Martin Waghorn (fallecido el 17 de diciembre de 1787) fue un oficial de la Marina Real Británica . Prestó servicio durante la Guerra de los Siete Años y la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , pero se lo recuerda principalmente por ser el oficial al mando del HMS Royal George cuando se hundió repentinamente en Spithead en 1782, con una gran pérdida de vidas.
Poco se sabe sobre la vida temprana de Waghorn, pero el 16 de diciembre de 1762 el vicealmirante Sir Samuel Cornish lo ascendió a teniente del Manila , uno de los premios capturados en la batalla de Manila , que, aunque entonces fue comisionado, no fue incluido en la lista de la marina. En agosto siguiente fue designado, también por Cornish, para la fragata HMS Liverpool , y en ella regresó a Inglaterra. En noviembre de 1764 fue puesto a media paga , y así permaneció durante casi catorce años. Es posible que durante este tiempo estuviera en el mar en barcos mercantes. No parece que fuera un hombre de propiedades, y la media paga de 2 chelines por día claramente no era suficiente para mantenerlo en la inactividad.
El 18 de marzo de 1778 fue designado para el HMS Victory de 100 cañones , por entonces apto para la bandera del almirante Augustus Keppel . Parece que continuó en el Victory durante más de tres años, bajo la bandera de Sir Charles Hardy y luego de Sir Francis Geary , durante la mayor parte de los cuales Richard Kempenfelt , que probablemente había conocido algo de Waghorn en las Indias Orientales , fue capitán de la flota . El 15 de agosto de 1781, Waghorn fue ascendido a comandante del balandro HMS Fly, y el 6 de abril de 1782 a capitán del HMS Royal George de 100 cañones , en el que Kempenfelt, ahora contralmirante, izó su bandera. El 29 de agosto de 1782, cuando se hundió en Spithead , Waghorn era todavía capitán del Royal George. Waghorn cayó al agua y, aunque sufrió muchos golpes, logró mantenerse a flote hasta que lo rescataron. En el juicio marcial celebrado el 9 de septiembre contra Waghorn y los demás supervivientes, se investigaron a fondo las circunstancias del accidente y el tribunal, absolviendo a Waghorn y a los demás de toda culpa, dictaminó que «el barco no estaba escorado; que el capitán, los oficiales y la tripulación hicieron todo lo posible por enderezar el barco tan pronto como se dio la alarma de que se hundía» y expresó la clara opinión de que «por el breve espacio de tiempo transcurrido entre que se dio la alarma y el hundimiento del barco, alguna parte material de su armazón cedió, lo que sólo puede explicarse por el estado general de deterioro de sus maderas».
Esto es tan contrario a la opinión que se difundió en ese momento y que quedó impresa en la memoria popular por un poema de William Cowper , que puede ser bueno agregar que el tribunal estaba compuesto por el número completo de oficiales, trece, todos hombres capaces, muchos de ellos de muy alta distinción: Samuel Barrington , Mark Milbanke , Alexander Hood , William Hotham , John Leveson Gower , Sir John Jervis , Adam Duncan . Tras su absolución, Waghorn fue puesto a medio sueldo; en septiembre de 1783 fue designado para el HMS Trusty de 50 cañones , como capitán de bandera del comodoro Sir John Lindsay en el Mediterráneo. El barco fue pagado en julio de 1785, y Waghorn fue puesto nuevamente a medio sueldo.
Waghorn murió el 17 de diciembre de 1787.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Waghorn, Martin». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.