Louise Florence Pétronille Tardieu d'Esclavelles d'Épinay (11 de marzo de 1726 - 17 de abril de 1783), más conocida como Madame d'Épinay , [1] [2] fue una escritora francesa, salonista y mujer de moda, conocida por sus relaciones con Friedrich Melchior, barón von Grimm y Jean-Jacques Rousseau , quien da informes poco halagadores de ella en sus Confesiones , así como por su relación con Denis Diderot , Jean le Rond d'Alembert , barón d'Holbach y otros hombres de letras franceses durante la Ilustración . También fue una de las muchas mujeres a las que se hace referencia en El segundo sexo de Simone de Beauvoir como un ejemplo de expansión noble de los derechos de las mujeres durante el siglo XVIII.
Louise d'Épinay nació en la fortaleza de Valenciennes . Era hija de Tardieu d'Esclavelles, brigadier de infantería y comandante, y de Florence-Angélique Prouveur. Después de que su padre muriera en batalla cuando ella tenía diez años, fue enviada a París al cuidado de su tía Marie-Josèphe Prouveur, que estaba casada con Louis-Denis de La Live de Bellegarde, un inmensamente rico fermier-général , un recaudador general de impuestos. Tratada con la educación embrutecedora que era el destino de una niña, el 23 de diciembre de 1745 se casó con su primo Denis Joseph de La Live d'Épinay, [3] que fue nombrado fermier-général . [4] El matrimonio fue de inmediato infeliz; y la prodigalidad, disipación e infidelidades de su marido la justificaron para obtener una separación formal de bienes [5] en mayo de 1749. Se instaló en el castillo de La Chevrette en el valle de Montmorency , a pocas millas al norte de París, y allí recibió a numerosos visitantes distinguidos.
En 1756, sintió un gran afecto por Jean-Jacques Rousseau y le proporcionó una casa de campo en el valle de Montmorency a la que llamó la Ermita. En ese retiro, Rousseau encontró durante un tiempo los tranquilos y naturales placeres rurales que tanto elogiaba. Rousseau, en sus Confesiones , afirmó que la inclinación era totalmente de su parte; pero como, después de su visita a Ginebra (1757-1759), Rousseau se convirtió en su enemigo acérrimo, se puede dar poco peso a sus declaraciones sobre este punto.
Su intimidad con Grimm, que comenzó en 1755, marca un punto de inflexión en su vida, ya que bajo su influencia escapó de las condiciones algo comprometedoras de su vida en La Chevrette. En 1757-1759, realizó una larga visita a Ginebra, donde fue invitada constante de Voltaire . En ausencia de Grimm de Francia (1775-1776), Madame d'Épinay continuó, bajo la supervisión de Diderot, la correspondencia que había iniciado con varios soberanos europeos. Pasó la mayor parte de su vida posterior en La Briche, una pequeña casa cerca de La Chevrette, en la sociedad de Grimm y de un pequeño círculo de hombres de letras . Un invitado notable fue Mozart , que se quedó en la casa durante dos meses en 1778, donde fue recibido tanto por Grimm como por d'Épinay.
Sus pseudomemorias están escritas en forma de una especie de romance autobiográfico, L'Histoire de Madame de Montbrillant , que comenzó cuando tenía treinta años pero que nunca publicó en vida. Intercala escenas ficticias que exhiben la sensibilidad de la primera generación de románticos , [6] con cartas genuinas y material autobiográfico. Legada al barón Grimm, una versión mutilada del manuscrito fue editada por JPA Parison y JC Brunet (París, 1818) como Mémoires et correspondance de Madame d'Épinay con todos los nombres cambiados para identificar a los supuestos originales: Madame d'Épinay figura en ella como Madame de Montbrillant, y René es generalmente reconocido como Rousseau, Volx como Grimm, Garnier como Diderot, a quien a veces se le atribuyen importantes intervenciones en el texto. La obra ha tenido una carrera accidentada desde entonces. [7] La única edición precisa es George Roth, ed. Les Pseudo-mémoires de Madame d'Épinay , 3 vols., 1951.
Sus Conversations d'Émilie , un diálogo que recuerda la educación de su nieta, Émilie de Belsunce, se publicó en 1774. [8] The Mémoires et Correspondance de Mme d'Épinay, renfermant un grand nombre de lettres inédites de Grimm, de Diderot, et de J.-J. Rousseau, además de los detalles, etc. , fue publicado en París (1818) a partir de un manuscrito que había legado a Grimm.
Muchas de las cartas de Madame d'Épinay están contenidas en la Correspondance de l'abbé Galiani (1818), que proporcionó material para la biografía conjunta de Francis Steegmuller , [9] y desde entonces han aparecido en una redacción definitiva. [10] Dos obras anónimas, Lettres à mon fils (Ginebra, 1758) y Mes moments heureux (Ginebra, 1759), también son de Madame d'Épinay.
En enero de 1783, tres meses antes de su muerte, le fue concedido el Prix Monyon, recientemente establecido por la Académie para honrar al autor del «libro publicado en el año en curso que pueda ser de mayor beneficio para la sociedad»: se trataba de sus Conversations d'Émilie (1774). [11]
