En arqueología , una hoja prismática es una herramienta especializada, larga y estrecha para cortar piedra con un borde afilado, como una pequeña hoja de afeitar. [1] Las hojas prismáticas se extraen de núcleos de piedra mediante descascarado a presión o percusión directa. [2] Este proceso da como resultado una herramienta terminada muy estandarizada y un conjunto de desechos . El material de hoja prismática más famoso y más frecuente es la obsidiana , ya que su uso estaba muy extendido en Mesoamérica , aunque las hojas de sílex , pedernal y calcedonia no son infrecuentes. El término generalmente se restringe a la arqueología mesoamericana , aunque se encuentran algunos ejemplos en el Viejo Mundo , por ejemplo en una tumba minoica en Creta . [3]
Las hojas prismáticas se utilizaban para cortar y raspar, y se han transformado en otros tipos de herramientas, como puntas de proyectil y leznas .
Las hojas prismáticas son a menudo trapezoidales en sección transversal, pero muy cercanas en apariencia a un trapezoide isósceles . Las hojas triangulares (en sección transversal) también son comunes. La superficie ventral de la hoja prismática es muy lisa, a veces presentando ligeras ondulaciones que reflejan la dirección de la fuerza aplicada y un bulbo muy pequeño de fuerza aplicada (indicativo de reducción de presión). Las cicatrices de lascas están ausentes en la superficie ventral de estas hojas, aunque a veces hay lascas de eraillure en el bulbo. La superficie dorsal, por otro lado, exhibe crestas de cicatrices que corren paralelas al eje largo de la hoja. Estas facetas son creadas por la eliminación previa de las hojas del núcleo. El extremo proximal contiene la plataforma de impacto de la hoja y su bulbo de fuerza aplicada, mientras que el extremo distal consistirá en una rotura de resorte, una terminación de pluma o una terminación escalonada.
La producción de hojas prismáticas de obsidiana era omnipresente en Mesoamérica, y estas herramientas se pueden encontrar en una gran mayoría de los sitios arqueológicos mesoamericanos desde el período Preclásico hasta la llegada de los españoles a principios del siglo XVI. Las fuentes etnohistóricas relatan el proceso de producción de hojas prismáticas. Fray Motolinia , un observador español , registró:
Es de esta manera: Primero sacan una piedra de cuchillo (núcleo de obsidiana) que es negra como el azabache y de 20 cm o un poco menos de largo, y la hacen cilíndrica y tan gruesa como la pantorrilla de la pierna, y colocan la piedra entre los pies, y con un palo hacen fuerza en los bordes de la piedra y, a cada empujón que dan, salta un cuchillito con sus bordes como los de una navaja. [4]
La producción de hojas prismáticas crea no sólo un producto final muy estandarizado, sino también un conjunto de desechos estandarizado. [5] El análisis de los desechos de obsidiana puede revelar si la producción de hojas prismáticas se produjo o no en un yacimiento y, si así fue, qué etapas de producción incluyó el proceso. En otras palabras, los tipos de desechos de fabricación presentes (por ejemplo, lascas y/o hojas de rejuvenecimiento, lascas de rejuvenecimiento de plataformas, etc.) en un yacimiento pueden informar a los arqueólogos sobre la etapa en la que se estaban produciendo las hojas. [6]