Margaret Ball (1515-1584) fue una destacada miembro de la sociedad irlandesa del siglo XVI que, a pesar de ser viuda de un alcalde de Dublín , fue arrestada por su adhesión a la fe católica y murió por privaciones en las mazmorras del castillo de Dublín . Fue declarada mártir de la fe por la Iglesia católica y beatificada en 1992, formando parte de un grupo de 17 mártires católicos irlandeses .
Margaret Bermingham nació en Corballis, una ciudad que ahora forma parte del pueblo de Skryne en el condado de Meath , donde su padre, Nicholas, había comprado una granja cuando emigró de Inglaterra. La familia más tarde se volvió políticamente activa; su hermano, William Bermingham, protestó en Londres contra el conde Thomas Radclyffe , cuando impuso la Reforma protestante en nombre del niño rey Eduardo VI . Cuando tenía 16 años, Margaret Bermingham se casó con Bartholomew Ball , un concejal de la ciudad de Dublín , cuya rica familia operaba el puente sobre el río Dodder , que todavía se conoce como Ballsbridge . Luego se mudó a la ciudad, donde la pareja vivió en Ballygall House en el norte del condado de Dublín y tenía una casa adosada en Merchant's Quay . Tuvieron diez hijos, aunque solo cinco sobrevivieron hasta la edad adulta. Bartholomew Ball fue elegido alcalde de Dublín en 1553 , lo que convirtió a Margaret en la alcaldesa de la ciudad. Gozó de una vida cómoda con una casa grande y muchos sirvientes, y fue reconocida por organizar clases para los niños de las familias locales en su casa.
En 1558, la reina Isabel I revirtió la política de su hermana, la reina María, e impuso su Acuerdo Religioso sobre todos sus reinos. En 1570, la Santa Sede respondió con la bula papal Regnans in Excelsis , que declaraba a Isabel usurpadora ilegítima. Durante esta época de persecución religiosa, era bien sabido que Ball proporcionaba "casas seguras" para cualquier obispo o sacerdote que pudiera pasar por Dublín. [1]
El hijo mayor de Margaret Ball, Walter , que quería seguir los pasos de su padre y avanzar en su carrera política, abrazó la "nueva religión" y fue nombrado Comisionado para Causas Eclesiásticas en 1577. Margaret estaba decepcionada con el cambio de fe de su hijo y trató de hacerle cambiar de opinión. En una ocasión, le dijo que tenía un "amigo especial" para que lo conociera. Walter llegó temprano con una compañía de soldados y descubrió que el "amigo especial" era Dermot O'Hurley , arzobispo de Cashel . Estaba celebrando la misa con la familia.
Inmediatamente después de su instalación como Lord Mayor de Dublín en 1580 , Walter hizo arrestar a su madre y a su capellán personal y los llevó a las mazmorras del castillo de Dublín . [4] Debido a su avanzada edad y a su severa artritis, tuvo que ser transportada allí en una paleta de madera. [2]
Cuando la familia protestó, Walter declaró que su madre debería haber sido ejecutada, pero que él la había perdonado. Se le permitiría salir libre si "tomaba el Juramento", que probablemente se refería al Juramento de Supremacía . Su segundo hijo, Nicholas , que la apoyó, fue elegido alcalde de Dublín en 1582. Sin embargo, Walter todavía era Comisionado para Causas Eclesiásticas, que era un nombramiento real. Tenía un rango superior a Nicholas y le impidió conseguir la liberación de su madre de la prisión. Nicholas la visitaba a diario, llevándole comida, ropa y velas.
Ball murió en 1584 a la edad de sesenta y nueve años, una edad avanzada en aquella época. Estaba lisiada por la artritis y había vivido durante tres años en la fría y húmeda mazmorra del castillo de Dublín, sin luz natural. Cuando murió, fue enterrada en el cementerio de la iglesia de St. Audoen en Dublín. Aunque podría haber modificado su testamento , legó su propiedad a Walter tras su muerte.
Ball permaneció en la mazmorra cuando podría haber regresado a una vida de comodidad en cualquier momento simplemente "haciendo el juramento". Dos generaciones más tarde, este patrón se repitió cuando el beato Francis Taylor , que fue alcalde de Dublín (1595-1596) y estaba casado con Gennet Shelton, una nieta de Ball, fue condenado a las mazmorras después de exponer el fraude en las elecciones parlamentarias a la Cámara de los Comunes irlandesa . Asimismo, se negó a "hacer el juramento" y murió en el castillo de Dublín en 1621.
Es posible que Ball y Taylor no se conocieran, pero fueron beatificados juntos, junto con Dermot O'Hurley y otros 14 mártires católicos, el 27 de septiembre de 1992 por el Papa Juan Pablo II .
La Capilla de la Beata Margarita Ball en Santry está dedicada a ella. [1]
Ball, junto con San Columbano y Santa María MacKillop RSJ , fue nombrado santo patrono del 50º Congreso Eucarístico Internacional celebrado en Irlanda en junio de 2012. [5]
Su estatua se encuentra fuera de la Pro-Catedral de Santa María ; es una de las cinco únicas mujeres históricas (excluyendo a María, madre de Jesús ) que tienen una estatua pública en Dublín, las otras son Catherine MacAuley ( Baggot Street ), Veronica Guerin ( Castillo de Dublín ), Constance Lloyd ( Merrion Square ) y Constance Markiewicz (tres ubicaciones). [6] [7]
Diciembre de 2004 – Corish y Millett – “Los mártires irlandeses” ISBN 1-85182-858-3