El avión roquero pálido ( Ptyonoprogne obsoleta ) es un pequeño ave paseriforme de la familia de las golondrinas que reside en el norte de África y el suroeste de Asia , al este de Pakistán. Se reproduce principalmente en las montañas, pero también en altitudes más bajas, especialmente en zonas rocosas y alrededor de ciudades. A diferencia de la mayoría de las golondrinas, suele encontrarse lejos del agua. Mide entre 12 y 13 cm ( 4+1 ⁄ 2 –5 pulgadas) de largo, con plumaje principalmente marrón, de tonos más pálidos en la parte superior del pecho y las coberteras inferiores del ala , y con "ventanas" blancas en la cola extendida en vuelo. Los sexos son similares en apariencia, pero los juveniles tienen franjas pálidas en las partes superiores y plumas de vuelo . Anteriormente se consideraba la subespecie del norte del avión roquero del sur de África, aunque es más pequeño, más pálido y de garganta más blanca que esa especie. El avión pálido caza insectos voladores a lo largo de los acantilados utilizando un vuelo lento y mucho planeo. Su llamada es un gorjeo suave.
Este avión construye un nido en forma de cuenco profundo sobre una superficie horizontal protegida, o un cuarto de esfera limpio contra una pared o pared rocosa vertical. El nido se construye con bolitas de barro y se recubre con pasto o plumas, y puede construirse en sitios naturales debajo de acantilados o en estructuras artificiales, como edificios y puentes. A menudo se reutiliza para crías posteriores o en años posteriores. Esta especie suele reproducirse en solitario, pero pequeños grupos pueden reproducirse muy juntos en lugares adecuados. Los dos o tres huevos de una nidada típica son blancos con manchas marrones y grises, y ambos adultos los incuban durante 16 a 19 días antes de la eclosión. Luego, ambos padres alimentan a los polluelos. El emplumamiento tarda otros 22 a 24 días, aunque los pichones regresarán al nido para descansar durante unos días después de su primer vuelo.
El avión pálido es capturado en vuelo por varias especies de halcones rápidos y ágiles , como los hobbies , y a veces es portador de parásitos, pero no enfrenta amenazas importantes. Debido a su área de distribución de casi 20 millones de kilómetros cuadrados (7.700.000 millas cuadradas) y una población grande y aparentemente en aumento, no se considera vulnerable y se considera de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN .
El avión pálido fue descrito formalmente por primera vez en 1851 por el ornitólogo alemán Jean Cabanis como Cotyle obsoleta , utilizando un espécimen recolectado cerca de El Cairo , Egipto. [2] [3] Fue trasladado al nuevo género Ptyonoprogne , creado por el ornitólogo alemán Heinrich Gustav Reichenbach , en el mismo año. [4] El nombre del género se deriva del griego antiguo ptuon (πτύον), "un abanico", en referencia a la forma de la cola abierta, y Procne (Πρόκνη), una niña mitológica que se convirtió en golondrina. [5] El nombre específico obsoleta significa "desgastado" en latín. [6]
Las especies de Ptyonoprogne son miembros de la familia de aves de las golondrinas y están clasificadas como miembros de la subfamilia Hirundininae, que comprende todas las golondrinas y aviones excepto los muy distintivos aviones de río . Los estudios de secuencia de ADN sugieren que hay tres grupos principales dentro de los Hirundininae, que se correlacionan ampliamente con el tipo de nido construido. [7] Estos grupos son los "aviones centrales", que incluyen especies excavadoras como el avión de arena ; los "adoptadores de nidos", que son aves como la golondrina que utiliza cavidades naturales; y los "constructores de nidos de barro". Las especies de Ptyonoprogne construyen nidos de barro abiertos y, por tanto, pertenecen al último grupo. Las especies de Hirundo también construyen nidos abiertos, los aviones Delichon tienen un nido cerrado y las golondrinas Cecropis y Petrochelidon tienen nidos cerrados en forma de retorta con un túnel de entrada. [8]
El género Ptyonoprogne está estrechamente relacionado con el género de golondrinas más grande, Hirundo , y a veces se incluye dentro de él, ya que los nidos de los aviones de los roqueros de Ptyonoprogne se parecen a los de las especies típicas de Hirundo , como la golondrina común . Sin embargo, un análisis de ADN mostró que si Hirundo se amplía para contener a los aviones roqueros, debería incluir todos los géneros constructores de barro. Por el contrario, si los aviones Delichon se consideran un género separado, como suele ser el caso, también deberían separarse Cecropis , Petrochelidon y Ptyonoprogne . [7] Los parientes más cercanos del avión roquero pálido son los otros miembros del género, el avión roquero oscuro P. concolor del sur de Asia, el avión roquero P. fuligula del sur de África y el avión roquero euroasiático P. rupestris . [9]
Anteriormente, el avión roquero pálido se trataba a menudo como la subespecie pequeña y pálida del norte del avión roquero, [10] [11] pero ahora generalmente se lo considera una especie separada. [1] [12] Los cambios de tamaño y color son continuos, por lo que la evidencia de especies separadas no es sólida, [10] aunque algunos aviones rocosos pueden pesar más del doble que la subespecie más pequeña del avión pálido. El peso medio de P. f. fusciventris es de 22,4 gramos (346 granos) frente a 10 g (150 gr) de P. o. obsoleta . [13] No parece haber formas intermedias en las que las poblaciones de aviones pálidos y aviones de roca se reproduzcan cerca unas de otras en Somalia y Etiopía. [14]
En áreas de Pakistán donde su área de distribución se superpone con la del avión oscuro, el avión pálido se reproduce a mayor altitud. [15] Su área de distribución no se superpone allí con la del avión roquero euroasiático, que se encuentra en lo alto del Himalaya, pero mientras que ambos se encuentran en Irán, el avión roquero pálido prefiere hábitats más áridos. [3] En el norte de África, la especie euroasiática se encuentra nuevamente en un nivel superior. La separación por altitud y aridez significa que no se sabe si los aviones Ptyonoprogne estrechamente relacionados podrían hibridarse . Si se demostrara que lo hacen, se arrojarían dudas sobre su distinción específica. [15]
Hay varias subespecies que difieren en el tono o el tamaño del plumaje, aunque las diferencias son clinales y las razas se cruzan donde se encuentran sus áreas de distribución. [10]
El avión roquero pálido de la subespecie nominada P. o. obsoleta mide 12-13 centímetros ( 4+1 ⁄ 2 –5 pulgadas) de largo con partes superiores de color marrón claro, volviéndose más pálidas en la parte inferior de la espalda, y una cola corta y cuadrada que tiene pequeñas manchas blancas cerca de las puntas de todos los pares de plumas, excepto los centrales y externos. Tiene la garganta, la parte superior del pecho y las coberteras inferiores del ala de color gris pálido , y el resto de las partes inferiores son de un blanco sucio. [17] Los ojos son marrones, el pico pequeño es principalmente negro y las patas son de color rosa pardusco. La longitud del ala tiene un promedio de 13 cm (5 pulgadas) y la cola un promedio de4,8 cm ( 1+7 ⁄ 8 pulgadas). [18] Los sexos son similares en apariencia, pero los juveniles tienen bordes pálidos en las partes superiores y plumas de vuelo. Las otras subespecies difieren de la forma nominada como se detalla en la tabla anterior. [10]
Este avión muda temprano y los adultos reemplazan completamente sus plumas a fines de agosto. Los juveniles mudan algo más tarde [3] y sus antiguas plumas primarias se conservan incluso cuando el cuerpo tiene principalmente plumaje adulto. [19]
El vuelo del avión roquero pálido es lento, con rápidos aleteos intercalados con deslizamientos de alas planas, y es más acrobático que el avión roquero euroasiático más grande. Es un pájaro tranquilo; la canción es un twitter amortiguado, y otras llamadas incluyen un trrt que se asemeja a la llamada del martín común , un vick nasal , [20] y una llamada de contacto de tono agudo . [10]
El avión roquero pálido es mucho más monótono que la mayoría de las golondrinas africanas, y es poco probable que se confunda excepto con otros aviones roqueros o con aviones de arena del género Riparia . [10] Es un 15% más pequeño, más pálido y más gris que el avión roquero euroasiático, [11] y tiene manchas en la cola más pequeñas. [21] Es más pequeño, más pálido y tiene una garganta más contrastante que el avión de roca. En el extremo este de su área de distribución, el avión roquero pálido siempre tiene las partes inferiores más claras que el avión roquero oscuro. [9] Aunque sólo un poco más grande que el avión de arena y el avión de garganta marrón , el avión de arena pálido es más robusto, tiene manchas blancas en la cola y carece de una banda en el pecho. [11] La separación de especies similares en vuelo puede complicarse por la dificultad de juzgar los colores con precisión en la fuerte luz del desierto, particularmente en el caso de los juveniles. El rápido vuelo del avión de arena de garganta marrón también dificulta su identificación. [22]
El avión roquero pálido se reproduce en hábitats adecuados en todo el norte de África y en todo el Medio Oriente hasta Afganistán y Pakistán. Es residente en gran medida, aparte de los movimientos locales o el descenso a altitudes más bajas después de la reproducción. Además, hay algunos movimientos de corto alcance, incluidos los aviones del sur de Arabia que cruzan el Mar Rojo e invernan junto con las aves reproductoras locales en Etiopía y el Cuerno de África , [10] [23] [24] y P. F. spatzi y P. f. presaharica se une a los rock martins en Mali y Mauritania. [25] En Pakistán, el área de reproducción de la subespecie P. f. peloplasta se superpone con el del avión roquero oscuro, aunque esa especie se reproduce en niveles mucho más bajos, [10] y en el norte de África P. f. obsoleta ocupa hábitats desérticos, mientras que el avión roquero se encuentra en las montañas. [26] El avión pálido ha sido registrado como vagabundo en Bahrein, Qatar, [27] Kuwait y Sri Lanka, [1] aunque su aparición en el último país se trata como no probada en una guía de campo de 2011 . [28] Se ha afirmado que el avión visitó Turquía, pero esto también está en disputa. [29]
El hábitat natural de reproducción es una región montañosa con acantilados, gargantas y cuevas de hasta 3700 m (12 100 pies) sobre el nivel del mar, [30] pero este avión también se reproduce en tierras bajas, especialmente si hay rocas o edificios disponibles, y se puede encontrar. lejos del agua. Esta especie utiliza fácilmente estructuras artificiales como sustituto de los precipicios naturales [10] y se ha reproducido en casas en el sur de Israel desde la década de 1970. En Egipto puede reproducirse cerca de monumentos como Abu Simbel o en pueblos del desierto como Asuán . [11] Utiliza ciudades, puentes y acantilados en Etiopía, [23] y torres en Arabia . En la temporada de reproducción, el avión necesita barro o tierra húmeda para construir sus nidos, y esto normalmente se encuentra fácilmente cerca de viviendas humanas. Esta especie parece escasa en algunas zonas boscosas y costeras con alta humedad , en las que la golondrina rabadilla tiende a ser la hirundina común. [27]
Las parejas de avión roquero pálido a menudo anidan solas, especialmente en el Sahara , [11] aunque cuando hay sitios adecuados disponibles pueden formarse pequeñas colonias sueltas . Este avión defiende agresivamente su territorio de anidación contra sus congéneres y otras especies. En África, las fechas de reproducción varían geográficamente y según las condiciones climáticas locales, [10] pero en el noroeste de África, de febrero a abril es normal, [11] y en Asia la anidación es de abril a junio. [30] Son comunes dos nidadas y se han criado tres en una temporada. [27]
El nido, construido por ambos adultos durante varias semanas, está hecho de varios cientos de bolitas de barro y revestido con plumas y pasto suave y seco, pelo, lana de oveja o plumón de plantas. [27] Puede ser media taza cuando se construye debajo de un saliente en una pared vertical o acantilado, o puede tener la forma de un cuenco como el de la golondrina común cuando se coloca en una repisa protegida. El nido puede construirse en un acantilado rocoso, en una grieta o en una estructura hecha por el hombre, y se reutiliza para la segunda cría y en años posteriores. [10] Las cuevas se encuentran en formaciones de piedra caliza y en los flujos de lava que cubren gran parte del oeste de Arabia Saudita, y sus techos son un lugar privilegiado para anidar aviones pálidos, golondrinas de rabadilla roja y pequeños vencejos que pueden apropiarse de las hirundinas. nidos. [31] [32] En los edificios, los nidos generalmente se construyen contra concreto, lo que proporciona una adhesión similar a la de la roca, pero a veces se usan paredes de metal y los nidos pueden apoyarse en vigas u otros soportes horizontales. A veces, las aves se reproducen en edificios ocupados y hay registros de una pareja anidando en la concurrida cocina de un restaurante. Los nidos artificiales se utilizan fácilmente y en Abu Dhabi se han ocupado con éxito cáscaras de coco partidas por la mitad. [27]
La nidada suele constar de dos o tres huevos de color blanco ante con manchas sepia o marrón grisáceo, especialmente en el extremo ancho. El tamaño medio de los huevos de las aves asiáticas era de 19,3 mm × 12,9 mm ( 3 ⁄ 4 pulgadas × 1 ⁄ 2 pulgadas) con un peso de 1,7 g (26 gr). Ambos adultos incuban los huevos durante 16 a 19 días antes de la eclosión y alimentan a los polluelos unas diez veces por hora hasta que empluman y durante varios días después de que puedan volar. El tiempo de emplumamiento puede variar de 22 a 24 días a 25 a 30 días, aunque las últimas estimaciones probablemente tomen en cuenta a las crías emplumadas que regresan al nido en busca de alimento. [10] Si se destruye un nido, o si el intento de reproducción fracasa, se puede poner una nidada de reemplazo, generalmente con menos huevos. En Arabia se utilizaron dos nidos en primavera y nuevamente en otoño, pero no se sabe si se trataba de la misma pareja. [27]
El avión pálido se alimenta principalmente de insectos capturados en vuelo, pero ocasionalmente se alimenta en el suelo. Las aves reproductoras a menudo se alimentan cerca de su territorio de anidación, volando de un lado a otro a lo largo de una pared rocosa atrapando insectos con sus picos. [10] Las paredes de los acantilados generan ondas estacionarias en el flujo de aire que concentran insectos cerca de áreas verticales. Los aviones roqueros explotan la zona cercana al acantilado cuando cazan, confiando en su gran maniobrabilidad. [33] Cuando no se reproducen, también pueden cazar a poca altura en terreno abierto. Los insectos capturados dependen de lo que esté disponible localmente, pero pueden incluir mosquitos , moscas , himenópteros , hormigas y escarabajos . Este avión a menudo se alimenta solo, pero grupos considerables pueden reunirse junto a fogatas de pasto para darse un festín con los insectos que huyen, y fuera de la temporada de reproducción pueden formar bandadas de hasta 300 individuos en lugares donde abunda el alimento, [10] como áreas agrícolas, humedales y plantas de alcantarillado. . El pálido avión roquero bebe en vuelo mientras roza la superficie del agua; [27] parte de sus necesidades de agua se obtienen de los insectos que consume. [34] Los hirundinos invernantes de otras especies normalmente no se encuentran en las áreas secas y rocosas en las que anida el avión pálido, por lo que hay poca competencia por el alimento. [27]
Algunos halcones tienen la velocidad y agilidad para atrapar golondrinas y aviones en vuelo, y los aviones pálidos pueden ser cazados por especies como el halcón peregrino , [35] el halcón taita , [36] el pasatiempo africano y el pasatiempo euroasiático invernante . [37] Los aviones pálidos a menudo comparten sus sitios de anidación con pequeños vencejos , [32] que a veces se apoderan por la fuerza de los nidos de los aviones. [38]
La garrapata argásida Hyalomma marginatum se encontró en nidos de aviones pálidos en un sarcófago y una tumba antigua en Egipto. Esta garrapata ha sido implicada en la transmisión del virus Bahig , un arbovirus patógeno que antes se pensaba que sólo se transmitía por mosquitos. [39] Otra garrapata argásida, Argas africolumbae , se encontró en un nido de aviones roqueros estrechamente relacionados en Kenia. El ácaro nasal Ptilonyssus echinatus fue encontrado en un avión pálido en las montañas Tibesti del norte de Chad. [40]
El avión roquero pálido tiene un área de distribución muy amplia de 19,8 millones de kilómetros cuadrados (7,6 millones de millas cuadradas). Se desconoce la población total, pero se describe que el ave es muy común en Jordania y común en Egipto. Tiene una distribución en expansión y una población en aumento. Su gran área de distribución y su número presumiblemente alto significan que el avión roquero pálido no se considera amenazado y está clasificado como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN . [1]
Esta especie es localmente común en Argelia, escasa en Marruecos [11] y escasa en Pakistán. [1] Ha colonizado el sur de Israel, donde se reproduce en las casas, desde la década de 1970, [11] y es posible que se encuentren en grandes cantidades fuera de la temporada de reproducción en Arabia Saudita y Omán. [10] Las estimaciones de población incluyen entre 10.000 y 100.000 parejas reproduciéndose en Egipto, [11] 10.000 parejas en los Emiratos Árabes Unidos y una población invernal árabe de hasta 150.000 aves en bandadas que a veces contienen entre 300 y 500 aves. La gran expansión del área de reproducción en la Península Arábiga se ha visto favorecida por el uso de edificios de gran altura como sitios de anidación y posiblemente por una mayor oferta de insectos provenientes de tierras agrícolas. La reproducción ahora es regular en Abu Dhabi, y los altos edificios de Qatar pueden ser el próximo sitio de colonización. [27] El avión pálido se crió por primera vez en Irak en 2009. [41]
