El avión roquero ( Ptyonoprogne fuligula ) es un pequeño ave paseriforme de la familia de las golondrinas que reside en el centro y sur de África. Se reproduce principalmente en las montañas, pero también en altitudes más bajas, especialmente en zonas rocosas y alrededor de las ciudades, y, a diferencia de la mayoría de las golondrinas, suele encontrarse lejos del agua. Mide entre 12 y 15 cm (4,7 a 5,9 pulgadas) de largo, con un plumaje principalmente marrón , de tonos más pálidos en la parte superior del pecho y las coberteras inferiores del ala , y con "ventanas" blancas en la cola extendida durante el vuelo. Los sexos son similares en apariencia, pero los juveniles tienen franjas pálidas en las partes superiores y plumas de vuelo . Las antiguas subespecies del norte son más pequeñas, más pálidas y de garganta más blanca que las formas del sur de África, y ahora generalmente se dividen como una especie separada, el avión pálido . El avión roquero caza insectos voladores a lo largo de los acantilados utilizando un vuelo lento y deslizándose mucho. Su llamada es un gorjeo suave.
El avión de las rocas construye un nido en forma de cuenco profundo sobre una superficie horizontal protegida, o un cuarto de esfera limpio contra una pared o pared rocosa vertical. El nido se construye con bolitas de barro y se recubre con pasto o plumas, y puede construirse en sitios naturales debajo de acantilados o en estructuras artificiales como edificios, muros de presas, alcantarillas y puentes. A menudo se reutiliza para crías posteriores o en años posteriores. El avión de roca es un reproductor solitario y no es gregario, pero pequeños grupos pueden reproducirse muy juntos en lugares adecuados. Los dos o tres huevos de una nidada típica son blancos con manchas marrones y grises, y ambos adultos los incuban durante 16 a 19 días antes de la eclosión. Luego, ambos padres alimentan a los polluelos. El emplumamiento tarda entre 22 y 24 días más, pero los pichones regresarán al nido para descansar durante unos días después del primer vuelo.
El avión roquero suele ser depredado por varias especies de halcones rápidos y ágiles , como el halcón aficionado , y en ocasiones es portador de parásitos. Debido a que es común dentro de su gran área de distribución con una población aparentemente estable, se considera una especie de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN .
El avión de roca fue descrito formalmente en 1842 como Hirundo fuligula por el médico, explorador y zoólogo alemán Martin Lichtenstein [2] y fue trasladado al nuevo género Ptyonoprogne por el ornitólogo alemán Heinrich Gustav Reichenbach en 1850. [3] Sus parientes más cercanos son los otros tres miembros del género, el avión roquero pálido ( P. obsoleta ) del norte de África, el avión roquero oscuro ( P. concolor ) del sur de Asia y el avión roquero euroasiático ( P. rupestris ). [4] El nombre del género se deriva del griego antiguo ptuon ( πτύον ), "un abanico", en referencia a la forma de la cola abierta, y Procne ( Πρόκνη ), una niña mitológica que se convirtió en golondrina. [5] El nombre específico fuligula significa "garganta hollín", del latín fuligo , "hollín" y gula , "garganta". [6]
Las cuatro especies de Ptyonoprogne son miembros de la familia de las golondrinas y se ubican en la subfamilia Hirundininae, que comprende todas las golondrinas y aviones excepto los muy distintivos aviones de río . Los estudios de secuencia de ADN sugieren que hay tres grupos principales dentro de los Hirundininae, que se correlacionan ampliamente con el tipo de nido construido. [7] Los grupos son los "aviones centrales", que incluyen especies excavadoras como el avión de arena , los "adoptadores de nidos", que son aves como la golondrina de árbol que utiliza cavidades naturales, y los "constructores de nidos de barro". Las especies de Ptyonoprogne construyen nidos de barro abiertos y, por tanto, pertenecen al último grupo. Las especies de Hirundo también construyen nidos abiertos, los aviones Delichon tienen un nido cerrado y las golondrinas Cecropis y Petrochelidon tienen nidos cerrados en forma de retorta con un túnel de entrada. [8]
El género Ptyonoprogne está estrechamente relacionado con el género de golondrinas más grande, Hirundo , pero un análisis de ADN publicado en 2005 mostró que un Hirundo ampliado y coherente debería contener todos los géneros de constructores de barro. Aunque los nidos de los aviones roqueros de Ptyonoprogne se parecen a los de especies típicas de Hirundo como la golondrina común , la investigación de ADN sugirió que si los aviones domésticos de Delichon se consideran un género separado, como suele ser el caso, Cecropis , Petrochelidon y Ptyonoprogne también deberían ser dividido. [7]
Hay varias subespecies que difieren en el tono o el tamaño del plumaje, aunque las diferencias son clinales y las razas se cruzan donde se encuentran sus áreas de distribución. Las antiguas subespecies pequeñas y pálidas ( obsoleta, peroplasta, perpallida, presaharica, spatzi, arabica y buchanani ) que se encuentran en las montañas del norte de África , la península arábiga y el suroeste de Asia ahora normalmente se dividen como una especie separada, el avión pálido, [ 9] siguiendo al ornitólogo alemán Jean Cabanis , quien fue el primero en describir formalmente estas aves, [10] pero los cambios de tamaño y color son continuos, y las formas a menudo se intergradan donde se encuentran, por lo que la evidencia de especies separadas no es sólida. [9] Las formas sureñas del avión roquero pueden pesar más del doble que la subespecie norteña más pequeña de avión roquero pálido. El peso medio de P. f. fusciventris es de 22,4 g (0,79 oz) frente a 10 g (0,35 oz) de P. o. obsoleta . [11] Las formas robustas y de pico grande más al sur ( P. f. fuligula , P. f. pretoriae y P. f. anderssoni ) son suficientemente diferentes de las formas oscuras y de pico fino de P. f. fusciventris que esta última también podría considerarse como una especie potencialmente diferente. [12] Sin embargo, el ornitólogo rodesiano Michael Irwin recolectó especímenes del sur de Zimbabwe (entonces Rhodesia) que eran oscuros arriba como P. f. fusciventris y rico rojizo debajo como P. f. fulígula . Esto le llevó a sugerir que los dos grupos habían estado previamente aislados, pero que probablemente se estaban hibridando tras un contacto secundario. [12]
El avión roquero de la subespecie nominada P. f. fuligula mide de 12 a 15 cm (4,7 a 5,9 pulgadas) [13] de largo, con la parte superior de color marrón tierra y una cola corta y cuadrada que tiene pequeñas manchas blancas cerca de las puntas de todos los pares de plumas, excepto los centrales y externos. Tiene el mentón, la garganta, la parte superior del pecho y las coberteras inferiores del ala canela, siendo el resto de las partes inferiores de un marrón similar al de las partes superiores. Los ojos son marrones, el pico pequeño es principalmente negro y las patas son de color rosa parduzco. Los sexos son similares en apariencia, pero los juveniles tienen bordes pálidos en las partes superiores y plumas de vuelo. Las otras subespecies difieren de la forma nominada como se detalla anteriormente. [9]
El vuelo del avión roquero es lento, con aleteos rápidos intercalados con deslizamientos de alas planas, y es más acrobático que el avión roquero euroasiático más grande. Es un pájaro tranquilo; la canción es un twitter amortiguado, y otras llamadas incluyen un ' trrt ' que se asemeja a la llamada del martín común , un ' vick ' nasal , [14] y una llamada de contacto aguda ' twee ' . [9]
El avión de roca es mucho más monótono que la mayoría de las golondrinas africanas, y es poco probable que se confunda excepto con otros aviones de roquero o con aviones de arena del género Riparia . [9] El avión pálido es más pequeño, más pálido y más gris que su pariente del sur. [15] Aunque sólo un poco más grande que el avión de arena y el avión de garganta marrón , el avión de roca es más robusto, tiene manchas blancas en la cola y carece de una banda en el pecho. [15] Es más pálido en la garganta, el pecho y las alas inferiores que la forma completamente oscura del avión de arena de garganta marrón. [13]
El avión roquero se reproduce en hábitats adecuados en África al norte de Nigeria, Chad y Etiopía. Es residente en gran medida, aparte de los movimientos locales o el descenso a altitudes más bajas después de la reproducción. Esta especie ha sido registrada como vagabunda en Gabón y su estatus en el Congo es incierto. [1] [15] [16]
El hábitat natural de reproducción es una región montañosa con acantilados, gargantas y cuevas de hasta 3700 m (12 100 pies) sobre el nivel del mar, [17] pero este avión también se reproduce en tierras bajas, especialmente si hay rocas o edificios disponibles, y se puede encontrar. lejos del agua. Utiliza fácilmente estructuras artificiales como sustituto de los precipicios naturales. [9]
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Las parejas de avión roquero a menudo anidan solas, aunque cuando hay sitios adecuados disponibles se pueden formar pequeñas colonias sueltas con hasta 40 parejas. Estos aviones defienden agresivamente su territorio de anidación contra sus congéneres y otras especies. [9] Las fechas de reproducción varían geográficamente y según las condiciones climáticas locales. Son comunes dos nidadas y se han criado tres en una temporada. La reproducción ocurre principalmente durante agosto y septiembre. El nido, construido por ambos adultos durante varias semanas, está hecho de varios cientos de bolitas de barro y revestido con pasto suave y seco o, a veces, plumas. Puede tener media taza cuando se construye bajo un saliente de una pared vertical o un acantilado, o puede tener forma de cuenco, como el de la golondrina común, cuando se coloca en una cornisa protegida. El nido puede construirse en un acantilado rocoso, en una grieta o en una estructura hecha por el hombre y, a menudo, se reutiliza para la segunda cría y en años posteriores. [9] [17]
La nidada suele constar de dos o tres huevos de color blanco ante con manchas sepia o marrón grisáceo, especialmente en el extremo ancho. El tamaño promedio de los huevos en Sudáfrica fue de 20,8 mm × 14,1 mm (0,82 pulgadas × 0,56 pulgadas) con un peso de 2,17 g (0,077 oz). [9] Ambos adultos incuban los huevos durante 16 a 19 días antes de la eclosión y alimentan a los polluelos unas diez veces por hora hasta que empluman y durante varios días después de que puedan volar. El tiempo de emplumamiento puede variar de 22 a 24 días a 25 a 30 días, aunque las últimas estimaciones probablemente tomen en cuenta a las crías emplumadas que regresan al nido en busca de alimento. [9]
El avión roquero se alimenta principalmente de insectos capturados en vuelo, aunque ocasionalmente se alimentará en el suelo. Cuando se reproducen, las aves suelen volar de un lado a otro a lo largo de una pared rocosa, atrapando insectos con sus picos y se alimentan cerca del territorio de anidación. En otras ocasiones, pueden cazar a poca altura en terreno abierto. [9] Los insectos capturados dependen de lo que esté disponible localmente, pero pueden incluir mosquitos y otras moscas , himenópteros , hormigas y escarabajos . Este avión a menudo se alimenta solo, pero grupos considerables pueden reunirse junto a fogatas de pasto para darse un festín con los insectos que huyen, y fuera de la temporada de reproducción pueden formar bandadas de hasta 300 individuos donde la comida es abundante. [9] Los acantilados generan ondas estacionarias en el flujo de aire que concentran insectos cerca de áreas verticales. Los aviones roqueros explotan el área cercana al acantilado cuando cazan, confiando en su alta maniobrabilidad y capacidad para realizar giros cerrados. [18]
Un estudio de nueve especies de aves, entre ellas cuatro hirundinas, demostró que cuanto más crías hay en un nido, más frecuentes son las visitas de los padres para alimentarse, pero las visitas no aumentan en proporción al número de crías. Por lo tanto, en promedio, un polluelo solitario recibe más alimento que un miembro de una pareja o de un trío. Dado que el período de cría no se prolonga en proporción a la caída en la tasa de alimentación, es probable que un polluelo de una cría más grande pese menos cuando abandona el nido. Sin embargo, una subespecie del avión de roca ( P. f. fusciventris ) fue una anomalía con respecto tanto a la tasa de alimentación como al tiempo de cría. No hubo diferencias en la tasa de alimentación de los padres para los miembros de una pareja y los miembros de un trío, pero el período de cría fue en promedio 1,5 días más largo para los tríos que para las parejas. [19]
Algunos halcones tienen la velocidad y agilidad para atrapar golondrinas y aviones en vuelo, y los aviones de roca pueden ser cazados por especies como el halcón peregrino , [20] el halcón taita , [21] el pasatiempo africano y el pasatiempo euroasiático invernante . [22] Los aviones de roca a menudo comparten sus sitios de anidación con pequeños vencejos , [23] que a veces se apoderan por la fuerza de los nidos de los aviones. [24] En 1975, uno de los primeros hallazgos de la garrapata Argas (A.) africolumbae fue en un nido de Ptyonoprogne f. fusciventris en Kenia , [25] en ese momento el avión se describía bajo su sinónimo Ptyonoprogne fuligula rufigula ( Fischer & Reichenow ). [26]
El rock martin tiene un alcance muy grande de 4.160.000 km 2 (1.610.000 millas cuadradas). Se desconoce la población mundial total, pero se describe que el ave es generalmente común, aunque escasa en Botswana y Namibia. Se cree que la población es estable, principalmente debido a la ausencia de evidencia de disminuciones o amenazas sustanciales. Su gran área de distribución y su número presumiblemente alto significan que el avión roquero no se considera amenazado y está clasificado como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN . [1]
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