Mario Francis Puzo ( 15 de octubre de 1920 - 2 de julio de 1999) fue un autor y guionista estadounidense. Escribió novelas policiales sobre la mafia italoamericana y la mafia siciliana , entre las que destaca El padrino ( 1969), que más tarde coadaptó en una trilogía cinematográfica dirigida por Francis Ford Coppola . Recibió el premio Óscar al mejor guion adaptado por la primera película en 1972 y por la segunda parte en 1974. Puzo también escribió el guion original de la película Superman de 1978 y su secuela de 1980. Su última novela, La familia , se publicó póstumamente en 2001. [1]
Puzo nació en la sección Hell's Kitchen de la ciudad de Nueva York , hijo de inmigrantes italianos de la provincia de Avellino ; su padre era de Pietradefusi y su madre de Ariano Irpino . [2] Cuando Puzo tenía 12 años, su padre, que trabajaba como operario de vías para el Ferrocarril Central de Nueva York , fue internado en el Hospital Estatal Pilgrim por esquizofrenia , [3] y su esposa María se quedó a cargo de criar a sus siete hijos. [4]
Mario Puzo sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial , y más tarde se graduó en el City College de Nueva York . [4] Puzo se casó con una mujer alemana, Erika Lina Broske, con quien tuvo cinco hijos. [5] Cuando Erika murió de cáncer de mama a la edad de 57 años en 1978, su enfermera, Carol Gino, se convirtió en la compañera de Puzo. [4] [5]
En 1950, el primer cuento de Puzo, "La última Navidad", se publicó en American Vanguard y se volvió a publicar en la antología de 1953 New Voices: American Writing Today #1 . [6] [7] Después de la guerra, escribió su primer libro, la novela The Dark Arena , que se publicó en 1955. [4]
En 1960, Bruce Jay Friedman contrató a Puzo como editor asistente de un grupo de revistas pulp para hombres con títulos como Male , Men . Bajo el seudónimo de Mario Cleri, Puzo escribió artículos de aventuras sobre la Segunda Guerra Mundial para la revista True Action . [8] [9] Un cuento de noviembre de 1965, "Six Graves to Munich", fue ampliado en una novela en octubre de 1967 y adaptado a una película en 1982. [10] [11]
En 1969, se publicó la obra más conocida de Puzo, El Padrino . Puzo afirmó que esta historia surgió de una investigación sobre el crimen organizado, no de una experiencia personal, y que buscaba escribir algo que tuviera un amplio atractivo popular. [4] [12] La novela permaneció en la lista de los más vendidos del New York Times durante 67 semanas y vendió más de nueve millones de copias en dos años. [13] El libro se convirtió más tarde en la película El Padrino (1972), dirigida por Francis Ford Coppola . Paramount Pictures se enteró originalmente de la novela de Puzo en 1967 cuando un cazatalentos literarios de la compañía se puso en contacto con el entonces vicepresidente de producción de Paramount, Peter Bart , sobre el manuscrito inacabado de sesenta páginas de Puzo. [14] Bart creía que la obra era "mucho más que una historia de la mafia" y le ofreció a Puzo una opción de 12.500 dólares por la obra, con una opción de 80.000 dólares si la obra terminada se convertía en una película. [14] [15] A pesar de que el agente de Puzo le dijo que rechazara la oferta, Puzo estaba desesperado por dinero y aceptó el trato. [14] [15] Robert Evans de Paramount relata que, cuando se conocieron a principios de 1968, le ofreció a Puzo el trato de $ 12,500 por el manuscrito de 60 páginas titulado Mafia después de que el autor le confió que necesitaba urgentemente $ 10,000 para pagar deudas de juego. [16] La película recibió tres premios de sus 11 nominaciones en la categoría Oscar , incluido el Oscar de Puzo al Mejor Guion Adaptado .
Coppola y Puzo colaboraron posteriormente en las secuelas de la película original, El Padrino II (1974) y El Padrino III (1990). Coppola y Puzo prefirieron el título La muerte de Michael Corleone para la tercera película, pero Paramount Pictures lo consideró inaceptable. [17] En septiembre de 2020, para el 30º aniversario de la película, se anunció que un nuevo corte de la película titulado El Padrino de Mario Puzo, Coda: La muerte de Michael Corleone tendría un estreno limitado en cines en diciembre de 2020 seguido de formato digital y Blu-ray. [18] Coppola dijo que la película es la versión que él y Puzo habían imaginado originalmente, y que "reivindica" su estatus entre la trilogía. [19]
A mediados de 1972, Puzo escribió el primer borrador del guion de la película de desastres Earthquake de 1974 , pero no pudo continuar trabajando debido a su compromiso previo con El Padrino II . El trabajo en el guion continuó sin su participación, con el escritor George Fox (trabajando en su primer y único guion cinematográfico) y el productor/director Mark Robson , quien permaneció sin acreditar como escritor. Puzo conservó el crédito en pantalla en la película completa como resultado de una demanda resuelta rápidamente sobre el crédito de la historia (la mayoría de los elementos de su primer borrador llegaron a la película final), y el nombre de Puzo posteriormente apareció de manera destacada en la publicidad. Puzo también escribió el guion original de Superman de Richard Donner , que luego también incluyó la trama de Superman II , ya que originalmente fueron escritas como una sola película. También colaboró en las historias de la película de 1982 A Time to Die y la película de 1984 de Francis Ford Coppola The Cotton Club .
En 1991 se publicó la novela especulativa de Puzo The Fourth K , centrada en un miembro ficticio de la dinastía familiar Kennedy que se convierte en presidente de los Estados Unidos a principios de la década de 2000. [20]
Puzo nunca vio la publicación de su penúltimo libro, Omertà , pero el manuscrito fue terminado antes de su muerte, al igual que el manuscrito de La familia . Sin embargo, en una reseña publicada originalmente en el San Francisco Chronicle , Jules Siegel , que había trabajado estrechamente con Puzo en Magazine Management Company , especuló que Omertà pudo haber sido completado por "algún pirata sin talento". Siegel también reconoció la tentación de "racionalizar evitando lo que probablemente sea el análisis correcto, que [Puzo] lo escribió y es terrible". [21]
Puzo murió de insuficiencia cardíaca el 2 de julio de 1999, en su casa de West Bay Shore, Nueva York , a la edad de 78 años. [4]
En abril de 2022, Paramount+ comenzó a transmitir The Offer , una miniserie dramática de 10 episodios que cuenta una historia ficticia sobre la realización de El Padrino , incluida la decisión de Puzo de escribir el primer libro de lo que se convirtió en una serie . Patrick Gallo interpreta a Puzo. Victoria Kelleher interpreta a su esposa, Erika. [22]
Todos los cuentos, excepto “La última Navidad” y “Los primeros domingos”, fueron escritos bajo el seudónimo de Mario Cleri.