La princesa Norina Matchabelli (nacida Eleanora Erna Cecilia Gilli ; 3 de marzo de 1881 - 15 de junio de 1957) fue cofundadora de la empresa de perfumes Prince Matchabelli , actriz de teatro y cine, editora y discípula del maestro espiritual indio Meher Baba . Su nombre artístico era Maria Carmi .
Gilli nació en Florencia , Italia, hija del pastelero Luigi Gilli, originario de Samedan , y su esposa Emma Troll, de Winterthur . Fue la menor de cinco hijos y pasó su juventud en Florencia y Fiesole.
Comenzó su carrera escénica en la escuela de interpretación de Max Reinhardt en el Deutsches Theater y perteneció a su compañía de 1907 a 1909. Bajo el nombre artístico de Maria Carmi , actuó en teatro italiano y alemán y en películas mudas.
Su actuación más notable fue como Madonna en la obra de pantomima-espectáculo original El milagro escrita por Karl Vollmöller, con quien se casó en 1904. La obra se produjo originalmente en Alemania. Se estrenó en Londres el 23 de diciembre de 1911 en el Olympia Arena . [1] El 23 de diciembre de 1923 se reestrenó en la ciudad de Nueva York en Broadway , luego realizó una gira por Detroit , Milwaukee y Dallas .
En la versión de Nueva York alternaba cada noche con Lady Diana Manners , otra belleza internacional de la época. [2] En total, Norina realizó más de 1.000 representaciones de la obra. [3]
Después de divorciarse de Vollmöller, Norina se casó con Georges V. Matchabelli , el príncipe y diplomático georgiano , en Estocolmo, Suecia , en 1917. [4] Georges fue el embajador de Georgia en Italia hasta la toma de Georgia por los bolcheviques en 1921 , y vivió en Roma . La pareja se mudó a los Estados Unidos en 1923. Georges era un químico aficionado y con Norina cofundó la ahora famosa compañía de perfumes Prince Matchabelli en 1926. En 1933, la pareja se divorció. Georges murió en 1935 y en 1936 Norina vendió la compañía a Saul Ganz por $ 250,000 ($ 5.49 millones en 2023). [5]
En 1931 Matchabelli conoció al maestro espiritual Meher Baba y se convirtió en devota de él. Presentó a Meher Baba a muchas figuras notables de la época, entre ellas Gabriel Pascal , [6] Mercedes de Acosta [7] y Karl Vollmöller (su primer marido). También fundó la revista Meher Baba Journal en 1938. [8]
A principios de la década de 1940, Matchabelli cofundó el Centro Espiritual Meher con Elizabeth Chapin Patterson en Myrtle Beach, Carolina del Sur , EE. UU. [9]
En la década de 1940, Norina Matchabelli dio una serie de charlas públicas muy concurridas en el Carnegie Hall y otros lugares, en las que dijo que estaba transmitiendo mensajes de "transmisión de pensamientos" directamente de Meher Baba. Al hablar, el "yo" personal cambió a "Yo, Meher Baba". Esto sorprendió a algunos de los seguidores de Meher Baba y le preguntaron a Baba sobre ello en la India, pero él no pareció preocuparse. [10]
Norina Matchabelli murió en Youpon Dunes, Myrtle Beach, Carolina del Sur , en 1957, a los 77 años. Sus cenizas fueron enterradas cerca del samadhi de Meher Baba en Meherabad Hill, cerca de Ahmednagar , India . Su lápida lleva la inscripción: La princesa Norina fue y seguirá siendo siempre la princesa de Baba . [11]
