Mara Brock Akil (nacida el 27 de mayo de 1970) es una productora, guionista y directora de televisión estadounidense. Se convirtió en la showrunner afroamericana más joven cuando creó la comedia Girlfriends (2000-2008), transmitida por UPN y The CW , y la primera showrunner afroamericana en tener dos series simultáneamente en una cadena de televisión abierta cuando creó su spin-off The Game (2006-15) en The CW antes de mudarse a BET .
Creó la primera serie dramática de BET Being Mary Jane (2013-19) y la secuela de The Game (2021-22) en Paramount+ . Fue cocreadora de Love Is (2018) en OWN y productora ejecutiva de la serie de DC Arrowverse Black Lightning (2018-21) en The CW. Fue guionista en South Central (1994) en Fox , y guionista y productora en Moesha (1996-99) en UPN, The Jamie Foxx Show (1999-2000) en The WB , Cougar Town (2010) en ABC y la película de cine Sparkle (2012). Junto con su esposo y colaborador Salim Akil , el dúo creativo fundó Akil Productions en 2000. Fundó Story27 con Netflix en 2021.
Brock Akil es el único showrunner o productor ejecutivo afroamericano que tuvo series en televisión todos los años desde 2000 hasta 2015, y el primero en tener dos series y el único en tener dos comedias de situación negras simultáneamente en una cadena de televisión abierta durante la década de 2000. Sus series fueron dos de los tres únicos programas en 2007 y 2008 y fue uno de los dos únicos programas en 2009 con un elenco predominantemente negro en una cadena de televisión abierta. [1]
Nació como Mara Brock en 1970 en Compton , California , [2] hija de Joan Carol Fullmore y William Bartido Brock II (más tarde Wali Shamsuddin), quienes eran novios en la escuela secundaria . Su hermano William "Bill" Brock III tenía tres años en ese momento y su hermana menor Kara Brock nació cuatro años después. Su abuela paterna era Candida Brock, su abuelo materno era Johnn Fullmore y su abuela materna es Helen Fullmore. [3] [4] Mara vivió su primera infancia en Baldwin Hills en el sur de Los Ángeles , [5] [6] y vivió su preadolescencia y adolescencia en Kansas City , Missouri , y sus alrededores , [7] después de que sus padres se divorciaran cuando ella tenía ocho años en 1977. [8] [3]
Su madre se fue con los niños y se mudó al área metropolitana de Kansas City , donde trabajó para ascender desde un puesto de nivel de entrada hasta programadora de computadoras en Marion Laboratories mientras criaba a Mara y sus hermanos como madre soltera. [8] A los 11 años , Mara vio a Whitney Houston, de 17 años, como modelo de portada en la edición de noviembre de 1981 de la revista Seventeen , más de tres años antes de que se convirtiera en una estrella del pop , lo que, dice Mara, le dio la esperanza de que "las cosas son posibles". [9] Se graduó en 1988 de Raytown South High School , donde decidió seguir una carrera en escritura. Optó por no ir a la Universidad de Missouri como muchos de sus compañeros de clase y solicitó ingresar a una sola universidad, la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois , en el área metropolitana de Chicago , con la esperanza de asistir a la Escuela de Periodismo Medill . Fue aceptada y se unió a la hermandad Delta Sigma Theta . [10] [11]
En su primer año, Mara se ofreció como voluntaria para ayudar a algunos amigos en el grupo de comedia de sketches negros del campus Out Da Box. Cuando un miembro la animó a escribir un sketch, inicialmente se resistió antes de escribir una parodia del matrimonio de Mike Tyson y Robin Givens . "La primera risa fue un subidón que nunca olvidaré", contó más tarde. Tomó dos cursos con el profesor Njoki McElroy en 'Interpretación de la literatura afroamericana' que se centraban en la dirección y la interpretación. Actuó en dos producciones teatrales para McElroy, incluyendo el papel principal en The Colored Museum . Hizo una pasantía universitaria en Grand Rapids Press en Michigan que cambió su enfoque de la narración de historias; "Estaba pensando que entendía esta historia, y te diste cuenta muy rápidamente de que tus historias no importaban. Recuerdo la cantidad de esfuerzo que se necesitaba solo para conseguir un par de historias. Entonces, en mi último año decidí 'Voy a decir la verdad a través de la ficción'". [12] [13]
En febrero de 1991, hizo una audición abierta en el campus para trabajar como VJ de MTV. [14] Tomó la decisión de trabajar en la industria de la televisión después de conocer al profesor Delle Chatman en un seminario de la "Organización de Guionistas Negros" y le pidió a Chatman que la aceptara en su curso de escritura de guiones. [13] [15] Mara Brock se graduó en 1992 y solicitó una pasantía en escritura de guiones para Hollywood, pero nunca recibió ninguna. Trabajó durante un año como asistente de gerente en una tienda de ropa Gap antes de decidir mudarse a Los Ángeles . [16] [17]
En 1993, Mara Brock actuó como actriz en un papel secundario en el largometraje With Honors (1994) en una escena filmada en Chicago. Después de mudarse a Los Ángeles, conoció al almnus de NU y al asistente de dirección Jerry Ziesmer , quien le dijo que "pusiera mis dos últimas películas en su currículum", lo que la ayudó a conseguir un trabajo como asistente de producción por $ 180 por semana en The Sinbad Show . La comedia se emitió durante una temporada que abarcó 24 episodios desde el 16 de septiembre de 1993 hasta el 21 de abril de 1994 en Fox antes de ser cancelada. [15] [18] En 1994, mientras trabajaba en el programa, supo que sus productores ejecutivos Ralph Farquhar y Michael J. Weithorn estaban desarrollando un piloto de televisión , por lo que comenzó a escribir guiones que esperaba que leyeran. Una vez que tuvo un minuto del tiempo de Farquhar, le dijo: "No dejes que lo desperdicie en por qué te necesito. Eso es obvio. Déjame gastarlo en por qué me necesitas". Se le dio el puesto de aprendiz de escritora de WGA en la próxima serie South Central . La comedia dramática , centrada en la madre soltera divorciada Joan Mosley y sus tres hijos, se emitió durante una temporada que abarcó 10 episodios del 5 de abril al 7 de junio de 1994 en Fox. [9] [18] [19]
En 1995, después de un período de desempleo de 18 meses y trabajando como asistente de producción en la comedia de CBS Dave's World , [20] [21] Mara Brock recibió una llamada de Farquhar y pronto comenzó a trabajar en Moesha como escritora en las primeras cuatro temporadas y luego también como productora en la cuarta que terminó el 23 de agosto de 1999. La comedia, protagonizada por Brandy Norwood , fue creada por Farquhar, Vida Spears y Sara Finney-Johnson . Moesha se emitió durante seis temporadas que abarcaron 127 episodios desde el 23 de enero de 1996 hasta el 14 de mayo de 2001, convirtiéndose en el mayor éxito de la incipiente UPN . Brock Akil relata su experiencia trabajando para Farquhar: "Realmente aprecio la forma en que dirigió Moesha y que nos dio acceso y nos enseñó cómo [...] no solo escribir guiones, sino cómo producir eso [...] Quería aprender de él. Aprendió de Garry Marshall , y todo ese legado está dentro de mí". [9] [19] Brock Akil luego trabajó como productora supervisora y escritora en la cuarta y quinta temporada de The Jamie Foxx Show , donde sus episodios se emitieron entre el 24 de septiembre de 1999 y el 29 de octubre de 2000. La comedia de situación co-creada por su homónimo y Bentley Kyle Evans se emitió durante cinco temporadas que abarcaron 100 episodios desde el 28 de agosto de 1996 hasta el 14 de enero de 2001 en The WB .
En 2000, Brock Akil creó Girlfriends después de que ella fuera a UPN y vendiera su idea para la serie. [22] Ella ofreció la serie a los estudios para comenzar el proceso de filmación, pero, a pesar de que el programa se vendió a una cadena importante, ningún estudio quería tomar el proyecto. Llegó a un acuerdo con Kelsey Grammer , y su participación en Paramount Pictures pudo firmar como productor ejecutivo del programa. [23] Girlfriends se estrenó el 11 de septiembre de 2000 y se convirtió en parte de la programación del horario estelar de los lunes por la noche de UPN. La crónica de la vida de Joan Clayton, interpretada por Tracee Ellis Ross , y sus tres amigas, el programa duró ocho temporadas, hasta el cambio de producción de UPN y el lanzamiento de la cadena The CW . El final de la serie de dos partes del programa se emitió en CW el 11 de febrero de 2008.
También creó y fue productora ejecutiva de un spin-off de Girlfriends , The Game , junto con su esposo Salim Akil. [24] [9] En 2009, Brock Akil se convirtió en productor consultor y escritor de la comedia suburbana de ABC Cougar Town . [25]
Tras el lanzamiento de la cadena CW, Brock Akil creó una serie derivada de su primer programa que sigue la vida de la prima de Joan, Melanie Barnett , interpretada por Tia Mowry . Ella pone en suspenso sus sueños de ser doctora y se muda a San Diego para ser un pilar de apoyo para su novio, el jugador de fútbol profesional Derwin Davis, interpretado por Pooch Hall . La serie se emitió en la cadena CW durante tres temporadas hasta su final abrupto en 2009. El programa fue cancelado durante unos dos años hasta que fue retomado por BET y comenzó la producción en Atlanta. The Game atrajo a 7,7 millones de espectadores en su estreno de la temporada 4 en BET. [26] Después de agregar seis temporadas más a la serie, la cadena publicó un comunicado en su sitio web indicando que el programa concluiría después de la producción de la séptima y octava temporadas.
Es la creadora de Being Mary Jane de BET , protagonizada por Gabrielle Union, que se estrenó el 2 de julio de 2013 y se convirtió en el primer programa con guión de una hora de duración de la pareja. El programa narra la vida de Mary Jane Paul, una exitosa presentadora de noticias, e intenta abordar la estadística de que dentro de la comunidad negra el 42% de las mujeres exitosas nunca se casarán. [11] En 2015 firmó un acuerdo con Warner Bros. Television que entró en vigencia en mayo de 2016. [27]
En marzo de 2017, Brock Akil dejó ICM Partners para unirse a Creative Artists Agency (CAA). [28]
Los Akils crearon y fueron productores ejecutivos de una serie de superhéroes con guión, Black Lightning , basada en la serie Black Lightning de DC Comics . [29] El programa se estrenó el 16 de enero de 2018. [30] [31]
El 7 de enero de 2020, se anunció que Brock Akil había firmado un contrato de guión con Fox Entertainment para desarrollar una serie para la cadena de transmisión Fox. [32] El 9 de septiembre, se anunció que había firmado un contrato general de varios años con Netflix para producir contenido nuevo. [33]
El 27 de septiembre de 2021, anunció el lanzamiento de su nueva productora Story27 bajo su acuerdo con Netflix y los títulos de tres series y un documental en desarrollo. [34]
Brock Akil es fanático del equipo Kansas City Chiefs en la NFL . [8] Junto con sus amigas Gina Prince-Bythewood , Sara Finney-Johnson y Felicia D. Henderson , ella dona la Beca Four Sisters que comenzó en 2005. [35] Hablando en la década de 2020, Brock Akil afirmó que comienza su mañana bebiendo agua con limón y agua alcalina , antes de beber té verde o matcha latte más tarde en el día; hace ayuno intermitente después de las 8 p.m. o 9 p.m. , excluyendo viernes y sábados; le gusta cocinar pollo al horno con verduras y arroz integral para su familia los domingos; y le encanta escribir un diario , especialmente antes de acostarse. [36] [37] [38]
Está casada con Salim Akil , quien también es productor, director y guionista. Su primer encuentro fue en 1997 en Insomnia Cafe en Beverly Boulevard , donde Mara solía pasar tiempo escribiendo, cuando Salim estaba de visita en Los Ángeles desde el Área de la Bahía mientras terminaba de trabajar en su película debut Drylongso que coescribió. Su segundo encuentro fue en 1998 en una tienda de muebles en Melrose Avenue , momento en el que Salim se había mudado a Los Ángeles para asistir a Columbia College Hollywood . Comenzaron a salir antes de casarse en abril de 1999. [39] [40] [41] Tuvo su primer embarazo en 2004, pero es posible que haya sufrido un aborto espontáneo . [15] La pareja tiene dos hijos juntos: Yasin Ali Akil (nacido en 2007) y Nasir Lukmon Akil (nacido en 2009). Salim tiene una hija mayor y un hijo mayor de antes de su matrimonio y es abuelo. [9]
Ella y su esposo son musulmanes sufíes . [8] [42] Mara Brock había nacido en un hogar musulmán que seguía la Nación del Islam . Después de que su madre divorciada, Joan Fullmore, dejara California con sus hijos y se mudara a Misuri, practicaron el cristianismo: primero siguieron la Iglesia Metodista Unida , asistieron a la congregación de Emanuel Cleaver y luego siguieron la Iglesia Metodista Episcopal Africana . Mara Brock volvió al Islam en algún momento antes o durante su relación con Salim Akil. [8] En su serie de televisión semiautobiográfica Love Is , el personaje de Nuri es representado como un musulmán no practicante en el momento en que comenzó a salir con Yasir, un musulmán practicante. [43] [44]
Mara Brock Akil es una de seis hermanos. Tiene dos hermanos completos, William Brock III y su hermana Kara Bustos, y tres medios hermanos a través de su padre Wali Shamsuddin: Saiid Shamsuddin, Shamsie Shamsuddin y su media hermana Chi'Mere Banks. Sus hermanos Shamsie y William fallecieron , este último en septiembre de 2020. [3]
En 2006, Staci Robinson presentó una demanda de 40 millones de dólares contra Brock Akil y The CW, acusando a Brock Akil de robar el concepto de su serie de televisión The Game de la novela entonces inédita de Robinson, Interceptions, de cuando supuestamente se la mostró en 2001. Robinson argumentó que había pensado en el programa primero porque su novela narra la vida de Stefanie Porter, una estudiante de último año de derecho en la UCLA , que cesa sus esperanzas de convertirse en abogada para apoyar los sueños de su novio, el jugador de fútbol estrella Ricky Powers . [45]
Los Akil crearon Love is , que se basaba en su relación, pero fue cancelada después de que una mujer acusara a Salim de violencia doméstica en una supuesta relación extramatrimonial, así como de infracción de derechos de autor al usar su guion como base para la serie. [46] [47] Una declaración hecha por los abogados de Akil negó todas las acusaciones. [48] [49]
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