Margaret Lindsay, Lady Huggins (14 de agosto de 1848, en Dublín - 24 de marzo de 1915, en Londres), [1] nacida Margaret Lindsay Murray , fue una investigadora científica y astrónoma irlandesa-inglesa . [2] [3] [4] [5] [6] [7] Con su esposo William Huggins fue pionera en el campo de la espectroscopia y coescribió el Atlas de espectros estelares representativos (1899).
Margaret Lindsay Huggins era parte de una familia de cuatro. Tenía un hermano, Robert Douglas. Sus padres eran John Murray y Helen Lindsay. Su padre era abogado, [8] que asistió a la Academia de Edimburgo. El hermano menor de Margaret por tres años, [9] Robert Douglas, asistió a la Academia de Edimburgo a la edad de doce años, y luego asistió a la educación superior en Trinity College, Dublín en sus últimos años. La casa familiar era una casa adosada de estilo georgiano, en 23 Longford Terrace en Kingstown (actual Dún Laoghaire ). [ cita requerida ]
El abuelo de Margaret, Robert Murray, fue una figura muy importante en su vida. Era un funcionario adinerado del Banco de Irlanda, pero también disfrutaba de la astronomía como afición. Desde muy joven, Margaret mostró un gran interés por la astronomía como resultado de la relación que tenía con su abuelo. Cuando era niña, su abuelo la llevaba al aire libre por las tardes y le enseñaba sobre todas las constelaciones y cómo identificarlas. Esto la inspiró a ser astrónoma, por lo que asistió a una escuela privada en Brighton desde muy joven.
La educación inicial de Margaret se llevó a cabo de forma privada en su casa de Dublín, donde estudió arte, clásicos, literatura, idiomas y música. También pasó algún tiempo en una escuela en Brighton, Inglaterra . Se desconoce la ubicación exacta, pero durante este período Brighton contó con al menos dos internados privados para niñas, ambos actualmente cerrados.
A pesar de su exitosa carrera en astronomía, Mary no recibió ninguna formación formal en este campo. En cambio, estudió libros populares de astronomía, incluido Outlines of Astronomy de Sir John Herschel . Margaret también desarrolló un gran interés por la fotografía, que estudiaba en su tiempo libre; algo que más tarde desempeñaría un papel en su carrera.
En 1873, en un esfuerzo continuo por educarse, Margaret leyó una copia de la publicación del siglo XIX Good Words . Aunque era un panfleto religioso, a menudo publicaba artículos sobre temas generales y científicos.
Allí encontró un artículo del grupo The British Association for the Advancement of Science (ahora British Science Association ) sobre el trabajo reciente realizado por William Huggins sobre el espectroscopio y construyó un espectroscopio después de encontrar inspiración en ese artículo. [10]
El interés y las habilidades de Huggins en la espectroscopia la llevaron a ser presentada por el fabricante de instrumentos astronómicos Howard Grubb al astrónomo William Huggins, con quien se casó el 8 de septiembre de 1875 en la iglesia parroquial de Monkstown, en el condado de Dublín . [11] La evidencia sugiere que Margaret fue fundamental en la instigación del exitoso programa de investigación fotográfica de William Huggins. [10] Fue colaboradora de la Encyclopædia Britannica, undécima edición .
El periódico The London Times , en la noticia de la muerte de Huggins, mencionó que Richard Proctor se refirió a ella como la " Herschel del espectroscopio". En su testamento, legó al Wellesley College y al Observatorio Whitin de la universidad parte de su colección astronómica, incluidos preciados artefactos astronómicos. [12]
Antes de su primer encuentro, Margaret ya era una ferviente admiradora de su futuro marido, Sir William Huggins. William era un espectroscopista astronómico, [13] cuya línea de trabajo colaboró instantáneamente con la de Margaret. Su asociación fue descrita [ ¿por quién? ] como "una de las asociaciones de marido y mujer más exitosas en toda la astronomía". [ cita requerida ] [14]
Después de casarse el 8 de septiembre de 1875 en la iglesia parroquial de Monkstown, los dos amantes, que "observaban las estrellas" [15], se dedicaron a sus investigaciones y su inspiradora compañía dio como resultado una serie de hallazgos astronómicos. Margaret y William Huggins fueron los primeros en "observar e identificar la serie de líneas de hidrógeno en el espectro de la estrella Vega". [13] Las detalladas anotaciones en el cuaderno de notas de la pareja contribuyeron a su primera publicación en papel en 1889, en la que se hablaba de los "estudios de los espectros de los planetas". También estuvieron entre los que "observaron la nova de 1892, Nova Aurigae ". [13] Margaret se encargó específicamente de las observaciones visuales, mientras que juntos recogieron "espectros fotográficos durante varias noches". [13]
El trabajo de la pareja tuvo una gran influencia en su vida diaria. Su casa era más un espacio de trabajo que un lugar de encuentro familiar y nunca tuvieron hijos. En 1903, Margaret y William Huggins publicaron su último trabajo de investigación científica conjunta sobre los espectros de ciertas sustancias radiactivas. [ cita requerida ]
Margaret Huggins aprendió las técnicas básicas de la fotografía desde muy joven y las utilizó para realizar sus investigaciones en el observatorio de Tulse Hill . En 1875, Margaret y su marido William comenzaron a realizar experimentos fotográficos, que documentaron meticulosamente en cuadernos del observatorio. Sus primeros experimentos fotografiaron a Sirio y Venus y utilizaron diferentes técnicas para capturarlos, como placas húmedas y secas. Margaret realizó grandes mejoras en el equipo del observatorio y Margaret y William rápidamente ascendieron a la vanguardia de la astrofotografía espectroscópica .
Margaret trabajó junto a su marido William en el observatorio de Tulse Hill. Al principio, se documentó que era asistente, pero después de una investigación exhaustiva en sus cuadernos de observatorio, esto ha sido desmentido. Ella llevó a cabo muchos de sus propios proyectos de investigación y fue asistente colaboradora de William. Después de 1875, Margaret y William comenzaron un meticuloso programa de experimentos fotográficos. Durante la década de 1880, la pareja se dedicó a dos proyectos: el primero intentaba fotografiar la corona solar y el segundo examinaba diferentes nebulosas . El segundo proyecto marcó un hito para Margaret, fue la primera vez que se la mencionaría como coautora del artículo junto a William. Los Huggins trabajaron juntos durante treinta y cinco años como socios de investigación colaborativos iguales. [16]
Después de 30 años de dedicar su vida a la ciencia, Margaret sintió que había aportado lo mejor de su trabajo. El marido de Margaret, William Huggins, murió en 1910. Ella planeó escribir la biografía de su difunto marido, pero nunca lo logró. Margaret enfermó y se sometió a varias cirugías y pasó algún tiempo en el hospital. Consciente de su enfermedad, decidió donar sus tesoros científicos y artísticos al Wellesley College en los Estados Unidos. Margaret admiraba mucho los logros de las mujeres estadounidenses en el mundo académico y apoyaba la educación de las mujeres.
Margaret Huggins murió el 24 de marzo de 1915, a la edad de 66 años. [17] Fue incinerada y sus cenizas fueron depositadas junto a las de William en el Crematorio de Golders Green . [18] Margaret pidió en su testamento que se erigiera un monumento en la Catedral de San Pablo, Londres, en honor a su esposo. Este monumento consiste en un par de medallones que tienen la inscripción "William Huggins, astrónomo 1824-1910" y el otro "Margaret Lindsay Huggins, 1848-1915, su esposa y compañera de trabajo". En 1997 se instaló una placa que marca la casa en la que creció en el número 23 de Longford Terrace, Monkstown, Dublín. [19]
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