Adolph Gysbert Malan , DSO & Bar , DFC & Bar (3 de octubre de 1910 - 17 de septiembre de 1963), más conocido como Sailor Malan , fue un piloto de combate sudafricano y as de la aviación de la Real Fuerza Aérea (RAF) que lideró el Escuadrón N.º 74 de la RAF durante la Batalla de Gran Bretaña . [1] Terminó su carrera de caza en 1941 con veintisiete destruidos, siete destruidos compartidos y dos sin confirmar, tres probables y dieciséis dañados. En ese momento era el as principal de la RAF y uno de los pilotos con mayor puntuación que sirvió íntegramente con el Mando de Cazas de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial.
Después de la guerra, Malan regresó a Sudáfrica. En la década de 1950, Malan se convirtió en líder del Comando Antorcha , una organización liberal antiautoritaria que se oponía a la introducción del sistema del apartheid . [2]
Malan nació el 3 de octubre de 1910 en una familia afrikáner de ascendencia hugonote en Wellington, Cabo Occidental . Se unió al buque escuela sudafricano General Botha en 1924 o 1925 como cadete naval [a] a la edad de 14 años, y el 5 de enero de 1928 se incorporó como cadete oficial [b] a bordo del Landsdown Castle [3] de la línea Union-Castle, lo que más tarde le valió el apodo de "marinero" entre sus colegas pilotos. El 19 de febrero de 1932, se unió a la Reserva Naval Real como subteniente interino , y fue nombrado subteniente el 18 de junio de 1935. [4]
En 1935, la Royal Air Force (RAF) inició la rápida expansión de su cuerpo de pilotos, para el que Malan se presentó voluntario. Aprendió a volar en el De Havilland Tiger Moth en una escuela de vuelo elemental cerca de Bristol , volando por primera vez el 6 de enero de 1936. Fue comisionado como oficial piloto interino el 2 de marzo, [5] completó el entrenamiento a finales de año y fue enviado a unirse al 74.º Escuadrón el 20 de diciembre de 1936. Fue confirmado como oficial piloto el 6 de enero de 1937. [6] Fue ascendido a oficial de vuelo interino el 20 de mayo de 1938 [7] y ascendido a oficial de vuelo sustantivo el 6 de julio. [8] Recibió otro ascenso a teniente de vuelo interino el 2 de marzo de 1939, [9] seis meses antes del estallido de la guerra.
Malan desarrolló las Diez Reglas para el Combate Aéreo para pilotos de combate.
El Escuadrón No. 74 fue enviado 15 horas después de que se declarara la guerra para interceptar un ataque con bombarderos que resultó ser el regreso de aviones de la RAF. El 6 de septiembre de 1939, el vuelo "A" fue enviado a interceptar una supuesta pista de radar enemiga y se topó con los Hurricanes del Escuadrón No. 56 de la RAF . Creyendo que el 56 era el enemigo, Malan ordenó un ataque. Paddy Byrne y John Freeborn derribaron dos aviones de la RAF, matando a un oficial, Montague Hulton-Harrop, en fuego amigo , que se conoció como la Batalla de Barking Creek. En la corte marcial posterior , Malan negó la responsabilidad del ataque. [10] Testificó para la acusación contra sus propios pilotos afirmando que Freeborn había sido "irresponsable, impetuoso y no había prestado la debida atención a las comunicaciones vitales". [10] Esto llevó al abogado de Freeborn, Patrick Hastings , a llamar a Malan un mentiroso descarado. [11] Hastings contó con la ayuda de Roger Bushell , quien, como Malan, había nacido en Sudáfrica, para defender a los pilotos. El tribunal dictaminó que todo el incidente había sido un error desafortunado y absolvió a ambos pilotos. [12]
Tras los intensos combates en Dunkerque durante la evacuación del ejército británico de Dunkerque el 28 de mayo de 1940, Malan recibió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) por haber logrado cinco "derribos". Durante la noche del 19 al 20 de junio, Malan realizó una misión nocturna a la brillante luz de la luna y derribó dos bombarderos Heinkel He 111 , una hazaña única en su momento por la que se le otorgó una barra a su DFC. El 6 de julio, fue ascendido a teniente de vuelo. [13]
Malan y sus pilotos superiores abandonaron la formación Vic utilizada por la RAF y pasaron a una formación más flexible (el finger-four ) similar a la de cuatro aviones que la Luftwaffe había desarrollado durante la Guerra Civil Española . Se cree que el 28 de julio se encontró con Werner Mölders en combate, dañó su avión y lo hirió, pero no logró derribarlo, aunque investigaciones recientes han sugerido que Mölders resultó herido en un combate con el Escuadrón Nº 41 de la RAF . [14]
El 8 de agosto, Malan recibió el mando del 74.º Escuadrón y fue ascendido a líder interino del escuadrón en el momento álgido de la Batalla de Inglaterra . El 11 de agosto, la acción comenzó a las 7:00 a. m. cuando el escuadrón fue enviado a interceptar una incursión cerca de Dover , a la que siguieron tres incursiones más que duraron todo el día. Al final del día, el 74.º Escuadrón había afirmado haber derribado 38 aviones, y desde entonces se lo conoció como "Sailor's August the Undécimo". El propio Malan comentó: "así terminó una mañana de combate muy exitosa". Recibió una prohibición de su DFC el 13 de agosto. [15]
El 29 de diciembre de 1941, Malan fue añadido a la selecta lista de aviadores que posaron para uno de los emblemáticos retratos al carboncillo de la RAF de Cuthbert Orde . Tuvo el honor aún más raro de ser también el protagonista de una pintura a todo color de Orde. [16] [ verificación fallida ]
El 24 de diciembre, Malan recibió la Orden de Servicio Distinguido y el 22 de julio de 1941, una prohibición de la Orden de Servicio Distinguido. El 10 de marzo de 1941 fue designado como uno de los primeros líderes de ala para las operaciones ofensivas de esa primavera y verano, liderando el ala Biggin Hill hasta mediados de agosto, cuando fue descansado de las operaciones. Terminó su carrera activa de caza en 1941 con 27 derribos destruidos, 7 destruidos compartidos y 2 no confirmados, 3 probables y 16 dañados, como uno de los pilotos con mayor puntuación que ha servido íntegramente con el Mando de Cazas durante la Segunda Guerra Mundial. Fue transferido a la reserva como líder de escuadrón el 6 de enero de 1942. [17]
Después de una gira de conferencias en los EE. UU., comandó la Escuela Central de Artillería durante más de un año. Malan fue ascendido a comandante de escuadrón temporal el 1 de septiembre de 1942 [18] y se convirtió en comandante de estación en la RAF Biggin Hill , recibiendo un ascenso a comandante de escuadrón de guerra el 1 de julio de 1943. [19]
Después de la conclusión de la guerra, Malan renunció a su comisión en la Real Fuerza Aérea en abril de 1946, conservando el rango de capitán de grupo , [20] y regresó a su hogar en Sudáfrica, donde comenzó una carrera en la cría de ovejas. [21]
Sin embargo, Malan mantuvo sus vínculos con la comunidad de la RAF, actuando como presidente del Área Sudafricana de la Asociación de las Fuerzas Aéreas Reales y convirtiéndose en miembro vitalicio de su sucursal de Johannesburgo. [22]
A principios de la década de 1950, se involucró en la política interna sudafricana cada vez más volátil, con su atmósfera de polarización radical y tensiones sociales divididas racial y culturalmente. Después de que el Partido Nacional fuera elegido gobierno a fines de la década de 1940, el gobierno interno de Sudáfrica pasó a una posición de conservadurismo nacional e introdujo el apartheid , al que Malan se opuso. A principios de la década de 1950, en respuesta, Malan se unió a un movimiento de protesta políticamente organizado liberal opuesto a la introducción del sistema del apartheid que se autodenominó Torch Commando , del cual, con su reconocimiento público adquirido durante su carrera de guerra, fue elegido presidente. A principios de la década de 1950 se involucró en la oposición política a lo que percibía como un creciente autoritarismo del Partido Nacional en el gobierno, que sentía que amenazaba con volverse fascista por naturaleza. En un momento dado, el movimiento Torch Commando (llamado así por su predilección por organizar manifestaciones nocturnas fuera de los edificios gubernamentales con los manifestantes portando antorchas encendidas para una iluminación dramática) tenía 250.000 miembros y organizaba manifestaciones muy concurridas en toda Sudáfrica, en las que Malan solía dirigirse públicamente. [23] A finales de la década de 1950, el movimiento perdió impulso a medida que algunas de las facciones que lo constituían se movían cada vez más de una posición liberal hasta entonces pública a una de comunismo mundial , y se dividieron para unirse al Congreso Nacional Africano (ANC), con el que Malan no simpatizaba. [24] El ascenso del ANC y su agenda ideológica radical desanimaron a la mayoría de los miembros del Torch Commando de continuar con su campaña contra las leyes estatales del apartheid, dejando a Malan con la organización en desintegración y retirándose de la política y la vida pública, dejando al Partido Nacional para gobernar Sudáfrica durante las siguientes cuatro décadas. [25]
Malan murió a la edad de 52 años el 17 de septiembre de 1963 a causa de la enfermedad de Parkinson , en ese momento una condición médica rara y poco comprendida. Se recaudó una suma considerable de dinero en su nombre para estudiar más a fondo la enfermedad. Su funeral se celebró en la Catedral de San Cipriano, Kimberley , [26] y su cuerpo fue enterrado en el Cementerio West End en Kimberley, Provincia del Cabo . [ cita requerida ] Debido a su destacado papel en la oposición al apartheid, el gobierno sudafricano trató de marginar el evento de su fallecimiento para borrar aún más cualquier legado duradero del Comando Antorcha . A Malan no se le permitió un funeral militar y todo el personal militar sudafricano que asistió a su funeral recibió instrucciones de no usar sus uniformes. La Fuerza Aérea Sudafricana recibió instrucciones de no rendir ningún homenaje a su fallecimiento. [27]
Orden y barra de servicios distinguidos ( DSO & Bar )
Cruz de Vuelo Distinguido y Barra (Reino Unido) ( DFC & Bar )
Estrella con broche de la Batalla de Inglaterra de 1939-45
Estrella de Europa con distintivo de Francia y Alemania para tripulación aérea
Medalla de Defensa (Reino Unido)
Medalla de Guerra 1939 – 1945 ( Mencionada en Despachos ) ( MID )
Legión de Honor ( Oficial ) [c] ( Francia ) ( Ordre national de la Légion d'honneur )
Cruz de Guerra 1939-1945 (Francia)
Cruz de Guerra ( Bélgica )
Cinta de la Cruz de Guerra de Checoslovaquia de 1939En la película de 1969 La batalla de Inglaterra , el personaje del líder de escuadrón Skipper interpretado por Robert Shaw se basó en Malan. [28]
