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Marsaxlokk ( pronunciación maltesa: [marsaʃˈlɔk] ) es un pequeño pueblo pesquero tradicional en la región sureste de Malta . Tiene un puerto y es una atracción turística conocida por sus vistas, pesca e historia. En marzo de 2014, el pueblo tenía una población de 3.534 habitantes. [1] El pueblo también es conocido por el mercado de Marsaxlokk, que es principalmente un gran mercado de pescado que tiene lugar a lo largo del paseo marítimo los domingos, y un mercado turístico durante todos los demás días de la semana. Habitado y conocido desde la antigüedad, Marsaxlokk fue utilizado como puerto por fenicios y cartagineses y también tiene los restos de un puerto de la época romana. [2] Originalmente una parte de la ciudad de Żejtun , el pueblo de pescadores se convirtió en una parroquia separada a fines del siglo XIX.
El puerto interior protegido está repleto de barcos tradicionales y otros más grandes y modernos. El pueblo también es popular entre los lugareños y los turistas por sus paseos por la costa y el puerto, [3] sus restaurantes y sus zonas de baño. [4] La bahía de Marsaxlokk también incluye un puerto franco de contenedores hacia Birżebbuġa, un complejo de centrales eléctricas hacia Delimara, [5] y una pequeña instalación de reparación de barcos para pescadores. [6]
A veces se hace referencia a Marsaxlokk como Portus Herculis , debido a la asociación de la bahía de Marsaxlokk con los restos romanos y púnicos de Tas-Silġ . [7]
El nombre Marsaxlokk proviene de la palabra árabe marsa , que significa puerto , y xlokk , que es la palabra maltesa para sureste . La palabra está relacionada con el nombre del viento seco siroco que sopla desde el Sahara, comparable a la palabra catalana equivalente , xaloc . Los habitantes del pueblo se llaman Xlukkajri y son, tradicionalmente, pescadores de oficio.
Situada en el extremo sureste de la isla principal de Malta, la bahía de Marsaxlokk está alimentada por un valle que drena las áreas de Marnisi y Ħal Ġinwi. La llanura aluvial de Marsaxlokk es una de las más pequeñas de Malta. Hoy en día, sobrevive un pequeño pantano en la cabecera de la bahía, llamado Tal-Magħluq . Esto puede indicar que la bahía puede haber sido más grande en el pasado y que se fue llenando de sedimentos gradualmente desde la antigüedad. Aunque no hay fuentes del período medieval y moderno temprano que demuestren la existencia de pantanos en el área, sobrevive un entorno pantanoso en la cabecera del puerto pesquero. [8]
La deposición de sedimentos durante el último siglo ha llenado de sedimentos la bahía, haciéndola significativamente más superficial que en la antigüedad. Los investigadores plantean la hipótesis de que embarcaciones de todos los tamaños podrían haber buscado refugio aquí en el pasado. Una playa de arena puede haber proporcionado un lugar de desembarque para pequeñas embarcaciones. Existe un suministro de agua dulce en el valle que se encuentra entre dos de las tres colinas que dominan la bahía, es decir, al noreste, norte y noroeste. [8] El acceso a las llanuras alrededor de Żejtun habría sido fácil a través de este mismo valle, con una carretera serpenteante que unía la bahía con la Villa Romana de Żejtun . Si bien la bahía solo podría haberse utilizado como un fondeadero temporal sin intervención humana, un simple malecón puede haber permitido que el puerto se utilizara como un fondeadero para todo tipo de clima. En la antigüedad, su función principal habría sido dar servicio a los sitios agrícolas de las áreas circundantes. También puede haber disfrutado de vínculos con el santuario de Tas-Silġ que domina la bahía. [8]
Al noreste del pueblo, en la cima redondeada de la colina de Tas-Silġ , hay un santuario de varios períodos que abarca todas las eras desde el Neolítico hasta el siglo IV d. C. [9] El sitio de Tas-Silġ incluye restos megalíticos, edificios dispersos que pertenecen a tres templos distintos. Cicerón describe el templo de Juno en Malta en su In Verrem . [10] El templo, asociado durante mucho tiempo con los restos de Tas-Silġ, contenía "una gran cantidad de adornos entre los que había una antigua estatua de marfil de la Victoria cuidadosamente elaborada y supremamente elaborada". [11] La presencia de tales adornos es una clara indicación de la importancia de este templo no solo a nivel local sino también a escala mediterránea . Estudios recientes de la cerámica de Tas-Silġ llevaron a la conclusión de que el santuario se utilizó como centro de intercambio de bienes locales e importados. [12] Los restos en la cima de la colina también incluyen una basílica y un monasterio bizantinos más recientes . [10]
Se sabe poco sobre la zona durante la Edad Media, ya que toda la casalia del lado sureste de la isla estaba expuesta a frecuentes incursiones y ataques de piratas sarracenos y, más tarde, de asaltantes de la costa de Berbería . Los estudios históricos y la topología modernos confirman que el área entre Żejtun y Marsaxlokk estaba cubierta de vegetación y pastizales. [13] A finales de la Edad Media, Marsaxlokk estaba incluida en los portolani medievales . Al menos tres de estas instrucciones de navegación medievales, que datan del siglo XIII, mencionan Marsaxlokk (como marza sinocho , Marsa silocco y marza per sirocho ). El portolano de Rizo de 1490 proporciona distancias de navegación desde Marsaxlokk a una variedad de otros puertos en el Mediterráneo, incluidos Túnez , Cefalonia y Trípoli en Libia . Esto refleja la conectividad del puerto con otras partes del Mediterráneo medieval. [14]
La armada otomana invasora ancló en Marsaxlokk durante el Gran Asedio de 1565 , antes de completar el ataque al Fuerte de San Telmo . [2] Toda la zona del puerto fue fortificada sistemáticamente durante siglos sucesivos, con torres, baterías y fortalezas que rodeaban la bahía de Marsaxlokk. Esta cadena de fortificaciones tenía como objetivo proteger el puerto vulnerable, e incluía la Torre Vendôme , el Fuerte Delimara , la Torre Delimara , la Torre Ta' Bettina y el Fuerte Tas-Silġ en la punta Delimara, en el brazo norte de la bahía de Marsaxlokk, el Fuerte San Lucian en la punta Kbira en el medio de la bahía, y las baterías Pinto y Ferretti en las orillas de la bahía hacia Birżebbuġa. La fortificación más destacada de esta cadena, el Fuerte San Lucian, se construyó en 1611 y puede haber impedido un desembarco en la bahía por parte de las fuerzas otomanas en 1614 . La armada de Napoleón entró en Marsaxlokk y desembarcó un ejército en la costa durante la invasión francesa de 1798. [ 15] Durante el levantamiento maltés , las fuerzas británicas, napolitanas y portuguesas operaron desde aquí. Horatio Nelson y su amante Emma Hamilton también se alojaron aquí desde abril a junio de 1800, visitando partes de la isla. [16]
La mayoría de los pescadores que trabajaban en la bahía de Marsaxlokk provenían de Żejtun y viajaban de ida y vuelta desde la costa. Alrededor de 1846, comenzaron a construirse las primeras casas en Marsaxlokk, ya que los pescadores de Żejtun se establecieron allí de forma permanente. [17] A fines del siglo XIX, se construyó una iglesia para atender las necesidades espirituales de los pescadores y sus familias. Finalmente, el pueblo pesquero de Marsaxlokk se separó de Żejtun y se convirtió en una parroquia independiente en enero de 1897. [18] La construcción de la iglesia parroquial comenzó en 1890. [19] Se construyó como cumplimiento de una promesa hecha por la marqués Rosalia Apap Viani Testaferrata después de que la salvaran de una violenta tormenta en el mar. La iglesia se construyó originalmente en forma rectangular con los diseños atribuidos a Dun Ġużepp Diacono. Marsaxlokk se convirtió en parroquia independiente en 1897. La festividad de Nuestra Señora se celebra el último domingo de julio e incluye una procesión con la estatua y un espectáculo de fuegos artificiales.
En la década de 1930, la bahía de Marsaxlokk fue utilizada como punto de parada por los hidroaviones Short C-Class de cuatro motores de la Imperial Airways británica , que fueron pioneros en los viajes aéreos de larga distancia a través del Imperio Británico . [20] Durante la Segunda Guerra Mundial , la bahía de Marsaxlokk fue la base de la Fleet Air Arm con una base en Kalafrana. [21] En 1989, la famosa cumbre entre los líderes soviéticos y estadounidenses Mikhail Gorbachev y George HW Bush se celebró a bordo de un barco anclado en la bahía . [22] Hoy, el pueblo está enmarcado por los tanques de combustible y las chimeneas de la central eléctrica Delimara de 537,8 megavatios , [23] y las enormes grúas de la terminal de contenedores del puerto franco de Malta . [24]
En los últimos años, Marsaxlokk también se ha desarrollado como un moderno balneario. El pueblo incluye un parque natural en Xrobb l-Għaġin. [25]
Marsaxlokk también es famosa por sus barcos nacionales, el luzzu y el kajjik . Estos barcos sirven a los pescadores para pescar cerca de la costa y para pescar lejos de la costa se utilizan otros tipos de embarcaciones. Los turistas también pueden hacer excursiones en barco desde Marsaxlokk a Delimara y Birzebbuġa.
La mayor parte del pescado que se consume en Malta lo capturan los pescadores que llegan desde este puerto, ya que aproximadamente el 70% de la flota pesquera maltesa tiene su base allí. [15] Entre la primavera y finales del otoño se capturan en abundancia peces espada , atún y lampuki . Los días laborables, la pesca se lleva al mercado de pescado de Marsa , pero los domingos los pescadores venden el pescado fresco directamente en el muelle. [26]
El Marsaxlokk FC , fundado en 1949, es el equipo de fútbol principal del pueblo . Juega en la 2.ª División de Malta y sus partidos como local se disputan en el Estadio Ta' Qali . Marsaxlokk también cuenta con un equipo de waterpolo que data de 1952.
Marsaxlokk está hermanada con: [27]
