Mary Sophia Allen OBE (12 de marzo de 1878 - 16 de diciembre de 1964) fue una activista política británica conocida por su defensa de los derechos de las mujeres en los años 1910-1920 y su posterior implicación con el fascismo británico . Se la conoce principalmente como una de las primeras líderes de las Mujeres Policías Voluntarias . Allen trató repetidamente de desafiar o modernizar los sistemas existentes de la época, asegurando que el Servicio de Policía de Mujeres pudiera convertirse en una fuerza auxiliar después de que las mujeres fueran admitidas en ciertas fuerzas policiales británicas. Se presentó una vez a la Cámara de los Comunes como liberal independiente , entregando su Servicio Auxiliar de Mujeres para romper la Huelga General de 1926. Posteriormente se reunió y habló con fascistas europeos y brigadas anticomunistas , lo que implicó frecuentes viajes al extranjero y se unió públicamente a la Unión Británica de Fascistas en 1939. En su retiro, Allen fue una activista por los derechos de los animales .
Allen nació en una familia acomodada en Cardiff en 1878, uno de los diez hijos de Thomas Isaac Allen, superintendente jefe del Great Western Railway . Allen era cercana a sus hermanas, todas las cuales tenían una tendencia al misticismo religioso . Fue educada en casa y más tarde en el Princess Helena College . [1] Se fue de casa a la edad de treinta años en 1908 después de un desacuerdo con su padre sobre el sufragio femenino . No regresó a casa hasta que él murió en diciembre de 1911. [2]
Allen se unió a la Unión Social y Política de Mujeres de Emmeline Pankhurst , convirtiéndose en organizadora en el suroeste y más tarde en Edimburgo . Fue encarcelada tres veces en 1909 por romper ventanas, incluso en el Inland Revenue and Liberal Club en Bristol y en el Ministerio del Interior , [2] hizo dos huelgas de hambre y fue alimentada a la fuerza en la última ocasión, por lo que recibió una Medalla de Huelga de Hambre "por Valor" de manos de Emmeline Pethick-Lawrence . [3]
Mientras estaba en prisión, Allen y otros cosieron camisas de prisión con mensajes bordados en secreto como "Votos para las mujeres" en los faldones de las camisas . [2]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , cesaron las actividades sufragistas militantes. Allen rechazó una oferta de trabajo en un gremio de costura (véase, por ejemplo, el Gremio de Ropa de la Reina Madre ) y buscó una ocupación más activa. Se enteró de que varias mujeres estaban trabajando para establecer una fuerza policial femenina y, en 1914, se unió a las Mujeres Policías Voluntarias de Nina Boyle . Esta fue asumida por Margaret Damer Dawson en 1915 y rebautizada como Servicio de Policía de Mujeres (WPS), con Allen como segunda al mando. Diseñaron su propio uniforme y abrieron escuelas de formación en Londres y Bristol . Consideraban que su papel consistía principalmente en tratar con mujeres y niños y rescatar a las mujeres del "vicio" (la prostitución) y la " esclavitud blanca ". Allen sirvió en Grantham y Kingston upon Hull , supervisando la moral de las mujeres en las proximidades de los cuarteles del ejército. Pasó a la policía en fábricas de municiones que empleaban a un gran número de mujeres. También trabajó en Londres, donde la «fiebre del caqui» se percibía como un problema. [4] El trabajo de bienestar infantil llevó a la WPS a establecer un departamento benéfico y un hogar para madres y bebés . Allen recibió la OBE por sus servicios durante la guerra. [3]
Allen y Margaret Damer Dawson se cortaron el pelo y adoptaron una apariencia militar severa, y Allen usó su uniforme de policía en público durante el resto de su vida. En 1915, Dawson hizo un testamento en el que le dejaba todo a Allen; cuando Dawson murió inesperadamente en 1920, Allen asumió el papel de comandante de la WPS. [5] Después de la guerra, se esperaba que la WPS se disolviera: las autoridades ya no veían necesidad de esa organización. La Policía Metropolitana (Met) creó su propia división femenina y acusó a la WPS de hacerse pasar por policías metropolitanas. Allen incluso fue arrestada en 1921 por usar un uniforme de la Policía Metropolitana antes de que se decidiera que sus actividades, que incluían la producción de expedientes sobre activistas de izquierda, eran inofensivas y se le debía permitir seguir usándolo. [6]
El WPS cambió su nombre a Servicio Auxiliar de Mujeres (WAS) y, con pequeñas modificaciones en su uniforme, continuó como antes, estableciendo una escuela de capacitación en Edimburgo. El Gobierno designó al Comité Baird para investigar las actividades del WAS. A pesar de que ya no estaba reconocida por las autoridades, Allen fue invitada por el Gobierno a viajar a Alemania y asesorar sobre la vigilancia del Ejército británico del Rin . Esta semi-aceptación la animó a representarse a sí misma en el extranjero como jefa de la policía femenina británica. Viajó de uniforme y fue bien recibida por las autoridades policiales en Europa y en América del Sur y del Norte.
En noviembre de 1922, Allen se presentó sin éxito como candidata al Parlamento por Westminster St George's . Durante la huelga general de 1926, Allen participó en la Organización para el Mantenimiento de Suministros y entregó su Servicio Auxiliar de Mujeres al movimiento rompehuelgas. [6]
Allen aprendió a volar . Asistió a congresos internacionales de policía en Austria y Alemania. También visitó los Países Bajos, Hungría, Checoslovaquia, Turquía y Brasil, asesorando sobre la formación de mujeres policías. Viajó a Egipto en 1936 de vacaciones (vistiendo su uniforme), pero fue recibida como si fuera enviada por las autoridades policiales en Gran Bretaña. Su interés en combatir la prostitución siguió siendo una preocupación, y asistió a la conferencia de la Sociedad de Naciones en Ginebra sobre el tráfico de mujeres . Dondequiera que iba, muchos la percibían como la principal policía británica. No hizo nada para desanimar esa impresión y estableció contacto con jefes de policía y líderes políticos de toda Europa.
El Ministerio del Interior comenzó a interesarse por las actividades de Allen en 1927. Se estaba convirtiendo en una vergüenza y una molestia para el Gobierno, en parte porque la habían aceptado en el extranjero como representante de las autoridades británicas y en parte porque la confundían con una agente de la policía metropolitana en su país. Los registros del Ministerio del Interior correspondientes al período 1927-1934 revelan que conservaba expedientes sobre personas de las que sospechaba que estaban relacionadas con el vicio y la esclavitud blanca. También se sospechaba que realizaba actividades fascistas , y los artículos escritos por ella o sobre ella en los periódicos nacionales aumentaron la vigilancia del Ministerio del Interior.
Allen conoció a varios líderes fascistas en el extranjero, entre ellos Eoin O'Duffy en Irlanda, Franco en España, Mussolini en Italia y Hitler y Göring en Alemania. Aunque sus vínculos con la Unión Británica de Fascistas de Oswald Mosley no fueron oficiales hasta 1939, participó en varias actividades militantes, incluida la formación de la Reserva de Mujeres en 1933, que tenía como objetivo servir al país en caso de que fuerzas subversivas tomaran el poder. La publicidad de la Reserva de Mujeres revela sus simpatías fascistas y su miedo al comunismo .
En 1934 conoció a Hitler y habló con él sobre las mujeres policías. Hitler la cautivó y expresó su admiración por él en público. Una vez que se unió a la Unión Británica de Fascistas, escribió numerosos artículos para sus periódicos y se declaró abiertamente fascista. Se dictó una orden de suspensión en virtud de la Ley de Defensa del Reino de 1914 contra ella cuando surgieron sospechas sobre sus contactos con Alemania. Su casa fue registrada y se consideró su internamiento, pero no se llevó a cabo. Se sospechó que hacía vuelos a Alemania y actuaba como espía para los nazis , pero esto nunca se demostró.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Allen se unió al Servicio Voluntario de Mujeres , pero también se convirtió en una oradora habitual en las manifestaciones por la paz del BUF. La indignación siguió con las historias del Daily Herald , Daily Mirror y News Chronicle pidiendo la expulsión de Allen del WVS, particularmente después de que se publicaran comentarios en los que se negaba a condenar a Hitler. [7] Debido a sus estrechas conexiones con Mosley y Barry Domvile , la Brigada Especial miraba a Allen con cierta sospecha. También hubo preguntas en la Cámara de los Comunes del diputado laborista Glenvil Hall en junio de 1940 sobre si la presencia nominal continua de Allen en el Consejo Asesor del Servicio Voluntario de Mujeres representaba un riesgo para la seguridad. [8] Después de una revisión de sus actividades y un estudio de su personalidad y asociados, el gobierno se negó a detenerla en virtud del Reglamento de Defensa 18B . El informe final fue despectivo, describiéndola como una "chiflada... que andaba dando vueltas con un uniforme ridículo". [9] Sin embargo, finalmente fue puesta bajo una forma menor de detención como medida de precaución, siendo restringida a un radio de cinco millas de su casa en Cornwall y se le prohibió usar automóviles, bicicletas, teléfonos y la radio. [10]
Allen era conocida como "Robert" por su círculo íntimo de amigas, y sus oficiales la llamaban "Sir". Entre sus amigas se encontraban Margaret Damer Dawson, Isobel Goldingham y Helen Bourn Tagart, a las que conoció en sus días de policía. [ cita requerida ] Escribió tres volúmenes de autobiografía: The Pioneer Policewoman (1925), A Woman at the Cross Roads (1934) y Lady in Blue (1936). A Woman at the Cross Roads revela aspectos de su vida y filosofía, pero es reticente sobre su vida privada. Fue escrita en la época en la que Allen conoció a Hitler, y sus opiniones políticas quedan claras: estaba en una encrucijada en su vida porque veía al fascismo como una solución a los problemas mundiales que percibía. También escribió numerosos artículos para periódicos y revistas, y fundó The Policewomen's Review , que funcionó de 1927 a 1937, de la que fue una importante colaboradora.
Hay pocos detalles disponibles de la vida personal de Allen después de la Segunda Guerra Mundial . Continuó asociada con Mosley y otros fascistas, incluida Norah Elam , con quien había compartido una amistad de toda la vida. Ambas habían sido miembros de la WSPU y, como sufragistas militantes, habían sido alimentadas a la fuerza. Ambas se volcaron al activismo animal después de la desaparición del movimiento Mosley, siendo acérrimas antiviviseccionistas y miembros de la London and Provincial Anti-Vivisection Society . [11] Siempre tuvo un fuerte interés en la religión, sin ninguna afiliación particular. Se convirtió al catolicismo romano en 1953, [3] y murió en un asilo de ancianos en Croydon a la edad de 86 años, asistida por su hermana, Christine.
La biógrafa de Allen, Nina Boyd [12], sugiere que en la novela That Hideous Strength de CS Lewis el personaje de "Fairy" Hardcastle, una ex sufragista epicena convertida en directora de seguridad de una organización progresista tiránica, está basado en Allen.