Un macuahuitl ( [maːˈkʷawit͡ɬ] ) es un arma, una maza de madera con varias hojas de obsidiana incrustadas . El nombre se deriva del idioma náhuatl y significa "madera de mano". [2] Sus lados están incrustados con hojas prismáticas hechas tradicionalmente de obsidiana . La obsidiana es capaz de producir un filo más afilado que las hojas de afeitar de acero de alta calidad. El macuahuitl era un arma estándar de combate cuerpo a cuerpo.
El uso del macuahuitl como arma está atestiguado desde el primer milenio d.C., aunque se pueden encontrar especímenes en arte que datan al menos de la época preclásica . [3] En el momento de la conquista española, el macuahuitl estaba ampliamente distribuido en Mesoamérica . El arma fue utilizada por diferentes civilizaciones entre ellas la azteca (mexicas), olmeca , maya , mixteca , tolteca y tarascos .
Un ejemplo de esta arma sobrevivió a la Conquista del Imperio Azteca ; Formó parte de la Real Armería de Madrid hasta que fue destruida por un incendio en 1884. Imágenes de los diseños originales sobreviven en diversos catálogos. La réplica más antigua es el macuahuitl creado por el medievalista Achille Jubinal en el siglo XIX.
El maquahuitl ( náhuatl clásico : māccuahuitl , otras variantes ortográficas incluyen mākkwawitl y mācquahuitl ; plural māccuahuimeh ), [4] un tipo de macana , era un arma común utilizada por las fuerzas militares aztecas y otras culturas del centro de México. Se destacó durante la conquista española de la región en el siglo XVI . Otro equipo militar registrado incluye el escudo redondo ( chīmalli , [t͡ʃiˈmalːi] ), el arco ( tlahuītōlli , [t͡ɬaʔwiːˈtoːlːi] ) y el lanzador de lanza ( ahtlatl , [ˈaʔt͡ɬat͡ɬ] ). [5] Sus lados están incrustados con hojas prismáticas hechas tradicionalmente de obsidiana (vidrio volcánico); La obsidiana es capaz de producir un filo más afilado que las hojas de afeitar de acero de alta calidad. [6]
Era capaz de infligir graves laceraciones con las hileras de hojas de obsidiana incrustadas en sus costados. Estos podían tallarse en hojas o púas, o en un diseño circular que parecía escamas. [7] El macuahuitl no es específicamente una espada o un garrote, aunque se aproxima a una espada europea. [2] El historiador John Pohl define el arma como una "especie de espada de sierra". [8]
Según el conquistador Bernal Díaz del Castillo , el macuahuitl medía entre 0,91 y 1,22 m de largo y 75 mm de ancho, con una ranura a lo largo de cada borde, en la que se insertaban trozos afilados de pedernal u obsidiana y se fijaban firmemente con un adhesivo. [9] Basándose en sus investigaciones, el historiador John Pohl indica que la longitud era de poco más de un metro, aunque otros modelos eran más grandes y estaban pensados para usarse con ambas manos. [10]
Según la investigación del historiador Marco Cervera Obregón, los afilados trozos de obsidiana, cada uno de unos 3 cm de largo, estaban adheridos a la paleta plana con un adhesivo natural, betún . [11]
Las filas de hojas de obsidiana a veces eran discontinuas, dejando espacios a lo largo de los lados, mientras que en otras ocasiones las filas estaban juntas y formaban un solo borde. [12] Los españoles notaron que el macuahuitl estaba construido de manera tan inteligente que las hojas no podían arrancarse ni romperse. El macuahuitl se elaboraba con un agarre de una o dos manos, así como en formas rectangulares, ovoides o puntiagudas. El macuahuitl de dos manos ha sido descrito como "tan alto como un hombre". [13]
Según el arqueólogo de la Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH), Marco Cervera Obregón, existían dos versiones de esta arma: el macuahuitl, de unos 70 a 80 centímetros de largo con seis a ocho hojas en cada lado; y el mācuāhuitzōctli, un garrote más pequeño de unos 50 centímetros (20 pulgadas) de largo con sólo cuatro hojas de obsidiana. [14]
Según Ross Hassig , el último macuahuitl auténtico fue destruido en 1884 en un incendio en la Real Armería de Madrid, donde se encontraba junto al último tepoztopilli . [13] [15] Según Marco Cervera Obregón, se supone que hay al menos un macuahuitl en un almacén del Museo Nacional de Antropología , [16] pero posiblemente esté perdido. [17]
No quedan especímenes reales de maquahuitl y el conocimiento actual sobre ellos proviene de relatos e ilustraciones contemporáneas que datan del siglo XVI y antes. [12]
El maquahuitl es anterior a los aztecas. Algunos de los primeros mesoamericanos utilizaron herramientas hechas con fragmentos de obsidiana. En yacimientos aztecas se ha encontrado obsidiana utilizada en vasijas de cerámica. También se han encontrado cuchillos cortantes, hoces, raspadores, taladros, navajas y puntas de flecha de obsidiana. [18] Varias minas de obsidiana estaban cerca de las civilizaciones aztecas en el Valle de México , así como en las montañas al norte del valle. [19] Entre ellos se encontraba la Sierra de las Navajas, llamada así por sus depósitos de obsidiana. El uso del macuahuitl como arma está atestiguado desde el primer milenio d.C. Una talla maya en Chichén Itzá muestra a un guerrero sosteniendo un macuahuitl, representado como una maza con hojas separadas que sobresalen de cada lado. En un mural, un guerrero sostiene un garrote con muchas hojas en un lado y una punta afilada en el otro, también una posible variante del macuahuitl. [12] [20] También están presentes algunos testimonios de un tipo de macuahuitl que datan de la época olmeca. [21]
En la época de la conquista española , el macuahuitl estaba ampliamente distribuido en Mesoamérica , con registros de su uso por parte de los aztecas, mixtecos, tarascos, toltecas y otros. [22] También era comúnmente utilizado por los auxiliares indios de España, [23] aunque preferían las espadas españolas. Como los mesoamericanos al servicio de España necesitaban un permiso especial para portar armas europeas, las espadas de metal dieron a los auxiliares indios más prestigio que los maquahuitl ante los ojos de los europeos y de los nativos. [24]
El macuahuitl era lo suficientemente afilado como para decapitar a un hombre. [18] Según un relato de Bernal Díaz del Castillo , uno de los conquistadores de Hernán Cortés , podía incluso decapitar un caballo:
Pedro de Morón era muy buen jinete, y como cargaba con otros tres de caballo contra las filas enemigas, los indios le agarraron la lanza y no la pudo arrastrar, y otros le dieron tajos con sus espadas, y Lo hirieron gravemente, y luego acuchillaron a la yegua, le cortaron la cabeza a la altura del cuello, de modo que quedó colgando de la piel, y cayó muerta. [25]
Otro relato de un compañero de Cortés conocido como El Conquistador Anónimo cuenta una historia similar sobre su eficacia:
Tienen espadas de esta clase, de madera, hechas como espadas de dos manos, pero con la empuñadura no tan larga; unos tres dedos de ancho. Los filos están estriados, y en las ranuras se introducen cuchillos de piedra, que cortan como una hoja de Toledo . Vi un día a un indio peleando con un hombre a caballo, y el indio le dio tal golpe en el pecho al caballo de su antagonista, que se lo abrió hasta las entrañas, y cayó muerto en el acto. Y el mismo día vi a otro indio darle un golpe en el cuello a otro caballo, que lo tendió muerto a sus pies.
— "Armas ofensivas y defensivas", página 23 [26]
Otro relato de Francisco de Aguilar dice:
Usaron... garrotes y espadas y muchísimos arcos y flechas... Un indio de un solo golpe abrió todo el cuello del caballo de Cristóbal de Olid , matándolo. El indio del otro lado atacó al segundo jinete y el golpe atravesó la cuartilla del caballo , tras lo cual este también cayó muerto. En cuanto este centinela dio la alarma, todos salieron corriendo con sus armas a cortarnos el paso, siguiéndonos con gran furia, tirando flechas, lanzas y piedras, y hiriéndonos con sus espadas. Aquí cayeron muchos españoles, algunos muertos y otros heridos, y otros ilesos que desmayaron del susto. [27]
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Dada la importancia del sacrificio humano en las culturas nahuas, sus estilos de guerra, particularmente los de los aztecas y mayas, daban mucha importancia a la captura de guerreros enemigos para sacrificios vivos. El avance hacia las sociedades guerreras de élite cuāuhocēlōtl de los aztecas, por ejemplo, requirió tomar 20 cautivos vivos del campo de batalla. El macuahuitl muestra así varias características diseñadas para convertirlo en una herramienta útil para capturar prisioneros: colocar hojas espaciadas en lugar de contiguas, como se ve en muchas ilustraciones del códice, limitaría intencionalmente la profundidad de la herida de un solo golpe, y la pesada construcción de madera permite a los oponentes debilitados ser fácilmente golpeado hasta quedar inconsciente con el lado plano del arma. El arte de inutilizar a los oponentes utilizando un macuahuitl sin espada como garrote de sparring se enseñó desde muy joven en las escuelas aztecas de Tēlpochcalli . [28]
El macuahuitl tenía muchos inconvenientes en el combate frente a las espadas de acero europeas. A pesar de ser más afilada, la obsidiana prismática también es considerablemente más frágil que el acero; Las hojas de obsidiana del tipo utilizado en el macuahuitl tendían a romperse al impactar con otras hojas de obsidiana, espadas de acero o armaduras de placas . Las hojas de obsidiana también tienen dificultades para penetrar el correo europeo . Las hojas delgadas y reemplazables utilizadas en el macuahuitl se desafilaban o astillaban fácilmente por los repetidos impactos contra el hueso o la madera, lo que hacía que el uso ingenioso del arma fuera crítico. Se necesita más tiempo para levantar y blandir un garrote que para golpear con una espada. También se necesita más espacio, por lo que los guerreros avanzaron en formaciones sueltas y lucharon en combate singular. [29]
Se han producido réplicas del macuahuitl y se han probado contra costados de carne de res para programas documentales en los canales History y Discovery , para demostrar la efectividad de esta arma. En el programa de Historia Warriors , el operador de fuerzas especiales y artista marcial Terry Schappert se lesionó mientras practicaba esgrima con un macuahuitl; se cortó la parte posterior de su pierna izquierda como resultado de un movimiento de balanceo hacia atrás. [30]
Para el programa de telerrealidad Deadliest Warrior de SpikeTV , se creó una réplica y se probó con un modelo de cabeza de caballo creado utilizando el esqueleto de un caballo y gel balístico . El actor y artista marcial Éder Saúl López logró decapitar a la modelo, pero le tomó tres golpes. Los golpes de la réplica del macuahuitl eran más efectivos cuando se balanceaba y luego se arrastraba hacia atrás al impactar, creando un movimiento de sierra. Esto llevó a Max Geiger, el programador informático de la serie, a referirse al arma como "la motosierra de obsidiana". Esto puede deberse a los filos cortantes de obsidiana sin refinar del arma utilizada en la muestra, en comparación con las hojas prismáticas de obsidiana de fabricación más fina , como en el ejemplar de Madrid. [31]
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