Mario González Encarnación (24 de septiembre de 1975 – 3 de octubre de 2005) fue un jardinero de béisbol dominicano . Jugó para los Colorado Rockies y los Chicago Cubs durante un breve período: 23 juegos en 2001 y 2002 .
Encarnación creció en Baní, donde era amigo de Miguel Tejada . [1] Encarnación abandonó la escuela a los 15 años para centrarse en el béisbol. [2] : 114 En 1994, firmó un contrato con los Atléticos de Oakland a la supuesta edad de 16 años. [3] Antes de viajar a los Estados Unidos para jugar en el sistema agrícola de Oakland , Encarnación tomó prestados y leyó libros de texto de psicología para poder aprender "cómo hablar con los gringos ". También le compró a su madre su primer teléfono . [1] : 167
Encarnación fue asignado a los West Michigan Whitecaps de la Midwest League para comenzar su carrera profesional en 1996. [4] En 1999, ganó la Serie Mundial Triple-A con los Vancouver Canadians . [5] En diciembre de ese año, fue descrito en Los Angeles Times como el "mejor prospecto de jugador de posición " de Oakland . [6] Los Atléticos lo tenían tan en alta estima que rechazaron un canje por el jardinero All-Star Jim Edmonds en diciembre de 1999, supuestamente porque les habría obligado a desprenderse de Encarnación. [6] [7] Antes de la temporada 2000, Baseball America lo clasificó como el 90º mejor prospecto en el béisbol y el mejor prospecto de jugador de posición en el sistema de Oakland. [4] [8] Poco antes de la fecha límite de canjes en 2001, los Atléticos cambiaron a Encarnación a los Colorado Rockies en un acuerdo de tres equipos que les permitió obtener a Jermaine Dye de los Kansas City Royals . [9]
El 26 de agosto de 2001, los Rockies agregaron a Encarnación a su lista de Grandes Ligas por primera vez luego de una lesión del jardinero Mark Little . [10] Hizo su debut esa tarde contra los Cerveceros de Milwaukee en Miller Park . [11] [12] Aunque no conectó hits en su debut, caminó en su primera aparición en el plato contra Rubén Quevedo y luego caminó y robó una base contra Chad Fox y Henry Blanco . [12] Sería un habitual en los jardines de Colorado durante el resto de la temporada junto a Juan Pierre y el futuro miembro del Salón de la Fama del Béisbol Larry Walker . [13]
Encarnación entró en los entrenamientos de primavera con los Rockies en 2002. Durante el campamento, en medio de un mayor escrutinio por parte del Servicio de Inmigración y Naturalización tras los ataques del 11 de septiembre , se descubrió que Encarnación era en realidad dos años mayor de lo que aparentaba. Su edad registrada aumentó de 24 a 26 años. [14]
El 4 de abril de 2002, los Chicago Cubs reclamaron a Encarnación de waivers de los Rockies y designaron a Julio Zuleta para asignación. [15] Al día siguiente, lo agregaron a su roster activo cuando el jardinero Moisés Alou fue colocado en la lista de lesionados . [16] Aparecería en solo tres juegos para los Cubs antes de que, el 15 de abril, Alou regresara de la lista de lesionados y Encarnación fuera designado para asignación . [17] [18] No volvería a las Grandes Ligas nuevamente en su carrera. [11] Pasó el resto de la temporada en Triple-A con los Iowa Cubs . [4]
En enero de 2003, Encarnación firmó con los Expos de Montreal . [19] En mayo de 2003, los Cardenales de San Luis intercambiaron a un jugador que sería nombrado más tarde para los Expos de Montreal por Encarnación y lo asignaron a los Memphis Redbirds de Triple-A . [20] Lo liberaron más tarde ese mes. [11]
Encarnación terminó la temporada 2003 con los Lotte Giants de la Liga KBO , comenzando una carrera en el béisbol profesional asiático. Fue emparejado en el campo con el jugador venezolano Robert Pérez bajo las reglas de la KBO que solo permitían que dos jugadores extranjeros por equipo jugaran al mismo tiempo. [21] Aunque los Giants ganarían 39 juegos y perderían 91, los lideraría tanto en jonrones como en carreras impulsadas . [22] Encarnación regresó a los Giants en 2004, aunque solo por cuatro juegos. [4]
Encarnación viajó a Taiwán para jugar con los Macoto Cobras de la Liga Profesional de Béisbol de China (CPBL) en la temporada 2005. Fue un All-Star de la CPBL y ayudó a liderar al equipo a un título en la primera mitad. [23] [24]
El 3 de octubre, un empleado del equipo lo encontró muerto en el dormitorio de su equipo después de que faltara a una práctica. [2] : 112 No había señales de entrada forzada en su habitación. [2] : 113 Le sobrevivieron su esposa, Rosana, y su hijo, Mario. Fue el primer ex jugador de las Grandes Ligas de Béisbol que murió en Taiwán . [25]
A principios de la temporada, fue suspendido brevemente por dar positivo en una prueba de esteroides , lo que llevó a especulaciones sobre el papel de las drogas en su muerte. También se había informado de que había estado sufriendo un ataque de gastroenteritis y había pedido que lo excusaran de las prácticas de ese fin de semana. [26] Los informes de la autopsia mostraron más tarde que había muerto por una condición médica congénita. [27] Sin embargo, según su padre, los médicos de la Universidad Autónoma de Santo Domingo que realizaron la autopsia le dijeron de diversas maneras que el cuerpo estaba demasiado descompuesto para determinar la causa de la muerte y que había muerto de un ataque cardíaco . En la República Dominicana abundaron las especulaciones de que su muerte pudo haber estado relacionada con una operación de arreglo de partidos , algo por lo que era conocida la Liga Profesional de Béisbol de China . Su familia pidió al gobierno dominicano que realizara una investigación sobre su muerte, pero, según su padre, "no hicieron nada". [2] : 113
El cuerpo de Encarnación fue transportado de regreso a República Dominicana desde Taiwán por su equipo, mientras que Miguel Tejada pagó por su lápida en un cementerio de Baní. [2] : 113 [28]
En 2006, los Sacramento River Cats y el escritor del Sacramento Bee , Marcos Breton, establecieron el Premio Humanitario Mario Encarnación, que se otorga anualmente a "atletas que inspiran a otros a través de su historia, lideran con el ejemplo y son modelos a seguir para otros". [29]