Margaret Lindsay, Lady Huggins (14 de agosto de 1848, en Dublín - 24 de marzo de 1915, en Londres), [1] nacida como Margaret Lindsay Murray , fue una investigadora científica y astrónoma irlandesa-inglesa . [2] [3] [4] [5] [6] [7] Con su esposo William Huggins, fue pionera en el campo de la espectroscopia y coescribió el Atlas de espectros estelares representativos (1899).
Margaret Lindsay Huggins era parte de una familia de cuatro. Tenía un hermano, Robert Douglas. Sus padres fueron John Murray y Helen Lindsay. Su padre era abogado, [8] que asistió a la Academia de Edimburgo. El hermano menor de Margaret por tres años, [9] Robert Douglas, asistió a la Academia de Edimburgo a la edad de doce años y luego asistió a estudios superiores en el Trinity College de Dublín en sus últimos años. La casa familiar era una casa adosada de estilo georgiano, en 23 Longford Terrace en Kingstown (actual Dún Laoghaire ). [ cita necesaria ]
El abuelo de Margaret, Robert Murray, fue una figura muy importante en su vida. Era un rico funcionario del Banco de Irlanda, pero también disfrutaba de la afición a la astronomía. Desde muy joven Margaret tuvo un gran interés por la astronomía como resultado de la relación entre ella y su abuelo. Cuando era niña, su abuelo la llevaba al aire libre por la noche y le enseñó todas las constelaciones y cómo se pueden identificar. Esto la inspiró a ser astrónoma y, por lo tanto, asistió a una escuela privada en Brighton desde muy joven.
La educación inicial de Margaret tuvo lugar de forma privada en su casa de Dublín, donde estudió arte, clásicos, literatura, idiomas y música. También pasó algún tiempo en una escuela en Brighton, Inglaterra . Se desconoce la ubicación exacta, pero durante este período Brighton tenía al menos dos internados privados para niñas, ambos ya desaparecidos.
A pesar de su exitosa carrera en astronomía, Mary no recibió ninguna formación formal en este campo. En cambio, estudió libros populares de astronomía, incluido Outlines of Astronomy de Sir John Herschel . Margaret también desarrolló un gran interés por la fotografía, que estudió en su tiempo libre; algo que luego jugaría un papel en su carrera.
En 1873, durante un esfuerzo continuo por educarse, Margaret leyó una copia de la publicación del siglo XIX Good Words . Aunque era un folleto religioso, a menudo publicaba artículos sobre temas generales y ciencia.
Aquí encontró un artículo del grupo La Asociación Británica para el Avance de la Ciencia (ahora Asociación Británica de Ciencias ) sobre el trabajo reciente realizado por William Huggins en el espectroscopio y construyó un espectroscopio después de encontrar inspiración en ese artículo. [10]
El interés y las habilidades de Huggins en espectroscopia la llevaron a que el fabricante de instrumentos astronómicos Howard Grubb la presentara al astrónomo William Huggins, con quien se casó el 8 de septiembre de 1875 en la iglesia parroquial de Monkstown, condado de Dublín . [11] La evidencia sugiere que Margaret jugó un papel decisivo en la instigación del exitoso programa de investigación fotográfica de William Huggins. [10] Fue colaboradora de la Encyclopædia Britannica Undécima Edición .
El London Times , en el aviso de la muerte de Huggins, mencionó que Richard Proctor se refirió a ella como el " Herschel del espectroscopio". En su testamento, legó al Wellesley College y al Observatorio Whitin del College parte de su colección de astronomía, incluidos preciados artefactos astronómicos. [12]
Antes de su primer encuentro, Margaret ya era una ferviente admiradora de su futuro marido, Sir William Huggins. William era un espectroscopista astronómico, [13] cuya línea de trabajo colaboró instantáneamente con la de Margaret. Su asociación fue descrita [ ¿por quién? ] como "una de las asociaciones entre marido y mujer más exitosas de toda la astronomía". [ cita necesaria ] [14]
Después de su boda el 8 de septiembre de 1875, en la iglesia parroquial de Monkstown, los "dos amantes contemplados por las estrellas" [15] se dedicaron a sus investigaciones y su inspiradora compañía dio como resultado una serie de hallazgos astronómicos. Margaret y William Huggins fueron los primeros en "observar e identificar la serie de líneas de hidrógeno en el espectro de la estrella Vega". [13] Las detalladas anotaciones del cuaderno de la pareja contribuyeron a su primera publicación en papel en 1889, discutiendo los "estudios de los espectros de los planetas". También estuvieron entre los que "observaron la Nova de 1892, Nova Aurigae ". [13] Margaret estaba específicamente a cargo de las observaciones visuales, mientras juntos recolectaban "espectros fotográficos durante varias noches". [13]
El trabajo de la pareja tuvo una gran influencia en su vida diaria. Su hogar actuaba más como un espacio de trabajo que como un lugar para cualquier tipo de esencia familiar, y nunca tuvieron hijos. En 1903, Margaret y William Huggins publicaron su último trabajo de investigación científica conjunta sobre los espectros de ciertas sustancias radiactivas. [ cita necesaria ]
Margaret Huggins aprendió las habilidades básicas de la fotografía a temprana edad y las utilizó para ayudarla en su investigación en el observatorio de Tulse Hill . En 1875, Margaret y su marido William iniciaron experimentos fotográficos, que fueron meticulosamente documentados en los cuadernos del observatorio. Sus primeros experimentos fotografiaron a Sirio y Venus, y utilizaron diferentes técnicas para capturarlos, como el uso de placas húmedas y secas. Margaret hizo grandes mejoras en el equipo de su observatorio y Margaret y William rápidamente ascendieron a la vanguardia de la astrofotografía espectroscópica .
Margaret trabajó junto a su marido William en el observatorio de Tulse Hill. Al principio, está documentada como asistente, pero después de una extensa investigación en sus cuadernos de observatorio, esto ha sido refutado. Realizó muchos de sus propios proyectos de investigación y fue asistente colaboradora de William. Después de 1875, Margaret y William iniciaron un meticuloso programa de experimentos fotográficos. Durante la década de 1880, la pareja se dedicó a dos proyectos; el primero intentando fotografiar la corona solar , y el segundo examinando diferentes nebulosas . El segundo proyecto marcó un hito para Margaret: era la primera vez que se la mencionaba como coautora del artículo junto con William. Los Huggins trabajaron juntos durante treinta y cinco años como socios de investigación colaborativos en pie de igualdad. [dieciséis]
Después de 30 años de dedicar su vida a la ciencia, Margaret sintió que había aportado lo mejor de su trabajo. El marido de Margaret, William Huggins, murió en 1910. Ella planeó escribir la biografía de su difunto marido, pero nunca lo logró. Margaret enfermó, se sometió a varias cirugías y pasó algún tiempo en el hospital. Consciente de su enfermedad, decidió donar sus tesoros científicos y artísticos al Wellesley College de Estados Unidos. Margaret admiraba mucho los logros de las mujeres estadounidenses en el mundo académico y apoyaba la educación de las mujeres.
Margaret Huggins murió el 24 de marzo de 1915, a la edad de 66 años. [17] Fue incinerada y sus cenizas depositadas junto a las de William en el Crematorio Golders Green . [18] Margaret solicitó en su testamento que se erigiera un monumento en la Catedral de San Pablo, Londres, en honor a su marido. Este monumento consta de un par de medallones con la inscripción "William Huggins, astrónomo 1824-1910" y el otro "Margaret Lindsay Huggins, 1848-1915, su esposa y compañera de trabajo". En 1997 se estableció una placa que marca la casa en la que creció en 23 Longford Terrace, Monkstown Dublin. [19]
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