Margaret A. Liu (nacida el 11 de junio de 1956) [1] es médica e investigadora que estudia la expresión genética, las respuestas inmunitarias y las vacunas. De 2015 a 2017, Liu se desempeñó como presidente de la Sociedad Internacional de Vacunas. [2] Actualmente es profesora de microbiología e inmunología en la Universidad de California, San Francisco (UCSF) y profesora adjunta extranjera en el Instituto Karolinska de Estocolmo , Suecia . [2] Desde el 7 de junio de 2017 es directora de Ipsen SA en Francia . [3] [4]
Es fundadora del campo de las vacunas basadas en ADN , [5] [6] [7] [8] [9] y estudia tecnologías de vacunas de ADN plasmídico y ARNm . [10] Fue la primera investigadora en proporcionar evidencia de que la inmunización basada en genes podría proteger contra enfermedades infecciosas como la influenza , la tuberculosis , el VPH y el VIH . Además de su trabajo con modelos animales, participó en el primer ensayo de una vacuna contra la influenza basada en genes en humanos. [6] En 2002, la revista Discover reconoció a Liu como una de las 50 mujeres más importantes en la ciencia. [11]
Los padres de Margaret emigraron a los EE. UU. desde China para realizar estudios de posgrado, y su madre se mudó a ella y a sus hermanos a Durango, Colorado , después de la muerte de su padre cuando Margaret tenía 4 años. Eran una de las tres familias chinas de la ciudad. Al crecer, la familia de Margaret tuvo dificultades económicas debido a la muerte de su padre y los prejuicios raciales que dificultaron que su madre consiguiera trabajo, a pesar de su amplia educación y calificaciones. Sin embargo, la infancia de Margaret fue feliz, llena de amor por parte de su madre y compasión por los demás. El apoyo de su madre y la demografía bastante diversa de Durango la inspiraron a tomar riesgos en su carrera y en su vida. Asistió a Durango High School y también tomó clases avanzadas en Fort Lewis College a partir de los 13 años. [12] Incluso al principio de su educación, se mostró prometedora: sus profesores recuerdan que sabían que ella "iría a lugares". [13] Se graduó como co-valedictorian de la promoción de 1973. Fue becaria presidencial de EE. UU. y recibió una beca Boettcher , que financió completamente su título universitario. [14] Ella rechazó aceptaciones en la Universidad de Yale y la Universidad de Princeton , en parte debido a que la beca le proporcionaba un viaje completo a una universidad en Colorado. [12]
Obtuvo una licenciatura en Química, summa cum laude, en Colorado College . En Colorado College descubrió la bioquímica y la inmunología , y también siguió sus intereses musicales y tocó la flauta para un cuarteto de instrumentos de viento llamado "Keytones" o "Ketones". Completó sus requisitos y se graduó un año antes. Recibió una beca de la Fundación Rotaria para estudiar piano en un conservatorio de París . [12] Obtuvo un Diploma de Enseñanza en piano de la École Normale de Musique de Paris . [15]
Posteriormente obtuvo el título de Doctora en Medicina de la Facultad de Medicina de Harvard . Completó su pasantía y residencia en medicina interna en el Hospital General de Massachusetts . También completó una beca en endocrinología en Harvard. Obtuvo la certificación en medicina interna, endocrinología y metabolismo. [2] Mientras estaba en el Hospital General de Massachusetts, conoció a su futuro esposo, Robert Johnson, con quien se casó en 1983. Decidió mantener su apellido por razones profesionales y porque pensó que su raza sorprendería a la gente si se llamaba Margaret Johnson. . [12]
Su primer puesto fue como instructora en Harvard, con financiación de una subvención de cinco años para médicos científicos del NIH . Durante este tiempo también trabajó como científica visitante en el Instituto de Tecnología de Massachusetts con Herman Eisen .
Además de su trabajo en la Facultad de Medicina de Harvard, Liu ha sido científica visitante en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , profesora adjunta en la Universidad de Pensilvania , profesora adjunta en la Universidad de California en San Francisco y profesora visitante en Karolinska. Instituto en Estocolmo . [2]
Liu ha sido director senior de inmunología en Merck Research Laboratories , West Point, Pensilvania . [16] En Merck, trabajó con Maurice Hilleman, quien fue uno de sus mentores más influyentes. [12]
Ha sido vicepresidenta de investigación de vacunas y terapia génica en Chiron Corporation , [15] [17] [18] vicepresidenta de Transgène , directora independiente de Ipsen , [19] presidenta de la Sociedad Internacional de Vacunas de 2015 a 2017, [15] y Vicepresidente Ejecutivo del Instituto Internacional de Vacunas . Fue asesora principal de vacunología en la Fundación Bill y Melinda Gates , [2] [20] donde era responsable de "monitorear y mejorar... e identificar nuevas oportunidades de inversión" para sus programas e inversiones en vacunas de miles de millones de dólares. [21] Durante su tiempo en la Fundación Gates, trabajó a tiempo parcial en Transgène y se dio cuenta de que disfrutaba dividir su tiempo entre organizaciones y trabajos. [12] Se desempeñó como miembro del Consejo Asesor Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas ( NIAID ) de EE. UU. [22] y fue miembro de la Sociedad Estadounidense de Investigación Clínica y miembro de la Sociedad de Medicina Molecular. [23]
Liu desarrolla enfoques novedosos para vacunas y tratamientos inmunológicos para el cáncer. Fue pionera en el desarrollo de vacunas de ADN, que pueden ofrecer "la esperanza de vacunas mejores y más estables que puedan producirse rápidamente". [11] [5] En respuesta a la inyección de ADN, el cuerpo puede producir proteínas que provocan una respuesta inmune, protegiendo contra el virus. [16] [24] Algunas vacunas de ADN se encuentran en ensayos clínicos para humanos. Otros ya tienen licencia para tratamientos veterinarios. [25]