Mark Ridley-Thomas (nacido el 6 de noviembre de 1954) es un ex político estadounidense y delincuente convicto. Pasó tres mandatos en el Concejo Municipal de Los Ángeles del distrito 8 de 1991 a 2002, y nuevamente para el distrito 10 desde 2020 hasta su expulsión del concejo en 2022. Fue miembro de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles durante el Segundo distrito de supervisión de 2008 a 2020, senador del estado de California en representación del distrito 26 de 2006 a 2008, y asambleísta del estado de California en representación del distrito 48 de 2002 a 2006. Fue presidente del Caucus Demócrata de la Asamblea.
Acusado de diecinueve cargos penales en 2021, Ridley-Thomas fue declarado culpable de siete de los cargos el 30 de marzo de 2023, incluidos conspiración , soborno , fraude postal de servicios honestos y cuatro cargos de fraude electrónico de servicios honestos "para obtener beneficios especiales para su hijo ". de la USC mientras votaba a favor de mociones y un contrato solicitado por la universidad". [1] El 28 de agosto de 2023, Ridley-Thomas fue sentenciada a 42 meses de prisión. [2]
Ridley-Thomas se graduó de Manual Arts High School en Los Ángeles y obtuvo una licenciatura en Relaciones Sociales y una maestría en Estudios Religiosos de Immaculate Heart College . Ridley-Thomas obtuvo un doctorado. en Ética Social y Análisis de Políticas de la Universidad del Sur de California (1989). [3]
Después de un breve período como profesor de secundaria, Ridley-Thomas fue director ejecutivo de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur del Gran Los Ángeles (1981-1991). Durante ese período también presentó un programa de asuntos públicos en la estación de Pacifica Radio KPFK -FM en Los Ángeles.
Ridley-Thomas sirvió el primero de tres mandatos en el Concejo Municipal de Los Ángeles , a partir de 1991, en representación del octavo distrito del concejo de la ciudad. Durante su mandato en el consejo, creó el Octavo Congreso de Empoderamiento del Distrito. Fundó el Registro, Educación y Participación de Votantes Afroamericanos (AAVREP) en 2002, el mayor esfuerzo organizado para registrar votantes afroamericanos y urbanos en el estado de California en más de una década. [4] También fue el presidente interino del consejo. [5]
Ridley-Thomas se habría visto obligado a abandonar el consejo en 2003 debido a los límites de mandato de la ciudad que le impedían postularse para la reelección, por lo que optó por postularse para un escaño en la Asamblea del Estado de California en representación del distrito 48 de California. [6] En su elección de 2002, derrotó a su oponente republicano, Gerard T. Robinson, con más del 80% de los votos. [7] En la Asamblea, Ridley-Thomas se desempeñó como presidente del grupo demócrata y fue uno de los principales defensores de los esfuerzos para alentar a un equipo de la NFL a mudarse al Los Angeles Memorial Coliseum , que se encuentra en su distrito. [8] También patrocinó una ley que ayudó a la reurbanización en Exposition Park como parte de un esfuerzo fallido por atraer un equipo. En la Asamblea, Ridley-Thomas, como presidente del Comité Selecto sobre la Crisis de Atención Médica del Condado de Los Ángeles, fue un líder en abordar los problemas que enfrentan los hospitales y el sistema de atención médica de Los Ángeles, patrocinando un proyecto de ley que crearía la Oficina de Inspector General en un esfuerzo por detectar y prevenir el fraude, el despilfarro y el abuso en las agencias gubernamentales. [9]
En 2006, Ridley-Thomas anunció que se postulaba para el Senado del Estado de California , compitiendo por el escaño del distrito 26 del Senado que había dejado vacante el senador Kevin Murray, de mandato limitado . Derrotó a su oponente en las primarias demócratas, Marvin C. McCoy, con más del 87% de los votos [10] y no enfrentó oposición republicana en las elecciones generales. En el Senado, Ridley-Thomas se unió a un grupo de legisladores que introdujeron un paquete de legislación diseñado para combatir la violencia de las pandillas al permitir a los fiscales de la ciudad y del condado emplear medidas de sentencia más duras y aumentar el decomiso de activos contra los miembros de las pandillas, creando un proyecto de ley que facilitar a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley lidiar con la actividad de las pandillas por motivos raciales. [11] También fue uno de los legisladores que llamó a los turistas a boicotear el LAX Hilton debido a sus esfuerzos por revocar una ordenanza de la ciudad que otorgaría un salario digno a los trabajadores de hoteles del área del aeropuerto. [12] Ridley-Thomas presidió el Comité de Negocios, Profesiones y Desarrollo Económico y sus dos subcomités de Deportes y Entretenimiento Profesionales, y Economía, Preparación y Desarrollo de la Fuerza Laboral. También sirvió en Asignaciones del Senado; Energía, Servicios Públicos y Comunicaciones; Salud; y comités de Seguridad Pública.
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El 25 de octubre de 2007, Ridley-Thomas anunció que se postularía para el puesto del Segundo Distrito en la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles, que la supervisora Yvonne Brathwaite Burke dejaría vacante . Su oponente más formidable fue el ex jefe de policía de LAPD, Bernard C. Parks , el miembro del Concejo Municipal de Los Ángeles que reemplazó a Ridley-Thomas cuando fue elegido miembro de la Asamblea Estatal. [13] Ridley-Thomas recibió el respaldo del Partido Demócrata del condado de Los Ángeles, [14] los sindicatos del área (incluidos los sindicatos encargados de hacer cumplir la ley) y numerosos funcionarios electos. [15] Ridley-Thomas superó a Parks en las primarias del 3 de junio por un margen de 45% a 40%, pero como ninguno de los candidatos obtuvo la mayoría de los votos, los dos candidatos principales avanzaron a una segunda vuelta en noviembre. Ridley-Thomas obtuvo una victoria del 62% al 38% sobre Parks. Ridley-Thomas se convirtió en el primer hombre negro elegido miembro de la Junta del Condado de Los Ángeles. [dieciséis]
En 2012, Ridley-Thomas ganó un segundo mandato como Supervisor, debido a que no hubo ningún candidato opuesto en las primarias de junio. [17]
Los votantes aprobaron límites de mandato en la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles para tres mandatos. Por lo tanto, en marzo de 2015, Ridley-Thomas buscó y ganó su tercer y último mandato sin ninguna oposición seria. [18]
Thomas fue elegido para un cuarto mandato de 4 años en el Concejo Municipal de Los Ángeles en el Distrito 10 del Concejo en las elecciones del 3 de noviembre de 2020. [19] El 18 de octubre de 2021, Ridley-Thomas anunció su intención de retirarse de sus funciones para luchar contra las acusaciones de corrupción; dos días después, el ayuntamiento de Los Ángeles votó formalmente a favor de suspenderlo de sus funciones. [20] [21] Cuatro meses después, fue expulsado del concejo y reemplazado por Herb Wesson , quien fue designado por la presidenta del Concejo Municipal, Nury Martínez, en 2022. [22] [23]
A raíz de los disturbios de Los Ángeles de 1992 , Ridley-Thomas intentó impedir que las tiendas de conveniencia en South Central vendieran alcohol. Muchas de estas tiendas eran de propiedad coreana. Dijo en ese momento: "Vamos a utilizar todos los medios a nuestra disposición para librar a nuestra comunidad de estos horribles lugares de negocios, el tipo de negocios que hacen no es bueno para la comunidad". Los propietarios coreanos discreparon con su postura, alegando que se trataba de un caso en el que la ciudad castigaba a las víctimas. [24]
En 2009, Ridley-Thomas fue criticado, sobre todo por los presentadores de programas de radio John y Ken , por su propuesta y defensa personal de los planes para remodelar su oficina mediante el gasto de 707.000 dólares en fondos discrecionales. En medio de la crisis presupuestaria estatal en California, John y Ken criticaron a MRT el 21 de diciembre de 2009, diciendo que los fondos discrecionales "[son] nuestro dinero y decimos que no". [25] [26] El 12 de marzo de 2010, Los Angeles Times informó que los planes de renovación de Ridley-Thomas para su oficina del octavo piso estaban en suspenso. [27]
En 2010, Ridley-Thomas gastó 25.000 dólares de fondos públicos para colocarse a sí mismo y a otros catorce funcionarios del condado en la edición Who's Who de Los Ángeles negros . [28]
En 2014, mientras era supervisor del condado, Ridley-Thomas dio un voto clave a favor de $125 millones en financiamiento público para un controvertido [29] rediseño del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (LACMA). Esto se produjo después de una reunión con Michael Lynton, entonces director ejecutivo de Sony Pictures Entertainment y fideicomisario de LACMA, quien acordó que Sony donara 25.000 dólares a AAVREP, el comité de acción política fundado por Ridley-Thomas. La donación de Sony fue tres veces mayor que la de cualquier otro candidato o comité de California ese año, y se entendió que apoyaba la campaña de la junta escolar de un protegido de Ridley-Thomas. Si bien los fondos se solicitaron y acordaron antes de la elección de la junta, la donación se hizo un mes después de la elección para que no fuera conocida públicamente durante la campaña. [30]
Durante la sequía de California de 2015, Ridley-Thomas ordenó que uno de los dos autos de lujo negros que le proporcionó el condado ( Chrysler 300 Limited ) se lavara dos veces por semana. Después de que el mandato de abril del gobernador Jerry Brown ordenara una reducción del 25% en el uso de agua urbana, Ridley-Thomas aumentó la frecuencia de lavado de su sedán a más de tres veces por semana, mientras mantuvo un programa de lavado de 2,9 veces por semana para el segundo sedán Chrysler. sostiene, más que cualquier otro supervisor del condado. [31]
En la primavera de 2018, el fondo de campaña política de Ridley-Thomas, el Comité Mark Ridley-Thomas para un Los Ángeles mejor, donó 100 000 dólares a la Escuela de Trabajo Social Suzanne Dworak-Peck de la USC . Después de que la escuela recibió el dinero, la decana de la escuela, Marilyn L. Flynn , se acercó a Peter Manzo, director ejecutivo de United Ways of California, para informarle que la escuela estaba enviando una donación de $100,000 para ser depositada en la cuenta de Policy Research & Practice Initiative. (PRPI), un grupo de expertos dirigido por el hijo de Ridley-Thomas y ex asambleísta Sebastian Ridley-Thomas . El LA Times informó que un empleado preocupado fue a la oficina de cumplimiento de la universidad en junio de 2018 e informó sobre supuestas transacciones y acuerdos financieros inapropiados que involucraban al decano Flynn y un funcionario electo. Después de consultar a un abogado, los administradores de la escuela remitieron el incidente a las autoridades federales para una investigación criminal. [32]
Durante su carrera de 2020 para el Concejo Municipal de Los Ángeles, los activistas ambientales criticaron a Ridley-Thomas por aceptar donaciones de la industria de los combustibles fósiles. [33] De los principales candidatos en la carrera, Ridley-Thomas fue el único que aceptó tales donaciones. Estas donaciones incluyeron al menos una de E&B Natural Resources Management, que opera un sitio de perforación en el distrito. [33] Mientras que los otros cuatro candidatos en la carrera pidieron que la ciudad eliminara gradualmente la perforación petrolera urbana dentro de los 2.500 pies de los hogares y escuelas, Ridley-Thomas se ha opuesto a la idea de una zona de amortiguamiento en toda la ciudad. [33]
El 13 de octubre de 2021, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California anunció que un gran jurado federal había acusado a Ridley-Thomas y Flynn de "un plan de soborno en el que [ su hijo ] recibió beneficios sustanciales de [ USC ] a cambio por el apoyo de Ridley-Thomas a los contratos del condado y a las lucrativas enmiendas de contratos con la universidad mientras se desempeñaba en la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles ". [34] [35] [36]
El 30 de marzo de 2023, Ridley-Thomas fue declarado culpable de siete de los diecinueve cargos del 30 de marzo de 2023, incluidos conspiración, soborno, fraude postal de servicios honestos y cuatro cargos de fraude electrónico de servicios honestos "para obtener beneficios especiales para su hijo de USC mientras votaba a favor de las mociones y un contrato solicitado por la universidad". [1] El 28 de agosto de 2023, Ridley-Thomas fue sentenciada a 42 meses de prisión. [2]
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