Sea of Sand (estrenada en Estados Unidos como Desert Patrol ) es una película de guerra británica de 1958 protagonizada por Richard Attenborough , John Gregson y Michael Craig . [1] La película, que fue dirigida por Guy Green , trata sobre una patrulla del Long Range Desert Group (LRDG) durante la Campaña del Norte de África en la Segunda Guerra Mundial . Se rodó en locaciones del Reino de Libia . [2]
En vísperas de la batalla de El Alamein , el capitán Tim Cotton lidera una patrulla en una incursión para destruir un depósito de combustible alemán ubicado muy por detrás de las líneas enemigas. El capitán Williams de los Ingenieros Reales es enviado a la patrulla de Cotton para ocuparse de un campo minado que rodea un depósito de petróleo alemán. Como soldado regular, Williams necesita tiempo para adaptarse a la forma no reglamentaria en que opera el LRDG. Encuentra una foto rota de una niña en el alojamiento de Cotton, quien la descarta como "vieja noticia". Más tarde, Williams le muestra a Cotton una foto de su hijo; Cotton dice que tiene todo por lo que vivir.
La misión, que comienza con cinco camiones Chevrolet 30 cwt, comienza con un peligroso viaje a través de la Libia ocupada por el Eje, donde el LRDG se encuentra con aviones de reconocimiento de la Luftwaffe y patrullas del Africa Korps . Seis de sus hombres mueren y dos de sus Chevrolets son destruidos por un vehículo blindado alemán . Al llegar al depósito de suministros alemán, Williams hace su trabajo y crea un camino a través del campo minado con la ayuda del cabo Mathieson. El resto del grupo destruye las reservas de gasolina, pero el sargento Hardy muere en la huida. Sin embargo, escondido dentro del depósito hay una gran cantidad de panzer alemanes. Desafortunadamente, Cotton no puede informar de esto a la base porque la radio es destrozada en una emboscada alemana, durante la cual "Blanco" White resulta gravemente herido en la pierna.
Conscientes de la importancia de la información, el grupo sabe que deben regresar y reportarla a la base mientras haya tiempo para que se tome acción al respecto. Durante su viaje de regreso son perseguidos implacablemente por un oficial alemán decidido a detenerlos. Cuando dos semiorugas los atacan, Cotton resulta herido en el brazo y el sargento Nesbitt, el neozelandés, muere. Finalmente, a solo 40 millas de la base aliada, el último camión se queda sin combustible. Blanco se ofrece voluntario para quedarse atrás y manejar una ametralladora Vickers , Brody se ofrece a quedarse con su amigo, pero Cotton dice "Todos los que puedan, que sigan", ya que esto aumentará la posibilidad de que la importante información que poseen llegue a la base. Mientras los demás se dirigen a la base, Blanco se sacrifica para frenar al último semioruga alemán que los persigue .
El grupo, que ya no tiene agua, avista otra patrulla LRDG en un camión. Pero antes de que puedan hacerles señales, los alemanes que los persiguen son vistos. Williams toma una ametralladora Sten y aleja a los alemanes de su grupo. Sus acciones permiten que la patrulla LRDG flanquee y destruya el semioruga; sin embargo, él muere. Cotton lamenta que tenía todo por lo que vivir.
La película concluye con Cotton informando a su comandante en jefe en la base sobre los tanques. También hablan de Williams y del sacrificio que hizo por el grupo. Comienza el bombardeo inicial de El Alamein.
El guion de Sea of Sand fue escrito por el reconocido autor y guionista Robert Westerby . El asesor técnico de la película fue Bill Kennedy Shaw , quien se desempeñó como oficial de inteligencia del LRDG durante la campaña del desierto en el norte de África . [3]
La partitura fue de Clifton Parker y fue interpretada por la Sinfonia de Londres bajo la dirección musical de Muir Mathieson . [1]
La película se rodó en Tripolitania , cerca de muchos sitios que vieron acción real durante la guerra en el norte de África . [3] Michael Craig dijo que "bebimos demasiado, dormimos muy poco y nos comportamos mal de todas las formas posibles". [4] El rodaje comenzó el 12 de mayo de 1958. [5] Guy Green dijo que era "un muy buen guión", y aunque tuvo que luchar contra "el equipo tacaño", la película "salió bien". [6]
La mayoría de los extras europeos en la película eran personal del ejército británico que estaban estacionados en Libia debido a la alianza militar entre el rey Idris de Libia y Occidente (esta relación terminó después del golpe de estado de 1969 por parte de oficiales del ejército liderados por Muammar Gaddafi ). Como tal, la mayoría de los accesorios militares utilizados en la película se derivan de equipo británico o estadounidense. Por ejemplo, las tropas aliadas usan camiones Chevrolet 30 cwt WB contemporáneos montados con ametralladoras Vickers. Sin embargo, el uso de metralletas Sten fue incorrecto (el verdadero LRDG usó el .303 SMLE o la metralleta Thompson como armas pequeñas ). Del mismo modo, se emplearon semiorugas estadounidenses , equipados con ametralladoras Bren británicas, para representar a los Sd.Kfz. 251 del Africa Korps.
Craig fue cedido por Rank. Dice que, aunque pensó que era una buena película y un buen papel, sentía que la industria cinematográfica británica debería estar haciendo más historias contemporáneas. Esto condujo a The Angry Silence . [7]
La película fue nominada a los premios BAFTA como Mejor Película Británica y Mejor Actor Británico para Michael Craig. [8]
Variety elogió la "excelente interpretación integral y la tensa dirección de Guy Green" y concluyó: "Green y el camarógrafo Wilkie Cooper capturan espléndidamente la soledad remota del vasto desierto, el calor, el aburrimiento y la sensación de peligro inminente. El guión es predecible, pero el diálogo es razonablemente natural y los diversos personajes están bien dibujados". [9]
Kinematograph Weekly la incluyó en la lista de películas "con mucho dinero" de la taquilla británica en 1958. [10]