Julio Ernesto Zuleta Tapia (nacido el 28 de marzo de 1975) es un ex jugador de béisbol profesional panameño . Jugó partes de dos temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol , de 2000 a 2001, para los Cachorros de Chicago , y seis temporadas en la Liga Japonesa de Béisbol, de 2003 a 2008, principalmente como primera base .
Zuleta se graduó del Colegio Javier de la ciudad de Panamá y habla cinco idiomas: español, francés, inglés y japonés. Mide 197 cm (6 pies 6 pulgadas) de alto y pesa 113 kg (249 libras).
Zuleta fue fichado como agente libre por los Chicago Cubs el 15 de septiembre de 1992 y pasó un año con los Gulf Coast League Cubs en 1993. Comenzó 1994 en Huntington antes de regresar a jugar con los GCL Cubs. Zuleta hizo su debut en las Grandes Ligas con los Cubs en 2000, jugando en 30 partidos, bateando .294 con 3 jonrones y 20 hits en total. En general, en dos temporadas de la MLB (2000, 2001) con los Cubs, Zuleta registró un promedio de bateo de .247 (43 de 174) con 9 jonrones y 36 carreras impulsadas en 79 partidos jugados.
Zuleta comenzó a jugar béisbol profesional en Japón en 2003 con los Fukuoka SoftBank Hawks . Su mejor año con los Hawks fue en 2005, cuando conectó 43 jonrones con un promedio de bateo de .319. Tiene el récord del club Hawks de más jonrones por parte de un extranjero. De 2004 a 2006, conectó la mayor cantidad de jonrones en la liga (109) en un período de tres años.
Después de la temporada 2006, Zuleta fue liberado por los Hawks y firmó con los Chiba Lotte Marines como agente libre. Firmó un contrato de dos años con los Marines. Durante la temporada 2007, Zuleta fue golpeado por un lanzamiento que le rompió el dedo. Continuó jugando durante varios meses y lideró al equipo en jonrones con 15 jonrones. El 22 de septiembre de 2007, en un juego contra los Rakuten Golden Eagles , se convirtió en el 61º jugador en la historia del béisbol profesional japonés en batear para el ciclo .
Durante la temporada 2008, Zuleta pasó la mayor parte de la temporada desactivado por varias razones, lo que ha sido un punto de controversia. [ cita requerida ] El 7 de junio de 2008, conectó un hit en la luz del techo del Tokyo Dome y recibió un jonrón por regla de terreno, convirtiéndose en el segundo jugador en conectar un jonrón en el domo después de Ralph Bryant . [ cita requerida ]
Premios 2005: Mejores nueve (1.ª base) Junio de 2005: Récords mensuales de MVP Primeros en la NPB Primer juego: 23 de junio de 2003 contra Nippon Ham Fighters (16.º encuentro en el Fukuoka Dome), bateó en el puesto n.° 8 comenzando en el jardín derecho Primer AB, primer hit: Igual que el anterior, parte inferior de la 2.ª, sin outs, Masato Yoshizaki en el montículo - línea que rebotó en la cerca del jardín central para un doble Primera impulsada: 24 de junio de 2003 contra Nippon Ham (17.º encuentro en el Fukuoka Dome), parte inferior de la 6.ª entrada con un out contra Akio Shimizu en el montículo Primer jonrón: 1 de julio de 2003 contra Osaka Kintetsu Buffaloes (16.º encuentro en el Osaka Dome), parte superior de la 5.ª entrada sin outs, un jonrón solitario al jardín izquierdo ante Shogo Yamamoto Primera base robada: 7 de junio de 2004 contra Nippon Ham Fighters (13.º encuentro en el Tokyo Dome) robó la segunda base en la parte alta de la sexta entrada ante Tomokazu Iba en el montículo y Shinji Takahashi detrás del plato Otros récords e hitos Centésimo jonrón: 6 de mayo de 2006 contra Seibu Lions (7.º encuentro en el Invoice Seibu Dome) 4.º inning con 2 horas contra Fumiya Nishiguchi, 3 carreras viniendo desde atrás (gyakuten) jonrón al jardín izquierdo [24.º jugador en la historia de la NPB en conectar 100 jonrones] Juegos de las Estrellas: 2004 y 2005 Conectó jonrones ante todos los equipos de la NPB contra los que jugó: 1 de abril de 2007 contra Fukuoka SoftBank Hawks (3.º encuentro en el Chiba Marine Stadium) en la parte baja de la octava entrada, un jonrón solitario al centro contra Yoshiaki Fujioka [6.º jugador en la historia de la NPB en hacerlo] Incluye jonrones contra los Osaka Kintetsu Buffaloes que dejaron de existir en 2004, convirtiéndose en el segundo jugador en conectar jonrones contra 13 equipos. Bateó para el ciclo: 22 de septiembre de 2007 contra Tohoku Rakuten Golden Eagles (22.º encuentro en el Fullcast Stadium Miyagi) [61.º jugador en la historia de la NPB en conectar para el ciclo] 2.ª entrada: G1, 4.ª entrada: Doble, 6.ª entrada: Triple, 7.ª entrada: HR, 9.ª entrada: Sencillo
Zuleta fue liberado por los Marines después de la temporada 2008, aunque previamente había elegido jugar para Panamá en el Clásico Mundial de Béisbol de 2009 .
Los fanáticos japoneses le dieron a Zuleta el apodo de " Samurái " debido a su perseverancia. [ cita requerida ] Fue tres veces All Star. Es uno de los tres únicos jugadores en el béisbol japonés en conectar tres jonrones en un juego. Logró esta hazaña dos veces: una contra Orix BlueWave (2003) y otra contra Seibu Lions (2006). Zuleta también conectó jonrones contra 13 equipos japoneses diferentes; el único otro jugador que lo hizo fue Fernando Seguignol . [ cita requerida ]
En 2009, Zuleta fundó Zuleta's Indoor Batting Cages en Fort Myers, Florida , ofreciendo una instalación cubierta de alto nivel para entrenamiento e instrucción de béisbol y sóftbol, que luego vendió en 2012.