Mark Brunswick (6 de enero de 1902 - 25/26 de mayo de 1971) fue un compositor estadounidense del siglo XX. Había completado recientemente el segundo acto de una ópera basada en El maestro constructor de Ibsen cuando murió repentinamente en Londres en mayo de 1971, al comienzo de lo que debía haber sido una gira prolongada por Europa con su esposa, Natascha Artin Brunswick . Brunswick había estado trabajando en la ópera durante varios años, y el Acto I no mucho antes había recibido una interpretación en concierto como trabajo en progreso en el City College de Nueva York .
Brunswick nació en la ciudad de Nueva York y fue el tercero de cuatro hijos de padres judíos laicos . Su padre, de origen alsaciano , era un exitoso fabricante de prendas de vestir. Su madre era una mujer culta nacida en Alemania, formada como cantante de ópera, que alentó los intereses artísticos de Mark y su búsqueda de una educación que se alejara de lo convencional.
Asistió a la Horace Mann School de Nueva York y, más tarde, a la Phillips Exeter Academy de New Hampshire. Aunque realizó algunos cursos en la división de extensión de la Universidad de Columbia , nunca obtuvo un título universitario formal. A los 15 años, habiendo decidido dedicarse profesionalmente a la composición y la teoría musical, buscó estudios musicales privados: piano con Victor Wittgenstein; armonía, contrapunto y fuga con Rubin Goldmark (él mismo alumno de Dvořák ); y composición con Ernest Bloch en Cleveland (donde conoció a su compañero de estudios Roger Sessions , con quien mantuvo una amistad de por vida) y Nadia Boulanger en París.
En 1924, Brunswick se trasladó a Viena . Allí se enamoró de Ruth Mack, una estudiante, analizada (desde 1922) y colega colaboradora de Sigmund Freud , y se casó en ese momento con el Dr. Herman Blumgart, un primo de Mark. Cuando era adolescente, Brunswick había sido invitado a su boda años antes, en 1917. Sin embargo, su matrimonio ya estaba en serios problemas y en 1928, Mark y Ruth se casaron en Viena. Freud fue su testigo, una de las pocas bodas a las que asistió.
La pareja regresó brevemente a los Estados Unidos para que su hija, Matilda (Til), naciera allí y luego regresó a Viena poco después del nacimiento. Aunque más tarde en los círculos analíticos freudianos esto sin duda se consideraría inapropiado, Mark, Ruth y su hija Til eran amigos íntimos de los Freud y socializaban con ellos regularmente. Las películas caseras de Freud que Brunswick grabó ahora se encuentran en el archivo del Museo Freud de Londres. Durante sus años en Viena –sin duda inspirado por la propia colección de Freud– Brunswick comenzó a adquirir las antigüedades y los libros antiguos raros que caracterizaron sus diversas residencias.
Probablemente su principal asociación musical en Viena fue con Anton Webern . No está claro si fue formalmente alumno de Webern. Una carta escrita a Brunswick en Nueva York, fechada el 23 de junio de 1938, se dirige a él como "guter, alter Freund" y "lieber Freund" y, después de dar noticias de las interpretaciones de algunas obras de Webern, continúa preguntando: "¿Fue machen jetzt die schönen Rosen in der Hasenauerstrasse? War es doch gerade vor einem Jahre, dass wir uns dort bei unerhört prächtigem Weine - sagen wir: besauften!!! Firma la carta: "Ihr alter Webern". Lo que se desprende claramente de esta carta es que ambos mantuvieron una relación estrecha durante al menos parte del período vienés de Brunswick. Se desconocen hasta el momento qué otras amistades y contactos musicales tuvo allí, aunque es difícil imaginar que fueran insignificantes.
En 1937, Mark y Ruth se divorciaron en Viena, pero, contra el consejo de Freud, se volvieron a casar seis meses después. A finales de ese año, Mark regresó solo a Nueva York. Ruth, Til, la madre de Mark y el perro de la familia lo siguieron en su regreso al año siguiente, en marzo de 1938.
En el otoño de 1938, con el fascismo en ascenso ominoso en Alemania y Austria, Brunswick se convirtió en presidente del Comité de Colocación para Músicos Alemanes y Austriacos, que a mediados de 1939 se integró en el recién formado Servicio Nacional de Refugiados bajo el nombre de Comité Nacional de Músicos Refugiados. [1] Como presidente, Brunswick fue fundamental para encontrar colocación en puestos musicales y académicos en los EE. UU. para cientos de colegas europeos que huían de Hitler. En esta capacidad, mantuvo una correspondencia bastante regular con Arnold Schoenberg , que ahora vivía en el sur de California . No se menciona en esas cartas existentes ningún contacto previo y, por supuesto, Schoenberg se había mudado a Berlín en 1924, el año en que Brunswick llegó a Viena.
Antes de su nombramiento como presidente del Departamento de Música del City College de Nueva York en 1946, Brunswick dirigió el departamento de teoría musical y composición en la Greenwich House Settlement Music School (1938-1943). También enseñó en el Black Mountain College de Carolina del Norte (verano de 1944), el Music Institute of Kenyon College (verano de 1945) y el Brooklyn College (1945-1946). Además de su labor docente, Brunswick, junto con Roger Sessions y Eduard Steuermann , participó activamente en la organización de conciertos de música moderna bajo el título "Conciertos contemporáneos". De 1941 a 1950 fue presidente de la Sección Americana de la Sociedad Internacional de Música Contemporánea .
Mark y Ruth se divorciaron definitivamente en 1945, y Mark estuvo casado durante varios años con una exalumna de Black Mountain, Arlyn McKenna. En 1959 se casó con Natascha Artin , con quien vivió felizmente el resto de su vida. Se mudó de su apartamento en Manhattan a la casa de Natascha en Princeton, Nueva Jersey , donde reanudó su larga e íntima amistad con Roger Sessions, entonces miembro de la facultad de Princeton. Mark y Natascha pasaban cada verano en la cabaña de troncos que Mark había comprado en Franklin Falls Pond (una sección del río Saranac ) en las montañas Adirondack de Nueva York .
Durante su mandato como presidente del CCNY (se jubiló en 1965), Brunswick fue un defensor feroz y activo de la libertad académica en medio de la histeria de McCarthy de principios de los años 50. En abril de 1954, con motivo de la "Semana de la Libertad Académica" en el City College, Brunswick recibió un premio al "miembro de la facultad que más ha hecho para promover y salvaguardar la libertad académica". En una entrevista para el periódico del campus, Brunswick comentó modestamente: "Estoy realmente emocionado. Pero en realidad no he hecho mucho. Todo lo que he hecho es decir lo que pienso en cada lugar apropiado". Brunswick también trabajó activamente en la campaña presidencial de 1952 de Adlai Stevenson .
Una carta de agradecimiento no solicitada de un estudiante del Smith College que había asistido a una de sus clases resume el estilo de enseñanza informal y sensible de Brunswick: "Usted creó una atmósfera a la que no estoy acostumbrado aquí en Smith, en la que el profesor se interesa por las ideas y sentimientos de los estudiantes, en lugar de simplemente por una disposición coherente de hechos fríos y objetivos... Es fácil ver que la suya es una verdadera relación de dar y recibir con sus estudiantes como personas". El propio Brunswick comentó una vez sobre la enseñanza: "En ella puedo perderme y, al mismo tiempo, refrescarme con el contacto con los estudiantes y sus obras en mi propio trabajo creativo y en toda mi relación con la música".
Mark Brunswick no fue un compositor prolífico; de hecho, le resultaba difícil componer e incluso se quejaba de estar bloqueado creativamente. "En este mundo musical de hoy, con sus tendencias e influencias conflictivas e inciertas, lograr y mantener la verdadera individualidad y pureza del pensamiento musical siempre requerirá una intensidad de esfuerzo y de imaginación que nunca puede ser fácil", afirmó.