevada a unos 45.000 pies (13,7 km) por un B-52 modificado y luego lanzada, luego se deslizó hacia abajo o utilizó su motor de cohete para ascender a altitudes más altas. antes de deslizarse hacia abajo. El X-24A voló 28 veces a velocidades de hasta 1.667 km/h (1.036 mph) y altitudes de hasta 21,8 km (71.400 pies).
El diseño del X-24B evolucionó a partir de una familia de posibles formas de reentrada, cada una con mayores relaciones de sustentación y resistencia , propuesta por el Laboratorio de Dinámica de Vuelo de la Fuerza Aérea. Para reducir los costos de construcción de un vehículo de investigación, la Fuerza Aérea devolvió el X-24A a Martin Marietta Corporation (como se convirtió en Martin Aircraft Company después de una fusión) para modificaciones que convirtieron su forma bulbosa en una que se asemeja a una "plancha voladora": redondeada. arriba, fondo plano y una forma de doble delta que terminaba en una nariz puntiaguda.
John Manke fue el primero en volar el X-24B, un vuelo de planeo el 1 de agosto de 1973. También fue el piloto de la primera misión motorizada el 15 de noviembre de 1973.
Hubo una variedad de propuestas de "X-24C" entre 1972 y 1978. Quizás la más notable fue un diseño de Lockheed Skunk Works , el L-301 , que debía utilizar scramjets para alcanzar una velocidad máxima de Mach 8. [4]
Después de enterarse de un comentario de Chuck Yeager de que le gustaría tener algunos cuerpos elevadores propulsados por aviones con fines de entrenamiento, Martin diseñó y construyó, por iniciativa propia, dos ejemplos del SV-5J. [1]
El SV-5J era una versión a reacción del X-24A propulsado por cohetes. El SV-5J tenía dimensiones idénticas al X-24A, pero estaba propulsado por un único motor a reacción Pratt & Whitney J60-PW-1 de 1360 kgf, en lugar del cohete Reaction Motors XLR-11-RM-13 del X-24A. motor. Martin también fabricó una maqueta a escala real, no volable, del SV-5J. (La confusión sobre el número construido puede deberse a que la maqueta se incluye en la lista de producción). [ cita necesaria ]
Martin no pudo convencer a Milt Thompson para volar el SV-5J, incluso después de ofrecer un bono de 20.000 dólares. Ambos ejemplares quedaron sin volar.
Como el X-24A original se convirtió en X-24B, uno de los SV-5J finalmente se convirtió para representar el X-24A, para su exhibición en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , Wright-Patterson AFB , Ohio , junto a el X-24B original.
El X-24A voló 28 veces en el programa que, al igual que el HL-10, validó el concepto de que un vehículo del transbordador espacial podía aterrizar sin motor. La velocidad más rápida alcanzada por el X-24A fue de 1.036 millas por hora (1.667 km/h o Mach 1,6). Su altitud máxima fue de 71.400 pies (21,8 km). Estaba propulsado por un motor cohete XLR-11 con un empuje de vacío máximo teórico de 8.480 libras de fuerza (37,7 kN ).
El X-24A se modificó para convertirse en el X-24B más estable con una forma completamente diferente en 1972. La forma bulbosa del X-24A se convirtió en una forma de "plancha voladora" con una parte superior redondeada, una parte inferior plana y una forma en planta de doble delta. que terminaba en una nariz puntiaguda. Fue la base del Martin SV-5J. La forma del X-24A se tomó prestada posteriormente para el demostrador de tecnología X-38 Crew Return Vehicle (CRV) para la Estación Espacial Internacional.
Pilotos X-24A
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El X-24B demostró que los aterrizajes precisos de vehículos de reentrada sin motor eran operativamente viables. La velocidad máxima alcanzada por el X-24B fue de 1.873 km/h (1.164 mph) y la altitud más alta que alcanzó fue de 22,59 km (74.130 pies). El piloto del último vuelo motorizado del X-24B fue Bill Dana , quien también voló el último vuelo del X-15 unos siete años antes.
Entre los vuelos finales con el X-24B hubo dos aterrizajes precisos en la pista principal de concreto en Edwards. Estas misiones fueron realizadas por Manke y el mayor de la Fuerza Aérea Mike Love, y representaron el hito final de un programa que ayudó a redactar el plan de vuelo para el programa del transbordador espacial.
El X-24B fue el último avión en volar en el programa Lifting Body de Dryden. El X-24B voló 36 veces.
El X-24B está en exhibición pública en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , Wright-Patterson AFB , Ohio.
Pilotos X-24B
Datos de Jane's All the World's Aircraft, 65ª ed. (1974–75) [5]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
