Martin Bell , OBE (nacido el 31 de agosto de 1938) es un embajador británico de UNICEF ( UNICEF Reino Unido ), ex reportero de guerra y ex político independiente que se convirtió en miembro del Parlamento (MP) de Tatton de 1997 a 2001. A veces se le conoce como "el hombre del traje blanco". [1]
Bell es hijo del autor y granjero Adrian Bell , compilador del primer crucigrama del Times . [2] Es hermano de la traductora literaria Anthea Bell (que murió en 2018) [3] y tío de Oliver Kamm , ahora escritor líder del Times que se desempeñó como su asesor político durante su mandato como miembro del Parlamento (MP). .
Su escuela preparatoria fue Taverham Hall School , en las afueras de Norwich en Norfolk, [4] [5] y luego fue educado en The Leys School en Cambridge . [6] En King's College, Cambridge , obtuvo una licenciatura con honores de primera clase en inglés [7] y sirvió en el comité del Club Liberal de la Universidad de Cambridge , incluido un período como funcionario de publicidad. [8] No logró obtener una comisión durante su servicio nacional de dos años y cumplió su tiempo como cabo interino en el Regimiento de Suffolk , sirviendo en Chipre durante la Emergencia . [9]
Martin Bell se unió a la BBC como reportero en Norwich en 1962. Se mudó a Londres tres años más tarde, comenzando una distinguida carrera como corresponsal de asuntos exteriores con su primera asignación en Ghana . Durante los siguientes treinta años, cubrió once conflictos e informó sobre ochenta países, haciéndose un nombre con informes de guerras y conflictos en Vietnam , Medio Oriente , Nigeria , Angola e Irlanda del Norte (durante " Los Problemas "). [7]
Sus funciones en la BBC incluyeron corresponsal diplomático (1977–78), corresponsal jefe en Washington (1978–89) y corresponsal en Berlín (1989–94). [10]
Ganó el premio al Reportero del Año de la Royal Television Society en 1977 y 1993 y fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico ( OBE ) en 1992. Ese mismo año, mientras cubría la guerra en Bosnia , Bell resultó gravemente herido. por metralla mientras grababa un reportaje en Sarajevo . [7]
Siguió siendo corresponsal oficial de la BBC, aunque desde mediados de la década de 1990 presentó relativamente pocos informes y se desilusionó de la corporación. No quedó impresionado por la introducción por parte de la BBC de un canal de noticias de 24 horas ( BBC News 24 ) y lo que describió como la creciente " murdoquización " de BBC News . [2]
El 7 de abril de 1997, veinticuatro días antes de las elecciones generales británicas de ese año , Bell anunció que dejaba la BBC para presentarse como candidato independiente en el distrito electoral de Tatton en Cheshire . Tatton era uno de los escaños conservadores más seguros del país, donde el miembro conservador en ejercicio del Parlamento, Neil Hamilton , se vio envuelto en acusaciones de sordidez. Los laboristas y los demócratas liberales retiraron a sus candidatos a favor de Bell en un plan ideado por Alastair Campbell , secretario de prensa de Tony Blair . [11] [12]
El 1 de mayo de 1997, Hamilton fue derrotado y Bell fue elegido diputado con una mayoría de 11.077 votos [13] – anulando una mayoría conservadora teórica de más de 22.000 en el cuarto escaño conservador más seguro del Reino Unido – y así se convirtió en el primer candidato independiente exitoso. candidato parlamentario desde 1951. [10]
Cuando Bell habló en la Cámara de los Comunes , fue principalmente sobre cuestiones locales o cuestiones de política británica en la ex Yugoslavia y el Tercer Mundo . Aunque Bell votó con el gobierno laborista de Tony Blair en muchas cuestiones, votó con los conservadores para oponerse a la derogación de la Sección 28 . También votó en contra de la prohibición de la caza del zorro. El 12 de noviembre de 1997, fue aplaudido desde los escaños conservadores cuando preguntó a Blair sobre el asunto Bernie Ecclestone : "¿Está de acuerdo el Primer Ministro en que la percepción de una mala conducta puede ser tan dañina para la confianza del público como la mala acción misma? ¿Hemos matado a un solo dragón?". ¿Que otro ocupe su lugar, con una rosa roja en la boca? [14]
Bell describió ser un político independiente en el Parlamento como una "posición afortunada", ya que no tuvo que hacer concesiones por los intereses del partido, sin embargo, reconoció que es un "mal necesario" la razón por la que se tuvieron que hacer concesiones entre los principios de los políticos y la política final. salidas. [15]
Como parte de su plataforma electoral, Bell había declarado que serviría solo por un mandato, siendo su propósito específico oponerse a Neil Hamilton . Bell dijo que lo único que podría hacerle cambiar de opinión sería que Hamilton fuera elegido por el Partido Conservador de Tatton como candidato para las próximas elecciones generales. Sin embargo, George Osborne (futuro Ministro de Hacienda ) fue seleccionado en marzo de 1999 como candidato del Partido Conservador por Tatton. Hamilton perdió su caso por difamación contra Mohamed Al-Fayed en diciembre de 1999, poniendo fin a cualquier perspectiva de su regreso político inmediato. [16] Aunque se arrepintió de haber hecho la promesa de decir que serviría solo por un mandato, Bell cumplió su promesa.
En 2001, Bell se presentó como candidato independiente contra otro diputado conservador, Eric Pickles , en el distrito electoral "seguro" de Brentwood y Ongar en Essex , donde hubo acusaciones de que la Asociación Conservadora local había sido infiltrada por una iglesia pentecostal . [17] En esta elección, los laboristas y los demócratas liberales no se hicieron a un lado. Bell quedó en segundo lugar y redujo la mayoría conservadora de 9.690 a 2.821.
Habiendo obtenido casi el 32% de los votos y el segundo lugar, Bell anunció su retiro de la política, diciendo que "ganar uno y perder uno no es un mal récord para un aficionado".
El drama de Channel 4 Mr White Goes to Westminster se basó libremente en la carrera política de Bell.
Bell fue nombrado Embajador de UNICEF en el Reino Unido para Emergencias Humanitarias en agosto de 2001, para trabajar para mejorar la difícil situación de los niños afectados por conflictos y desastres naturales. [18]
Hizo un breve regreso a las noticias televisivas en 2003 cuando proporcionó un análisis de la invasión de Irak para Channel Five News de ITN . Recopiló películas a partir de los vídeos diarios y aprovechó su experiencia para comentar este material.
Bell revocó su decisión anterior y se presentó al Parlamento Europeo en las elecciones de junio de 2004 , pero finalmente no tuvo éxito como candidato independiente en la región del Este de Inglaterra , obteniendo sólo el 6,2% de los votos. [19]
Antes de las elecciones generales de 2005, se afilió a la Red Independiente para ayudar a promover candidatos independientes (su candidato más destacado fue Reg Keys , que luchó contra el primer ministro Tony Blair en el distrito electoral de Sedgefield ). [20]
En abril de 2006, el diputado del Partido Nacional Escocés, Angus MacNeil, pidió a la Policía Metropolitana que investigara si se había infringido alguna ley en el escándalo de Cash for Peerages . Bell escribió junto con MacNeil al primer ministro Tony Blair pidiendo que se suspendieran todos los nombramientos para la Cámara de los Lores . [21]
En mayo de 2009, apoyó al Partido Verde en las semanas previas a las elecciones al Parlamento Europeo de 2009 , apoyando la promesa de "campaña limpia" del Partido Verde a raíz del escándalo sobre los gastos de los parlamentarios . [22]
El 21 de mayo de 2009, apareció en la edición especial en vivo del turno de preguntas de la BBC que se celebró en Salisbury en medio del escándalo político en torno a los gastos de los parlamentarios. [23]
Anunció que estaba considerando presentarse contra un tercer diputado conservador, Sir Nicholas Winterton , el diputado de Macclesfield , en las elecciones generales de 2010, pero tras el anuncio de Winterton de que no iba a buscar la reelección, no lo hizo. [24] Indicó que podría presentarse contra Hazel Blears en Salford (la primera diputada en ejercicio de un partido distinto del Partido Conservador, contra quien expresó interés en presentarse) [25] aunque al final no se presentó en ningún distrito electoral. .
En noviembre de 2018, Bell se cayó en el aeropuerto de Gatwick y requirió una cirugía maxilofacial importante en el Hospital St George para reconstruir su rostro. Elogió a la cirujana Helen Witherow y dijo que "esta señora es una cirujana absolutamente brillante y creo que a veces al NHS le vendría bien un poco de buena publicidad". [26]
En noviembre de 2021, los demócratas liberales se acercaron a Bell para postularse en las elecciones parciales de North Shropshire de 2021 después de la renuncia del parlamentario conservador Owen Paterson después de un escándalo de cabildeo, pero se negó a presentarse. [27]
Bell se ha casado cuatro veces. Tiene dos hijas con su primera esposa, Helene Gordoun, una francesa a quien dejó por la periodista de televisión estadounidense Rebecca Sobel durante su estancia en Washington. Comentó que el matrimonio fue "un desastre", y luego se supo que su hijastra, Jessica Sobel, se había convertido en drogadicta, prostituta y estrella del porno. [28] [29]
