Una marina mercante es la flota de buques mercantes que están registrados en un país específico . En los buques mercantes, los marinos de diversos rangos y, a veces, los miembros de sindicatos marítimos están obligados, de acuerdo con el Convenio internacional sobre normas de formación, titulación y guardia para la gente de mar (STCW) [1], a llevar consigo la documentación del marino mercante .
El rey Jorge V otorgó el título de "Marina Mercante" a las flotas mercantes británicas después de su servicio en la Primera Guerra Mundial ; desde entonces, varias otras naciones también han adoptado el uso de ese título o el similar de "Marina Mercante".
La siguiente es una lista parcial de las marinas mercantes de varios países. En muchos países, el nombre propio de la flota es simplemente la versión con mayúscula del nombre común ("Marina mercante").
Durante la Primera Guerra Mundial, el gobierno requisó buques mercantes australianos para utilizarlos como buques de transporte, buques hospital y buques de carga . [2] Durante la Segunda Guerra Mundial, fueron comisionados para su uso como buques hospital, buques de suministro y cruceros mercantes armados, [3] en particular en la campaña del Pacífico . [4] [5] Desde 2008, el 3 de septiembre se ha conmemorado oficialmente como el Día de la Marina Mercante , el mismo día que el preexistente Día de la Bandera Nacional Australiana, [6] [7] [4] que permite que la Bandera Roja Australiana ondee en tierra para la ocasión como una cuestión de protocolo, [8] [9] como un reconocimiento oficial de la contribución de la marina mercante en tiempos de guerra. [4] [5] El Memorial de la Marina Mercante Australiana en Canberra , la capital nacional de Australia, es un monumento que honra la participación de la Marina Mercante Australiana en ambas guerras mundiales. [10]
La Marina Mercante Británica está compuesta por los buques mercantes británicos que transportan carga y personas en tiempos de paz y de guerra.
Durante gran parte de su historia, la marina mercante fue la flota mercante más grande del mundo, pero con el declive del Imperio Británico a mediados del siglo XX, descendió en la clasificación. En 1939, la marina mercante era la más grande del mundo con el 33% del tonelaje total. [11] Para 2012, la marina mercante tenía solo el 3% del tonelaje total. [12] A partir del año que finalizó en 2012, los intereses de la Marina Mercante Británica consisten en 1.504 barcos de 100 GT o más. Esto incluye barcos de propiedad directa del Reino Unido, de propiedad matriz o administrados por una empresa británica. Esto asciende a: 59.413.000 GT o alternativamente 75.265.000 DWT . [12] Esto es de acuerdo con las estadísticas anuales de envío marítimo proporcionadas por el gobierno británico y el Departamento de Transporte . El envío británico está representado a nivel nacional y mundial por la Cámara Naviera del Reino Unido . [13]
Canadá , al igual que otras naciones de la Commonwealth, creó su propia marina mercante en un esfuerzo a gran escala durante la Segunda Guerra Mundial. Establecida en 1939, la Marina Mercante Canadiense desempeñó un papel importante en la Batalla del Atlántico, reforzando la flota mercante de los Aliados debido a las grandes pérdidas de la Marina Mercante Británica.
Con el tiempo, miles de canadienses sirvieron en la marina mercante a bordo de cientos de buques mercantes canadienses, en particular el " Park Ship ", el equivalente canadiense del " Liberty Ship " estadounidense. Una escuela en St. Margarets Bay, Nueva Escocia , entrenó a los marineros mercantes canadienses. En los puertos canadienses se construyeron "manning pools", cuarteles para la marina mercante.
La flota marítima griega se dedica hoy al comercio y al transporte de bienes y servicios a escala mundial. Está formada por buques mercantes propiedad de civiles griegos que enarbolan pabellón griego o pabellón de conveniencia .
Grecia es una nación marítima por tradición, ya que el transporte marítimo es posiblemente la forma de ocupación más antigua de los griegos y un elemento clave de la actividad económica griega desde la antigüedad. En 2015, la marina mercante griega controlaba la flota mercante más grande del mundo en términos de tonelaje con un DWT total de 334.649.089 toneladas y una flota de 5.226 buques de propiedad griega, según Lloyd's List . [14] Grecia también ocupa un lugar destacado en lo que respecta a todos los tipos de barcos, incluido el primer puesto en petroleros y graneleros .
El nacimiento de la marina mercante india moderna se produjo antes de la independencia del Reino Unido, cuando en 1919 el SS Loyalty zarpó de la India hacia Gran Bretaña. [15] Hoy en día, la India ocupa el puesto 15.º en el mundo en términos de DWT total . Actualmente, la India proporciona alrededor del 12,8% de los oficiales y alrededor del 14,5% de los marineros a la comunidad marinera mundial. Este es uno de los porcentajes más altos de cualquier país. [16]
La India cuenta con numerosas empresas navieras mercantes. Algunas de las más importantes son Great Eastern Shipping , Tolani Shipping, SCI (actualmente una empresa privada) y Seven Islands Shipping, que es una empresa privada.
En diciembre de 1939, se emplearon 3.000 marineros y 186 buques mercantes estaban inscritos en el Registro de Nueva Zelanda (sin embargo, muchos buques neozelandeses más grandes estaban registrados en Londres por motivos de seguro). Algunos buques extranjeros fueron confiscados, incluido el barco de cuatro mástiles Pamir .
Nueva Zelanda, al igual que otros países de la Commonwealth, creó una marina mercante. Sin embargo, "la marina mercante en tiempos de guerra no era ni una fuerza militar ni un organismo único y coherente", sino "una colección diversa de empresas y buques privados". [17]
Aunque algunos barcos participaban en el comercio del Atlántico y el Pacífico Norte, la mayoría de ellos se dedicaban al transporte de carga nacional y del Pacífico Sur. Los barcos de propiedad neozelandesa participaban en el comercio con el Reino Unido (el 84% de todas las exportaciones neozelandesas en 1939) [17] y la mayoría de los marineros neozelandeses habían servido en la Marina Mercante Británica.
A lo largo de la guerra, 64 barcos fueron hundidos por la acción enemiga en la ruta Nueva Zelanda-Reino Unido, [18] y 140 marineros mercantes murieron (un número similar también fue tomado prisionero). [19]
La Marina Mercante de Pakistán se formó en 1947. El Ministerio de Ferrocarriles y Comunicaciones (Ala de Puertos y Navegación), el Departamento de Marina Mercante y la Oficina de Navegación fueron establecidos por el Gobierno de Pakistán . Estos estaban autorizados a abanderar los barcos y también se aseguraron de que los buques estuvieran en condiciones de navegar. Todas las compañías navieras privadas se fusionaron y formaron la National Shipping Corporation (NSC) y la Pakistan Shipping Corporation (PSC) y, como resultado, tenían una bandera común. Entre estas compañías estaban la Muhammadi Steamship Company Limited y la East & West Steamship Company .
En la guerra entre la India y Pakistán de 1971, Pakistán sufrió grandes pérdidas y la mayoría de los barcos paquistaníes se quedaron en Bangladesh porque tenían tripulantes que hablaban bengalí . El 1 de enero de 1974, el presidente de Pakistán, Zulfiqar Ali Bhutto, nacionalizó la National Shipping Corporation y la Pakistan Shipping Corporation, y formó la Pakistan National Shipping Corporation (PNSC) con la intención de restablecer la marina mercante de Pakistán. Más tarde, la empresa se constituyó en virtud de las disposiciones de la Ordenanza de la Pakistan National Shipping Corporation de 1979 y la Ordenanza de Sociedades de 1984.
En la actualidad, la Pakistan National Shipping Corporation es la empresa de transporte de bandera nacional. La sede central de la corporación se encuentra en Karachi. Una oficina regional con sede en Lahore atiende las necesidades de transporte marítimo en el interior del país. La corporación también cuenta con una extensa red de agentes en el extranjero que se encargan de su negocio de transporte marítimo en todo el mundo. La Pakistan National Shipping Corporation también tiene varias empresas subsidiarias. [20]
La Marina Mercante Polaca ( en polaco : Polska Marynarka Handlowa , PMH) fue creada en el período de entreguerras , cuando la Segunda República Polaca recuperó su independencia. Durante la Segunda Guerra Mundial , muchos barcos de la Marina Mercante Polaca se unieron a la marina mercante aliada y a sus convoyes como parte de la contribución polaca a la Segunda Guerra Mundial .
Después de la guerra, la Marina Mercante de Polonia pasó a estar bajo el control de la República Popular de Polonia y, a partir de 1989, de la actual Polonia. En 1999 [update], la Marina Mercante de Polonia controlaba 57 buques (de 1.000 GT o más) con un total de 1.120.165 toneladas de arqueo bruto (GT)/1.799.569 toneladas de peso muerto (DWT), incluidos 50 graneleros , dos buques de carga general , dos buques cisterna para productos químicos , un buque de carga rodada y dos buques de pasajeros de corta distancia .
Suiza, a pesar de ser un país sin salida al mar , cuenta con una flota civil de buques mercantes de alta mar, cuyo puerto base es Basilea , en el Rin . Los primeros barcos fueron comprados y operados por el gobierno con el fin de asegurar el suministro de recursos críticos durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, surgió una flota mercante de propiedad privada, impulsada en parte por los subsidios gubernamentales que pagaron la operación de la flota hasta 1953. En 2006, 26 barcos (en su mayoría portacontenedores ) con un total de 479.624 toneladas, operados por cinco compañías navieras, enarbolaban la bandera suiza .
La Marina Mercante de los Estados Unidos está formada por los buques mercantes de propiedad civil y los buques propiedad del gobierno ( Comando de Transporte Marítimo Militar , NOAA , Cuerpo de Ingenieros del Ejército , Departamento de Seguridad Nacional ) y los hombres y mujeres que los tripulan. La marina mercante transporta carga y pasajeros en tiempos de paz. En tiempos de guerra, la marina mercante [21] es un auxiliar de la marina y puede ser convocada para entregar tropas y suministros para el ejército .
Los miembros de la marina mercante se denominan «marineros mercantes» y son civiles excepto en tiempos de guerra, cuando, de acuerdo con la Ley de la Marina Mercante de 1936 , se les considera personal militar. En 2009, la flota mercante estadounidense contaba con 422 barcos [22] y aproximadamente 69.000 personas.
En estas cifras no se incluyen los más de 700 barcos que son propiedad de intereses estadounidenses pero que están registrados o enarbolan bandera de otros países.
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