Mary Latimer McLendon (24 de junio de 1840 - 20 de noviembre de 1921) fue una activista de los movimientos prohibicionistas y del sufragio femenino en el estado estadounidense de Georgia .
Nacida en la clase plantadora del sur anterior a la guerra , se mudaría a Atlanta antes de la Guerra Civil estadounidense . Después de la guerra, se involucró en el movimiento por la templanza y fundó un capítulo local de la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza (WCTU) a principios de la década de 1880. Mientras era activista del movimiento por la templanza , comenzó a involucrarse con el movimiento por el sufragio femenino , uniéndose a la Asociación de Sufragio Femenino de Georgia en 1892 y luego sirviendo como su presidenta durante varios años a finales del siglo XIX y principios del XX. Durante su vida, vio la ratificación de las Enmiendas Decimoctava y Decimonovena a la Constitución de los Estados Unidos , que, respectivamente, instituyeron la prohibición del alcohol en todo el país y ampliaron el sufragio a las mujeres. Murió en 1921 a la edad de 81 años. En 1923 se erigió una fuente para beber ornamentada dentro del Capitolio del Estado de Georgia como homenaje a ella.
Mary Latimer nació el 24 de junio de 1840 en el condado de DeKalb, Georgia . [1] Sus padres fueron Eleanor Swift y Charles Latimer. Era la hermana menor de Rebecca Latimer . [2] Ambas hermanas crecieron en el Viejo Sur como parte de una familia esclavista durante la era anterior a la guerra que más tarde apoyó a la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense . [3] En el momento del nacimiento de Mary, la familia era económicamente acomodada y poseía una plantación , un almacén general y una taberna en el área. [4] En 1845, la familia se mudó a Decatur, Georgia , para permitir que sus hijos asistieran a la escuela primaria allí. [4] Durante su infancia, la familia se involucró en un avivamiento cristiano que estaba ocurriendo en el área durante ese tiempo, y ambas mujeres eventualmente se convertirían en miembros de la iglesia metodista . [5] Después de completar su educación primaria, su padre las inscribió en academias de mujeres separadas , y Mary se matriculó en el Southern Masonic Female College en Covington, Georgia . [6]
El 29 de enero de 1860, después de su graduación, se casó con Nicholas A. McLendon, un empresario de Atlanta , y los dos vivieron en la ciudad a lo largo de Peachtree Street . [5] En abril de 1861, la pareja tuvo su primer hijo, un hijo llamado Charles Latimer McLendon. [7] Al estallar la Guerra Civil, la familia permaneció en Atlanta, y Nicholas sirvió como miembro de un departamento de intendencia del Ejército de los Estados Confederados . La pareja tuvo un segundo hijo durante este tiempo, llamado Edgar H. McLendon. Si bien permanecieron en la ciudad durante la mayor parte de la campaña de Atlanta , finalmente abandonaron la ciudad siguiendo las órdenes de evacuación emitidas por el general John Bell Hood y se trasladaron a Crawfordville, Georgia , donde permanecieron hasta el final de la guerra. [8] Después de la guerra, la familia regresó a Atlanta en 1868, [2] donde tuvieron su tercer hijo, una hija llamada Mary Eleanor McLendon. Nicholas, que trabajó en varios campos después de regresar a la ciudad, finalmente encontró un trabajo estable como superintendente de una empresa de tranvías . [8]
Desde su regreso a Atlanta hasta aproximadamente 1880, McLendon se dedicó principalmente a los roles tradicionales de las mujeres , incluidas las tareas del hogar y la crianza de los niños . [8] Sin embargo, en la década de 1880, había fundado el capítulo Frances Willard de la WCTU, que crecería hasta convertirse en uno de los capítulos más activos del grupo. Además, presionó para que se aprobara una ley estatal que habría instituido la enseñanza de "los efectos debilitantes del consumo de alcohol" en las escuelas. [2] McLendon fue una firme defensora de educar a los niños pequeños y a los estudiantes escolares sobre la templanza, y en 1890, fue nombrada Superintendente del Concurso de la Medalla Demorest de la WCTU de Georgia, que anualmente premiaba ensayos escritos por estudiantes sobre el tema de la templanza. [9] Además de la educación temprana sobre la templanza, presionó sin éxito para que la rama de Georgia de la WTCU apoyara el sufragio femenino , una posición ya respaldada por la organización nacional. Estaba decepcionada por la decisión de los funcionarios metodistas del estado de no permitir que sus iglesias fueran utilizadas como lugares de reunión para la WTCU, ya que desaprobaban la postura de la organización nacional. [2] Ella creía que, si bien la educación sobre la templanza era importante, permitir a las mujeres el derecho al voto era crucial para el éxito del movimiento por la templanza . [10]
En 1907, el gobierno de Georgia instituyó una prohibición a nivel estatal y varios años después, en 1918, el estado votó a favor de ratificar la Decimoctava Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que instituyó una prohibición a nivel nacional. [2] Incluso después de estos cambios, la WCTU continuaría activa, presionando para una mayor aplicación de la prohibición y mayores esfuerzos educativos, entre otras políticas. [11]
En 1892, McLendon se unió a la Asociación de Sufragio Femenino de Georgia (GWSA), que estaba afiliada a la Asociación Nacional de Sufragio Femenino Estadounidense (NAWSA) y había sido fundada dos años antes por Helen Augusta Howard y Claudia Howard en Columbus, Georgia . [12] Este capítulo de Colón fue la primera sociedad de sufragio fundada en el estado. [13] El mismo año en que se unió, se convirtió en oficial del grupo, [13] y en 1894, junto con Margaret Chandler, [12] fundó un capítulo de Atlanta de la GWSA. [2] [12] [13] [nota 1] El capítulo de Atlanta fue sólo el segundo en el estado, [2] [13] y con sus 40 miembros, su creación duplicó con creces el tamaño de la asociación estatal. [12] En enero de 1895, NAWSA celebró su convención anual en Atlanta, con McLendon dando un discurso de bienvenida ante una multitud que sólo estaba de pie en la Ópera de DeGive . Encabezada por los discursos pronunciados por Susan B. Anthony y la ministra metodista Anna Howard Shaw , esta fue la primera convención anual celebrada por NAWSA fuera de Washington, DC , y atrajo una atención significativa al movimiento por el sufragio en Georgia. [12] En 1896, se convirtió en presidenta de la organización estatal, cargo que ocupó hasta 1899. Posteriormente volvería a ocupar el cargo de 1906 a 1921. [2] [13] Del 25 al 26 de noviembre de 1901, la convención estatal Se llevó a cabo en Atlanta en la Primera Iglesia Universalista , con McLendon dando un discurso ante la multitud. [15]
A partir de 1913, McLendon comenzó una extensa campaña de redacción de periódicos en la que impulsó el sufragio femenino y, además, en esta época, dirigió la GWSA en el trabajo con otros grupos de sufragio femenino para llevar a cabo una campaña de volantes . [2] Ese mismo año, la Constitución de Atlanta le ofreció a McLendon el puesto de editor de su recién creado "departamento de sufragio". [16] Al año siguiente, habló ante la Cámara de Representantes de Georgia , que estaban celebrando audiencias sobre la cuestión del sufragio. A ella se unieron varias otras sufragistas, incluida su hermana. Sin embargo, el comité que presidía las audiencias finalmente decidió en contra del sufragio. [17] En 1919, el gobierno de Atlanta permitió el sufragio femenino a nivel municipal , y ese mismo año, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , allanando el camino para el sufragio femenino a nivel nacional. [2] La enmienda fue ratificada en agosto de 1920, pero el gobierno estatal se resistió a implementar la nueva enmienda, argumentando que, debido a que las mujeres no se habían registrado a tiempo, no podrían participar en las elecciones estadounidenses de 1920 . [2] A pesar de los desafíos de McLendon, muchas mujeres no pudieron votar en las elecciones de ese año y, en cambio, tuvieron que esperar hasta 1921 para votar. [11] Poco después de estos cambios, la GWSA se disolvería y alentaría a sus miembros a unirse a la recientemente creada Liga de Mujeres Votantes . [11]
El 20 de noviembre de 1921, a la edad de 81 años, [11] McLendon murió. [2] Su muerte fue reportada en la portada de The Atlanta Constitution . [11] Poco después de su muerte, miembros tanto de la WTCU de Georgia como de la GWSA presionaron para la creación de un monumento en su honor, [11] que tomó la forma de una fuente de mármol erigida en el salón sur del Capitolio del Estado de Georgia. . [18] La fuente, que presenta una talla a su imagen, [14] fue dedicada en octubre de 1923 como el primer monumento jamás erigido en el edificio del capitolio en honor a una mujer. [11] La fuente lleva la inscripción "Madre del sufragio en Georgia". [14] La Nueva Enciclopedia de la Cultura del Sur se refiere a McLendon como "la principal sufragista de Georgia". [19]