William Boyd Kennedy Shaw OBE (26 de octubre de 1901 - 23 de abril de 1979) fue un explorador del desierto, botánico , arqueólogo y soldado británico. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el Grupo de Desierto de Largo Alcance del Ejército británico y en el Regimiento de Servicio Aéreo Especial . Se lo conocía como Bill Shaw o Bill Kennedy-Shaw , pero prefería la última forma de su nombre, que siempre usaba en sus escritos.
Kennedy-Shaw nació el 26 de octubre de 1901, hijo del coronel FS Kennedy-Shaw, de King's Orchard, Teffont Magna , Wiltshire . [1] [2] Recibió su educación formal en el Radley College . [3]
En las décadas de 1920 y 1930, Kennedy-Shaw contribuyó a la exploración del desierto occidental en la zona que rodea el extremo sudoeste del Egipto moderno con su interés particular y sus habilidades como botánico, arqueólogo y navegante. Realizó tres viajes importantes:
Durante el invierno de 1927/1928, Kennedy-Shaw y Douglas Newbold, que estaban de permiso de trabajar en el gobierno de Sudán, recorrieron la ruta de los esclavos de Arba'in desde Selima y Bir Natrun, recorriendo 1.000 km en camello. Shaw publicó observaciones y fotografías del viaje en la revista Sudan Notes and Records . [4]
En octubre de 1930, Kennedy-Shaw acompañó a Ralph Alger Bagnold en un viaje desde El Cairo a Ain Dalla, hacia el Mar de Arena, pasando por la colina Ammonite hasta Gilf Kebir , al sur hasta Uweinat y hasta Wadi Halfa , regresando por la ruta de esclavos de Arba'in vía el oasis de Salima, Kharga y luego Aysut .
También viajó con Bagnold en 1932 desde El Cairo a Kharga , a Uweinat , Sarra, Tekro, Uweinat , El Fasher , Bir Natrun, Merga, Laqia, Selima, Wadi Halfa , Dakhla , Bahariya y El Cairo, una distancia total de 6.000 millas.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Bagnold reclutó a Kennedy-Shaw de la oficina de la Administración Imperial Palestina del Mandato Británico en Jerusalén , donde trabajaba, para que fuera el oficial jefe de inteligencia y navegación del nuevo Grupo de Desierto de Largo Alcance (LRDG) del Ejército Británico que Bagnold estaba reuniendo. Kennedy-Shaw sirvió inicialmente como teniente en la Lista General. Se trasladó al Cuerpo de Inteligencia en 1940 y al Regimiento de Servicio Aéreo Especial en 1944 cuando el LRDG cesó sus operaciones con la conclusión de la Campaña del Norte de África . Alcanzó el rango de mayor , siendo mencionado en los despachos durante su servicio.
De 1944 a 1945 sirvió como GSO 2 (Inteligencia) en el Cuartel General de la Brigada SAS en la Campaña del Noroeste de Europa .
Escribió uno de los primeros libros sobre el LRDG, titulado The Long Range Desert Group (1945), que estuvo sujeto a la aprobación previa a su publicación por parte del Ministerio de Guerra , que exigió que se hicieran cambios en el texto; en particular, los nombres en clave de las operaciones que describió y algunos nombres reales de personas involucradas en operaciones especiales. También escribió varios artículos que se publicaron en el Journal of the Royal Geographical Society . (La edición de Greenhill Military Paperbacks de su libro contiene notas complementarias sobre su vida y tiene enmiendas actualizadas a su texto original, encargadas por el editor a las autoridades en el tema, que señalan y explican las supresiones originales).
Kennedy-Shaw murió el 23 de abril de 1979 a la edad de 77 años en Lichfield , Staffordshire . [ cita requerida ]
Por sus servicios durante la guerra, Kennedy-Shaw recibió la Orden del Imperio Británico y fue mencionado en los despachos . También fue galardonado con la Cruz de Guerra (Bélgica) de primera clase, la Cruz de Guerra ( Bélgica ) con palma y el grado de oficial de la Orden de Oranje-Nassau , con espada, de la Reina de los Países Bajos . [5]