En ecología , una marisma es un humedal dominado por plantas herbáceas más que por plantas leñosas . [1] Más en general, la palabra se puede utilizar para cualquier terreno bajo y estacionalmente anegado. En Europa y en la literatura agrícola, las praderas bajas que requieren drenaje y los pólderes con diques también se denominan marismas o zonas pantanosas.
Las marismas a menudo se pueden encontrar en los bordes de lagos y arroyos, donde forman una transición entre los ecosistemas acuáticos y terrestres . A menudo están dominados por hierbas , juncos o juncos. [2] Si hay plantas leñosas, tienden a ser arbustos de bajo crecimiento, y el pantano a veces se llama carr . Esta forma de vegetación es lo que diferencia las marismas de otro tipo de humedales como los pantanos , en los que predominan los árboles , y las turberas , que son humedales que han acumulado depósitos de turba ácida . [3]
Las marismas proporcionan hábitats para muchos tipos de invertebrados , peces , anfibios , aves acuáticas y mamíferos acuáticos . [4] Esta productividad biológica significa que las marismas contienen el 0,1% del carbono terrestre secuestrado a nivel mundial . [5] Además, tienen una enorme influencia en la resiliencia climática de las zonas costeras y las vías fluviales, absorbiendo mareas altas y otros cambios en el agua debido al clima extremo . [5] Aunque se espera que algunas marismas migren hacia tierras altas, la mayoría de las marismas naturales se verán amenazadas por el aumento del nivel del mar y la erosión asociada . [5]
Los pantanos proporcionan un hábitat para muchas especies de plantas, animales e insectos que se han adaptado a vivir en condiciones de inundación u otros ambientes. [1] Las plantas deben poder sobrevivir en barro húmedo con bajos niveles de oxígeno. Muchas de estas plantas, por lo tanto, tienen aerénquima , canales dentro del tallo que permiten que el aire pase desde las hojas hacia la zona de raíces. [1] Las plantas de los pantanos también tienden a tener rizomas para el almacenamiento y la reproducción subterráneos. Los ejemplos comunes incluyen espadañas , juncos , papiros y pastos de sierra . Los animales acuáticos, desde peces hasta salamandras , generalmente pueden vivir con poca cantidad de oxígeno en el agua. Algunos pueden obtener oxígeno del aire, mientras que otros pueden vivir indefinidamente en condiciones de bajo nivel de oxígeno. [3] El pH en las marismas tiende a ser de neutro a alcalino , a diferencia de las turberas , donde la turba se acumula en condiciones más ácidas.
Las marismas proporcionan hábitats para muchos tipos de invertebrados, peces , anfibios, aves acuáticas y mamíferos acuáticos. [4] Las marismas tienen niveles extremadamente altos de producción biológica, algunos de los más altos del mundo, y por lo tanto son importantes para sustentar la pesca. [1]
Los pantanos también mejoran la calidad del agua al actuar como un sumidero para filtrar los contaminantes y sedimentos del agua que fluye a través de ellos. Las marismas participan en la purificación del agua proporcionando nutrientes y consumo de contaminación. [6] Las marismas (y otros humedales) pueden absorber agua durante períodos de fuertes lluvias y liberarla lentamente en los cursos de agua y, por lo tanto, reducir la magnitud de las inundaciones. [7] Las marismas también brindan servicios de turismo, recreación, educación e investigación. [6]
Las marismas se diferencian dependiendo principalmente de su ubicación y salinidad . Ambos factores influyen en gran medida en la variedad y el alcance de la vida animal y vegetal que puede sobrevivir y reproducirse en estos entornos. Los tres tipos principales de marismas son las marismas saladas , las marismas de agua dulce y las marismas de agua dulce . [3] Estos tres se pueden encontrar en todo el mundo y cada uno contiene un conjunto diferente de organismos.
Las marismas de agua salada se encuentran en todo el mundo en latitudes medias y altas , dondequiera que haya secciones de costa protegida. Se encuentran lo suficientemente cerca de la costa como para que el movimiento de las mareas les afecte y, esporádicamente, se cubren de agua. Florecen donde el ritmo de acumulación de sedimentos es mayor que el ritmo al que se hunde el nivel de la tierra. [3] Las marismas están dominadas por una vegetación de raíces especialmente adaptada, principalmente pastos tolerantes a la sal. [8]
Las marismas se encuentran más comúnmente en lagunas , estuarios y en el lado protegido de un guijarro o banco de arena . Las corrientes transportan las partículas finas hacia el lado tranquilo de la lengua y el sedimento comienza a acumularse. Estos lugares permiten que las marismas absorban el exceso de nutrientes del agua que las atraviesa antes de que lleguen a los océanos y estuarios. [3] Estas marismas están disminuyendo lentamente. El desarrollo costero y la expansión urbana han provocado una pérdida significativa de estos hábitats esenciales. [9]
Aunque se considera una marisma de agua dulce, esta forma de marisma se ve afectada por las mareas del océano . Sin embargo, sin las tensiones de la salinidad en su contraparte de agua salada, la diversidad de plantas y animales que viven y utilizan las marismas de agua dulce es mucho mayor que en las marismas. Las amenazas más graves para esta forma de marismas son el creciente tamaño y la contaminación de las ciudades que las rodean. [3]
Las marismas de agua dulce, que varían mucho en tamaño y ubicación geográfica, constituyen la forma más común de humedal en América del Norte. También son los más diversos de los tres tipos de marismas. Algunos ejemplos de tipos de marismas de agua dulce en América del Norte son:
Las praderas húmedas se encuentran en áreas como cuencas de lagos poco profundos, depresiones bajas y la tierra entre pantanos poco profundos y áreas de tierras altas. También se encuentran en los bordes de grandes lagos y ríos. Las praderas húmedas suelen tener una diversidad de plantas muy alta y altas densidades de semillas enterradas. [8] [10] Se inundan regularmente, pero a menudo están secos en el verano.
Los estanques primaverales son un tipo de pantano que se encuentra solo estacionalmente en depresiones poco profundas del terreno. Pueden estar cubiertos de aguas poco profundas, pero en verano y otoño pueden estar completamente secos. En el oeste de América del Norte, los estanques primaverales tienden a formarse en pastizales abiertos, [11] mientras que en el este suelen aparecer en paisajes boscosos. [12] Más al sur, se forman estanques primaverales en sabanas de pinos y bosques planos . Muchas especies de anfibios dependen de estanques primaverales para reproducirse en primavera; Estos estanques proporcionan un hábitat libre de peces, que se alimentan de huevos y crías de anfibios. [8] Un ejemplo es la rana tuza en peligro de extinción . [13] En otros ecosistemas del mundo se encuentran estanques temporales similares, donde pueden tener nombres locales. Sin embargo, el término estanque primaveral se puede aplicar a todos estos ecosistemas de estanques temporales. [8]
Los lagos de playa son una forma de marisma de agua dulce poco profunda que se encuentra en las llanuras altas del sur de los Estados Unidos. [14] Al igual que los estanques primaverales, solo están presentes en ciertas épocas del año y generalmente tienen una forma circular. [15] A medida que la playa se seca durante el verano, se desarrolla una notable zonificación de plantas a lo largo de la costa. [dieciséis]
Los baches de las praderas se encuentran en la parte norte de América del Norte como la región de los baches de las praderas . Estos paisajes alguna vez estuvieron cubiertos por glaciares y, como resultado, se formaron en gran número depresiones poco profundas. Estas depresiones se llenan de agua en primavera. Proporcionan importantes hábitats de reproducción para muchas especies de aves acuáticas. Algunas piscinas sólo se producen estacionalmente, mientras que otras retienen suficiente agua para estar presentes todo el año. [17]
Muchos tipos de marismas se encuentran a lo largo de las márgenes de los grandes ríos. Los diferentes tipos son producidos por factores como el nivel del agua, los nutrientes, la socavación del hielo y las olas. [18]
Grandes extensiones de marismas han sido cubiertas y drenadas artificialmente. Suelen ser conocidos con el nombre holandés de pólders . En el norte de Alemania y Escandinavia se les llama Marschland , Marsch o marsk ; en Francia marais marítimo . En los Países Bajos y Bélgica se denominan distritos de arcilla marina . En East Anglia , una región del este de Inglaterra , las marismas con diques también se conocen como Fens .
Algunas zonas del mundo ya han perdido el 90% de sus humedales, incluidas las marismas. Han sido drenados para crear tierras agrícolas o rellenados para dar cabida a la expansión urbana . La restauración es el proceso de devolver las marismas al paisaje para reemplazar las perdidas en el pasado. [1] La restauración se puede realizar a gran escala, como permitiendo que los ríos se inunden naturalmente en la primavera, o en pequeña escala devolviendo los humedales a los paisajes urbanos.
