En 1882 era alumno del Instituto Markham, donde demostró una gran capacidad matemática.
En 1887 comenzó a estudiar matemáticas y física en la Universidad de Toronto.
Hasta su graduación en 1890 ejerció como funcionario en Ottawa, trabajando como empleado interino en la oficina del Auditor General.
También contribuyó con sus artículos a la revista y al anuario Manual del Observador.
Obtuvo su maestría en 1900, y solicitó una excedencia para estudiar un doctorado en la Universidad de Harvard.